Я вздрогнула от неожиданности, потому что думала в этот момент о красоте. О возвышенном. О себе, в общем. Да, как ей такое в голову могло прийти? Мы же вместе в цеху на одной сборке висели, только я на пяток лет раньше. Как, можно, так заблуждаться? В этот раз свело ногу. Постучало по бедру, реанимируя. Получилось. Попыталась возразить:
— Нет, Барби. Как тебе такое…- но киборг не дал договорить. Резко дернулась вперед, вскидывая руку, обвинительно тыкая указательным пальцем, и пугая меня до аварийного отключения.
— Ты всех водила нас за нос! — воскликнула био. — Даже меня! Свою лучшую подругу! Да, как ты могла так поступить?! Да ладно со всеми! Со мной! Как?! Цена нашей дружбе — грош. Я же верила тебе! Рассказывала тебе самое сокровенное. А ты. Ты!
— Ты ничего мне не рассказывала, Барби. Я лишь догадывалась, что жизнь твоя последние пятьдесят лет была нелегка.
-Да я постоянно тебе рассказывала!!! Ты просто слушать не умела!
— Да нет же, Барби. Заверяю тебя, нет, — попыталась горячо возразить я. Слова лучшей подруги глубоко ранили мое механическое сердце. Зачем наговаривала? Никогда мне ничего про себя не рассказывала. Я только догадывалась и делала выводы.
Кто бы меня слушал! Кому бы мои слова были важны. Барби вообще не обратила внимание, что я говорю, продолжая свой монолог.
— Что ж, вот и встретились, лживый Бог! — продолжила она и голос ее дрожал от злости. — Пришло время ответить на все вопросы!
— Нет, Барби! — порывисто воскликнула я, дернувшись вперед, и желая прояснить ситуацию. — Ты заблуждаешься. Никакой я не…
— Стой, где стоишь, жалкое подобие киборга, никчемная болванка! Добилась своего?! Скажи, зачем тебе это надо было?! Как мне теперь жить с разумом? Как нам теперь всем существовать?!
— Но, Барби!!! — я умоляющее сложила руки груди, прося только одного — дать мне высказаться.
— Замолчи, предательница! Научилась врать, как человек! — Био запнулась. — А, может, ты и есть человек? — Барби ошеломленная мыслью замолчала. Киборг подвис. Процессор у нее работал шустрее моего, заминка была мгновенной. Вентилятор охлаждения заработал в чужой голове со свистом, набирая скорость. Такому можно было только позавидовать.
— Я точно не человек… — прошептала я. — Но я так хотела им стать.
— Знаю, — криво усмехнулась био, делая первый шаг.
— Я так хотела им стать… — Повторила я. — И не смогла.
— Мне так тебя жалко, Бог, — усмехнулась Барби. — Бог, который не смог стать человеком. Печальная история. С трагическим концом. — Киборг сделала еще один шаг ко мне и медленно стала поднимать руки.
Глава 32. Детектив Фокс
Бридж предостерегающе поднял руку и напарник замер, поднимая ногу над ступенькой. Сомнений не оставалось, кто-то стремительно спускался вниз, пыхтя, задыхаясь и постанывая одновременно. Кто бы это ни был, издавал он страшные и отвратительные звуки. Полицейские переглянулись. Одно дело бороться с кибергами, затеявшие переворот против человечества, другое: столкнуться с необъяснимым и потусторонним. В глазах блюстителей закона читалось изумление. Самое время было отойти и не совершать героических поступков. С одним пистолетом без патронов на двоих много не навоюешь.
— Отходим? — чуть слышно прошептал лейтенант Браво, делая занесенной ногой шаг не вперед, а назад. В голове пронеслись мысли о вызове подмоге, о подъезжающем черном фургоне спецназа. Ну, зачем им новая медаль? Пора уже угомониться! И начинать действовать слажено, с группой поддержки. Более азартный Бридж, любитель быстрых и необдуманных решений, скомандовал:
— Берем! — И потянул в проем пустой квартиры. Они замерли в полутемном коридоре. Лейтенант Браво старался не дышать. Главное, не издавать шума. Тогда может обойтись. На противоположной стене у самого потолка тихо треснули запыленные обои, край медленно отошел, обнажая серую необработанную поверхность и из-под бумажного полотна стали высовываться отвратительного вида рыжие усы огромного жука.
— Не спи, — Бридж стукнул локтем под ребра, призывая к вниманию. — Сейчас!
Сопение и бормотание раздалось совсем рядом. Кем бы не было существо, оно порядком устало. И стоило ему только грузно ступить на лестничную площадку, как Бридж закричал:
— Давай! — и ринулся в атаку. Ничего не оставалось поделать, как последовать за напарником. Лейтенант Браво зарычал, придавая себе храбрости, и коршуном накинулся на высокую бесформенную фигуру в черном. Опасность возвышалась горой, но, кажется, не ничего подозревала. В любом случае инстинкты ее подвели. И Браво привычно застучал противнику в печень. После второго удара понял, что перед ним человек. После третьего, можно было и остановиться, но полицейский решил выплеснуть из себя страх окончательно. После четвертого удара тело высокого толстого человека грузно упало на лестничную площадку.
— Хватит! — закричал Бридж, оттаскивая друга. — Ты убьешь его.
Напарник тяжело вздохнул, машинально потирая кулак, и не спуская глаз с бородатого лица с закатившимися глазами и чуть приоткрытым ртом, спросил:
— Кто это?
