С одной стороны, наставница была права. Происходящее сейчас совсем не её проблемы. А с другой – возможно она просто элегантно «умыла руки», не желая ввязываться в то, что ей не по зубам. И вроде бы сердиться на такое нельзя, но запомнить – обязательно.
Как минимум мужчина теперь точно знал, что ему грозят проблемы. Снова вспомнилось незаконченное дело с камнем душ. Однако спросить у собеседницы по поводу тела он точно не мог.
После нескольких часов ожидания за ними вновь пришёл слуга, проводив обратно к артефактору. Едва они оказались в мастерской, как все внимание Артёма переключилось на лежащий на столе плащ.
Одеяние космоса
Эта экипировка является высшим проявлением мастерства и гордостью мастера Тефия из Города Башен.
Поддерживает постоянное пространственное искажение. Благодаря этому игнорирует кинетические атаки, физические проявления атрибутов и сканирующие навыки, защищая носителя от обнаружения. Приостанавливает поражение контролирующими и атакующими навыками ментальных и духовных типов. Имеет высокое сопротивление к ментальным атакам.
Требование: пользователь должен обладать полной трансцендентностью и пространственным атрибутом.
Артефакт так и оставался похожим на обычный плащ, сшитый из черной ткани. Тефий показал ему хитрый механизм особой фибулы, застёгивающей одеяние. Порталист быстро справился и наконец надел экипировку. Посмотрев в стоящее рядом зеркало, он не заметил ничего особенного – лишь себя самого в обычном черном плаще.
– А теперь подай энергию атрибута, – распорядился мастер. – Пространственного, разумеется.
Артем молча выполнил его указания и оказался поражён изменениями. Едва он подал энергию, как вид изменился. Чёрный силуэт обернулся прорехой в пространстве, будто ведущей в открытый космос. Выглядело впечатляюще.
– А неплохо! – удовлетворённо заметила Эрли. – Серьёзная работа, Тефий.
– У меня не бывает несерьезных, – авторитетно заявил старик и вновь повернулся к Артёму. – Чтобы не привлекать внимание, ты можешь прерывать подачу энергии, но учти: это же лишает его защитных свойств. Так же поэкспериментируй, он должен сочетаться…
Артефактор начал объяснять ему конкретные правила использования, ведь плащ был сложным артефактом.
– Так, мальчики, – хмыкнула Эрли, – я своё дело сделала. Дорогуша, ты удовлетворён экипировкой?
– Вполне, – ответил человек.
– Отлично, – кивнула женщина. – Бывай! Если что, найду тебя в башне. И да, не отлучайся слишком надолго.
Женщина ушла, оставив игрока в кампании артефактора. Тот ещё пару часов разъяснял правила пользования сложной экипировкой. Конечно же, Артём ловил каждое слово.
– … и не обольщайся защитными характеристиками, – заканчивал свои наставления Тефий, – этот артефакт нужен, чтобы предотвратить бой, а не победить в нем. От трехкомпонентной атаки ни он, ни какая другая защита тебя не спасет.
Игрок кивнул. Естественно, порталисты традиционно не были боевиками. А потому Тефий сделал соответствующую экипировку. Хоть Артём не являлся классическим адептом пространства, Одеяние космоса ему тоже подходило: он стремился не сражаться, но побеждать одним ударом.
– Отлично, – старик почесал морщинистый лоб. – Думаю, ты можешь быть свободен. Когда будет готово копье, получишь сообщение. Не беспокойся, я соблюдаю конфиденциальность.
Артём покинул башню довольный. На парапете его ждал лётный экипаж, однако порталист отпустил его, пожелав добраться своим ходом. Но прогуляться самому, увы, было не суждено. Написал Шаффет с неожиданным сообщением.
Шаффет: Эй, где тебя носит?
Арт: У артефактора был. Что-то случилось?
Шаффет: Случилось. Скоро прибывает первая часть посольства из божественных миров.
От этой новости в животе возник тугой узел. Товарищ тем временем продолжал:
Шаффет: Помнишь, мы к Знати на их рынок ходили? Там площадь недалеко. Уже собираются любопытные. Если что, слетай туда и глянь.
Арт: Я понял.
Закончив разговор, игрок задумался. По-хорошему надо просто вернуться в башню и не отсвечивать. Но запираться в методах и ждать, трясясь от страха, желания не было.
Тем не менее спешить и показываться он не стал. Подумав пару мгновений, Артём нашёл способ. Пролетая недалеко от упомянутой Шаффетом площади, мужчина действительно увидел, как здесь скапливаются разумные существа. Адепты из всевозможных организаций заполонили воздух, наблюдая за тем самым клочком суши, на котором пока царило спокойствие.
Порталист оставил здесь пространственную метку, после чего немедленно телепортировался к башне, в свои покои. Он применил навык тоннеля к метке. Через открывшееся окно перехода мужчина получил хороший обзор на происходящее. Замаскировав его со стороны площади, человек уселся в кресло и с интересом наблюдал за происходящим.
Действие началось через полчаса. Открытия портала, полыхающего пространственной энергией, не случилось. Прямо в центре площади словно из ниоткуда возникла здоровенная деревянная дверь. Проявившись полностью, она открылась, выпуская из себя первых слуг делегации.
«Чёртовы божественные чудеса! – выругался Артём, рассматривая это смехотворное зрелище. – Все у них не как у людей».
Он оглядывал проходящих существ, имеющих божественное происхождение. Те скрывали свою внешность под длиннополыми плащами с капюшонами. На лицах – разноцветные маски. Но спутать с кем-то еще пришельцев было невозможно, ведь даже издалека ощущались знакомые эманации удушливой божественной силы.
В следующий момент из «чудесной двери» вышел разумный в белом плаще. Рассматривающий его порталист, повинуясь интуитивному беспокойству, тут же закрыл тоннель. Ему показалось что золотая маска повернулась, а скрытый под ней взор упал прямо на него. А может и не показалось.
– Черт! – Артём заходил по комнате.
До переговоров ещё далеко, а божественные выродки все это время будут шнырять по городу. Игрок успокоил себя: из-за него одного никто не будет ставить союз под угрозу. Уж точно не вовремя надвигающейся войны с Гегемонами. Однако ему все же следует принять меры.
Пораскинув мозгами, мужчина принял решение. Пришло время закончить с камнем души и заглянуть еще в одно «интересное» место.
Глава 25
Первое, от чего отучил своего молодого ученика мастер Оши – совершать поспешные поступки под давлением эмоций и внезапных обстоятельств. Чтобы дать себе отвлечься, адепт решил занять руки делом, а заодно и развеяться.
Для этих целей отлично подошёл все тот же артефактный замок. Вернее, портал в миры Дэро. План совмещения полезного с полезным был прост. С одной стороны, Артём устранится из Города Башен и даст себе время обдумать ситуацию. С другой – если повезёт, встретит адепта нужной силы и попрактикуется в навыке усмирения атрибута.
Но самое главное, игроку пришло в голову, что у демонов он сможет найти эксперта, способного сделать клон тела. После некоторых изысканий человек уверился в идее, что для реализации воскрешения через камень душ без него не обойтись. Странно что он раньше не подумал о дэро, искушенных в навыках изменения плоти.
Войдя в портальные покои, Лорд Ар Тем покинул башню Организации, телепортировавшись в свой замок. Спустившись в памятный зал, мужчина осмотрелся. Открыть портал в мир дэро мог даже не владеющий пространством – стоило только провести обряд жертвоприношения. Механизм открытия перехода и координаты всегда были готовы к ритуалу.
Разумеется, Артёму всего этого не требовалось. Найдя следы пространственного перехода, он быстро считал координаты назначения и создал собственный, а потом не мешкая шагнул в портал.
На другой стороне за прошедшее время ничего не изменилось: все та же раскалённая пустыня с чадящими кое-где лавовыми выбросами да раскалённое светило на полнеба.
Встав на плоскость, игрок быстро набрал высоту. Не обнаружив ничего, что могло бы привлечь внимания, гость этого недружелюбного мира устремился к знакомому городу.
Чередуя короткие телепортации с небольшими перерывами для изучения местности, он добрался до пункта назначения за несколько минут. Первоначально Артём не думал здесь задерживаться, планируя ненадолго сменить обстановку, но уже на подходе понял: в его планы вмешались внешние обстоятельства.
Город находился в осаде. Многочисленная вражеская армия взяла поселение демонов в кольцо, тем самым образовав настоящую блокаду. Глядя на плотную концентрацию войск, образующих несколько колец, мужчина осознал, что происходящее здесь длится уже давно – в тылу вражеской армии даже успел вырасти небольшой импровизированный городок.
Телепортировавшись поближе, Артём присмотрелся, чтобы выяснить, кто же обладает достаточной мощью потеснить дэро и их загадочного Владыку. Как ни странно, врагом оказались их же сородичи.
«Междоусобная война», – кивнул своим мыслям порталист.
И в самом деле. Если учитывать норов этой расы, происходящее совершенно не вызывало удивления. Адепт присмотрелся к городу, затихшему в обороне. Война здесь кое-что изменила: с улиц исчезли праздношатающиеся толпы сборной солянки из разнообразных уродливых демонов.
Многие постройки несли следы бомбардировок или же вовсе обратились в руины. Дворец властителя тоже не обошло стороной: стены испещрили удары осадных снарядов. Однако и особого отчаяния на лицах защитников не наблюдалось. Дэро жили войной, а значит, пребывали в родной стихии.
Когда Артём покидал этот город в последний раз, то как раз видел отходящую от города армию. Кажется, завоевательный поход пошёл неважно, быстро обернувшись затяжной обороной.
Так же он вспомнил и Гефриста, представителя дэро, встреченного в Круговерти. Уже прощаясь, тот обмолвился, что у них назревают какие-то войны. Возможно, увиденное сейчас Артёмом – один из витков этих междоусобиц. Адепт прислушался к фону, предположив, что может ощутить вышеупомянутого разумного, однако его здесь точно не было.