Договорив, Астор достал из пространственного артефакта оружие. Артем с удивлением узнал в нем копье, очень похожее на его собственное. Правда, из-за засилья энергий изучить артефакт не получалось.
Все замерли, ожидая хода от лидера. Часть лордов уже держала наготове какие-то смертоносные техники. Кто-то изучал округу, чтобы силы врага не напали сзади. В центре же замер Астор, готовя атаку в копье.
Артём невольно проникся моментом и замер, ожидая дальнейших событий. Пристально следя за подготовкой атаки, он внезапно для себя почувствовал… применение знакомой энергии.
«Да ну?! – поначалу не поверил игрок, приглядевшись к происходящему повнимательнее. – Неужели он тоже имеет Приказ?!»
До этого момента порталист как-то не задумывался, у кого ещё может быть такой же атрибут. Как-то подсознательно Артём считал себя уникальным и единственным, однако сейчас подумал, что Астору сотни и сотни лет. За это время он мог пережить множество приключений, увидеть невероятные вещи.
Невольно вспомнилась битва на Хэвис-Принцип, подконтрольный Гегемонам мир. Тогда случилась серьезная заварушка, в которой участвовал и Артём, недавно покинувший Землю. Именно тогда он увидел Астора, оставляющего за собой золотистый след. Было ли это применением навыка атрибута приказа?
Сейчас внимание сотен лордов сконцентрировалось на этом владыке, потому порталист не беспокоился быть обнаруженным. Он внимательно изучал могущественного адепта и следил за его действиями.
Однако наблюдая грубоватую работу с потоками инертной энергии Круговерти, он осознал, что Астор не имеет возможности управлять ей напрямую. Вместо этого старик явно использовал «костыли» в виде других своих атрибутов. Но и одна только возможность опосредованно управлять всем этим говорила о недюжинных навыках, а это впечатляло.
Лидер вторжения явно вкладывал в копье какой-то навык, основанный на силе Круговерти. Артем не мог его распознать. Да, благодаря атрибуту он куда лучше распоряжался её силой, но Астор даже своим ущербным способом ворочал такими объёмами, которые порталисту и не снились.
Мужчина перевел взгляд на белую пирамиду Гегемонов, защищённую ярким бирюзовым полем. Невольно он сравнил её с другой пирамидой из прошлого и задался вопросом: что же за сокровище там скрывается? Он определённо точно чувствовал с ней родство, но ничего более внятного сказать не мог.
«Мы начинаем», – в это время подал голос командующий вторженцами.
Артефакт в его руке уже напитался мощью до ослепляющей концентрации. С видимым усилием лорд поднял его и метнул в бирюзовый купол. Одновременно с этим к делу подключились два бога, стоящих неподалеку. Оба они добавили к атаке свою энергию, распознать свойства которой времени не было – момент был слишком быстрым.
Артём до последнего не мог понять, для какого эффекта старик добавляет энергию Круговерти. В последний момент его обуяла необъяснимая, но нарастающая тревога. Ощущение опасности предупреждало хозяина. Вокруг так же сгруппировались остальные, так же готовясь к явным проблемам.
Заряженное копье попало в щит и пробило его. Следящий в числе многих игрок почувствовал, как оно прошло дальне, вглубь… а потом все смешалось в какое-то безумие.
Излучение, исходящее из глубин здания, резко стало сильнее. Всех на мгновение ввело в замешательство это ощущение, а также яркий золотой свет от пирамиды. Артем почувствовал возмущение пространства, а когда в числе остальных пришёл в себя, вокруг творилась неразбериха.
Множество ярко зеленых вспышек по сторонам внесли диссонанс. Благодаря своему атрибуту Артем понял быстрее многих, что это сотни телепортов, через которые уже проходят многочисленные силы врага. Вот так неожиданно вторженцы попали в смертельную западню нежити. Как и предполагал порталист, первая атака нежити была лишь бутафорщиной, призванной отвлечь внимание.
Квам Деи, а это были они, атаковали словно призраки, налетев со всех сторон. У порталиста встали волосы дыбом, когда он понял, какие силы участвуют в нападении! В этой битве действительно сошлись сильнейшие из сильнейших!
Яркая вспышка света перетянула на себя взгляд. Быстро сориентировавшийся владыка одной атакой распылил нескольких лордов нежити.
Одновременно с этим, прямо в центре скопления вторженцев словно из ниоткуда возник гигантский лорд-инсектоид знакомого вида. Вспыхнули голубым светом клинки-конечности, до предела напитанные некротическими энергиями. Нескольких владык разрубило мгновенно, не помогли ни щиты, ни защитные амулеты, ни другие средства.
Первые же схватки принесли потери с обеих сторон. Противники обладали колоссальным потенциалом, а значит, лёгкой победы здесь просто не могло быть.
– В-А-А-А-А-А-А!!!! – на разум опустилась душевная атака, благо Одеяние космоса спасло игрока от негативных последствий.
Одновременно с этим кто-то применил какие-то масштабные навыки нежити. Все вокруг окутало тьмой, сильно снижающей как радиус обзора, так и действие навыков.
