Человек аккуратно изучил обстановку. Происходящее вполне могло пойти на пользу его планам. Сейчас между двумя противоборствующими сторонами царило затишье, поэтому порталист аккуратно телепортировался в город. Для этого пришлось преодолеть какой-то антипортальный массив, благо специализация позволила сделать это без труда.
Оказавшись в одном из закоулков демонического города, мужчина деактивировал свой плащ, иначе экипировка такого вида обязательно привлекла бы ненужное внимание. Поплотнее закрыв лицо капюшоном, он вышел на главную улицу и осмотрелся.
Как заметил и раньше, здесь больше не гуляли беззаботные толпы дэро. Жестокая осада оставила свой отпечаток, однако жители не страдали от отчаяния. Все же менталитет был иным. Для пропитанных жестокостью безжалостных дэро происходящее не казалось чем-то невероятным.
Пока все было спокойно, Артём решил отыскать нужного специалиста. Миры дэро среди адептов Вездесущей популярностью не пользовались, хотя и встречались. Однако большинство демонов по природе своей имело способности к огню и телесным преобразованиям. Так что найти нужного не должно быть очень сложно.
Первый попавшийся целитель плоти встретился за работой прямо на улице. Артём легко отыскал его по расположившемуся здесь же лагерю раненных. Тощего разумного преклонного возраста буквально заставляли лечить больных. Видимо, тот был невысокого статуса. Однако едва человек увидел, как под воздействием силы дэро течёт и срастается плоть, то уверился в правильности своей идеи. Осталось только найти специалиста получше. Желательно в более спокойном месте.
Бродить среди мрачных, полуразрушенных то тут, то там зданий в компании озлобленных дэро быстро надоело. Адепт ушёл в маскировку и активировал покров Одеяний космоса. Небольшими телепортациями он стал быстро исследовать территорию, просвечивая дома аурой.
За следующие пару часов удалось найти нескольких подходящих по специализации существ. Двое были настоящими инженерами плоти, изменявшими тела клиентов по их требованиям. Один оказался лекарем, что выращивал особо покалеченным воинам целые конечности. И ещё один, но очень необычный.
Последнего Артём обнаружил, когда кружил недалеко от дворца местного Властителя. Равнодушно прощупав аурой подвальные помещения, игрок уже почти потерял интерес, когда в совсем дальних казематах наткнулся на палача. Проследив за его работой, человек невольно восхитился мастерством разумного. Работал тот неспеша, но с размахом.
Именно его он и выбрал после недолгих раздумий. Умения палача его крайне восхитили, а расположение в замке Властителя позволяло «обтяпать дело» без в укромном месте.
Приняв решение, порталист немедленно приступил к действию. Чтобы не вызвать тревогу охранной системы, вошёл в замок местного Владыки через один из главных входов. Здесь все оставалось как и прежде: просторные коридоры из черного камня встречали гостей мрачно и неприветливо. Обстановка была накалена настолько, что, казалось, её можно потрогать руками. То и дело под сводами замка проносились спешащие солдаты дэро. Военное положение давало о себе знать.
Не применяя телепортаций, но пользуясь нематериальностью, Артём быстро попал в малолюдные подземелья, а уже оттуда – в тюремные казематы. Своим видом те не особенно отличались. Все те же мрачные коридоры, разве что по уже да погрязнее.
Почти все камеры для пленников пустовали. Быстро миновав их, игрок прошёл в пыточную. Производственный процесс здесь как раз находился в самом разгаре.
– Ну что, Крэйх, допрыгался? – торжествующе повизгивал тонкий голосок. – А ведь Владыка тебя лично предупреждал. Лично, Крэйх, понимаешь? Каким идиотом надо быть, чтобы игнорировать такое?
Послышался лязг металлических инструментов. Помимо этого в камере раздавалось только кряхтение увлечённого работой мастера.
– Надо сказать, шутка вышла отменной. Как там Владыка сказал? – продолжал насмешливо подтрунивать голос. – Твои речи воняют дерьмом?
Артём занял позицию в углу пыточной и теперь наблюдал за происходящим. Он не сразу понял суть происходящего. Вероятно, мастер и правда выполнял дурную шутку своего повелителя. Демон буквально разобрал тело какого-то преступника и сейчас сплавлял плоть обратно, превратив в урода с головой между ног.
– Ну вот, – хихикая, палач заканчивал экзекуцию, – теперь у тебя начнётся новая, интересная жизнь.
Закончив своё дело, дэро оставил пленника отдыхать закованным на конструкции, напоминающей операционный стол из фильма ужасов. Напевая какую-то песню, он удалился в свой личный кабинет. Артём, разумеется, последовал за ним, обдумывая предстоящий контакт.
Войдя в роскошное помещение, экзекутор плеснул себе в бокал какого-то напитка и плюхнулся в кожаное кресло. Порталист же незаметно устроился в кресле напротив, продолжая наблюдать. Палач походил на натурального домового эльфа из фильмов о Гарри Поттере. Сейчас, насвистывая незатейливую песенку, демон выглядел даже мило.
