Не раздеваясь, игрок лег на роскошную кровать. Прежде чем уснуть, он открыл небольшую шкатулку, переданную Оши. Здесь он нашел информационный кристалл, используемый трансцендентными существами для хранения и просмотра информации.
Заглянув внутрь, он обнаружил отрывки летописей, явно относящихся к миру, где ему предстоит пережидать бурю разъярённых Гегемонов. Оставив это на потом, он вытащил конверт из очень старой, ветхой ткани. В нем лежало семечко малого атрибута с владением языка. Оши упоминал о нем, как об одном из используемых в К`еважи.
Убрав его в пространственный карман, игрок взял в руки следующий предмет – артефакт, напоминающий черную пластинку на веревке. Этот медальон должен сообщить игроку что пора возвращаться из своей командировки.
Были и еще несколько артефактов, необходимых для нахождения в Круговерти и перехода в мир К`еважи. И последним…
Семя навыка
Пси-шторм
«Звучит серьезно», – подумал игрок. Стоило надеяться, что слабый навык так не назовут. Учитывая, что Система была не склонна к излишней велеречивости, имелись хорошие шансы получить что-то действительно убойное.
Закончив, Артем лег спать. Неплохо было бы еще заглянуть в характеристики и раскидать очки, да и посмотреть изменения со званием, но не стоило забывать, что он несколько часов назад стал преступником мирового масштаба. Последующая погоня будет очень опасной. Уж если мастер Оши на полном серьезе рассматривает возможность того, что уйти от неё не удастся… Сейчас следовало отдохнуть и быстро покинуть Город Беглецов. Сон мгновенно сморил утомлённого игрока. Он даже не отряхнул со своей одежды пыль чужого, разбитого мира.
Он парил, словно птица. Ощущение свободного полета расслабляло, но вид зеленоватого неба чужого мира сразу привел Артема в рассудок. Он осмотрелся.
Игрок не был в теле какого-то существа, скорее, бесплотным наблюдателем. Неведомая сила тянула его куда-то в сторону белого пятна на горизонте.
«Это точно проделки атрибута», – пришла аморфная мысль. Как всегда, свободное мышление в наведенном сне было затруднено, поэтому игрок расслабился и приступил к наблюдению, стараясь запомнить как можно больше.
Скорость перемещения была достаточно высокой. Очень скоро белое пятно разрослось настолько, чтобы в нем можно было узнать город, отстроенный из какого-то светлого камня.
Через пару мгновений игрок смог наслаждаться более мелкими деталями. Это точно было не детищем технологической цивилизации. Каменные строения и мощеные мостовые будто сошли с полотен художников эпохи Ренессанса.
К сожалению, сон оказался начисто лишен каких-то живых деталей вроде людей или животных, а потому сказать что-то точнее возможности не было.
Артем призраком пролетел над пустым городом и замер в воздухе перед большим зданием. Круглое, с колоннами по краям и обилием лепнины оно напоминало крышу Капитолия в Вашингтоне.
Игрок понял, что его таинственный атрибут делает акцент именно на нем. Не исключено, что в будущем с ним будет связано что-то важное. Не успел он подумать об этом, как все начало темнеть. Сон подошел к концу.
Артем открыл глаза. Прислушавшись к себе, он понял, что проспал около трех с половиной часов. После заварушки на Хэвис-Принцип неплохо было бы отдохнуть и побольше, но на этот раз свободного времени было слишком мало.
Собравшись, игрок покинул свои покои, чтобы наскоро умыться. По пути на выход он ощутил некую странность. Дом, к которому он в какой-то мере привык, ощущался немного иначе.
«Брошенный», – пришло понимание.
Действительно, дом был полностью пуст. Артем остался его последним жильцом. Накатила легкая грусть. Закрывая за собой дверь, молодой человек отчетливо понял, что вместе с ней закрывается очередная глава его странной жизни.
С некоторым удивлением он осознал, что испытывает некоторое сожаление от потери вечного контроля со стороны наставников. А ведь еще недавно он им тяготился, желая быть гордым и независимым странником меж миров, а не игрушкой в чужих руках. И вот, когда ему дали эту свободу, он вдруг застыл в нерешительности.
По пути к краю Города Беглецов молодой человек сделал небольшой крюк, чтобы выйти к особняку леди Эрли. Артем ничуть не удивился, когда увидел, что тот тоже брошен и пуст.
Все это было логичным. Ищейки Гегемонов, что бы они из себя не представляли, точно поймут, откуда инициировалось вторжение. Прикрытие Эрли и Оши пошло прахом. Они без сожалений закрыли эти главы своей жизни и сделали шаг вперед, вступая на изменчивую тропу вечных искателей Силы. Настал черед сделать аналогичный шаг и ему.
Это понимание вдохнуло своеобразное воодушевление в разум игрока. Он перестал тяготиться безызвестностью будущего и зыбкостью своего пути.
Понимая, что теперь не скоро возвратится в Город Беглецов, Артем позволил себе неспеша пройтись по узким грязным улочкам, заполненным все той же странной публикой. Как остальные жители, теперь и он не хотел никуда торопиться.
