«Я жив, – даже ответ дался демону тяжело, – однако не все так просто».
«Я могу тебе помочь?» – задал логичный вопрос Артем.
«Спасибо тебе, брат-адепт, – в ответ демон его запоздало поблагодарил. – Да, можешь».
Молодой человек стоял и ждал, пока демон придёт в себя, чтобы разъяснить ситуацию. Заходить в зал игроку все ещё было затруднительно из-за запредельного жара.
«У меня к тебе важное предложение, Ар Тем? – наконец разразился ответом дэро. – Как насчет еще одной заварушки?»
Артем лишь промолчал, ожидая, когда его напарник прояснит ситуацию.
Глава 21
Демон издал странный звук, в котором можно было узнать смех. Однако поводов для этого не наблюдалось. Игрок отчетливо ощущал, что тот серьёзно надорвался и продолжает слабеть, а место не располагает отдыху и лечению.
«Объясни, – передал ему Артём, – почему ты так резко напал?»
«Ненависть к предку застила мне разум, – поморщился дэро. – Даже сквозь тьму тысячелетий мы не можем сдержать ненависти к нашим создателям!»
За этими словами наверняка стояла какая-то история, но сейчас было не время предаваться байкам.
«Уйти отсюда мне уже не дадут, – демон указал когтистой лапой. – Посмотри туда».
Игрок пригляделся к кучам пепла с проглядывающими костями. Визуально он ничего не видел, зато ощущение пространства показывало, что над ними скапливается какая-то энергия.
«Что это? – спросил игрок. – Что за энергия?»
«Негативная духовная сила, высвобожденная после убийства, – подтвердил его опасения демон. – Сейчас она сконцентрируется в духовных хищников. Они будут преследовать меня».
«У тебя есть план, верно?» – предположил парень, чувствуя, что его напарник не отчаивается, несмотря на явное ранение и непростые обстоятельства.
«Возможность для меня только одна», – Гефрист раскрыл свою здоровенную лапищу, и игрок увидел в ней кроваво-красную каплю, испускающую пульсирующее сияние. Перед глазами появилась таблица Системы.
Средоточие Дэро`виш
Капля концентрации жизни древнего монстра, что сокрушал миры
У Артема перехватило дух от мощи, исходящей от этого источника энергии. Пришло твердое знание, что её поглощение поднимет могущество адепта на несколько ступеней. И лишь кровяно-гнилостный привкус заставил игрока побороть нездоровые амбиции.
«Ты прав, – верно трактовал его эмоции Гефрист. – Кровавое поветрие этой силы извратит твою суть и сведёт с ума, но…»
Он замолк, будто и сам не мог решиться.
«…Но я потомок. Плоть от плоти…Мне можно принять эту силу, – продолжил дэро: – это излечит мои раны и поднимет мощь».
«Но эти духовные твари, – высказал сомнения игрок. – У тебя есть чем защититься и победить его?»
«Защита есть. Я уверен, что с твоей помощью план сработает», – демон был удивительно спокоен и уверен, хотя Артём все ещё не решился и мог бросить его. К сожалению, для деловых переговоров времени осталось маловато.
«Твоё предложение», – озвучил лишь два слова игрок.
«Я не лгал, когда сказал, что мне нечем платить, – признался демон, но тут же поправился. – Но я могу подарить тебе кое-что из своей коллекции. Сила этих артефактов не раскрыла свой потенциал в моих руках».
С этими словами демон протянул ладонь, и в ней будто из ниоткуда возникли три клинка. Обладающие необычной формой рукояти, они были словно сотканы из какого-то пылающего огня.
Забытое оружие
Клинки духовного типа, что являлись проводником силы пользователя. Ушедшее в прошлое оружие совсем иных времен.
«Это великая ценность, – Демон вздохнул, демонстрируя сожаление. – Они помогут тебе одолеть ту духовную дрянь. Да и не мой это тип оружия…»
Последние мыслеобразы выглядели так, будто дэро успокаивал, скорее, сам себя.
«Возьмись за рукоять, – наконец распорядился демон. – Смелее».
Артёма, который с первого взгляда восхитился видом этих клинков, не пришлось просить дважды. Протянув руку, человек попытался обхватить рукоять ладонью… но пальцы скользнули сквозь неё.
«Хех! – хрюкнул дэро. Молодой человек не понимал, как даже в подобной ситуации демон так глупо теряет время. – Хоть ты и силен, но еще весьма неопытен».
Демон сконцентрировался, и игрок увидел, как яростное пламя покидает клинки, впитываясь в когтистую длань. Оружие при этом будто потеряло цвет и наполнение, став своей полупрозрачной тенью.
«А теперь дай обещание, что будешь сражаться и защищать меня в битве, и я отдам тебе эту реликвию», – на этот раз мыслеобразы обрели серьёзность.
Артем задумался. Вокруг них горы пепла и костей словно гной исторгали отвратительную энергию, собирающуюся в нечто уродливое. Как всегда, даром ничего не давалось. Демон за это оружие предложил ни много ни мало, а вступить в смертельный бой.
Обычно молодой человек был довольно равнодушен к холодному оружию, но едва он взглянул на эти три прекрасных клинка, как практически мгновенно прикипел к ним. Желание владеть не отпускало.
«Я обещаю,» – Артём вложил в эти два слова достаточно мыслеобразов, чтобы у демона не осталось сомнений.
«Ха-ха… Я рад, что ты не бросил меня в беде, – Демон выглядел довольным. – Теперь надели их своим атрибутом».
Артём будто того и ждал. Протянув руки, чтобы призрачные полоски реликвий встали между ладонями, он пустил энергию пси. Игрок немедленно ощутил, как та поглощается его новыми артефактами. Забытые клинки начали наливаться красками, приобретая бирюзовый цвет. Жадничать и иссушать игрока они не стали. Каждый впитал энергии на один хороший навык.
«Как ими пользоваться?» – спросил игрок у демона, настороженно поглядывая вокруг.
А напрягаться было от чего: гнилостно-жёлтая хмарь, поднимавшаяся от гор пепла, уже перешла в видимый спектр, уродливыми облаками витая под каменным потолком.
«Не могу сказать точно, – разочаровал демон. – Зависит от атрибута, которым напитываешь, и от твоего стиля. Но они будут как минимум эффективны, если эта погань доберётся до тебя. Пока есть немного времени, поэкспериментируй…А у меня свои дела».
«Разве нельзя сейчас сжечь эту дрянь? – поинтересовался игрок, – пока она не собралась».
«Такова особенностью духовных типов, – ответил демон. – Можно, конечно, и сжечь, но ни ты, ни я не имеем атрибутов с духовными типами атак. А теперь давай подготовимся…»
«Чем еще я могу нанести ему урон?» – задал резонный вопрос человек.
«Надели свои атаки эмоциями. Ты же наверняка встречался с таким типом навыков, – предложил Гефрист. – Это хоть и примитивный, но самый удобный сейчас способ».
Артем сразу же вспомнил вариацию пси-клинков, что можно создать в состоянии ненависти. Открылась ещё одна особенность навыка. Отлично, теперь был метод борьбы.
Демон понимал, что даже с новым оружием Артём не обладает достаточным опытом. Разумеется, дэро не стал как в дурацкой фэнтезийной книге выставлять его на защиту одного.
Достав из пространственного артефакта ящики, Гефрист начал обкладывать будущую позицию какими-то статуэтками. Игрок не мешал ему, занятый собственной подготовкой. Он выпил зелье восстановления ментальной энергии и увлёкся изучением оружия.
Дело оказалось увлекательным. Рассматривая клинки, он испытывал ощущение, будто вспоминает что-то давно забытое. Кинжал мог быть проводником для каждого навыка, но добавлял в него какую-то свежую нотку.
Самым простым вариантом было напитать лезвие, превратив его в аналог пси-когтей. Можно было через него применить пси-детонацию – и это только начало. В отличие от обычного применения, через кинжал совершать подобное можно было на расстоянии от пользователя. Такая простая схема создавала просто океан возможностей. Несмотря на предстоящую битву, Артём уже не жалел, что согласился помочь демону.
Наконец дэро закончил приготовления. К этому времени хмарь уже начала собираться в какие-то сгустки и демонстрировать признаки осмысленности.
«Слушай меня, Ар Тем, – наконец нарушил тишину дэро. – Сейчас я войду в состояние медитации и останусь беззащитен».
Игрок заметил, что тот держится из последних сил. Похоже, он получил травму, из-за которой страдал постоянной потерей энергии.
«Эти амулеты будут оберегать от атак, – демон показал на площадку, окруженную фигурками. – Но им надо перезаряжаться.»
«Мне надо будет отвлекать и убивать тварей? – предположил игрок. – Твои защитные артефакты не должны перегрузиться, так ведь?»
«Все верно, – согласился демон, – их состояние легко ощущается. Не подведи. А теперь мне пора…»
Гефрист, опасно шатаясь, вступил в круг защитных артефактов и сел, зажав в лапах Средоточие Дэро`виш. Почти сразу его окутала алая аура. Демон приступил к поглощению энергии.
Артём же закончил последние приготовления, распределив с десяток пространственных меток по залу. Без особого удивления он смог телепортировать кинжал к метке и обратно. Гибкость применения этого оружия поражала.
Для эксперимента он сменил атрибут одного забытого оружия с пси на пространство. В ответ тот стал полностью невидимым, но игрок отчетливо ощущал его местоположение.
Пока он занимался последними тренировками, обстановка в зале становилась все более тревожной. Ранее аморфная духовная энергия собралась в плотные сгустки. Артём сконцентрировался на ненависти и попробовал атаковать их синими пси-клинками, но те лишь резали еще аморфную энергию, не нанося вреда. Оставалось надеяться, что когда она воплотится в монстров, то атаки станут эффективнее.
По залу прокатился полный ненависти вой. Наконец первый сгусток обрёл форму какого-то скелета с рогатым черепом. С завыванием он немедленно рванул к объекту возмездия – замершему в медитативной позе демону. Игрок переместился к нему прыжком и разрубил пси-клинками. Напитанные ненавистью конструкты поглотили часть энергии – остальное развеялось в воздухе, возвращаясь к остальным воплощающимся из энергии тварям.
Артем воодушевился. Как минимум один метод борьбы сработал. А дальше уже было не до шуток. Один за другим сгустки жёлтой хмари начали превращаться в разнообразного вида монстров. Зал заполнил потусторонний, полный ненависти и тоски вой.