– Как все сложно!
– Закон не таблица умножения, на нем Небесная и Поднебесная стоит. Он – Твердь каменная. А кто им пренебрегает, тот яму себе копает.
– Ну, о женитьбе я еще не думал, – спохватился Кирилл.
– Я знаю. Но покажи обман, и не выйдет брат из темницы.
– Но… – Кирилл покраснел. – Со счетов не сбрасываю.
– Надо собираться, – разоткровенничался кот. – В три погибели демона согнешь, если по имени будешь прохаживаться да посмеиваться, стрелы пуская. И душу поднимешь. Так что, может, и не придется жениться-то! Рассказать брату о том, кто такая Ирина Штерн не получится, но со стороны Мирославы он – открытое ухо. Замечательно, что нашел ее. Я помог!
– Ты? – Кирилл пришибленно остановился.
Правильно, а иначе, откуда у него такие мысли про Мирославу? Каким местом он думал, когда повел ее в клуб? Откуда решительность взялась? Да он бы еще сто лет к ней подойти не отважился.
– Это что же, мне перед Миркой надо выставить… эту… – Кирилл наклонил голову, чувствуя, как взволнованно бьется сердце. Вот оно – спасение!
– В невыгодном свете. Так, чтобы Мирослава себя человеком почувствовала. Смыть с нее грязь. И не грех нечисть за волосы потаскать. Да так, чтобы Мирослава заново родилась, – подтвердил кот. – Видишь ли, – поучительно заметил он, – в смерти униженный чувствует то же, что и тогда, когда смерть не позволила ему заступиться за себя. Земля жестоко мстит, поднимая тени. Если найдется кто-то сильнее, страх уйдет. Сознание обретет свободу, и она сможет бороться с врагом.
Какое-то время Кирилл молча следовал за котом.
Прикупить цветов, да побольше! Нет, Миркины проблемы цветами не решить, здесь нужно что-то другое! Если бы с тетей Верой посоветоваться… Без нее, похоже, не обойтись. И как рассказать обо всем матери, чтобы не побежала к Мирке разбираться? Возможно, именно близость матери и Мирки на работе помогла им удержать Александра. Он работает, он бросил пить, он излечился от игромании…
Мать была Александру ближе – она его рожала. А с другой стороны, она могла сидеть таким же Грифоном, как Иринка, пусть и не таким опасным. Мирка благоговела перед матерью, боялась ее, чувствовала в ее присутствии скованность, а для матери Мирка была простым работником, о котором она думала в последнюю очередь.
Кирилл снова с благодарностью вспомнил стариков из своего сна. В том, что произошло с народом, оба волхва разбирались не хуже кота. И про царя в голове объяснили так, что понял с первого раза. В общем-то, с тех пор ничего и не изменилось, разве что народа стало много, на каждую голову не наступишь.
– Подожди, – Кирилл позвал кота, нагоняя его. – А ты уверен, что Сашка себя Царем не посадил?
Кот пренебрежительно фыркнул.
– Царь, как удочка с наживкой, которую можно в любой омут закинуть. Если бы посадил, сиял бы, как тот фонарь, что у тебя в руке! Она не первая, кому они голову снесли. Сразу-то не разберешь, кто с кем в узелок завязан.
Кот замерцал ярче, так что стало видно озеро, до которого, наконец, добрались.
– Кир, ты? – Кирилл от неожиданности вздрогнул, ослепнув от направленного на него света.
– Мирка, ты что тут делаешь? – выдохнул Кирилл, испытующе взглянув на кота, который с добродушной усмешкой сверлил Мирку горящими угольками глаз.
– Тебя ищу… Я ждала, а тебя все нет и нет, – Мирка кота в упор не видела и слепо шарила впереди себя и поднимала фонарь. – А ты с кем разговаривал? Ты меня напугал! Правда, меня саму тут чуть кондратий не хватил.
– Сам с собой, – успокоил Кирилл. – Я часто рассуждаю вслух, чтобы не путаться в мыслях. Так что, в следующий раз пропускай мимо ушей. А ты смелая! – Кирилл с едва заметной улыбкой рассматривал Мирку в призрачном свете. Сравнить ее с Ириной Штерн и обозвать врага нехорошим словом так сразу язык не повернулся. Не умел он пока хулить человека, пусть даже последнюю тварь, которая этого заслуживала.
– Тебе мама три раза звонила, я не стала трубку брать, – доложила Мирка, выбираясь на поверхность.
– Ну и зря, – пожалел Кирилл. – Волнуется. Я первый раз дома не ночевал. Она там себе таких ужасов нафантазировала.
– Тогда звони быстрее, – Мирка почти вытянула его на свежий воздух, сразу протянув телефон.
– Уговорила!
Взъерошенная Мирка в грязной футболке и порванных бриджах, с глиной на лице и волосах, выглядела как боец в боевой раскраске. Ей бы еще автомат наперевес. Сам Кирилл выглядел не лучше. Едва взглянул на экран телефона – и брови его поползли вверх. Они провели под землей пять часов, а он не заметил, словно в пещере время двигалось по-другому.
– А у нас осталось что-нибудь перекусить? – Кирилл заглянул в рюкзак.
– Э-э, – Мирка отрицательно качнула головой. – Кстати, надо бы помыться. Если кто-то встретит нас на дороге, будут сплетни. Не отмоешься потом.
– И пусть думают, – беззаботно отозвался Кирилл. – Мы закроем на это глаза.
– Кирилл, нам тут жить! – возмущенно прикрикнула Мирка.
