— Чем молодая девка может помочь? Еще и меч тащишь. Разве бабье дело ратным и науками баловаться? Вот при муже быть другое дело. Тут тебе и хозяйство, и уют, и заботы приятные. А детки пойдут? Тогда вся блажь-то из головы и вылетит. Вот оно наше бабье счастье, для того и рождаемся. Это пусть мужики по горам и долам шастают и мечами машут, а баба должна дома сидеть, ждать и дом хранить.
— Фу, — вырвалось у Белавы. — Меня матушка четыре года замуж пыталась выдать, а я не пошла. Не по мне это все.
— А что по тебе? — прищурилась женщина.
— Другая жизнь. А детей нарожать успею, когда время придет.
— Глупая ты, — улыбнулась Сновида. — Мечтательница. Говорю, замуж тебе надо. По моему Ярополку весь Берестов сохнет, а он тож все ломается. И что надо? Дом— хоромы. У боярина он первый человек. Честный, справедливый. Красавец опять же. Вона статный какой. Как бровь вскинет, да из под ресничек своих глянет, так девки берестовские без чувств и валятся.
Белава вдруг пристально глянула на женщину.
— Ты будто товар расхваливаешь, хозяйка. Уж не сватаешь ли ты мне сына своего названного?
— Да с чего бы? Такого как мой Ярополк еще заслужить надо. А о тебе я ничего не знаю. Ни рода, ни племени. Откуда, чья дочь, годков сколько, к хозяйству ли пригодна? Как же я сокровище свое буду сватать первой встречной-поперечной? — обиделась ясновидица.
— И то дело, — с облегчением выдохнула девушка. — А то мне уж показалось.
— Когда кажется, надо Духам Великим жертву принести, — ворчливо ответила Сновида. — А и правда, откуда ты, кто твои сродники?
Но девушка не успела ответить. Открылась дверь, и на пороге появился Ярополк в просторной белой рубахе. Его волосы влажно блестели, и на рубашке виднелись мокрые пятна.
— Ух, и хорошо, — сказал он и сел к столу. — Сделай и мне, тетенька, чайку.
— Сейчас, сейчас, — на распев ответила Сновида и засуетилась у самовара, снова раздувая угли.
Ярополк перевел взгляд на девушку, и она опустила глаза.
— Любопытно мне, — заговорил мужчина, — имя у тебя Белавы, значит белая, а ты темная.
— Когда родилась, беленькой была, так матушка говорила, — ответила чародейка.
— А я подумал за душу твою так прозвали. Чистая она у тебя, как белый снег. Я по глазам людей вижу, а у тебя они добрые и… красивые. Не видал никогда таких красивых глаз.
Белава густо покраснела, Сновида хмыкнула и значительно посмотрела на девушку, а Ярополк оперся кулаком о щеку и продолжал смотреть на смущенную до крайности гостью.
— Пойду я спать, наверное, — девушка поднялась из-за стола с единственным желание сбежать из-под этого пристального взгляда темных глаз.
— Обожди, — мужчина поймал ее руку, — посиди еще немного, — и она послушно села.
— Пойду-ка я постели вам постелю, — сказала Сновида и исчезла.
Белава сидела потупившись. Ярополк молча пил чай, продолжая рассматривать ее.
— А почему ваш город называется Берестов? — спросила девушка, пытаясь заполнить неловкое молчание и отвлечь от себя внимание.
— Его боярин Берест, прадед нашего боярина, здесь поставил. Вот и стал Берестов град, а чтоб удобней было, стали называть просто Берестов.
— Понятно, — ответила Белава, и опять наступило молчание.
— Интересный у тебя меч, — сказал через некоторое время Ярополк. — Можно глянуть?
— Глянь, — хмыкнула чародейка и с интересом стала наблюдать за мужчиной.
Он уверенно направился в комнатку, отведенную девушке. Она последовала за ним. Ярополк подошел к висевшему на стене мечу, потянул его и тут же перехватил двумя руками.
— Как же ты такую тяжесть носишь? — произнес он, все больше напрягаясь. — Я не могу удержать его!
— Да ты что, — фальшиво удивилась чародейка, — а для меня легок как перышко.
Она перехватила падающий на пол меч и вытащила его из ножен. Потом весело засмеялась.
— Этот меч только меня признает. Его никто взять не может.
— Чудо-меч, — восхитился мужчина, — как и его хозяйка.
— Ну хватит, — оборвала его Белава. — Негоже такое незамужней девице говорить.
— А как же не сказать, коль это правда? — Ярополк взглянул на нее с удивлением. — Как тебя увидел, так будто огнем обожгло. Как же такую красу могли одну в дорогу отпустить?
— А вот и отпустили, — сказала чародейка, но тут же честно добавила, — сбежала я. Мне велено было дома оставаться, а я не усидела.
— Так ведь обидеть могут одинокую девку, — покачал головой Ярополк.
— Меня сложно обидеть, — девушка повесила меч и вернулась к самовару.
Ей все сильней хотелось сбежать от своего нового знакомца. Смущалась она необычайно часто, ей это не нравилось. Наглость и бойкий язык вдруг начали подводить девушку. Ярополк снова сел напротив.
— А есть ли у тебя нареченный? — спросил он.
— Вот еще, — Белава гордо вскинула голову. — Нету у меня никого. Не до этих глупостей.
— Я тоже так думал еще сегодня утром, — как-то больше для себя сказал Ярополк. — Как быстро все меняется…
— Сновида сказала, что по тебе весь Берестов сохнет. Неужто в целом городе по душе никого не нашел?
