в специальный экранирующий мешок. Времени на раздумья уже не осталось.
— К порталу! — закричал Артем.
К этому моменту уже все видели, как к ним со всех сторон движутся насекомые. Игрок подумал было затащить всех на плоскость и подняться, но в небе уже мелькали крылатые силуэты летучих особей.
— Я буду пробивать путь, — подал идею Шаффет. — Ар Тем, ты закрывай нас своими щитами.
Идея была хоть и стандартной, но вполне приемлемой. Шаффет обладал стихийным атрибутом, который давал превосходную огневую мощь. И он тут же не замедлил доказать это.
Поток ледяных лезвий ударил вперед, где из зеленых зарослей уже выбегали первые инсектоиды. Элементальный навык буквально расщепил их на ошметки хитина и ихора, задев и здоровенные травяные деревья. С треском рухнули зеленые исполины. Буквально за секунду на несколько десятков метров вперед образовалась просека… которая тут же стала заполняться новыми насекомыми.
— Бежим! Бежим! Я буду чистить путь, — голос Шаффета был полон уверенности. Артем увидел, как он пьет зелье, ускоряющее восстановление ментальной энергии.
Твари наконец достигли дистанции атаки. Послышались звуки, походящие на плевки. В группу полетели хитиновые шипы, светящиеся от накаченной в них энергии. Артем немедленно создал несколько плоскостей, которые без проблем защитили от атаки.
— Отлично, двигаемся в прежнем темпе! — продолжал подбадривать Шаффет. — Миана, накачивай меня и Арта, остальные — следите за ситуацией.
Едва он это сказал, как молодой человек почувствовал прохладный поток, прояснивший мысли и увеличивающий скорость восстановления энергии. Помощь девушки была кстати.
Они миновали просеку и забежали под сень зеленых исполинов. Со всех сторон слышались плевки: твари выпускали заряженные шипы. Игрок едва успевал поддерживать множество плоскостей, защищая их. Он бы легко сложил их в куб и накрыл всю группу разом, но стволы деревьев мешали это сделать.
«Блядь! Опять джунгли и опять надо убегать!» — с каким-то обреченным принятием неизбежного подумал парень.
Их начали догонять особи, приспособленные для ближнего боя, но Артем направленным лучом замедляющего поля не давал им вступить в бой.
Твари впереди снова скопились в непроходимую толпу. Шаффет опять применил свой сильнейший навык. Поток лезвий еще мощнее с треском рассекал туши тварей. Брызги ихора окрасили листву в оранжевый цвет. Вероятно, далеко со стороны их передвижение можно было легко отметить по заваливающимся деревьям и просеке в лесу.
Тем не менее операция по выходу обрела некую системность, вселяя в кампанию уверенность. Группа двигалась на пределе сил: многократно быстрее обычных человеческих скоростей.
Внезапно Артем почувствовал стремительное приближение. Какой-то новый вид твари буквально торпедой вломился в группу. Спасло, что монстр не смог пробить плоскость, напитанную игроком под завязку.
— Лиакр! — крикнул он. — Поруби его.
Воин не стал теряться и быстро разделал клинками замедленного пси-полем монстра.
Тут с вскриком Фавис схватился за плечо. Пока они отвлеклись, напарника ранил шип, прилетевший с другой стороны. Это сразу же лишило его сознания.
— Лиакр, неси его! — крикнул Артем, видя, что Шаффету, направляющему очередной поток ледяного атрибута, не до того. — Миана, посмотри, что там у него.
Шаффет пробил очередную просеку, и они продолжили движение. Впереди показалась переливающаяся светом спасительная трещина.
— Отравление и концептуальное поражение! — доложила Миана. — Но жить будет.
— Поторопимся, осталось чуть-чуть! — закричал Шаффет, подбадривая больше самого себя. Его лицо неестественно посерело от усталости и истощения.
Артем к этому времени уже набил руку и умело сдерживал дистанционные атаки. Через несколько минут они ввалились в пространственную трещину, оставляя за собой орду инсектоидов.
Оказавшись на другой стороне, Артем провернулся к трещине, ожидая погони. Одновременно с этим он лихорадочно исследовал на предмет опасности новый кластер.
К счастью, за ними не гнались, а новые враги нападать не спешили. Артем перевёл взгляд на своих товарищей и увидел, как те дружно повалились на землю, их лица побледнели: так называемое дыхание круговерти снова усилило свое давление.
«Черт, в кластер какого кольца мы попали?» — кольнула тревожная мысль.
Он огляделся, но никакой опасности видно не было. Зато все внимание привлек гигантский космический корабль, горделиво замерший на монументальных стапелях космодрома в нескольких километрах от них.
Глава 9
Артем одернул себя: сейчас совсем не время, чтобы любоваться пейзажем этого мира. Он быстро осмотрелся и приметил взглядом ближайшее строение. Оно хоть и имело немного заброшенный вид, но все еще не утратило былого великолепия развитой технологической цивилизации, давно обогнавшей Землю.
Белые стены лишь чуть-чуть тронул налет пыли, они все еще не утратили матового сияния в золотых лучах Круговерти. Окна не успели лишиться стёкол, а крыша ощетинилась то ли антеннками, то ли датчиками технических устройств.
Дистанция около двадцати метров не вызывала сложностей. Он сложил тела своих товарищей, парализованных сейчас резко возросшим уровнем энергетического давления, на плоскость и транспортировал таким образом.
Бить стекла не пришлось: вход в строение не был заблокирован, приютив в своих комнатах путешественников. Благо нашлись даже какие-то мягкие подстилки, где он и уложил друзей.
Обеспечив какую-никакую безопасность, игрок занялся своими напарниками. Быстро открыв аптечку, он нашел нужные одноразовые ампулы с вполне себе современного вида инъекторами. В них содержался препарат, облегчающий энергетический шок при резком повышении фонового давления Круговерти.
Введя всем по дозе, Артём осмотрел Фависа. К счастью, девушка уже оказала тому помощь и его состояние можно было оценить как стабильное: на что-то большее у него просто не хватало квалификации.
Выдалась свободная минутка, которую игрок потратил, дабы осмотреть их убежище. То отличалось удивительной простотой: никаких торчащих блоков технических устройств, изящная мебель из натуральных материалов и стены, окрашенные в мягкие тона, создавали комфортную обстановку.
Однако с помощью ощущения пространства он знал, что эта простота обманчива: стены буквально напичканы электроникой, когда-то обеспечивающей хозяевам все блага технологической цивилизации.
В это время завозились Лиакр и Миана — препарат подействовал довольно быстро. Шаффет продолжал лежать, но это объяснялось не только негативным эффектом Дыхания Круговерти, но и истощением организма, из-за произошедшего усиленного расхода атрибута во время рывка по джунглям.
— Уф-ф-ф, — Лиакр помотал головой и спрятал лицо в ладонях. — Да, это было жестко.
Миана не стала рефлексировать и, едва обретя способность двигаться, тут же занялась Фависом.
— Как он? — спросил Артём. — Надеюсь, никаких проблем?
— Все нормально, — не поворачиваясь, ответила девушка, — помощь оказана вовремя, а это главное. После сна будет в удовлетворительном состоянии.
Подумав, Артём установил обогреватель и начал кипятить воду для отвара, что так любят местные и к которому уже привык он сам.
К тому моменту как напиток был готов, наконец завозился и Шаффет. Поднявшись с мягкого ложа, он встряхнулся.
— ДА, это жестко, — почти повторил он Лиакра, чем вызвал смешки наконец расслабившихся напарников. — Что?
Разлив отвар, все, кроме Фависа, расселись, чтобы обсудить ситуацию и дальнейшие действия.
— Как эти твари нас почувствовали? — возмущался Лиакр.
Артем и сам не знал ответа на этот вопрос. Несмотря на то, что он перешёл в трансцендентность, для него это был такой же первый выход в Круговерть. А как сказала Эрли, та имеет привычку подкидывать задачи и куда более могущественным существам.
— Гегемон его знает! — отмахнулся Шаффет. — Возможно, мешок, в котором хранится артефакт, пропускает излучение. Или мы не полностью избавились от его следов на одежде.
Все повернулись к Миане с немым вопросом. Именно она хранила добытое сокровище.
— Что? — развела та руками. — Мы не богачи, чтобы иметь хранилище для артефактов с высшим уровнем непроницаемости.
— Ладно, оставим эту тему пока, — скривился Шаффет. — Давайте лучше подумаем, где мы оказались.
— Вот это хороший вопрос, — кивнул Артем. — Давление здесь возросло намного. Лиакр, что говорит твой артефакт?
— Хм-м-м-м, — мечник на минуту приник к устройству, после чего таки выдал неутешительный результат, — где-то между пятым и шестым… но я не уверен.
Услышав его ответ, все пораженно застыли. Шаффет замысловато выругался на незнакомом языке.
— Спокойно, — постарался сгладить ситуацию Артём. — Уровень кольца говорит лишь о силе Дыхания, а не об опасности.
— Это да, — кивнул Миана, — но согласно этой же логике такое место может быть даже еще хуже.
— Не будем раньше времени падать разумом, — подал голос успокоившийся Шаффет. — Давайте для начала осмотримся. Тут есть на что взглянуть.
И он был прав на сто процентов. Все прильнули к окнам, выходящим прямо на замерший вдалеке Титан. Артём никогда не думал, что увидит вживую настоящий космический корабль.
Трудно было оценить точный уровень развития космонавтики местной цивилизации, но молодому человеку почему-то чудилась некая завершенность в плавных обводах корпуса, каких не бывает в опытных образцах устройств. Звездолет выглядел как давно вставшая на производство и проверенная в деле модель.
Посмотрев на своих напарников, парень увидел в их глазах неприкрытое восхищение. Даже они, уроженцы магических миров, трепетали перед этим венцом технологического пути.
«Как же вышло, что такая цивилизация рухнула в ненасытное чрево Круговерти?» — с некоторым разочарованием отметил игрок.
— Это похоже на транспорт для путешествия в космическом вакууме, — сделал вывод Лиакр. — Красиво…