Последним мысленным усилием он привязал переход к одной из пространственных меток. Вспышка. Портал открылся, закрывая собой игрока. Через долю секунды туда влетел пульсар.
В момент, когда заряженная энергией сфера начала проваливаться в воронку перехода, Артём испытал непередаваемые ощущения. Хоть Оши и предупреждал его о чем-то подобном, игрок впервые почувствовал откат на своей шкуре.
Его затрясло. Ощущения — будто он стал титаном, поддерживающим небосвод. Мгновения, пока пульсар Громовой птицы проходил через портал, растянулись в вечность. От напряжения из ушей и носа побежала кровь. Артём едва сдержал рвотные позывы.
Наконец напряжение, сковавшее игрока, стало спадать: атака Громовой птицы совершила пространственный перенос. Как только это произошло, Артём развеял портал. В этот момент где-то на территории бывшей Испании, в центре заросшего карьера вспыхнула сверхновая.
— К-Р-А-А! — разъярённый крик запредельной злости Громовой птицы распространился на десятки километров вокруг.
Разумеется, зверь видел произошедшее и взбесился после провалившейся атаки. Однако природная осторожность не позволила повелительнице Грома покарать обидчика. Сейчас та явно решала, что делать дальше.
Артём сплюнул полный рот крови. Решись чёртова курица атаковать, ему бы пришлось несладко. Однако он не спешил сбегать. Пока приходил в себя, успевал размышлять над ситуацией.
Громовая Птица потеряла много энергии и пребывала в замешательстве. Однако атаковать, когда она находится под защитой туч, до предела напитанных и наэлектризованных смертоносной энергией, — смерти подобно.
«Надо бы её припугнуть», — подумал игрок.
На ум пришёл самый быстрый способ. Артём обратился к пространственному карману и вынул оттуда копье. Оружие пробудилось сразу же, как только древка коснулась чужая энергия.
Уже знакомым образом артефакт обрел прозрачность, излучая вовне концентрированный аспект холода и отчетливую жажду крови, направленную на обнаруженного врага.
Это стало последней каплей, убеждая того покинуть поле боя. Каркнув, словно оставляя последнее слово за собой, трансцендентный зверь обернулся ветвистым разрядом молнии и рванул за горизонт.
«Куда собралась?» — Артём тоже был изрядно потрепан, но просто так отпускать раненного монстра не собирался.
Перемещаясь телепортациями, он метнулся вслед. Копье в руке, будто взявшая след гончая, тянуло игрока, безошибочно определяя направление к пернатой беглянке.
Погоня превратилась в марафон на выносливость. Кто быстрее сдастся — зверь или человек? Из-за слишком быстрых телепортаций для Артёма всё происходящее превратилось в калейдоскоп сменяющихся картинок. Но копье не дремало, каждый раз давая знать хозяину, куда скрылся ненавистный Враг.
Совсем скоро его окружила сплошная синева: Грозовая птица привела их к морю, а может, и к океану. Выбор оказался прост и логичен. Монстр понял, что от него не отстанут и решил принять бой. Где как не над водой легче всего создать бурю?
Артём осознал смену ситуации, едва выйдя из портала, и действовал вместе с оппонентом. Игрок метнул копьё, а его противник разразился очередной дугой молнии. Как два дуэлянта на поле боя, они ударили в один момент. Но чья атака будет решающей?
Оба тут же применили свои защитные техники. Мужчина закрылся зеркальным щитом, став практически невидимым. Вместе с этим он распространил вокруг себя замедляющую ауру, вкладывая в неё все силы, какие только мог.
Громовая птица вновь преобразовалась в стихию, став яростной молнией. Таким образом она надеялась уйти от копья. Однако на неё подействовала аура замедления, а переполненное ненавистью Френн Бхала не ведало промаха.
Оружие пролетело сквозь электрические разряды, рассеивая их и выбивая трансцендентную противницу из стихийного перехода.
— К-Р-А-А! — как-то жалобно крикнул зверь, когда оружие прошило его плоть и насквозь.
Алая кровь брызнула во все стороны, демонстрируя проигравшего в этой схватке. Артём не собирался давать ей прийти в себя. Телепортировавшись, он разразился серией разрывов, чтобы поскорее добить врага. В какой-то момент сумма полученных увечий перешла критическую отметку, став несовместимой с жизнью. Громовая птица наконец испустила дух.
Вы убили трансцендентного противника!
Вы получили уровень!
Вы получили уровень!
Вы получили уровень!
Вы получили уровень!
Вы получили уровень!
У Артёма даже не осталось сил, чтобы выказать радость. Не было сил даже, чтобы осмотреть добычу, которая наверняка должна быть щедрой. Лишь облегчённо выдохнув, он спрятал тушу вместе с наградой до лучших времен.
Вслед за ними пошло и копье. Оружие будто казалось недовольным, что ему дали подделку вместо плоти настоящего бога, и отчаянно не хотело уходить в подпространство.
