Поборов негативные эмоции, Повелитель дэро взглянул на происходящее отстраненно. Фактически, исход уже предрешён. Он понимал, что проиграл. Его положение среди великих Генералов займёт кто-то другой. А значит, можно плюнуть на бесплодные попытки защитить уже рухнувший замок и заняться кое-чем поинтереснее. За спинами армии вторжения скрывались его враги, что по-прежнему боялись оказаться с ним лицом к лицу. Что же, Владыка придёт к ним сам.
Взвыло пламя, направляя повелителя за пределы агонизирующего города. Острый глаз искал скрывающихся в рядах войск врага высших дэро. Ему даже никто не мешал: рядовые демоны не горели желанием лезть в схватку с одним из Генералов.
В этот момент демон ощутил в стороне чью-то необычную силу. Кто-то из противников раскрыл себя! Понадобилось совсем немного времени, чтобы выследить обнаруженную на окраине города цель. Военачальник противника будто ждал его, выскочив из узкой улочки на глаза демона как раз тогда, когда тот пролетал мимо.
– Ага, не все из вас трусы… – начал было высказывать Владыка, но быстро замолк. Творилось странное.
Он сразу осознал, что один из властителей врага странно себя ведет. Его уродливая морда отнюдь не демонстрировала желания сунуться в жаркую битву. Даже наоборот – перекосилась от ужаса.
«Что с тобой, ты, урод?!» – брезгливо скривился Владыка города, когда увидел нечто еще более настораживающее.
За спиной выскочившего демона словно из ниоткуда возникла фигура, будто сотканная из вечного космоса. Ладонь протянулась к убегающему военачальнику, и тот замер. Судя по закатившимся глазам, его атаковало навыком. В следующее мгновение демона поглотило неизвестной техникой. Тёмная фигура мельком взглянула на него, отправляя мысленную трансляцию. Ему практически в ультимативной форме предложили «не вмешиваться».
Череда мыслей проскочила в разуме Повелителя за доли секунды. Кто-то ушлый использовал происходящее для своих мутных целей. Не исключено, что и взрыв в замке – дело рук мерзкого неизвестного.
«ТЫ СЛАБАК! – отправил он ответное послание. – ПОПЛАТИШЬСЯ!»
Участвующие в битве демоны услышали звук, похожий на рокот извергающегося вулкана. На миг длиною в доли секунды яркая вспышка с окраины города осветила всё вокруг.
– Что это бы… – озвучил всеобщий вопрос один из летающих демонов, оказавшийся совсем близко к эпицентру.
Договорить разумный не успел. Прямо на глазах испуганного воина часть его тела, облучённая странным навыком, начала тлеть и иссыхать.
– А-а-а-а! – в ужасе завопил дэро, неистово махая конечностью, которая занялась пламенем.
На этом его борьба за жизнь закончилась. Через секунду на мостовую упало иссохшее тело, тут же занявшееся малиновым пламенем. Точно такое же происходило со всеми попавшими в радиус действия навыка.
Словно заправские дуэлянты, они атаковали одновременно. Артём ударил разрывом, заряженным энергией Круговерти. Золотая дуга рассекла силуэт противника. Лорд демонов же окутался ярким малиновым светом, вспыхнув, словно Солнце.
Почувствовав неладное, порталист телепортацией разорвал дистанцию. Переместившись в укромное от охвативших весь город боев место, он тут же аурой изучил себя и экипировку.
Прямо на его глазах подозрительная алая энергия, попавшая на него от яркой вспышки, стала оказывать странный эффект. Будто настоящий огонь, она воспламеняла энергию экипировки и даже его собственную. Это походило на поджог. Он уже ощутил, как ткань Одеяний космоса начинает потихоньку нагреваться, поддаваясь взодействию.
«Что за странный способ атаки?» – посетовал он.
Может, раньше игрок бы и растерялся, но подобный эффект уже был знаком по бою в Круговерти. Естественно, за прошедшее время он выработал защитный механизм.
Адепт начал аккуратно подавать золотую энергию в костюм. Тяжелая, инертная сила не поддавалась воспламеняющему эффекту, легко подавляя его. Одеяния космоса засверкали, теряя маскировку. Когда опасность воспламенения была устранена, Артем отменил эффект.
«Надо будет поэкспериментировать с этим позже», – подумал человек.
Он использовал ауру, чтобы отследить местоположение противника. Тот находился на прежнем месте, тоже восстанавливаясь от атаки. Демон собственноручно срезал с себя куски плоти, пораженные золотой дугой навыка и сейчас залечивал плоть.
Понимая, что время утекает сквозь пальцы, Артём перешёл к действию. Подходить в ближнюю дистанцию к этому испепелителю желания не возникло, как и испытывать на себе его разрушительные способности. Вместо этого адепт отправил кинжалы, заряженные Круговертью.
Едва Артём начал работать, как противник встрепенулся. Первая атака пришлась ему не по вкусу. Адепт ощутил, что тот начал опасаться и, кажется, хочет применить артефакт для побега.
