– С вами приятно иметь дело, Лорд Галдас, – ответил довольный Артём. Вряд ли Лорд станет его обманывать и подсунет какой-нибудь ширпотреб.
– Отлично. Пока я оставлю тебя, – его собеседник направился к выходу из переговорного кабинета. – В ближайшие дни не отлучайся надолго из башни.
– Как скажете, – кивнул Артём.
Оставшись в одиночестве, он задумался. Ситуация выглядела обычно: смешение как положительных сторон, так и отрицательных. Игрок снова оказался под ненавязчивым колпаком организации. И снова его втягивают в самое пекло.
С другой стороны, сейчас порталисту уже поздно «сдавать назад». Для Гегемонов он давно разыскиваемый преступник. Теперь ему выгоднее хорошая война, чем шаткий мир. Ведь во втором варианте его ждёт доля вечного беглеца. А бегать от маготехнической сверхцивилизации, что всюду насаждает свои законы – дело, хоть и возможное, но очень неприятное. Он так и телепортировался из стула в покои, причём прямо в кресло. Предстояло хорошенько приготовиться.
Артем сидел, раскрыв лист персонажа. Прошло два дня, и он был готов снова раскидывать свободные очки характеристик. Сейчас параметр интеллекта равнялся двухсот двадцати одному, что давало определённые надежды о скором получении бонусного эффекта.
Не торопясь, он начал вбрасывать единицу за единицей. На двухсот двадцать пятой ничего не произошло, что немного разочаровало. Однако на двухсот тридцатой Система наконец разродилась сообщением.
Внимание! Ваша характеристика достигла порогового значения. Выберите бонусный эффект.
На выбор предоставили, как всегда, три варианта. Мастер в могуществе, мастер в искусности и мастер атрибутов (вектор). Все они звучали довольно внушительно, но Артем выбрал бы мастера атрибутов даже без уточнения «вектор».
Теперь в его распоряжении было целых три атрибута, каждый из которых содержал в себе целую бездну возможностей. Артем уже сейчас отчетливо понимал, что если в пространстве он весьма неплох, то в пси-атрибуте – откровенный дилетант. И дело даже не в затруднённом освоении, а в банальной нехватке времени. Выбирая мастера атрибутов, он надеялся, что этот бонус поможет в освоении. Ведь не зря он векторный, верно?
На следующий день его отвлёк лорд Галдас, прислав слугу. Артем был занят проверкой нового бонуса, но возражать не стал, отправившись в местную оружейную.
Игрок понятия не имел о ее существовании, но догадался о возможной причине вызова. Он с воодушевлением отправился вслед за слугой по винтовой лестнице, ведущей в подземные этажи.
Оружейная представляла из себя обшитое металлом помещение, где на стойках хранилось различное оружие, от клинкового до технологического. Лорд Галдас в компании низкого коренастого мужчины обнаружился перед стойкой. Её содержимое вызвало у Артёма некий ступор, смешанный с трепетом.
На специальном стенде в полный рост был закреплён роскошный латный доспех. Артем пригляделся получше, дабы рассмотреть это произведение искусства. Тонкий и изящный, он напоминал броню каких-нибудь темных эльфов из эпического фэнтези.
Матово-черный доспех украшал красный и золотой орнамент. Особое внимание привлекали латные перчатки, пальцы которых оканчивались заострёнными навершиями. Казалось, ими можно вырвать сердце у своего противника. Общая композиция создавала опасный и агрессивный вид.
Под пристальным взглядом над доспехом появилось окно Системы.
Латный доспех потрошителя
Великолепный доспех для наступательных военных действий обеспечит владельца отличной защитой от физических атак и оружия кинетического типа.
Помимо этого имеет хорошее сопротивление к элементальным типам урона. Не защищает от ментальных или духовных атак.
Рекомендация для пользователя: полный трансцендентный уровень.
Заряжен
– Приветствую, Лорд Галдас, – Артём показал рукой на стенд. – Что это такое? Неужели мой новый костюм?
– Именно, – довольно кивнул он. – Хорош, не правда ли? Будь уверен, эта штука стоит целое состояние.
– Хорош, не спорю, – со смешанными чувствами ответил человек. – Но зачем порталисту латная броня? Только не говорите, что для маскировки?
– Именно, – вновь кивнул собеседник. – Твой атрибут великолепно незаметный. А насыщенная агрессивными энергиями броня убедит наблюдателей, что ты обычный боевик.
Галдас подтолкнул под очи Артема низкорослого мужчину.
– Этот оружейник в ближайшие дни подгонит её, – пояснил он. – И не волнуйся. Эта артефактная броня не будет так сковывать движения, как тебе кажется. Ну а после миссии Эрли достанет что-то более подходящее.
– Логика понятна, – наконец согласился игрок. – Но хватит ли у меня времени привыкнуть…
– О, не стоит недооценивать это произведение искусства, – усмехнулся Галдас и патетично воскликнул: – Наденешь его и даже не почувствуешь.
– Что же, – не стал спорить Артём, – если надо, значит, надо.