— А и не нашел. Иногда судьба живет дальше, чем нам кажется. Ты бы уехала сегодня, если бы мои олухи продолжали золотой требовать?
— Уехала бы. Не так у меня и денег много, а дорога дальняя.
— Вот и хорошо, что я вовремя подъехал. А как звать твоих отца и матушку?
— Никодий и Всемила. Еще две сестры есть и братец самый младший.
— Может проводить тебя до дома? Зачем тебе по трактам мотаться? — спросил Ярополк с какой-то тайной мыслью в глазах.
— Нет! — воскликнула девушка. — Мне за дяденькой надо!
Он помолчал, но вскоре снова заговорил:
— Я знаю, такие разговоры не ведут в день знакомства, но мне когда-то Сновида сказала, что моя судьба приедет издалека в Берестов. Я сразу пойму. И вдруг ты, и как огнем… Не смею я просить тебя, краса ненаглядная, ни о чем, но позволишь ли мне стать другом тебе? Быть тебе помощником и товарищем? Я хочу проводить тебя, если уж не до дома, то до встречи с дядькой твоим. Я буду защищать тебя.
— У тебя же служба, — опешила Белава от его слов.
— Я уже отпросился у боярина.
— Ох, и скор ты, Ярополк.
— Сам удивляюсь себе, но отпустить тебя одну не смогу.
Белава задумалась. В дороге товарищ нужен. Да и приятно, когда есть на кого положиться. Вот только слова его про огонь… Впрочем, не замуж ведь зовет. А если вдруг сам дурные мысли имеет, то она с ним справиться, чай, не девка простая.
— Хорошо, — согласилась она. — Если утром не передумаешь, то поехали.
— Вот и ладно, — заулыбался Ярополк. — А далече ли ехать?
— Я не знаю, — призналась девушка. — Меня клубочек ведет.
— Так давай тетеньку мою посмотреть попросим. Она все скажет.
— И то верно, — обрадовалась чародейка.
Мужчина ушел за теткой. Вскоре они вернулись вместе. Сновида села рядом с девушкой, взяла ее за руку и закрыла глаза. Белава с интересом смотрела за ясновидицей. Она почувствовала, как женщина окуталась силой. Чародейка потянулась к этой силе, влилась в нее и увидела. Увидела себя маленькой девочкой, которая стоит рядом с какой-то женщиной. Женщина пристально глядела нее, долго думала. Могучая сила шла от этой женщины. И Белава вдруг признала бабушку. Ясновидица смотрела ее жизнь. Потом девушка увидела себя подростком. Он стояла в курятнике и смотрела на висящее под потолком яйцо. Белаве захотелось вернуться к видению с бабушкой. Она потянулась назад, отматывая свои года к детству…
— Стой! — раздался дикий крик Сновиды, — что ты делаешь, остановись!
Белава вздрогнула и вернулась в дом ворожеи. Сновида с ужасом смотрела на нее, и Ярополк непонимающе переводил взгляд с тетки на девушку.
— Отдай, — вдруг потребовала Сновида.
— Что? — не поняла чародейка.
— Отдай, что забрала! — снова закричала женщина.
— Я ничего не брала, — воскликнула, бледнеющая Белава.
— Воровка! Ты украла его! Отдай! Как же я жить теперь буду?
Женщина вскочила с лавки, глядя на гостью безумными глазами и тут же без сил повалилась обратно.
Глава 14
На тяжелой деревянной лавке лежала бесчувственная женщина. Над ней склонился высокий темноволосый мужчина. Он звал ее снова и снова. Потом поднял беспомощный взгляд на сжавшуюся в комок девушку.
— Что ты сделала? — спросил он. — Что с моей Сновидой?
— Я не знаю, — шепотом ответила Белава, и губы ее задрожали. — Я ничего не делала, ничего!
Она заплакала. Девушке было страшно и обидно. За что, за что ее назвали воровкой? Она в жизни ни у кого ничего не взяла без спроса. Мужчина поднял на руки седеющую женщину и понес в ее комнату.
— Принеси воды, — бросил он на ходу.
Белава поднялась с лавки и зачерпнула воды из деревянного ведра, стоявшего у порога. Слезы продолжали застилать ей глаза. Чародейка слепо повела рукой, нащупывая дорогу и вскрикнула, когда чужая рука крепко ухватила ее за запястье.
— Иди не бойся, — сказал Ярополк, — сюда.
Он перехватил у нее ковш, помогая пройти по темному дому. Белава все-таки споткнулась, покачнулась, но сильная рука подхватила ее. Девушка сердито сбросила руку, раздула на ладошк е огонек и пошла самостоятельно на второй этаж, где была комнатка ясновидицы.
— Так ты чародейка, — произнес ей вслед Ярополк.
— Ученица чародея, — поправила его Белава.
Они подошли к кровати, где на пуховой перине возлежала бесчувственная ясновидица. Девушка уже немного успокоилась, потому первая подошла к Сновиде и склонилась над ней.
— Что ты собираешься делать? — встревоженно спросил начальник городской стражи.
— Помогу ей очнуться. — ответила Белава и подула на лицо ясновидицы.
Та глубоко вздохнула и часто заморгала, оглядываясь по сторонам. Сновида взглянула на племянника:
— Ярушко, случилось что-то? — потом перевела взгляд на Белаву и вздрогнула.
Женщина о чем-то задумалась, нахмурив лоб и вдруг взвилась: