Внутри территория парка перед домом выглядела еще лучше: стерильная чистота, ухоженные дорожки, посыпанные кирпичного цвета гравием, витые кованные лавочки.
На одной, кстати, сидел печальный старик. Странно, но никого больше в огромной искусственном парке не было. Фокс осторожно присел на свободный конец лавки. Старик продолжал смотреть в одну точку перед собой, скрестив руки на палке. Чужое присутствие его не тронуло. Он никак не обратил внимание, что на лавке появился сосед, кажется, даже не заметив.
— Дедушка, — прошептал охрипшим от волнения голосом Фокс. Так было всегда, когда он видел преклонный возраст. Теперь это было настоящим чудом и казалось нереальностью. А ведь когда-то многие люди выглядели старыми. Фокс выгнулся на всякий случай, смотря в разные стороны, надеясь, увидеть еще диковинок, но видимо, многие прятались в доме или глубже в парке.
Мимика на печальном лице старике дрогнула. Глубокие морщины проступили четче. «Какая поразительная красота!» — Фокс окаменел. Дедушка медленно повернулся.
— Внук? — На лице старика мохнатые брови полезли вверх от удивления
— Да, — выдохнул полицейский и снял новую шляпу. Ворс приятно колол подушечки пальцев.
— Давно ты здесь?
— Я только что пришел.
— Ты не изменился, — сделал вывод старик, внимательно осматривая внука.
— Это все транквилизаторы. Многие до сих пор думают, что я только что закончил школу. Прогресс не стоит на месте. — Фокс хотел сказать, что теперь люди не стареют, знай бери кредит на вживленный стимулятор. Стоит, правда, дорого, но какая разница, если жизнь долгая? Выплачивай вовремя взносы и не снимут обратно. Все так пользуются.
— Да знаю я, — раздраженно проворчал дед. — Не даете спокойно умереть — вечно что –то меняете. На мне уже ничего моего нет!
— Но дедушка, мы хотим, как лучше!
— А я хочу?! Вы меня –то спросили?
— Зачем спрашивать, если мы знаем ответ? Тем более у тебя платиновый медицинский полис, — сказал Фокс с долей уважения. — Пожизненный! Вот и меняют. Дедушка, только кожу не меняй. — Детектив судорожно сглотнул. — Это теперь редкость.
— Кожу? — переспросил старик, сведя кустистые брови к переносице. Странно, видел внучка редко, всегда ждал встречи, а когда встреча происходила, мечтал, чтобы побыстрее он ушел. Раздражала молодежь до безумия!
Фокс счастливо улыбался, решив, что дедушка его понял. Потом улыбка медленно сошла с его лица, и он поник головой, рассматривая носки своих ботинок.
Настала очередь дедули тяжело вздыхать. Он постучал по асфальту палкой, выдерживая паузу, и наконец, сжалился:
— Ну, рассказывай, что там у тебя? Мама не разрешает покупать самокат?!
— Да, что ты, дедушка! Я же взрослый. Давно купил.
— Взрослый он, — прошамкал дед губами, и глянул на внука бесцветными глазами: пацан застыл на рубеже двадцати лет, а выглядел и того моложе. И так постоянно в последнее время постоянно.
Фокс понял, старик еще не определился с цветом глаз, когда ему поменяли. Так было и в прошлый раз, и позапрошлый. Может, забыл? Надо бы напомнить. Цвет глаз — это важно. Подчеркивает индивидуальность.
— Тогда, что? — спросил старик, проявляя внимание к жизни внука. Впрочем, по-другому и быть не могло, пацан всегда приходил к нему в трудную минуту, рассказывая о своих проблемах, экономя на психологах. Веря в стариковскую рассудительность.
— Не знаю с чего начать, — замялся Фокс. Старик сразу всё понял. Из бесцветного глаза его вытекла мутная слеза. Он отвернулся и сипло сказал:
— Значит не нашел ее? Что ж, это нормально. Я всю жизнь потратил на поиски и не нашел. — Старик закашлялся, справляясь с волнением. — Да и с тобой, когда ты еще был мальчиком. — Дед задумался прежде, чем продолжить, пояснил, — настоящим мальчиком, — он сделал ударение, — мы потратили много времени, облазив много свалок, но так и ничего не нашли. Мне жаль, что я невольно втянул тебя в эту историю. Она стала маниакальной и теперь будет преследовать наш род всегда. Как там твоя нянька? Наш первый собранный[N1] киборг? Он еще функционирует?
— Няньки больше нет.
— Жаль. Это настоящая потеря — с ним ушло твоё детство. Собирать старика было увлекательно.
— Мы потратили не один год.
— Даже он уже умер, — сказал старик, вздохнув.
Фокс внимательно выслушал своего любимого дедушку, с которым в детстве проводил большинство своего времени. Он хорошо помнил стариковскую заботу. Походы на свалки, долгие разговоры у костра. Бесконечные истории деда о прошлой жизни. Тогда жизнь, намного интереснее, не то что сейчас.