Пора было начинать. Но прежде незваный гость подготовился. Мужчина достал из пространственного кармана небольшой флакончик, чем-то напоминающий изящные женские духи.
Отдушина добряка
Распространяет особый аромат, располагающий к сотрудничеству
Открыв зелье, игрок подождал, пока то испарится, растворившись в воздухе помещения. Сам порталист, конечно же, оградил себя от воздействия с помощью пси-атрибута.
– Мастер палач, – обратился Артём, скидывая визуальную маскировку, – прошу прощения за беспокойство.
Реакция маленького дэро была полностью оправданной: подпрыгнув, он разлил на себя напиток и запуганно пискнул тоненьким голоском. Перед ним из неоткуда появился разумный в плаще, что выглядел действительно пугающе.
– К-к-к-то вы? – противно взвизгнул он.
– Не стоит беспокоиться, – адепт начал транслировать успокаивающее намерение. – Я лишь хочу предложить работу.
– Но…, - попытался несмело возразить палач.
– Как ваше имя? – не дал ему времени прийти в себя Артём.
– Касан, – вроде бы начал отходить от первоначального шока собеседник. Влияние делало свое дело.
– Можете называть меня господин Заказчик… – усмехнулся мужчина. – И, как я сказал раньше, у меня есть работа для вас.
Может быть, подействовало внушение, может – зелье или вообще все вместе, но дэро вмиг принял заинтересованный вид.
– Какая работа? – подался вперёд он. – Что надо?
– Я видел, как вы работаете с чужой плотью, – решил сразу идти в лоб игрок, пока работает воздействие. – Сможете ли вы вырастить клон тела разумного? Вернее сказать, мой клон.
– Эм-м, операция несложная, – на мгновение задумавшись, произнёс Касан, но опомнился, – но я не могу работать вне заказов Владыки…
– Владыка не узнает, – усмехнулся порталист, – а кто-то даже останется с прибылью.
Подтверждая свои слова делом, человек выложил на стол маленького уродца реагент, выбитый с трансцендентной твари ещё на Земле.
Эссенция жизни
Реагент
Учитывая, что палач являлся адептом Вездесущей и имел телесный атрибут, неудивительно, что его глаза вспыхнули настолько ярко. Едва взглянув в них, Артём понял: клиент куплен с потрохами.
Дальше все пошло по накатанной. Артем дал время Касану успокоиться и ответил на несколько вопросов касательно задачи. Разумеется, все было не так просто. Обычное тело уродец «сляпал» бы и за пару минут, но порталист нуждался в новой оболочка трансцендентного уровня. Для этого требовалось больше времени и средств. Человеку пришлось еще расстаться с несколькими миллионами искр.
Наконец договорившись, палач взял у него кровь, образцы костной и других тканей, после чего приступил к работе. Игрок же пристально наблюдал за процессами. Всего за двое суток прямо перед глазами Артёма в специальной ванне вырос скелет, на который уже наросли прочие ткани.
Периодически к палачу приходили стражники, приводя пленников или принося другие поручения. Дэро приходилось прерываться, но ненадолго. Человек же продолжал следить за выполнением договора.
Артём стоял перед стерильным столом, где лежала почти точная его копия. Не хватало только волос на голове. Зрелище было странным – видеть самого себя. Почему-то мужчине казалось что он выглядит совсем не так.
Он внимательно просканировал тело пространственной аурой. Похоже, все сделано верно.
– Копия тела полная, без изменений… – распинался стоящий рядом палач. Игрок слушал, но не понимал профессионального языка.
– А он не придёт в сознание? – прервал он речь Касана.
– Безусловно, нет, – уверил тот. – Вы всегда можете взять под контроль куклу. Но, повторюсь, из-за отсутствия модификаций она не будет обладать никакими дополнительными способностями.
Видимо, наёмный работник считал, что хлопотал для адепта какого-то редкого атрибута, способного расщеплять сознание. Среди множества детей Системы встречались и такие индивидуумы.
– Отлично, – кивнул Артём, – мне подходит. И последний вопрос…
– Да, господин? – повернулся к нему дэро.
– Для чего ты забрал часть образцов себе? – сохраняя спокойствие, задал вопрос мужчина.
Ровно за долю секунды он увидел, как в глазах уродца вспыхнул страх. В следующий момент палач был уже мёртв. Артём не дал ему и шанса как-то среагировать.
«Ну вот… Зачем думать, что ты умнее всех остальных?» – мысленно спросил он сам себя.
Опыта игрока, разумеется, не хватило, чтобы понять, где же конкретно этот прощелыга своровал образцы его плоти. Однако во время работы он почувствовал в эмоциональном фоне хитрость и беспокойство.
Мгновенно убив палача, чтобы тот не вызвал через сообщения помощь, порталист принялся за дело, спрятав собственный клон в навык тюрьмы. По поводу его объединения с камнем души ещё следовало разобраться.
После этого Артём огляделся. К сожалению, он не мог найти спрятанные уродцем образцы своей плоти, но это не вызывало волнений. У него имелись средства, чтобы замести все следы, а заодно ещё и направить происходящее в нужное русло.