Человек сразу же смекнул, что с пространством произошло что-то странное. Всех присутствующих будто поместили в огромную бутылку, выхода из которой не было. Более того, пространственный атрибут не помогал понять свое местонахождение.
«Вот и поучаствовал в интересном деле», – выругался Артём.
Короткими телепортациями он смещался к ограждённым границам, по пути мельком наблюдая сцены из охвативших всю округу боев.
Вот лорд, явно огненного элемента, горит солнцем, сражаясь с несколькими владыками нежити. В другой стороне гигантский инсектоид появляется и исчезает, двигаясь с непередаваемой скоростью. Его сияющие голубым светом клинки сеют смерть в стане лордов Альянса.
Квам Деи поражали разнообразием форм существования: личи, некровоины, призраки и боги ещё знает кто ещё.
«Кстати, о последних», – он попытался понять, куда пропали божественные титаны, участвовавшие в заварушке.
Кажется, последняя идея пришла в голову не ему одному.
«АСТО-О-О-ОР! – чья-то оглушающая ментальная трансляция пронзила пространство, – ГДЕ ТЫ И ТВОИ БОЖКИ!?»
Однако лидер вторжения не отвечал, что вызывало смутные подозрения. Артем тем временем добрался до границы и уткнулся в золотые барьеры, созданные на основе энергии Круговерти.
«Да что же здесь творится?! – разозлился он, и в этот момент его настигла догадка. – Артефакт!»
Игрок быстро прислушался к происходящему. Реликвия по-прежнему отзывалась мягким излучением, исходящим от неё. Времени размышлять не осталось. Артём телепортировался чуть ближе к сокровищу, чтобы лучше рассмотреть, что оно из себя представляет.
В это время кто-то применил мощный артефакт, блокирующий некоторые атрибуты. Артема выбросило из телепортации близ пирамиды Гегемонов, где и хранилось нечто. Мельком он заметил, что многие лорды, как Альянса, так и Квам Деи уже потеряли часть своих сил. Это лишь ужесточило противников. Тонкое чутье трансцендентного игрока то и дело ощущало смерти могущественных существ, но сейчас было не до мониторинга ситуации.
Мужчина вовсе не удивился, когда почувствовал эманации силы Астора и божественный фон на месте пирамиды Гегемонов. От последней остались руины: вероятно, исследовательское здание уничтожили в первые секунды боя.
Здесь тоже кипела борьба. Лидер вторжения в связке с несколькими богами сражался с адептами Гегемонов. По предельной силе Артем понял, что это так называемые Длани – обладатели высших званий среди армии Гегемонов.
Однако битва шла слишком вяло. К сожалению для Дланей, силы оказались уж больно неравны. Вот только и их противники не особо рвались сражаться. Боги скорее сдерживали атаки военачальников, чем желали их убить, в то время как Астор держался над артефактом. Артем широко раскрыл глаза, читая сообщение Системы и разглядывая вещь в виде маленькой золотой пирамидки.
Приказ
Ключ инициации задачи для Вездесущей
Статус: в процессе зарядки
«Что за…», – множество мыслей в одну секунду пронеслось в голове порталиста, однако в этот момент он почувствовал присутствие за спиной. Божественное присутствие! Браслет зажег руку, но было уже поздно.
– Вот ты и попался, букашка, – произнес чарующий женский голос. – Любопытство – это грех. А грех требует наказания.
Артем попытался сделать хоть что-то: атаковать, убежать, закричать в конце концов, но воля Истинного Бога – это не то, чему он мог сопротивляться. Мужчина застыл, ощущая полный паралич тела и атрибутов. На плечо легла изящная женская рука.
– Время видеть сны, дитя, – это были последние слова, которые он услышал, прежде чем погрузиться в беспамятство.
Глава 34
– Пип-пип! Пип-пип! – будильник вырвал его из сонного забытья.
– Выключи свою шарманку! – рядом тут же сонно завозилась Катя. – Сегодня же выходной!
Артем мазнул по экрану смартфона, отключая раздражающий сигнал. Его любимая верно сказала, сегодня воскресенье, так какого черта телефон зазвенел? Мужчина сел на кровати, опустив ноги в мягкий ворс дорогого ковра. Голова еще не отошла от странного сна. Что там было? Какие-то фантастические битвы?
«Нет, не могу вспомнить», – он почесал запястье и огляделся.
Спальня, как и вся их новая квартира, вызывала в нем законную гордость. С тех пор, как он занял пост Михалыча, ушедшего на пенсию, жизнь заиграла новыми красками. Зарплата заметно увеличилась, отношения с Катей также перешли на новый уровень. Несколько месяцев назад они взяли квартиру по льготной ипотеке, которая обещала быть закрытой всего за несколько лет.
Снова почесав руку, он наконец встал, включил чайник на кухне и поплелся в ванную, принять душ. Струи горячей воды обрушились потоком блаженства на затёкшее ото сна тело. Артём успел понежиться несколько минут, прежде чем в душевую кабинку скользнула Катя.
– Привет! – фигуристая девушка обняла его сзади. – Как спалось?
– Доброе утро, малыш, – нежно ответил ей он. – Ай, да что такое!