Для значимости он снова пихнул того по рёбрам. Кажется, в этот раз сломав одно. Китаев запел соловьем. Знал он, к сожалению, не так и много.
К нему подошел человек в серой с бардовым рясе и предложил сделку. Едва майор его увидел, то сразу почувствовал, что отказ будет равен смерти. От бывшего военного требовалось передать Артёму таликон и вместе с тем заманить его в бункер. При этом неизвестный предлагал взамен кристалл омоложения и обещание, что цель скоро «исчезнет». Китаев провернул дело известным Артёму способом.
— Пойми, Артём, если бы я отказался, то он убил бы меня, — причитал мужчина. — А ты жив и даже получил ту цацку. Мы все в плюсе!
— Ну точно, — хохотнул игрок. — Спасибо, что ещё в должниках не оставил. Давай-ка ещё раз опиши заказчика.
Слушая Китаева, игрок хмурился. Разумеется, он узнал, о ком тот говорит. Это был представитель Серой церкви, организации фанатиков, с которой не любят вести дела даже самые отчаянные.
Игрок даже помнил конкретно этого церковника. Тот говорил о чем-то с Оши рядом с открытым порталом. Артём в это время уже терял жизнь, готовясь перейти в трансцендентность.
Игрок нахмурился. Даже спустя столько времени загадки произошедшего продолжают терзать его. Хотел ли церковник помочь таким образом? Если да, то почему так опосредованно? И уж почему тогда позволил Китаеву разглядеть себя и передать эту информацию Артёму.
После рассказа Китаева вопросов стало только больше, в пустых размышлениях не было особенного смысла. Игрок перевёл взгляд на скрючившегося особиста. Безусловно, у того не было выбора. Но это не облегчает его вины. С такой же лёгкостью бывший военный мог отправить его на смерть.
«Что же мне с тобой делать?» — задался вопросом парень.
Не решив точно, он поступил уже знакомым образом. Черный куб небытия погрузил избитого человека в стазис, после чего тот пропал в пространственном кармане.
Артем же присел отдохнуть. Его мучало множество вопросов. А на Земле начинались странные процессы, к которым он возможно даже приложил руку.
Глава 18
Вопрос с Серой церковью и их мутными интересами вокруг него самого засел где-то глубоко в голове. До них пока что было далеко. А информация о последних событиях на Земле, вычитанная игроком из форума, оказалась куда ближе. Именно последним он и собрался заняться.
Игрок покинул пещеру с кристаллом, вернулся в карьер и взлетел в небо, чтобы лучше изучить ситуацию.
С большой высоты происходящее отлично бросалось в глаза. Яркое пятно зелени, растянулось на несколько сотен километров вокруг карьера. По сравнению с окружающей местностью — серыми степями — контраст разительный. Причиной, разумеется, являлся источник энергии из подземелья.
На форуме он вычитал, что подобные зеленые ареалы активно привлекали к себе монстров звериного типа. И в целом там они вели себя довольно спокойно, образуя новую экосистему. Так продолжалось до последних дней. Странная смена поведения произошла одновременно в разных точках планеты. И все эти события совпали с зачисткой кристалла в одной из таких «зелёных зон», которые теперь называют агрессивными.
«Ну вот», — иронично подумал игрок. — «Все было спокойно, пока не пришел я».
Артём сместился к краю «зоны» и начал искать любое подтверждение прочитанному на форуме. Оно нашлось практически сразу: на горизонте замерцали вспышки.
Заинтересовавшись, игрок направил плоскость к источнику возмущения концептуальных энергий. Уже приближаясь, он заметил, что происходит все в каком-то странном поселении близ реки. Сделанное из криво обработанной древесины, оно походило на деревню древних людей.
Сейчас здесь вовсю полыхал пожар. И немудрено: странные ящеры, наделенные огненным атрибутом, дружно закидывали поселение жидкими струями пламени.
Игрок завис на месте, стараясь рассмотреть, что же стало с защитниками. К его удивлению, ими оказались не люди, а здоровенные темнокожие монстры. Да, Земля уже дано перестала быть вотчиной человека.
Все, что могли делать защитники — отбиваться примитивным метательным оружием и свирепо рычать, в надежде, что озверевшие ящеры передумают. Облетев поселение, игрок обнаружил в этом смысл. Пока самцы отвлекали нападающих, в другой части деревни самки с детёнышами убегали по спуску к реке.
Понаблюдав еще с пяток минут, адепт потерял интерес к этой схватке монстров и отправился дальше вдоль зелёной границы. Потратив пару часов, игрок отыскал ещё множество доказательств странной или даже сумасшедшей экспансии природы.
Так и не придя к каким-нибудь выводам, он вернулся на свою импровизированную базу — подземный зал с разрушенным кристаллом. Артём решил пока не вмешиваться, следя за ситуацией и концентрируясь на тренировках. Интуиция подсказывала, что следовало срочно становиться сильнее.
