Понятие «вольный путешественник» возникло недавно. Так называли себя рейдеры, открыто не признававшие власти Гегемонов.
Артем мысленно усмехнулся. Лидер выразился довольно обтекаемо. Не появись игрок вовремя — его с подчинёнными, скорее всего, закопали бы.
«Все мы ходим одними тропам, — молодой человек взял одну из ритуальных фраз, чтобы не выделяться. — Сегодня помог я, завтра помогут мне».
Главарь рейдеров остался доволен ответом.
«Меня именуют Ваннар, — продолжил он. — Я вижу, ты вошёл в Круговерть не так давно».
Артем не сдержал удивления. Этот адепт каким-то образом сразу распознал в нем совсем неопытного рейдера.
«Я Арт», — представился он.
«Советую отправиться в путь вместе с нами, Арт — наконец сделал своё предложение Ваннар. — Я знаю безопасное место для отдыха, а это сейчас редкость, поверь мне».
«Соглашайся», — пришло сообщение от Шепарда.
Игрок задумался. Безопасное место ему необходимо. Лидер рейдеров пообещал мыслеречью не нанести вреда, плюс Шепард дал свое слово. Конечно, верить каждому встречному — прямой путь в могилу, но смысла подставлять друг друга у них не было. Да и Тигр оказался настроен миролюбиво.
«Я согласен», — почти сразу ответил Артём.
«Отлично, дай нам пару мгновений, — обрадовался Ваннар. — Поставим наших братьев на ноги».
На все у лекаря ушло около часа. Пока он приводил подранков в чувство, главарь отыскал среди пространственных трещин подходящую. Как только все были готовы, под пристальным наблюдением Артёма он применил артефакт-лоцман. Как только трещина закончила изменения, команда покинула Круговерть.
Холодный промозглый воздух, завывание ветра да шум ручья. Артём насторожился, но опасности не обнаружил. Тьму вокруг едва освещали всполохи портала. Кажется, их занесло в какие-то пещеры.
— Спокойно, — на общем Гегемоне произнёс Ваннар. — Здесь есть небольшой посёлок, где путник может отдохнуть с дороги.
Игрок лишь пожал плечами. Ощущением пространства он уже нашёл какие-то не внушающие доверия лачуги. Судя по направлению движения отряда, в виду имелись именно они.
Здесь пришлось деактивировать исследующий навык, иначе можно было нарваться на конфликт с кем-то очень чувствительным и опасным. Поселок представлял собой большую пещеру, по краям застроенную ветхим жильём из того, что попалось под руку. Грязная улица почти пустовала, лишь иногда на ней показывались одиночные личности, не вызывающие доверия.
Мысль, что здесь обитают не бомжи, а существа, которые могут напряжением мысли уничтожать города, вызывала горький смех. Желания «отдыхать» в этом месте у Артёма не возникло.
— Не беспокойся путник, — Ваннар точно прочитал его скепсис. — Это промежуточный пункт.
Молодой человек уже понял, о чем говорит краснокожий и почему вообще кто-то додумался селиться здесь. В конце большой пещеры переливалась портальная арка. Именно её наличие и определило появление этого маленького поселения.
— Да, портал, — перехватил его взгляд глава странников. — Завтра мы отправимся в более приличное место. В качестве благодарности мы проведем и тебя.
Игрок кивнул. Вряд ли Ваннар успел прознать о его пространственном атрибуте. А молчаливый Шепард вообще не спешил разбалтывать его тайну. Такое положение дел его устраивало.
— А пока давайте-ка переночуем во-о-о-он в том дворце, — неожиданно женским голосом вмешался ещё один странник. Её лицо скрывала защитная маска, а потому пол был трудноопределим. — Лучшее для лучших!
Судя по саркастическому тону, она и сама был не в восторге. Пинком ноги женщина отворила двери, и глазам открылась небольшая комнатка с напуганным рабом.
Невольник был пристегнут металлической цепочкой прямо к стене. Подошедший Ваннар что-то требовательно буркнул на неизвестном Артёму языке. В ответ тот трясущейся рукой протянул горсть маленьких дощечек. Одну их них лидер протянул игроку.
— Это ключ от двери, — пояснил он. — Экстренная помощь тебе не нужна. Если хочешь еды или рабыню, подожди до завтра. Здесь мы только на отдых.
Игрок понятливо кивнул и принял предложенное. Вслед за другими он прошёл в глубь здания. Здесь, в узком коридоре, находилось множество дверей — номера этого почтенного отеля.
Выглядели они под стать интерьеру: из грубо сколоченных гнилых досок. Артем было замешкался, но потом понял, что свою комнату можно найти по символу на дощечке.
Повторяя за другими, он приложил её к двери, и та разблокировалась. Это было иронично и в странном стиле игроков — наделить артефактом защиты такую рухлядь.
Внутри комната на одного представляла из себя каморку с лежанкой, застеленной — удивительно! — чистым бельём. На этом удобства заканчивались.
Артём прислушался, но угрозы или слежки не заметил. На всякий случай он привычным способом снял костюм и прилёг.
Усталость накопилась неимоверная, да и ощущал игрок себя не лучшим образом. Сначала он неслабо получил от божественной ауры и сражался, напрягая все силы, а потом его выпихнули из мира. На десерт же игрока едва не разделал неизвестный боевик Гегемона.
Отвратительный бой с последним больно бил по самолюбию. Зато теперь игрок знал тип врага, к которому он наиболее уязвим.
Удивительное совпадение: противник использовал точно такой же пси-атрибут. Правда, в отличие от Артёма, этот практиковал совершенно другую школу с акцентом атаки на разум.
Беспокойство вызывал странный эффект резонанса пространства, мешающий управлению атрибутом. Артёму не хватило навыка и умений, чтобы преодолеть его.
Несмотря на тот факт, что противник ощущался более опытным и сильным адептом, фактическое поражение приносило ярость. И снова ему не доставало собственной силы! На этот раз спасла слепая удача.
Неожиданно здесь каким-то образом оказался тот самый хищник из Индии. Еще более странно, что из всех вариантов Круговерть закинула Артема именно сюда. Он сначала подивился такому невероятному совпадению, но теперь решил, что дело в законе притяжения подобного. Круговерть организовала его встречу с двумя земляками.
В любом случае, наконец-то эпопея Героя в мире К`еважи закончилась. Артём даже ощутил некоторое разочарование, что его так нагло выгнали из мира. Хорошо ещё, что успел забрать лут у божественной твари. При мысли о добыче он едва не достал её из пространственного кармана, но вовремя остановился. Эманации от неё могут привлечь ненужное внимание и зависть. Придется отложить. Вместо этого игрок открыл лист характеристик.
Арт, уровень 142. Малая трансцендентность. Ментально-скоростной тип III.
Характеристики:
Сила 26
Ловкость 26
Выносливость 50
Интеллект 103
Восприятие 26
Свободные очки: 37
Основные Атрибуты:
Пространство (уровень 7)
Воплощение пси-энергии (уровень 6)
Малые Атрибуты:
Явление мысли Дайи (уровень 7)
Регенерация (уровень 7)
Азы боя на кистевом оружии (уровень 8)
Созерцание (уровень 5)
Знание языка: Джезик, общий Гегемон, К`еважи империя.
Навыки:
Ощущение пространства, Воздействие, Пространственный карман, Пространственный покров, Пространственный щит, Смещение фазы, Тоннель, Киднеп, Пространственный прыжок, Пространственная метка, Пространственная ловушка, Ускорение мышления, Пси-когти, Пси-удар, Плоскость, Рассечение, Пси-детонация, Источник, Замедляющее поле, Пси-шторм, Стазис.
Бонусные эффекты:
Малая трансцендентность (восприятие, выносливость, ловкость, сила, интеллект), Интуитивная манипуляция атрибутом, непреклонная воля, интуитивное восприятие, молниеносные рефлексы, взрывной импульс II, ментальная стремительность.
Баланс: 234 593 420 искр.
От увиденного у него даже дыхание перехватило. Невероятно! Он достиг сумасшедшего 142 уровня. Но когда? Ответ был очевиден. По подсчётам он должен был быть на сто двенадцатом уровне после убийства трансцендентных адептов Дома Амбиций.
А значит, за божественную тварь он получил аж тридцать уровней. Невероятный рост! Помимо этого, Вездесущая наградила его двумястами миллионами искр.
Из всего можно было сделать два вывода: божественная тварь оказалась очень сильна и… Система поощряет борьбу с богами и их проявлениями. Сейчас это ни на что не влияло, но на заметку данную догадку взять следовало.
Артем мысленно прокрутил список характеристик. Здесь внимание привлекало одно сообщение Системы.
Игрок, открыта возможность перейти на следующую ступень, используя звание как вектор развития. В случае согласия переход будет инициирован во время следующего сна.
— К чему приведет продвижение по этому вектору? — спросил он вслух.
Снова нехватка информации не давала принять решение. Оши и Эрли находились не просто далеко, а вообще неизвестно где. У случайного прохожего такое не спросишь.
Да и не было у него сейчас безопасного места для перехода, а потому Артем решил не беспокоиться попусту. Обдумав свои текущие дела, он пришёл к выводу, что строить какие-то планы пока бессмысленно. Он «плавал» в полнейшей неопределённости. А потому занялся самым очевидным и важным в данный момент — восстановлением сил. Уже через полминуты он забылся в чутком подобии сна трансцендентного адепта.
Проснулся игрок инстинктивно. Едва открыл глаза, как за дверью послышался знакомый голос Ваннара.
— Арт, скоро будет активация портала, — привычным спокойным тоном произнёс лидер группировки, что держала в ужасе иные миры. — Нам пора.
Очень короткий сон в напряженном состоянии не особо освежил, но восстановил часть сил. Неплохо было хотя бы умыться, однако такой роскоши здесь не предлагали.
Все, кроме Тигра, уже были в сборе. Зверя ещё терпеливо ждали минут пять. Удивительно, но когда мохнатый вышел из своего номера, никто не проявил раздражения.