Признаться честно, ему самому уже не терпелось примерить настоящую латную броню, причём столь искусно выполненную. Однако реальность разочаровала. Артефактор долго снимал с него мерки и просил принять разные атакующие позы. Когда это закончилось, порталиста вежливо попросили покинуть оружейную.
В следующие несколько дней башня начала оживляться. Прибыло еще два лорда Организации, снаряжённые на дипломатические переговоры в Ипфир.
Артем на это время прекратил любые манипуляции с атрибутом Приказа. Все время использовал для тренировок с двумя другими. В качестве отдыха проверял найденные в пирамиде пространственные хранилища.
Знакомство с новыми напарниками произошло буднично. Они просто пришли к нему вместе с Галдасом, когда Артём занимался привычном делом сортировки артефактов.
Когда в дверь постучали, он уже знал, что у него непростые гости, а потому сам испытывал любопытством. Открыв дверь, человек увидел Галдаса и ещё двух разумных. Поздоровавшись, он пропустил всех в свои покои.
– Знакомься, это Валкрист, – владыка указал на темнокожую женщину с алыми глазами.
Она удивительно походила на Эрли, видимо, являясь представительницей той же расы. Однако ощущалась совсем иначе. Более того, по поведению она была будто полной противоположностью Эрли. Хмурая и неразговорчивая, Валкрист лишь коротко кивнула и отвела взгляд, будто заметила на стене что-то очень интересное.
– А Шаффета ты ведь и сам знаешь, – с лукавой улыбкой продолжил Галдас, показывая на ухмыляющегося крепыша. – Не так ли?
Шаффет был хмурым крепышом в кампании золотой молодежи из Города Беглецов. В Круговерти он проявил себя как грамотный лидер, чем помог Артему скрыть свои истинные силы и не провалить легенду.
За все время совместного путешествия игрок не обнаружил его истинной силы. Сейчас же он ощущался как адепт полной трансцендентности. Возможно, такие способности к маскировке были как-то связаны с вторым атрибутом, превращая его в идеального агента.
– Привет, Шаф, – протянул Артём руку бывшему напарнику, с которым совершал свой первый выход в Круговерть. – Я так и знал, что с тобой что-то не то.
– Хех! Привет. – усмехнулся старый товарищ. – Ну, ты ведь уже и сам понял, что в хорошем плане всегда должен быть запасной вариант?
– Это точно, – ухмыльнулся Артём. – Ну что, тряхнём стариной?
– А как же! – с ехидной усмешкой заявил собеседник. – Грамотная дипломатия – вот лучший способ избавиться от всех врагов!
Судя по настрою, Шаффет верил в свои слова. Правда, их смысл был совсем иным.
Команда послов Альянса в Ипфир была в сборе.
Глава 10
Площадь перед дворцом великой столицы Ипфира – Сверкающей Эфраиды – сегодня надёжно оцепили гвардией. Причина необычного события в последнее время стала самой обсуждаемой. Именно сегодня этот мир будет облагодетельствован визитом великих существ.
Межзвездные Владыки, Странники или Пилигримы – как только не называли существ великой силы и могущества. Если верить преданиям, продолжительность их жизни не уступала холодным космическим светилам, а сила могла отправлять миры в небытие.
Ипфир никогда не имел своих богов. Но в культуре их роль выполняли именно Странники или Лорды, путешествовавшие по мирам. Когда Вездесущая принесла нелегкое испытание в этот мир, Странниками стали маги, принявшие мощь атрибутов и защитившие родную планету.
С тех пор минули тысячелетия. Великие существа давно покинули Ипфир. Периодически случались новые волны осколков, но не настолько опасных. Больше этот мир не рождал великих существ, а история их плавно перетекла в сказки и легенды.
Позже сюда пришли Гегемоны. Они приложили было руку к истиранию культа Владык, однако получили противоположный эффект. Благодаря им таинственные легенды обрели вкус «запретного плода» и вновь вызвали интерес. Видя такое, представители Гегемонов плюнули на это дело. В любом случае Атари считали Ипфир своей вотчиной, и по факту так оно и было. До последнего времени.
К торжественному событию допустили только заслуживающих этого лиц. Сегодня здесь собрались главы больших гильдий, сильнейшие маги, аристократия и прочие важные шишки. С волнением они следили за хронометрами. До прибытия оставались считанные мгновения.
Принцесса Асфирия, названная отцом в честь родного мира, также волновалась. Она увидит героев многочисленных романтических опусов, снискавших огромную популярность в последнее время.
Мысли буквально кипели волнительными сценариями о бунтарке-принцессе и влюбившемся в неё Владыке. О злодее из Гегемона, который непременно попытается отнять красавицу.
– Асфирия, дурында, да упокойся ты, – рассмеялась её старшая сестра. – Ну кто там будет? Какие-нибудь древние старики, не иначе.
– Странники не стареют! – зло шикнула на неё принцесса. – Это даже в старых легендах написано.
– Ну и что? – уперла руки в бока Лефия. – Будет им дело до какой-то глупой девчонки, начитавшейся своего мусора?