Судя по скорости процесса, на восстановление внешности уйдёт несколько часов. Пока адепт отдыхал, его мысли невольно перетекли к новому приобретению.
«Что это вообще за атрибут приказа? – пришёл на ум логичный вопрос. – Надо сказать, в чем-то легенды местных не врали. Ему действительно досталось семечко атрибута».
Артём даже заглянул в характеристики, но Система еще не прописала новый атрибут, да и других изменений там не обнаружилось. Семечко было необычным во всём. Начиная от названия и заканчивая способом его возникновения. Общепринятым фактом являлось, что семена генерирует Вездесущая. В каждом заключался зародыш того или иного атрибута, а также воспоминания существа, помогающие быстрее его осваивать.
«Но какой тип силы будет в этом кровавом семечке?» – из размышлений логично произрастал вопрос.
Разумеется, он понимал значение слова «приказ». Но получится ли сейчас управлять другими адептами? Приказывать им? Это звучало неправдоподобно. Более того, игрок не был уверен, что вообще хочет иметь такую способность. Едва эта сила раскроется, он станет врагом всех «детей» Вездесущей без исключения. В любом случае сейчас глупо терзаться бесполезными догадками. Следовало дождаться, когда семечко начнёт проявлять свою силу.
– И держать язык за зубами, – вслух добавил Артём.
Он позволил себе отдохнуть ещё немного, прежде чем взялся за дело. Пока травмы, особенно глаз, не заживут, торопиться в Город Башен бессмысленно. Но для едва выжившего человека хватало и других забот. В первую очередь – добыча.
В этом маленьком мире рассталось с жизнью множество адептов, из которых даже самые слабые обладали полной трансцендентностью. Все они оставили множество дорогих артефактов, которые сейчас бесхозно лежали по округе. Вернее… у них уже появился новый хозяин.
Артём развернул пространственную ауру. Эта, казалось бы, привычная операция теперь приносила какое-то особое чувство удовлетворения. Он ожидал, что пирамида заблокирует навык, либо же будет ощущаться особенным образом, но та превратилась в обыкновенный древний монумент.
Просветив аурой этажи строения, игрок усмехнулся. Источник кровавого ритуала пропал, зато остались подарки от гостей. Всюду среди трупов можно было найти множество артефактов. Правда, некоторые из них оказались безвозвратно повреждены, но пространственные хранилища функционировали.
Артём поднял свой Нож Кахинун. Найденный еще в «прошлой жизни», на Земле, сейчас он также сослужил добрую службу. Хоть клинок и перестал определяться Системой, игрок по привычке спрятал его в голенище ботинка.
Следующие пару часов мужчина спокойно «собирал урожай». Пространственных хранилищ нашлось очень много, и все они таили в себе кучу экипировки, дорогих артефактов и зелий. «Внутреннего хомяка» распирало от довольства. Однако главная проблема определись сходу.
Учитывая, что почти все из погибших являлись сильными существами, их артефакты – эксклюзивные и штучные работы мастеров. Сбыт таких вещей мгновенно привлечёт ненужное внимание, грозящее бедой. Более того, вопросы, скорее всего, возникнут даже у Эрли и Оши. А Артём разумеется не мог доверить им произошедшее здесь.
Он уже твёрдо решил, что полученный здесь атрибут, какими бы свойствами он ни обладал, будет его личным козырем. Покажет эту силу игрок только тем, кто уже никому и никогда не сможет рассказать.
Придя к твёрдым решениям, Артём собрал все ценное что нашел. После чего покинул пирамиду, чтобы лучше изучить этот мир. Болотный лес и его фауна человека не интересовали: гораздо больше вопросов вызывала природа существования этого места. Выяснению таких моментов адепт посвятил несколько часов, правда, ничего особо интересного так и не накопал. Маленький мир похожий на осколок выделялся разве что концентрированной защитой по границе.
Спрятав в карман найденные в лесу артефакты погибших путешественников, игрок убедился, что его глаз зажил, и тут же начал открывать портал в Город Башен. Вездесущая этому не препятствовала.
Навык сплёлся необычайно быстро. Пара минут – и арка межмирового перехода вспыхнула голубым светом. Миг – и её сверкающая поверхность очистилась, показывая наблюдателю портальный зал. Тот совсем не изменился, но настороженный порталист все основательно проверил. Засадами он насытился по горло.
Мгновение перехода – и он снова в башне Организации. Прохладный воздух был сух и чуть затхл, будто помещение давно не проветривали. Не найдя здесь никаких изменений, Артём направился к выходу. Он слегка напряг пси-атрибут, и здоровенные врата с грохотом распахнулись, возвестив хозяев, что новый порталист вернулся из странствий.
«О да, – в уставшем разуме сверкнула ироничная мысль. – Зашел и вышел. Приключение на двадцать минут».
Он осмотрелся. На той стороне стояло двое постовых: совсем ещё юные парень и девушка. От неожиданного громкого звука они шарахнулись в стороны. Парень споткнулся и растянулся на полу. Девушка же сориентировалась быстрее.