Фокс вздохнул, решаясь:
— Не совсем так, дедушка. Я нашел ее. Но это было нелегко. — Перед глазами побежала длинная вереница сменяющих друг друга событий. Казалось им конца края не будет: найм хакера, только чего это стоило, обработать информацию, отсеять кандидатов, найти нужного. А сколько выдавали себе за умных, но ничего не умели делать? Ошибка за ошибкой. Шаг за шагом, но уверенно приближался к цели. Труднее всего было с наставником, сколько их создавали? Браковали и браковали. Пока не остановились на старом киборге-няньке, построенным в детстве из запчастей со свалке. Кто бы мог подумать, что он окажется лучшим кандидатом? Подправили программу, включили саморазвивающийся блок и готово. Нужный образ вылепился сам. И наконец-то тайный орден! Первые толчки раскачиваемого маятника, первые семерки в клане. Невообразимые нерешаемые задачи перед ними. Убивающую на корню сразу все сказочные невыполнимые цели. Которые противоречили законом кибернетики! А ведь хотел то просто найти дедушкину семерку, организовав такую операцию. А, когда нашел — мир изменился в худшую сторону. Он даже подумать не мог, что био начнут выполнять кастовые обязательства. И поддолкнула их к активным действиям именно дедушкина семерка. Лучше бы не находил ее никогда! События закрутились с новой силой, ускорились, набирая обороты и вот уже Главное Управление подключилось к расследованию и открывает дело. Кто бы помог подумать, что его тайный орден воспримут так серьезно, ведь он просто хотел найти дедушкину семерку и помочь киборгу восстановить память, надеясь на ее мощный процессор. Конечно, он сделал всё возможное, чтобы влезть в это дело, изначально, каждый день, капая на мозг Льусу о заговоре био. Кто, как не он должен был стать детективом и расследовать дело, которое сам придумал и сам организовал. Однако хитрицы из управления, эти тертые лейтенанты-пройдохи, сломали все планы! Организовав тайную агентскую сеть, внедрив дополнительных шпионов и закрепив за ними других детективов. И тогда события стали неподвластны… Оркестр заиграл по-своему, больше не подчиняясь дирижёрской палочке.
— Что? Ты нашел ее? — дедушка повернулся к внуку. В глазах его стояло неподдельное удивление. — Нашел мою Аду?
— Да.
— И где она? — спросил старик, напряженно вглядываясь за спину Фокса, ожидая, что его любимая био сейчас выпорхнет на дорожку.
— Потерял. — Полицейский старался не смотреть в глаза деда.
— Потерял, значит, — выдохнул старец. Теперь он смотрел на дерево. Там, прячась в листве, сидела на суку белочка. Подмигивая, она тянула крохотные лапки с орехом.
— Я не виноват, — взмолился полицейский. — Она ушла! Ее мозг окончательно сформировался, и она просто исчезла. Растворилась.
— Ушла… — протянул старик. Зашевелил губами, высчитывая что-то в уме. — Даже привязка не помогла. Печально. Что у тебя еще нового, внук.
— Значит, это был с тобой симбиоз?! — воскликнул Фокс. И тут же впал в замешательство. — Интересно, как ты ее уговорил?
Дед внимательно посмотрел на внука. Шутит ли тот? Но тот, говорил серьезно.
— Я ее не уговаривал. Семерка современная модель. Она сама выбрала меня. Как бы она меня спасла иначе? Я же тебе рассказывал!
— Сама выбрала, — ошеломленно прошептал Фокс.
— Конечно, био сами выбирают. Они же понимают, что это навсегда. Я думаю, для них это тяжелый выбор: и с человеком прожить до конца его дней, и быть всегда рядом в трудную минуту, чтобы спасти. Что ты так смотришь на меня? Разве сейчас не так?
Фокс сглотнул.
— Далеко не так, — слова давались через силу.
— Мир давно сошел с ума, — махнул рукой старик. — Теперь меня точно ничто в нем не держит. Так, что там у тебя нового?
— Дед, я влюбился. Ты не подумай — я нормальный. Просто влюбился в киборга.
— Что? Бабы закончились? Перевились? — хмыкнул старик.
— Так они же для кино! — удивленно воскликнул Фокс.
— Чего? — изумился дед. — Ты так думаешь?
— Так все думают!
Старик сокрушенно замотал головой, не сдерживая вой:
— Точно пора в могилу. С вами тяжело. Я начинаю не справляться. Постой! — Дед хотел еще дать надежду внуку. — Ну, а дети откуда? Если детей не будет, вы же вымрете! Понимаете?
— Понимаем! Дети из инкубатора. Откуда же еще.
Замолчали. Дед справился с мимикой. Прекратил растирать сведенную челюсть.
— Ладно, — примирительно сказал он. — Ваша жизнь. Что там с био? В чем проблема.
— Да особой проблемы нет. Только трудно всё. Не могу я так сразу сказать. Слова в горле застревают.
— Да, что ты мне глупости говоришь! Сейчас эти био, видел я в рекламах, все на одно лицо и под один стандарт! Плати деньги за дополнительные опции и наслаждайся! Какая любовь?! Или, что? У тебя не хватает денег на новую модель? Что там у вас сейчас в моде?! Одиннадцатая модель? Так купи! Сними деньги с моего счета и купи! Я разрешаю. Только не думай, что это любовь. Не фантазируй.
— Пятнашка, — уныло протянул Фокс. — Мама тоже сказала, что я — фантазер.
— Пятнашка? Уже? — деда нахмурился. — Быстро время пролетело. Купи, значит пятнашку и успокойся.
— Но деда… Как тебе объяснить. Я влюбился в твою био.
Дед перестал раскачиваться и ошалело посмотрел на внука.
— В Аду?
— В нее. Сам не ожидал. Она как начала совершенствоваться, как начала эволюционировать, так меня и понесло.
— Я, наверное, пойду, — сказал старик, кряхтя поднимаясь. — У меня там кефир раздают.