— Давай лезь, — требовательно рыкнул Артём. — Будет ещё возможность.
Наконец сдавшись или поверив ему, Френн Бхала уступило и спряталось в навыке хранения.
Мужчина огляделся. На сотни километров вокруг простиралась голубая гладь. Прямо под ним на воде качалась льдины, выросшие там из-за ледяной стужи, испускаемой копьём. В погоне за пернатой дичью он, похоже, оказался где-то над океаном.
Арт: Веня, ты там живой?
БФГ: А как же, едрить. Мокрый, замерзший. Но живой.
БФГ: Сам как?
Арт: Отлично, прикончил птицу.
БФГ: Ого, вот это результат!
Арт: Ладно, у тебя там, наверное, сейчас хватает работы. Я тоже пойду отдохну. Что-то устал.
БФГ: Ага, дружище.
Несмотря на усталость, игрок телепортировался в небо над карьером. Совсем недавно через пространственный тоннель на метку был отправлен пульсар огромной мощи, созданный трансцендентной птицей. Сейчас мужчине не терпелось посмотреть на дело своих рук.
Результат немного разочаровал. Нет, с убойной силой атаки монстра все было нормально. Волна агрессивной энергии испепелила все на своем пути, создав гигантскую подземную пустоту. Не хватило её лишь на самое главное.
Под грудами обвалившегося камня в целости и сохранности мерцала печать, закрывающая собой проход неведомо куда. Однако, хоть это и был отрицательный результат, он давал достаточно информации к размышлению.
Немного разочарованный, Артем телепортировался на север Италии, к центру другой «зеленой зоны». Здесь в плену у кристалла томились неудачники, которым не повезло проиграть битву.
Помня чувствительность враждебного артефакта, адепт не стал лезь в подземный зал, довольствуясь наблюдением издалека. Артём увидел, что в его отсутствие странные конструкты почти полностью преобразовали пойманных людей. Под воздействием энергии жизни их плоть текла, словно воск. Кости меняли форму. Они превращались в каких-то… ксеносов.
«Преобразование людей», — спокойно отметил игрок. Зрелище уже не удивляло.
Он обустроил себе место для отдыха в каменном коридоре перед залом. Судя по процессу, изменения скоро закончатся. Этот момент нельзя было пропустить.
Мужчина сделал глубокий вздох и выдохнул. События обрели какой-то безумный ход. Оши бы непременно вкатил выговор за утрату контроля над ситуацией. А вот Эрли такой хоровод безумия просто обожает.
Он мысленно проверил пространственный карман и вытащил оттуда добычу с Грозовой птицы.
Сфера грозы
Создает масштабное атмосферное явление: природное ненастье с громом и молниями. Мощь зависит от наличия благоприятных условий (состав атмосферы, наличие воды и др.). Гроза не опасна для носителя артефакта.
Предмет выглядел как крупная полупрозрачная сфера, в глубине которой посверкивали разряды миниатюрных молний. Судя по всему, штука была крутая, но мужчина не был уверен, что она подходит для его стиля боя. В любом случае для такой ценной вещи он, как минимум, найдёт сбыт в Городе Башен.
Явление цепной молнии (великое)
Выпускает молнию, наносящую удар по множеству противников, отскакивая дугой от цели к цели. Наносит тяжелое концептуальное поражение электрическим атрибутом
Штука ситуативная, но точно полезная. Артём с удовольствием вернул расходник в пространственный карман. Этому применение однозначно найдется.
Явление молниевого щита (великое)
Окружает пользователя щитом из электрических разрядов на длительный срок. Противники, попавшие на дистанцию ближнего боя, будут поражены тяжелым концептуальным воздействием электрического атрибута и временным параличом.
— Отлично! — удовлетворённо воскликнул игрок. — Курицу забил не зря.
Учитывая пять полученных уровней и добытые артефакты, это было однозначно успешное дело. Правда, он ожидал получить еще что-то от птицы божественного происхождения. Но, если что и было, то это сожрало копьё. Артём отчётливо ощущал голод артефакта, отнимающего некую жизненную суть у крылатого противника при атаке.
Тут же снова всплыл один важный вопрос. Как возможно существование гибрида, собирающего в себе и силы Вездесущей, и некие божественные энергии? Адепт точно знал, что Громовая птица числилась в ладдере, да и атаки её наносили урон именно атрибутом.
Как к таким существам относится Вездесущая и поощряет ли их существование? Из своего опыта Артём предполагал, что она, хоть и не имеет личности, при этом вмещает в себе некий интеллект или искусственный разум, регулирующий общие процессы.
«В таких мелких масштабах Вездесущей скорее всего плевать, — прикинув, подумал он. — А вот в бОльших… там уже не моего ума дело»
Невольно он задался вопросом: будет ли польза при уничтожении этих неестественных созданий и источника их появления. Взгляд игрока невольно повернулся в сторону зала, где мерцала очередная печать, закрывающая проход к чему-то.