– Прошу прощения, лорд! – она помогла своему товарищу встать, после чего оба сделали глубокий поклон в пояс, замерев в этой позе.
– Вольно, – Артём не знал местных команд, потому сказал более привычное слово.
Его поняли правильно. Слуги или молодые аколиты Организации разогнулись, но все равно не смели поднять лицо и взглянуть на него.
– Есть что-то важное для меня? – он даже не знал, что толком спросить, потому начал с нейтрального.
– Да, Лорд, – снова поклонились слуги. – Госпожа Эрли просила вас дождаться её следующего возвращения. Сейчас она отбыла по своим делам.
– Так, – хмыкнул игрок. – А как давно она покинула башню?
– Четырнадцать стандартных лет назад, – спокойно ответили подчинённые. Говоря это, они в очередной раз поклонялись, похоже следуя местным правилам.
– Хм-м-м, – задумчиво протянул игрок, чтобы заполнить паузу.
– А когда мы с ней прибыли в Башню? – решил уточнить он сроки.
– Двумя стандартными годами ранее, Лорд, – получил он новый ответ.
Стандартные года не сильно отличались он Земных. Основное количество населенных планет имели много схожих параметров, включая длину года. В отличие от неё, продолжительность суток различалась намного чаще.
«Получается, я попал в некую временную аномалию, – мысленно предположил Артём. – И пока меня не было, здесь прошло шестнадцать лет».
Полтора десятка лет – это время, за которое в его старой цивилизации уходило на покой одно поколение, и вырастало другое. Зато в мире трансцендентных существ за этот срок можно было осуществить «какое-то незначительное дело».
Мужчина впервые в жизни оказался в такой ситуации, поэтому полученная информация на мгновение выбила землю из-под ног.
«Впрочем, какая разница, – подумал он. – Рано или поздно я бы все равно столкнулся с этим».
Жизнь разумного, получившего малую трансцендентность, увеличивается примерно в два раза. У перешедших на полную и дальше, границы смертности отодвигаются так далеко, что они перестают беспокоиться об этом вопросе. «Перешедшие грань» практически никогда не умирают от старости в своей постели. Большинство находят смерть от чужих рук, а самые хитрые и живучие познают Тьму разума. Безумие, приходящее, когда интеллект уже устает от существования.
– Отлично, – кивнул он. – Приготовьте плотный обед и мой покои. Я желаю отдохнуть.
– Как скажете лорд, – молодой слуга сорвался на бег, спеша передать приказы всемогущего Лорда.
«Интересно, кто мы в глазах обычных смертных, – пришла к Артёму мысль, и он перевёл взгляд на оставшуюся девушку. – Наверное, непостижимые монстры, от которых неизвестно чего ждать».
– Как тебя зовут? – спросил из праздного любопытства. – И каков возраст?
– Эстель, Лорд. Мне двадцать лет, – тихо проговорила служанка и продолжила, предвосхитив новый вопрос, а заодно демонстрируя смекалку: – я с восьми здесь постигаю науку служения Лордам.
«Когда я в последний раз находился в Башне, она была еще младенцем», – это казалось невероятным.
От раздумий отвлекло приближение знакомой адептки. Шемти, выполняющая роль дворецкого, так и осталась на уровне малой трансцендентности. На первый взгляд смотрительница не изменилась, но наблюдательный и острый взгляд адепта отметил появление новых морщинок.
– Лорд Ар Тем! – воскликнула Шемти. – Приветствую вас в башне! Позвольте поухаживать за вами, ведь вы, должно быть, устали с дороги.
– Веди, – коротко согласился он.
Разговаривать особенно не хотелось. Голова была непривычно тяжелой, явно отходя от воздействия на разум. Монолог женщины стал прекрасным фоном для бездумного шествия по коридорам. Шемти же, видя, что порталист не особенно разговорчив, с расспросами не лезла и просто заполняла паузы светской беседой.
Артём следовал за ней и прислушивался к себе. Последствия поражения от тяжелой энергии, давящей на разум все время, пока он пребывал в болотном лесу и пирамиде, явно требовали хорошего отдыха.
Тем не менее он сохранил спокойный бодрый вид, двигаясь к какому-то из залов для Лордов. Заказанный адептом «плотный обед» выглядел накрытым на несколько десятков человек столом. Артем не возражал.
Приём пищи прошёл смазано. Шемти лично подкладывала ему что-то, но за размышлениями и откатом от бойни в пирамиде он не замечал вкуса еды.
«Да-а, вот же вдарило по мозгам, – мысленно посетовал игрок и невольно вспомнил о своём новом атрибуте. – Так кому же могут быть адресованы приказы?»
Насытившись буквально за пару десятков минут, он поднялся из-за стола.
– Мои покои готовы? – поинтересовался у женщины.
– Подготовлены с предельной старательностью, Лорд! – как всегда бодро ответила смотрительница.
– Благодарю, – кивнул адепт и немедленно телепортировался.
В покоях он немедленно отправился в купальню. Казалось, будто и одежда, и кожа насквозь пропитались густым кровавым духом убитых трансцендентных адептов.