Понимал ли Оши, что ученик может и не захотеть возвращаться, а просто сбежит? Определенно. Тогда почему все же отпустил без надзора? Артему даже начали лезть в голову смешные версии, что за ним на самом деле следят, но он быстро подавил паранойю. Сейчас действительно не то время для организации чтобы разбрасываться ресурсами ради порталиста-недоучки.
Прислушавшись к себе, он с некоторым удивлением отметил, что ему вообще не хочется убегать. Пребывание в таинственной организации не вызывало никакого негативного отклика. Артем и сам не заметил как стал почти своим, увязнув в дружеских и просто полезных связях. Эх, где же эти книжные злодеи, что заставляют бедного человека работать силой?!
Под эти раздумья игрок покинул город через один из проломов в древней крепостной стене, направившись к многочисленным пространственным трещинам. Параллельно его курсу тянулись другие группки, что желали искать удачи и силы.
На этот раз ему предстоял путь в опасные глубины Круговерти, где могут выжить только трансцендентные существа. Именно там можно было отыскать вход в К`еважи. Помимо долга игрок уже был заинтересован необычным, скрытым положением этого мира и его возможными тайнами. Ноги сами шагали к лазурным вспышкам трещин.
Осмотрев ближайшие, Артем нашел среди них самую глубокую, ведущую на второе кольцо. Не став тратить времени, он быстро проверил безопасность выхода на той стороне и вошел в пролом, оставив Город Беглецов надолго, а может и навсегда. Впереди игрока ждала новая веха пути.
Ребят, не забываем добавлять книгу в библиотеку и ставить лайки. Автора это очень мотивирует, а работа продвигается в рейтинге.
Кто не мог купить книгу, но отчаянно желал отблагодарить: https://www.donationalerts.com/r/ponaroshku_e – Через Пэйпал переводы работают из Европы, а может и с Круговерти.
Глава 2
Спустя половину суток после ухода Артема в Круговерть.
Грязные улочки Города Беглецов были непривычно пустынны, что не удивляло. Местные обладали практически волшебным чутьем на неприятности, а сегодня оно реагировало особенно остро.
Пункт пространственных переходов, неожиданно ушедший в осадное положение, вспыхнул ослепляюще ярким светом.
Едва портал стабилизировался, как из арки хлынули ряды воинов в технологической броне. Как только вышли первые отряди, они тут же рассредоточились по площади, беря периметр под контроль.
Занимая опорные точки, солдаты окапывались в считанные секунды. Хитрые устройства быстро раскладывались, образуя баррикады из крепких, сдерживающих концептуальные энергии сплавов. Сверху их дополнительно закрывало силовое поле.
В небо взлетели вёрткие и очень быстрые дроны, мгновенно передавая карту местности в шлемовизоры штурмовиков. Спустя буквально минуту на площади уже расквартировался стандартный хаб обороны, а силовики получили оперативную информацию о любых передвижениях в округе.
Тем временем из пространственного перехода продолжали поступать все новые и новые силы. Солдат, имеющих общий тип экипировки и вооружения, сменили несколько десятков существ. Помимо того, что все они являлись выходцами разных рас, были экипированы броней, сконструированной по индивидуальным чертежам.
Атари обычно не предъявляли претензий к Городу Беглецов, используя его в качестве отстойника для всяких отбросов, а потому происходящее было странным. Сейчас кто-то из местных трансцендентных воротил уже должен был подойти и вежливо справиться о причинах происходящего… но никого не было.
– Что за мерзкая дыра? – изрек один из последних вышедших из перехода разумных.
Его тело полностью скрывала технологическая броня. Легкий перламутровый блеск давал знать, что артефакт поддерживает слой постоянного защитного поля.
Шлем с маской из непрозрачного фиолетового стекла повернулся, осматривая округу. Войс-коммуникатор озвучил сердитое покашливание.
– Почему местные царьки не подошли засвидетельствовать почтение? – спросил он вслух.
– Не делай вид, что не понимаешь, – ответил его собеседник. – Вести о случившемся уже распространились по объединенным человеческим мирам. Никто не хочет попасть под горячую руку.
В отличие от закованного в технологическую броню собеседника, этот пожилой лысый мужчина был одет иначе, но так же узнаваемо: в зелёную с золотым тиснением мантию – форму Ордена порталистов Гегемона.
– Что же, они получат то, чего боятся, – недовольно покашляв, ответила маска. – Я давно говорил, что внешняя политика ко всяким отбросам слишком мягкая. В итоге мы потеряли планету. Пора…
– Оставь эти патетичные речи своим служакам, – мужчина в мантии нисколько не впечатлялся. – Если можешь использовать случившееся, чтобы укрепить свои позиции – используй! Но избавь мои уши от своего пафоса.
Недовольный отповедью командующий экспедиционным корпусом вторжения Лорд Артати, снова покашляв, связался по внутренней связи с другими офицерами.