Она сердито подхватила свой рюкзак и полезла в гору. Кирилл последовал за ней, помогая удержаться. И сразу почувствовал себя виноватым, восхитившись Миркиным мужеством – босые ее ступни, изрезанные камнями, кровоточили, но девушка не жаловалась.
Маршрут оказался коротким и несложным. Поднимались недолго, через пятнадцать минут стояли возле мотоцикла.
– Тетя Вера приехала. У нас баню топят. Если хочешь…
– Кирилл, ты вроде взрослый парень, – Мирка стукнула его ладошкой.
– Да ладно тебе! – Кирилл показал ей козу, пощекотав за талию. – Там ручей есть, заедем… Но о нас уже знают. Сашка рассказал. И про скандал в клубе.
– Да? – Мирка выжидательно и испуганно уставилась на него. – Ой, что будет! – он готова была пролить слезу. Наверное, все-таки больше от боли. Кирилл понял это по ее прикусыванию губ, когда очередной камень истязал ее. – Тебе влетит? Сильно?
Кирилл пожал плечами.
О том, что тетя Вера в сообщениях заботливо напомнила о презервативах, Кирилл благоразумно решил промолчать. Главное мерзавцем она его не считала, и смайликами поддерживала. Настроение у него поднялось, когда он вернулся к мыслям о приятном. Обоим предстояло раздеться, чтобы отмыть с себя грязь. И тяжело вздохнул, запретив себе на эту тему даже думать, как раз таки из-за отсутствия оных презервативов. Своим умом не дошел, и мыслей про них не имел. И тут же поклялся прикупить коробку и поставить на самом видном месте, научившись ими пользоваться.
– Я совершеннолетний. Моя жизнь никого не касается. Тетя Вера самолет забодает, если на меня полетит!
– Повезло тебе, – согласилась Мирослава. – А у меня нет родственников… Вернее, есть, но…
– Отказались?
Мирка кивнула.
– Помогали отцу выгнать нас из дома. На суде такой грязью облили, мама не выдержала. Тогда у нее случился первый сердечный приступ.
– Сожалею, – посочувствовал Кирилл и внезапно подумал, боль Мирки идет из сердца. Он напряженно поскрипел извилинами, сочиняя богохульное слово против Грифона, но чернить людей, пусть и тех, кто причинил боль, оказалась целая наука: вышло криво и не совсем уверенно.
– А все из-за этой кошки драной. С братом твоим, с отцом, с моим братом, и бог знает с кем еще… Мы переживать не будем, – Кирилл прижал девушку к себе. – Штерны, конечно же, по горам не стали бы лазить – менталитет другой.
– Да, Кирилл, только нашему менталитету тоже не позавидуешь, – с досадой ответила Мирка, печально рассматривая подогнутый каблук. – Брюки можно выбрасывать и туфли тоже! Ты хоть бы предупредил, что столько приключений и романтики намечается.
– Брось, твои брюки на рынке стоят пятьсот рублей и туфли столько же.
– Кирилл, я зарабатываю не как твоя мама! – напомнила она.
– Я что-нибудь придумаю, – виновато пообещал он. Взяв из рук Мирки туфлю, рассматривая его. – Кстати, мне тоже в город надо. Мы с тетей Верой поедем, она часто туда-сюда мотается. Сэкономим. Поедешь со мной?
Кирилл наморщил лоб, туго соображая, где достать деньги. Тысяч пять у него в копилке было. Те, что выдали в лесничестве за весенние посадки деревьев на вырубках. Но надолго ли их хватит? Дверь, за которой лежали сокровища, встала перед глазами, как наяву. Впрочем, какие там могли лежать сокровища? У кота мерило ценностей было другим, не человеческим. И тут же пожалел, что не успел собрать коллекцию камней.
Мирка не сдержалась, проговорив расстроено:
– Это тебя твоя тетя Вера повезет туда и обратно, а я для нее чужой человек.
– Уже нет, – уверенно ответил Кирилл. – Послушай-ка, нам нужно смотаться в горы… У тети Веры есть дружок… У него ювелирная лавка… вернее, ювелирный салон. Каждое лето он с мужиками промышляет где-то здесь, в горах. А потом делают из камней бусы, серьги, картины. Если собрать хорошую коллекцию и показать, может быть он что-нибудь возьмет. Копейки, но на туфли должно хватить. Ты работаешь сутки через двое?
– Ну да… – Мирка недоверчиво покосилась на Кирилла.
– Вот и славно! Завтра начнем!
– Я завтра по веники собиралась и за грибами, – неуверенно запротестовала Мирка. – Скоро лист станет жестким.
– Одно другому не мешает! Не пойдем, а поедем!
– Ну не знаю, – засомневалась Мирка, повторив его же слова: – Если здесь что-то ценное было, давно собрали…
– Ты рассуждаешь, как Леха с Серегой, – усмехнулся Кирилл. – Если не велись промышленные разработки, откуда взялись карьеры? Что-то же должно было остаться! Попробуем понять, чем тут промышляли. Если нет, пойду работать в бригаду к Матвею Васильевичу.
– Из-за меня? – испугалась Мирка.
– Из-за любимой девушки, которая не должна переживать о китайских туфлях и пропитанных ядовитыми красками бриджах, – Кирилл шмыгнул носом, завел мотоцикл, поджидая, когда Мирка устроится позади. – Черепная коробка у нас твердая, пробьемся!
Глава 10
Мать и тетка, с полотенцами на головах, пили чай, болтая ни о чем. Разговор прекратился сразу же, как только Кирилла заметили. В воздухе повисло выжидательное молчание, и было слышно, как стрекочут за окном цикады, и жужжит за стеклом шмель, застряв за створкой.