Следующие дни адепт продолжал следить за ситуацией в мире через форум. Волны монстров продолжали терроризировать всю планету. Обнаружилась и новая тенденция: зелёные зоны стали расширять свою площадь в разы быстрее.
Таинственным образом климат на планете менялся, становясь все более тёплым. Вслед за этим растительность стремительно росла, захватывая все новые и новые территории.
Артем был не против этого. В конце концов, в отсутствие цивилизации без холодов людям легче выживать. Однако внезапно набравшие силу и агрессию звери портили эти благоприятные условия.
Через несколько дней после того как Артём вернулся в пещеру, отписался БФГ. Разговор вышел совсем коротким: Вениамин торопился. Новую Москву в числе прочих догнала волна звериной агрессии. Ближайшее время ожидалось горячим. Вениамин пообещал держать в курсе, на этом куцый разговор закончился.
Потом игрок всё-таки принял решение и разместил на форуме новый пост. В нем он сообщил, что поможет любому поселению, которое подвергнется атакам «номерных» монстров. Последних именовали так специально, чтобы не создавать устрашающего эффекта. Было у них и множество других названий: Дрожь земли, Гибельный свет и другие. У Артема были серьезные основания полагать что эти "боссы" так же станут более агрессивны в свете происходящего.
По поводу более слабых угроз его позиция оставалось прежней: люди должны защищаться сами. Жизнь в мире и за его пределами очень жестока. Люди наконец-то оправились он «цивилизованной неги» и научились за нее бороться. И впредь так должно продолжаться.
Свободное время игрок тратил на себя, ведь у него оставалось непаханое поле для развития после эволюции. Используя полученный опыт, он сконструировал навык под названием тюрьма. Конструкт представлял из себя объединение стазиса и пространственного кармана и предназначался для захвата и хранения в подпространстве живых противников.
Была у навыка и слабая сторона: сильный враг, находящийся в сознании, вполне мог воспрепятствовать захвату. Если Артём решит эту проблему, то тюрьма станет еще одним имбалансным оружием в его руках.
Малоиспользуемый навык пространственного щита был пересмотрен и улучшен. Новый конструкт, названный зеркальным щитом, мог отражать снаряды точно по обратной траектории. Однако против рассеянных по территории воздействий, например, сверхвысокой температуры, он был по-прежнему бесполезен.
Игрок в своих планах не останавливался, желая ещё улучшить защиту. В идеале — открывать телепорт вплотную к врагу и выпускать оттуда его же атаку, принуждая ранить самого себя. Кроме того, он продолжил расходовать накопившиеся очки характеристик, успев за эти дни добавив еще двадцать единиц в интеллект.
Больше всего времени Артём потратил на навык пси-атрибута рассечение. Он уже много раз отмечал его недостаточную пробивную способность и долго раздумывал, что с ним сделать. В итоге за неделю он создал ещё один, третий конструкт на основе двух атрибутов.
На какое-то пафосное название фантазии, как всегда, не хватило, поэтому рассечение сменилось на разрыв, что в целом соответствовало сути. Новый навык создавал микроразрыв в пространстве, которое быстро восстанавливалось от повреждений, а вот попавшие в область действия физические предметы — нет.
Помимо этих дел адепт старался исследовать печать, воспрещающую проход в дальние помещения подземелья. К сожалению, никаких результатов не достиг: защита была слишком сильна. Иных способов понять смысл происходящих на планете процессов игрок не видел.
Артём сидел на импровизированной лежанке в центре пещеры. Могло показаться, что он ничего не делает, однако игрок был в разгаре тренировки навыков. Новые атакующие способности требовали усиленной отработки. Мгновение заминки в бою могло стоить победы.
Закончив с очередной отработкой разрыва, игрок открыл лист характеристик.
Арт, уровень 155. Полная трансцендентность. Вектор [Разоритель]
Характеристики:
Сила 42
Ловкость 36
Выносливость 70
Интеллект 163
Восприятие 46
Свободные очки: 10
Основные Атрибуты:
Пространство (уровень 8)
Воплощение пси-энергии (уровень 6)
Малые Атрибуты:
Явление мысли Дайи (уровень 8)
Регенерация (уровень 8)
Азы боя на кистевом оружии (уровень 8)
Созерцание (уровень 5)
Знание языка: Джезик, общий Гегемон, К`еважи империя, торговое наречие Город Башен, высокое наречие Город Башен.
Навыки:
Пространственная аура, Воздействие, Пространственный карман, Пространственный покров, Зеркальный щит, Смещение фазы, Нематериальность, Тоннель, Киднеп, Пространственный прыжок, Пространственная метка, Пространственная ловушка, Портал, Ускорение мышления, Пси-когти, Пси-удар, Плоскость, Разрыв, Пси-детонация, Источник, Замедляющее поле, Пси-шторм, Стазис, Тюрьма.
Бонусные эффекты: