Бойня быстро набирало обороты. Короткая заминка сменилась настоящим безумием. Окутанные воздействием, утратившие разумность существа рванули в бой. На толстяка, стоявшего практически у сферы, налетело сразу трое. Закрутившись волчком, он раскидал двоих и взял в захват оставшегося. Последнему неудачнику особенно не повезло: он попал прямо в руки к здоровяку.
Буквально зажав свою жертву в тиски, Марций хотел второй рукой схватить её за горло, однако прыткий ублюдок укусил за пальцы. Взревев от ярости и боли, Длань разрушения дернул руку на себя, с треском вырывая уроду нижнюю челюсть.
Вид вывалившегося языка отчего-то показался ему очень смешным. Хохоча, он оторвал и его, после чего наконец добил противника, размозжив тому голову об пол. Секундой позже к нему бросились новые враги, заставив погрузиться в безумный, полный первобытной дикости бой.
Артём всего этого, разумеется, не видел. Какие-то остатки здравомыслия заставили его нырнуть в сторону. Адепт вылез из самого центра мясорубки, однако в этот момент кто-то вскользь зацепил его ударом по голове. По щеке побежала горячая струйка, а разум окутало кровавым туманом ярости на какого-то наглеца. Произошедшее стало последней каплей для держащегося на обрыве разума.
– А-А-А-А!!! – еще один крик влился во всеобщий ураган воплей.
Забыв обо всем на свете, Артём выхватил свой нож и рванулся к ближайшему противнику. Тот как раз стоял спиной – острое лезвие в миг рассекло ткани до позвоночника, и глаза неизвестного затмило поволокой смерти.
Бой продолжался. Количество его участников стремительно сокращалось. Из первоначальных двух десятков в живых остались семеро.
Артёма атаковал неожиданно сильный ксенос, вынудив уйти в полную защиту. В этот момент кто-то толкнул его в бок, заставив пошатнуться. Противник тут же воспользовался шансом.
Уверенно работая какой-то длинной палкой, украшенной рунами и инкрустированной камнями, он резким движением выбил нож. Следующий выпад боец направил в лицо игрока. Точный удар поразил прямо в глаз. Вскрикнув от боли, игрок закрыл поражённое место.
На дальнейшие атаки ответить было уже нечем. Артефакт, размазавшись от скорости, ударил адепта прямо по горлу. Кажется, Артём даже услышал хруст сминаемых хрящей.
Как подкошенный, он рухнул на мокрый от разбрызганной крови пол и свернулся в позу эмбриона. Рот мгновенно заполнился кровью, которую адепт сплевывал в судорожных попытках сделать вдох через поврежденное горло.
У его противника не было времени, чтобы насладиться плодами победы и вдоволь поиздеваться над подранком. Ловкий боец тут же вступил в новый бой.
Игрок же лежал, терзаемый мучительной болью. Мелкими глотками он получал воздух, но организму этого едва хватало чтобы не рухнуть в пучину беспамятства. Зато древний инстинкт выживания очистил голову от ярости боя. Едва живой, Артем наконец пришел в себя.
Испытывая чудовищную боль, он осмотрелся. Сражение стремительно приближалось к концу. Кроме него осталось четверо…трое. Двухметровый здоровяк одним ударом отправил очередного своего оппонента в небытие. Двое оставшихся невольно скооперировались, чтобы противостоять сильному противнику. Но даже так Артём не был уверен, что их ждет успех.
Он перевел взгляд на центр зала. Здесь также происходили изменения. К алой сфере непрерывными потоками стекалась энергия. Сама она сжималась и угасала, превращаясь во что-то красное, похожее на… семечко.
Игрок расширил единственный оставшийся глаз от бури эмоций. В этом суровом мире он уже начал терять надежду когда-нибудь снова увидеть знакомый интерфейс. Но сейчас, перед его глазами появилось окно Системы со свойствами артефакта. Игрок попытался потянуться к атрибуту, но, к сожалению, эти силы по-прежнему оставались недоступны.
Стараясь оставаться незаметным, он пополз к постаменту. В это время зал огласил еще один предсмертный хрип. Оглянувшись, Артём отметил, что у здоровяка остался всего один противник – тот самый ловкач с тростью, что резво покалечил человека.
Каждое движение отдавалось волной боли. Попытки вздохнуть, чтобы дать организму хотя бы глоток кислорода, превращались в настоящие адские пытки. В глазах начинало темнеть.
Понимая, что его время истекает буквально по всем фронтам, он еле встал и пошел к центру. Попытка ускориться едва не закончилась потерей сознания. Зато, пребывая на грани, разум игнорировал агрессивные позывы алой энергии.
– Эй, урод! – рявкнул толстяк. – А ну не трогай! МОЕ-Е-Е!
«Черт», – мелькнула обрывистая мысль.
Его все же заметили. Верзила молодецким ударом отпихнул ловкача и рванул к постаменту, желая не дать Артёму добраться до его сокровища. Однако он уже не успевал.
Кое-как доковыляв, игрок выхватил твёрдую алую каплю, впитавшую в себя океаны энергии. Демонстративным, размашистым жестом он швырнул красный предмет толстяку.
Марций машинально притормозил, пытаясь поймать его. Наконец схватив, он открыл ладонь, разглядывая артефакт.
– ТЫ МРА-А-А-АЗЬ! – новый крик огласил зал.
В руках у него лежал красный хронометр Крона, что Артём бросил под видом артефакта. Этот обман довёл противника до настоящего неистовства, но и выиграл человеку драгоценные мгновения.
Артем же держал в руках алое семечко. Он только хотел его проглотить, как неожиданно осознал: его горло повреждено и артефакт, скорее всего, не получится проглотить.
Время на раздумья истекло, интуитивно понимая, что должен получить контакт с семечком, он решился на отчаянный шаг. Дрожащей рукой Артём поместил алый артефакт в истекающую кровью глазницу. На мгновение снова вспыхнуло окно со свойствами.
Семя основы
Атрибут приказа
Глава 7
Буря энергий охватила человека. Артем ощущал, как мощь атрибутов возвращается к нему, и это было самое прекрасное чувство за всю его жизнь. В груди снова горело невидимое пламя силы, готовой в любой момент использовать тело как проводник, подчинившись воле адепта.
– АХ ТЫ-Ы-Ы! – Марций бежал, страстно желая вырвать вспыхнувший алым камень из глаза ненавистного врага.
К сожалению для него, было слишком поздно. Направленная волна пси-взрыва мгновенно превратила тучное тело в мешок разорванной плоти. Пролетев через весь зал, он разбился о стену, залив её брызгами крови. Длань разрушения всесильных Гегемонов мгновенно расстался с жизнью.
Вы убили трансцендентное существо!
Вы получили уровень!
Вы получили уровень!..
Игнорируя сообщения, Артём перевёл взгляд на полубессознательного адепта с тростью, что едва не убил его. Истязать врага не было ни сил, ни желания. Разрывом он прервал и его существование.
Вы убили трансцендентное существо!
Вы получили уровень!..
На этот раз он проследил за логами. За двух убитых дали двенадцать уровней. Семь за толстяка и пять за ловкача.
Очередная порция алой энергии поднялась и впиталась в пылающий камень, вставленный в глазницу. Но последнему оставшемуся человеку сейчас было совсем не до наблюдений за поведением нового приобретения. Артем повалился на пол, судорожно манипулируя пространственным карманом. Мало того, что он оказался серьёзно ранен, так ещё и бури разных энергий продолжали бесноваться в теле. Вопреки его надеждам, принятие таинственного семечка основы вовсе не решило эту проблему.
С волнением он достал крупный бутылёк и потряс его.
Зелье основного восстановления
Производит быстрое восстановление организма от серьезных ранений, нанесенных физическим или концептуальным уроном. Поддерживает организм при смертельном ранении.
Увидев переливающуюся внутри жидкость, Артём вздохнул с облегчением. Расходники внутри пространственного кармана уцелели, а значит, исцеление возможно.
Он вылил часть на покалеченную глазницу, после чего отправил все остальное в рот. Как только жидкость попала в горло, оно начало восстанавливаться. Через пару мгновений мужчина, надсадно хрипя, наконец сделал первый полный вздох. Резко раскашлявшись, он начал выплевывать попавшую в легкие кровь. Придя в себя лишь через несколько минут, вытащил следующий расходник.
Вода из источника очищения
Очищает организм после загрязнения сильнодействующими артефактами и другими источниками концептуального и духовного типа.
Флакон с ярко-голубой, чуть светящейся жидкостью приобретался совсем для других целей. Однако сейчас он был воистину необходим. Откупорив, игрок немедленно выпил лекарство, на этом закончив с самым экстренными делами.
Разлегшись прямо на камне, прислушался к своим ощущениям. Постепенно приходило облегчение. Отравленный чужими негативными энергиями организм приходил в порядок.
«Сейчас бы ещё поспать пару суток, – с усмешкой подумал Артём. – Вот тогда будет полный порядок».
Он осмотрелся. Окружающее пространство вызывало стойкое отвращение и рвотные позывы. Вокруг лежало два десятка тел, изувеченных в разной степени. Некоторых буквально выпотрошили наизнанку. Пол, разумеется, так и остался залит кровью.
Но зато в воздухе больше не витала алая энергия. Камень стен и пола перестал отливать бордовым, вернувшись к обычному серому цвету.
«Ритуал окончен, – подумал Артём. – Пирамида выполнила назначение и вновь уснула».
Именно к таким выводам он пришел. С момента попадания сюда игрок участвовал в жестоком отборе. Победитель получал возможность обрести невиданный атрибут. «Оплачивали» же его награду все остальные участники, отдавая энергию и плоть на создание этого артефакта.
Артём вынул из пространственного кармана зеркало, хранящееся там в числе прочего барахла. Заглянув в него, сильно удивился. Пылающий алым камень погружался в плоть, а поверх него быстро восстанавливался обычный глаз.
– Это хорошо, – вслух произнёс он. Демонстрировать всем и каждому такую вещицу не хотелось от слова совсем.