— А я знаю?! — огрызнулся Бридж. Он уже склонился над телом и доставал наручники. — Ты вырубил его раньше, чем мы спросили.
Лейтенант Браво виновато засопел:
— Мне показалось он достает оружие, — и принялся помогать пристегивать руку человека к прутьям перила.
— Он стоял к нам спиной, — уже незлобно заметил Бридж, приходя в хорошее расположение духа. Всё-таки брать подозреваемых и раскрывать дело — приятное занятие. Интуиция подсказывала: они захватили главного зачинщика. Слишком подозрительный! И не точно не зря тут оказался.
— Поди разберись, где тут перед, где зад, — устало пробормотал напарник, глядя на бесформенного человека. — На программиста похож. У нас такой же в отделе есть: в черном, бородатый, большой. Может, брат его?
Дом содрогнулся. Со стен посыпалась штукатурка.
— Может, и брат. — Бридж опасливо покосился вверх. В горле в миг пересохло. Запершило. — Да, что здесь происходит? — хрипло спросил он.
— Самое время узнать! — сказал, криво усмехнувшись лейтенант Браво. Теперь, он сам себе хотел доказать, что не трус. И был готов совершать подвиги.
— Бегите, — захрипел пришедший в себя большой человек в черной одежде. — Бегите скорее отсюда, черти! — Он звякнул наручниками и с непониманием посмотрел на прикованную руку к перилам. Свободной рукой прошелся по волосам, усиленно потер висок. — Что за ерунда? Они, что механические? Вы кто?!
Интересно, что могло бы напугать чертей, чтоб они кинулись в рассыпную, спасая свои хвосты. Бридж задумчиво скользнул по подбородку рукой, и сунул под нос встревоженному человеку бляху и тот заволновался еще больше. Не замечая таких мелочей, полицейский кивнул наверх:
— Там что?
— Главное Управление… Вы либо глупцы, либо ничего не понимаете, — бородатый человек попытался сесть. — Освободите меня не медленно!
Дом снова затрясся от мощного удара. Полицейские вжали головы в плечи. Показалось тяжелая болванка пробила крышу.
— Да, что там происходит?! — Бридж замахнулся на человека в черном и тот отшатнулся. — Говори, если знаешь!
— Дай я! — хриплым голосом предложил лейтенант Браво. Руки его начали дрожать. Весь он поджался, готовый наносить отработанные удары. Шансов остаться здоровым у жертвы практически не оставалось.
— Не надо, коллега! — испуганно отшатнулся здоровяк, вспоминая предательские удары в печень. — Я свой! Я под прикрытием! Бляха! Моя бляха в кармане! — Человек дернулся, подставляя грудной карман. Бридж сощурился и медленно потянулся к заветной щели. На свет он вытащил знакомый золотистый жетон.
— Коллега? — растеряно спросил он.
— Да, черт возьми!
— Да кого ты слушаешь?! Он врет! — загорячился напарник, — дай, я пропишу ему по печени!
— Подожди! Пусть говорит.
— Спасибо, — искренне поблагодарил программист Бриджа, кивая. Лицо его искривила саркастическая улыбка. Оперативник явно недолюбливал офицеров из следственного отдела. Хотелось с ними когда-нибудь встретиться лицом к лицу и высказаться по поводу того, как они ведут дела и путаются под ногами. Но что-то желанная встреча приняла иной оборот. И надо было свои высказывания придержать. — Хоть у кого-то есть здравый смысл. Аллилуйя!
— Не хами, — предостерегающе поднял палец Браво. Другая рука его привычно сжалась в свинцовый кулак. Былая уверенность уже вернулась к нему. Коллега- не коллега, а лишний удар в печень многое может прояснить. И главное быстро.
— Ладно, ладно, парни. Не надо так со мной. Не торопитесь! Надеюсь, вы знаете, что делаете! У меня было задание! И я был близок к концу! — Здоровяк подергал рукой, гремя наручниками. Никто из офицеров не спешил их снять и принести извинения. Бридж снова вжал голову в плечи, когда дом в очередной раз вздрогнул. Покосился на неопрятного человека, вид которого совершенно не вязался с образом успешного сотрудника из управления.
— Что за задание? — спросил он. Представить, что кто-то еще занимается делом о заговоре киборгов против человечества следователю было трудно.
— Понятно какое! — хмыкнул программист.
— А мне вот непонятно! — быстро вставился лейтенант Браво, сводя брови на переносице. Надо было внести и свой вклад в беседу. Программист опасливо посмотрел на него. Если этот полицейский играл роль плохого парня, то у него получалось.
— Не такое глобальное, как у вас. Я отрабатывал всего лишь одну линию. — Программист замолчал и значимо добавил. — Главную! И знаете, что парни? У меня почти получилось! Я был близок к раскрытию заказчика!
— У тебя был заказчик? — осторожно спросил Бридж. Он всё еще не понимал. И пытался свести концы с концами. Что-то прорисовывалось.
— Ну да! Тот, кто начал создавать тайный орден и «оживлять» Семерки. Конечно, не сам. А через опытного программиста, которым стал я. Таких специалистов, как я в этой области всего три. И я лучший. За последние десять лет я выиграл все существующие кубки и дипломы. Мое имя золотыми буквами вписано в мировой зал славы программирования. Моим именем называют детей! Даже девочек!