Тем временем существо, в чьи воспоминания погрузился игрок, приступило к активным действиям. Потянулись жгуты силы, принадлежащее разумному неизвестной расы. Они отделили пучок золотой энергии Круговерти и притянули его к себе.
Удивленный мужчина смотрел, как существо поглощает эту силу, наполняя ей своё нематериальное тело. Продолжая наблюдение, Артём заметил, как золотые всполохи Круговерти распространились по призрачному телу. Более того, они подчинялись желаниям владельца.
Артем только собирался рассмотреть, какие конструкты создаёт житель Круговерти, как тьма накрыла сознание.
Он открыл глаза. Только что увиденный сон был столь ярким, что обнаружив руки вместо нематериальных жгутов, человек испытал некоторое замешательство. Наконец включились осознанность и потянувшиеся за ней воспоминания. Артём наконец осознал, где и кто он.
Адепт ушёл глубоко в себя, поглощая захваченную в Ипфире силу, когда разум накрыло сновидение. Но что он видел? Основных вариантов было два: или видение от атрибута Созерцания, или от Приказа. Учитывая, что ему продемонстрировали некую способность, это все же Приказ.
Он наблюдал, как бестелесное существо поглощает энергию Круговерти, а это, по меркам адептов Вездесущей, – невиданное чудо. Считалось, что золотая энергия не поддается никаким манипуляция, будучи слишком плотной и энертной. Ещё один секрет, который Артёму лучше держать при себе. Он задумался над своими дальнейшими действиями.
«Мне срочно надо в Круговерть», – решил игрок.
Такой вывод напрашивался сам собой. Во время переговоров явно что-то замышляется. Причём как со стороны жаждущих войны функционеров Альянса, так и со стороны Гегемонов.
Галдас прямым текстом заявил, что Артёму необходимо присутствовать на этой «вечеринке». Это значило, что и для него закулисный дирижёр приготовил свою роль. Учитывая масштабность будущего события, можно сделать вывод, что даже ценный порталист вполне может стать расходным материалом.
В таких условиях любой лишний козырь на весь золота. А новое семечко предлагало не просто сильные навыки, а прямо-таки шулерские. Главное – успеть их освоить.
Он встал, но резко остановился, вспомнив про ещё один вариант. Артём мог просто сбежать. С его пространственным атрибутом это не составило бы труда. Однако что-то в его характере восстало против такого варианта.
Человек внезапно осознал, что он вовсе не против поучаствовать в предстоящем действе. Вероятно, переговоры в Городе Башен определят историю многих миров на годы вперед. Или же превратятся в сумасшедшую мясорубку, где слабаки умрут, а сильные и удачливые обретут силу. Как он мог отказаться от такого, став трусливым беглецом?
«Переговоры начнутся примерно через два года, – подумал он. – Времени по меркам адептов мало, но для меня это вполне приемлемо».
Артем заходил по комнате, намечая будущий план. Идеи приходили быстро, будто подсознательно он уже давно желал вернуться в это загадочное место. Где теперь, если верить сну, у него появились дополнительные возможности. Круговерть ждала своего блудного сына.
Для начала игрок решил посмотреть, как изменились характеристики после поглощения награды с Ипфира. Он открыл лист персонажа.
Арт, уровень 229. Полная трансцендентность. Вектор [Разоритель]
Характеристики:
Сила 44
Ловкость 38
Выносливость 75
Интеллект 277
Восприятие 50
Свободные очки: 0
Основные Атрибуты:
Пространство (уровень 8)
Воплощение пси-энергии (уровень 6)
Приказ (уровень 1)
Малые Атрибуты:
Явление мысли Дайи (уровень 8)
Регенерация (уровень 8)
Азы боя на кистевом оружии (уровень 8)
Созерцание (уровень 5)
Знание языка: Джезик, общий Гегемон, К`еважи империя, торговое наречие Город Башен, высокое наречие Город Башен, государственный язык Ипфира.
Навыки:
Пространственная аура, Воздействие, Пространственный карман, Пространственный покров, Зеркальный щит, Смещение фазы, Нематериальность, Тоннель, Киднеп, Пространственный прыжок, Пространственная метка, Пространственная ловушка, Портал, Ускорение мышления, Пси-когти, Пси-удар, Плоскость, Разрыв, Пси-детонация, Источник, Замедляющее поле, Пси-шторм, Стазис, Тюрьма, Усмирение атрибута.
Бонусные эффекты:
Полная трансцендентность (восприятие, выносливость, ловкость, сила, интеллект), интуитивная манипуляция атрибутом, непреклонная воля, интуитивное восприятие, молниеносные рефлексы, взрывной импульс II, ментальная стремительность, многопоточное владение энергией, мастер атрибутов.
Баланс: 202 093 603 искр.
Сила и ловкость увеличились всего на две единицы, выносливость подросла на четыре, зато интеллект – на целых тридцать. Вместе со всеми вложенными в него свободными очками цифра достигла двухсот семидесяти семи единиц. Это было действительно серьёзно.
Не исключено, что поглощённая энергия давала ещё какие-то положительные возможности. Это Артем собирался выяснить, как только попадёт в Круговерть и испытает свои возможности.
