«Пора рисковать! — возникла мысль. — Давление энергий достаточно уменьшилось».
Босс не оставил попыток поймать игрока, да и притяжение его собственного навыка станет гибельным. Древо концентрировало на своей вершине максимальную мощь жизни, отчего даже сейчас сферообразный барьер, утративший прежнюю интенсивную подпитку, был чрезвычайно сложен для преодоления.
Он создал плоскость и перепрыгнул на неё, наконец покинув вершину и приблизившись к границе, отрезающей путь отхода. Последняя стремительно слабела, теряя накачку от древа.
Остановившись на краю древа, неупокоенный применил очередной навык. Пространство перед ним и до самой границы, включая и текущее расположение Артёма, прорезали энергетические линии, смыкающиеся в паутину. Используя её как опору, Босс рванул к застрявшему у купола игроку.
Послышался треск. За спиной Босса вершина древа стремительно сминалась, поглощаемая набирающим силу навыком. Тот не просто продолжал работать, а только набирал мощь.
Артём достал из пространственного кармана очередное явление и незамедлительно применил его, одновременно отталкиваясь от плоскости и отправляя свое тело прямо в силовой барьер.
Явление поглотителя энергии
В течении короткого отрезка времени втягивает в себя всю атрибутивную энергию в среднем радиусе от пользователя, дестабилизируя и разрушая навыки и конструкты.
Расходник активировался с негромких хлопком, без каких-то световых эффектов. Первым делом рассыпалась плоскость Артема, но он уже успел покинуть её.
Паутина Босса тоже начала рассыпаться. С тихим свистом ветра здоровенный костяк ухнул вниз.
«Давай-давай, лети! — позлорадствовал парень, но тут же мысленно вскрикнул.
Он прорвался через изрядно ослабевший барьер, но удар явления начал процесс его разрушения. Получил и Артём. Игрока хлестнуло чужой энергией.
Знакомые ощущения онемения распространились по телу. Получение, хоть и не агрессивного, но сильного заряда чужой силы опять нарушило работу атрибутов, правда, на этот раз у него уже имелся опыт. Поражение переносилось намного легче.
Прыгая по судорожно создаваемым плоскостям, игрок услышал грохот за спиной. Обернувшись, он увидел, как древо от вершины медленно схлопывается само в себе. Молодой человек еще ощущал свой навык и знал: тот медленно опускается к земле, попутно поглощая ствол растительного титана.
Переведя взгляд вниз, он обнаружил Босса. Несмотря на падение с большой высоты, тот не очень пострадал. Сейчас гигантский неупокоенный вслед за остальной нежитью двигался к пространственным трещинам, собираясь покинуть осколок. Похоже, он оставил попытки добраться до игрока.
Удовлетворенно кивнув, Артём посмотрел на трещины. Те продолжали увеличиваться, но уже медленнее. Некоторые объединились друг с другом, образуя странные аномалии, представляющие из себя вросшие друг в друга города, с небом, разделённым пространственной границей.
Наконец, сделав длинную череду прыжков, парень достиг поверхности. Игрок начал выбирать дальнейший маршрут. Бухающее молотом в груди сердце успокаивалось, но, похоже, он еще не исчерпал лимит злоключений на сегодня. Послышался громкий агрессивный рев. Из трещины, ведущей в Москву, куда сейчас и направлялся игрок, в пространство коллапсирующего осколка влетел здоровенный черный дракон!
Видимо, это был тот самый «убербосс», когда-то оставивший своим навыком на окраинах Москвы выжженый кратер. Он же совсем недавно зачистил технологическую аномалию с киборгами.
Влетев в пространство кластера, дракон заложил петлю вокруг дерева, с явным любопытством наблюдая за происходящим. Если он и заметил бегущего Артёма, то не обратил на мелочь никакого внимания. С показной ленью монстр нагнал босса нежити, швырнув в него знакомую энергетическую сферу.
— О нет, — охрипшим голосом тихо сказал Артем, ведь полыхнуть должно было не так уж и далеко.
Он ушел в фазу, стремясь, чтобы навык дал максимальную степень смещения. Провалившись в фиолетовую реальность, парень с затаенным страхом глянул на место, где должен был прогреметь взрыв чудовищной техники.
Прошло мгновение, и он увидел, как пространство в этом месте будто прогнулось под давлением. Через Артёма прошла волна чужой силы от сдетонировавшего навыка. Это был уже второй раз за короткое время, когда его организм подвергся воздействию сил высокой концентрации. Голова закружилась, накатила волна тошноты, но игрок продолжал бежать в заранее выбранном направлении.
Когда ощущения стали совсем нестерпимыми, а в глазах потемнело, молодой человек рухнул на землю и начал постепенно сбавлять степень смещения. Температура вокруг росла, но не критично.
Убедившись, что окружающая среда в пределах нормы и нет серьезной опасности, Артём полностью прервал навык. Жар от взрыва начал ощутимо припекать.
Он тихонько поднял голову, чтобы оглядеться. В стороне, где был Босс нежити, сейчас кипел магмой локальный филиал ада. В его центре приземлился дракон. Подняв пасть вверх он издал громкий рёв.
Игрок отчетливо ощутил трансляцию горделивого самолюбования и провокации. Монстр предлагал любому в округе попробовать его мощь на своей шкуре.
Тому, что практически сразу на призыв пришел ответ, Артем уже не удивился. Он отлично понял, что сегодня не его день. Восстановив маскировку, игрок аккуратно поднял голову, стараясь не обнаружить себя.
Новое действующее лицо явилось из трещины, за которой открывался вид тропического леса и небольшой деревни. Очередное сверхсущество не выделялось размерами, ростом не превышая человека. Внешность скрывали затейливые одежды, плотно обтягивающие вполне человеческую фигуру. Вторженец транслировал холод и жажду боя. И, судя по ответу, дракон не был намерен сдерживаться.
В другой раз он, может, и проявил бы любопытство, но сейчас Артём лишь хотел унести ноги. Судьба приготовила слишком много сюрпризов на этот день.
Глава 20
Артём полз в сторону от места, грозящего в скором времени разразиться боем двух существ запредельной силы. Он не смел встать и таким образом привлечь к себе хотя бы тень чужого внимания. В сотне метров впереди был глубокий овраг, в котором молодой человек горячо надеялся скрыться и уже перейти на полноценный бег.
Организм, пораженный энергией существ превосходящей силы, испытывал тяжелые последствия. Вместо привычных атрибутов и разлитой по телу силы Артём ощущал свинцовое онемение. Вкупе с перманентной тошнотой, головной болью и слабостью этот букет в несколько раз усложнял его положение.
Сзади сверкнула фиолетовая вспышка. Не прерывая движения, игрок оглянулся, чтобы в случае чего быть готовым принять очередной удар судьбы.
Переговоры, если это можно было так назвать, перешли в горячую фазу. Дракон юркой тенью парил над территорией осколка, а за ним гонялась по воздуху настоящая туча какой-то фиолетовой светящейся хмари, на которую даже смотреть было неприятно. Второго оппонента нигде не было видно.
На пути крылатого монстра вдруг появились сотни или даже тысячи зависших в воздухе лиловых сфер. Зрелище было практически чарующим, однако существо не обрадовалось. Не успев увернуться, дракон задел несколько. Вспышки взрывов были столь интенсивны, что раскрасили серое полотно купола осколка.
Игрок перевел взгляд на другой объект. Едва видимая черная сфера продолжала медленно опускаться вниз, пожирая древо, размерами во много раз превышающее даже самые крупные небоскребы человеческой цивилизации. К счастью, источник, похоже, прекратил эскалацию гравитационной мощи. И это хорошо, Артём не хотел стать причиной катастрофы планетарного масштаба.
«Или я все-таки её устроил?» — задался вопросом игрок.
Многочисленные трещины в пространстве, в которых виднелись различные места планеты, намекали на правильный ответ. Впрочем, моральные терзания в моменты смертельной опасности быстро отходили даже не на второй, скорее, на пятый план.
Дракон, атакованный десятками лиловых вспышек, с тяжелым гулким ударом рухнул на землю. Монстр едва шевелился: слишком сильными оказались повреждения. Стремясь воспользоваться полученным преимуществом и нанести завершающий удар, пылающее фиолетовым светом облако метнулось вниз, образуя острый конус.
«Ох блядь!» — понимая, что сейчас произойдет нечто страшное, Артём вскочил и последние десятки метров до укрытия преодолел стремительным рывком.
Не заботясь о травмах, от нырнул в глубокий овраг. Пролетев несколько метров, парень смягчил падение, цепляясь за оплетенные корнями стены, после чего с вышибающим дух ударом рухнул на влажную глинистую почву. Над головой ярко полыхнуло.
В момент, когда фиолетовое облако почти настигло лежащего без движения дракона, оно вдруг резко сбросило скорость, будто что-то почуяв. Но было поздно: туша крылатого монстра вспыхнула ярким огнём.
Площадь покрытия взрывом по «человеческой» классификации была примерно равна детонации тактического снаряда. Единственное, что успел сделать Артём — свернуться калачиком и накрыть голову руками. Из-за энергетического поражения активация навыков сейчас займет слишком много времени. От толчка казалось, что его подбросило, а после завалило влажной землей.
Не давая себе времени, он встал, отряхнулся и побежал в нужном направлении. Теперь риск привлечь к себе внимание сошел на нет, а потому можно было ускориться.
Эхо от взрыва не утихло, а небо огласилось торжествующим рёвом дракона, успешно реализовавшего свою хитрость. Не успел он вдоволь насладиться ликованием и добить врага, как пространство аномалии содрогнулось от очередной трансцендентной сущности: бой привлек внимание новых гостей.
К счастью, Артём наконец достиг своей цели. В спину ударила новая взрывная волна, заставив кувырком влететь в пространственный дефект. Наконец покинув аномалию, он упал с высоты пяти метров на заметенный снегом асфальт.
Разгоряченную кожу остудил морозный воздух, помогая прийти в себя. Игрок оглянулся, заметив, что оказался в каком-то давно заброшенном спальном районе. Чтобы передохнуть, прийти в себя, да и просто не привлекать чужого взгляда, он юркнул в ближайший двор.