«Куда собрался!» – усмехнулся мужчина.
Он уже давно разобрался в работе портальных предметов и легко мог прерывать их работу. Тусклая вспышка озарила пепелище. Демон было рванул в нее, но прямо перед его носом конструкт рассеялся.
Однако противник не выказал следов паники. Он применил еще какой-то артефакт и снова вспыхнул ярким пламенем. Нет, буквально обернулся огнём! Всю округу охватил масштабный пожар. Адепт почувствовал, как физическое тело дэро словно развеялось. Да, враг смог скрыться каким-то иным способом, Артем не ощутил пространственных возмущений.
На этот раз игрок решил действовать проще, обратившись к атрибуту. Сфера источника чёрным солнцем взошла над округой. Город демонов, переживающий сегодня худший день своей истории, сейчас будто замер, ожидая нового удара.
Артём направил конструкт в сторону расходящегося по сторонам пожара и продолжил наблюдение. Он не мог допустить побега демона, увидевшего манипуляции с энергией Круговерти.
Воздух, пламя, земля и разрушенные здания вокруг – все это слилось в круговорот, поглощаемый настоящим катаклизмом. В высоты было видно, как на окраине быстро растёт воронка. Все бои давно остановились, а их участники спешно отступали, напуганные битвой повелителей.
Адепт не расслаблялся. Прямо на его глазах весь огонь пожирался источником, однако записи об убийстве лорда так и не появилось. Распространив ауру на максимальное расстояние, игрок в очередной раз просканировал обстановку.
«А это что такое?» – выдохнул порталист через пару минут.
Помогла великолепная чувствительность ауры. Артём уже начал думать, что упустил беглеца, когда один странный момент привлёк его внимание. Изучив феномен, человек чуть не стукнул себя по лбу. Почему он не догадался, как будет убегать представитель расы, сведущей в построении тел?!
Присмотреться к этому невзрачному демону мужчина решил чисто интуитивно. Целёхонький, в толпе раненых и покалеченных сородичей, он покидал место битвы. Вот только энергетика выдавала беглеца с головой.
Добить владыку города не составило труда. Артем отправил кинжал, мысленно наводя его движение. Чавк! Артефакт прошил тело «куклы». Кровь забрызгала толпу дэро, в которой скрывался соперник. Напуганные разумные обернулись на вскрик, но сородич уже исчез.
Артём не стал приближаться. Кинжал телепортировал подранка в зону работы источника. Там гравитация заботливо подхватила трепыхающееся тело и унесла к черной сфере.
Вы убили трансцендентное существо!
Вы получили уровень!
Вы получили уровень!
Вы получили уровень!
«Дело сделано», – кивнул человек. – «Можно уходить».
Мгновенной телепортацией он покинул окрестности города, битва в котором потихоньку шла на спад. Там ещё оставалось достаточно трансцендентных демонов, но порталист решил закончить на этом.
Он уже набрал достаточно пленников для необходимых нужд. Чем больше их заморожено в тюрьме, тем больше отнимает энергии в пассивном режиме навык.
Как уж там, с его «милостивой» подачи, разрешится битва за поселение было плевать. Ну сменится властитель… кого это вообще волнует, так ведь?
Удалившись в магматические пустоши сурового мира дэро, человек нашёл неприметную долину. Здесь он активировал призыв своего замка. Над пустошью возникла черная, быстро разрастающаяся клякса портала. Пару мгновений – и на ровном плато возвышался неприветливый каменный исполин.
Как только единственный хозяин шагнул в гостеприимно распахнутые врата, по местности прошлась новая волна искажений. Через несколько мгновений от межпространственного гостя не осталось и следа.
Последующие дни Артём не покидал своего замка-артефакта, тратя все время на усиленные тренировки. В промежутках же обдумывал ситуацию в Городе Башен или просто отдыхал в одиночестве. Благо, подчиняясь его желаниям, полуодушевленное убежище создало бассейн и даже сауну.
Впечатления от пережитого постепенно блекли, и адепт уже не так сильно беспокоился о визите богов. Мужчина решил не торопиться и попробовать собрать информацию. По истечении десяти дней пришло время возвращаться в Город Башен. Артёма просили не покидать его надолго да и плодить на ровном месте конфликты не было ни малейшего желания.
Короткая вспышка пространственного перехода – и Лорд в портальных покоях. Здесь, как и всегда, царили тишина и покой. Однако едва мужчина прислушался к общему ментальному фону, то насторожился.
Нет, в башне Организации все оставалось спокойно. Однако появились какие-то нотки напряженного ожидания. Словно жители серьёзно готовились к чему-то чрезвычайно важному.
«Неужели что-то случилось?» – задался он вопросом, двигаясь к выходу.
Двери послушно распахнулись, открывая взору двух замерших слуг. Те как обычно вздрогнули и согнулись в глубоком поклоне перед Лордом.
– Мне передавали какие-то сообщения? – сходу спросил Артём.
– Да, господин, – положительный ответ не заставил себя ждать. – При вашем появлении просили передать о встрече с другими лордами.