В этот момент человек ощутил, что мимо его покоев проходит Шаффет. Видимо, товарищ по миссии тоже справился с поглощением и сейчас направлялся по каким-то своим делам.
Игрок решил перекинуться с ним парой фраз. Неизвестно, когда он увидит его в следующий раз, да и имелось несколько вопросов. Порталист накинул на себя обычную одежду и вышел в коридор.
– Привет, – сходу обратился он к заметившему его адепту. – Ты сейчас занят?
– Да вот, решил перекусить, – ответил бывший напарник, поглядывая на Артёма с любопытством. – А что? Чего-то хотел?
– Отлично, – кивнул Артём. – Пошли, я с тобой.
Шаффет на это чуть пожал плечами и продолжил путь.
– О, подожди, – попридержал его мужчина.
Напарник вопросительно на него взглянул, а потом из-за поворота вышла Валкрист, направляясь в ту же сторону, что и они.
– Привет, Валкрист! – тут же приободрился Шаффет. – Как здоровье? А то в прошлый раз, когда мы виделись, тебя нехило так раскидало.
Говоря это, Шаффет казался абсолютно спокойным и даже серьёзным. Посмурневшая Валкрист пристально посмотрела на него, но не заметила и капли насмешки. Недовольно фыркнув, она продолжила идти по своим делам.
– Вы, кажется, есть собрались, – бросила она, уже пройдя вперёд. – Пойдёмте уж.
– Так вот, – продолжил Артём, – я хотел узнать о Городе Беглецов. Что теперь с ним?
– А что с ним? Все нормально, – пожал плечами Шаффет. – Гегемоны выпотрошили его наизнанку. Одних перебили, других вышвырнули в Круговерть.
– Так, – кивнул игрок, впитывая информацию. – Но что там сейчас?
– Да я откуда знаю, – отмахнулся адепт холода и повернулся к идущей впереди женщине. – Валкрист, что там сейчас?
– Гегемоны укрепили там небольшую базу, – чуть помедлив, ответила та. – Но расширяться пока не спешат.
– Почему? – поинтересовался Шаффет.
– Будто сам не знаешь, – недовольно повернулась она к нему. – Ты вообще видишь, что происходит вокруг? Нет у них свободных сил. Гегемоны сейчас очень активны.
Разговор снова затих. Чтобы добраться обычным шагом до обеденной залы, у адептов ушло около пятнадцати минут. Наверное, о прибытии Шаффет распорядился заранее: там их уже ждал накрытый стол.
Молча рассевшись, все принялись за еду. Артём выбрал какое-то мясо аппетитного оранжевого цвета с молочно-белым соусом. Запивал все это сладким освежающим напитком тоже неизвестного происхождения. Учитывая существование множества миров, интересоваться, откуда появилась еда и что это за кухня, было бессмысленно.
Шемти сегодня отсутствовала, вместо неё прислуживала какая-то другая женщина да несколько слуг, оперативно меняющих тарелки и подливающих напитки.
– Валкрист, – Артём решил продолжить интересующий его разговор, когда заметил, что все насытились, – я еще хотел узнать о Городе Беглецов. Насколько там сейчас опасно?
Расспросив женщину ещё немного, игрок выяснил, что Город Беглецов, и правда, неплохо подходит для его целей. От беседы их отвлекли два новых гостя, появившихся в зале.
Нокс и Галдас явились с разрывом в минуту. Артём мало знал с первым, а потому сейчас смог получше разглядеть этого адепта. Одетый в желтую технологическую экипировку с маской-противогазом, он больше походил на дезинсектора. Очень недовольного, хмурого и страшного дезинсектора.
– Приветствую, – хмуро бросил ядовик.
Он уселся за стул и только тогда снял с лица защитную маску, вернее, сдвинул ее вбок. Подошедшая служанка его явно побаивалась, но обладала достаточной силой воли, чтобы не демонстрировать это внешне.
– Продуктивного дня адептам! – немного пафосно заявил Галдас и тут же вклинился в тему. – Слышу, ты расспрашиваешь о Городе Беглецов?
– Да, – Артём и не думал как-то скрывать свои планы. – Я хочу через него залезть в Круговерть. Следует подготовиться к переговорам.
– Разумно, – хмыкнул Нокс. – Нельзя исключать, что там будет жарко.
– Все может быть. Хе-хе-х, – Галдас негромко рассмеялся. Этот ублюдок делиться информацией не спешил.
– Кстати, – продолжил отравитель, – учитывая, что ты порталист-боевик, и это, к слову, весьма редкое сочетание, ты можешь неплохо их зарейдить.
– Поясни, – попросил Артём, который уже собирался покинуть компанию.
– У Гегемонов сейчас заняты все ресурсы: Орден Порталистов, мощные военачальники и прочие боевики, – сообщил ему Нокс. – Мелкие базы слабо защищены.
– А ещё имеется близкий выход в Круговерть, – задумчиво проговорил вслед за ним игрок. – Звучит весьма неплохо. А как же временное перемирие?
Нокс на этот вопрос только хрюкнул, а Галдас жеманно захихикал, прикрыв рот по-женски изящной кистью. Артем в принципе и сам знал ответ на этот вопрос, но все же решил убедиться.