«Ученики, е-мое!» с раздражением подумал Кирилл, точно зная, если поднимался новый демон, лучше не мешать, пока не заговорит. Однажды, чтобы избавиться от сонного состояния, даже напарился в бане и нырнул в обжигающе холодную воду – не помогло, едва выбрался на берег, а чувства одолевали такие, что лег бы под забором и спал, спал, спал. Не знать элементарных правил оказания помощи Макс не мог.
На всякий случай, он решил вмешаться, рассудив, что если эти двое наблюдают за ним, то лучше дать правильный ответ.
– Не трогай ее, нельзя, оставишь след.
– Она не должна спать, мы же прошли через дверь, – с недоумением произнес Макс, раздражаясь. – Если спит, значить что-то произошло с нами за то время, пока мы были здесь. Веришь, нет, мы даже иногда мыслями обменивались, а сейчас я чувствую боль.
Он обеспокоенно проверил пульс и лоб.
– Эта штука, наверное, – Кирилл слегка растерялся, внезапно усомнившись в своей догадке.
– Она и на тебя подействовала, только ты пока не понял… Ладно, разберемся, а пока надо вытащить тебя. Я, когда нашел ее на земле, так перепугался. Спасибо, что подумал о ней, – тепло поблагодарил Макс, укладывая Машку неподалеку. После проверил на крепость поперечины. Оружие работало, но слабее, чем днем, видимо, аккумулятор вышел из строя, или подействовало отсутствие поля.
– Я не выберусь до утра? – испугался Кирилл. Ноги и руки у него затекли. Железный каркас вышки проседал, плечо и ногу сдавило.
– Кто тебе сказал? – усмехнулся Макс. – Копать придется, а лопата у нас есть?
– Есть, конечно! Саперная, посмотри в моем рюкзаке, и, если можно, побыстрее, а то я не доживу! – взмолился он.
Макс копал быстро, но Кирилл чувствовал, жить ему осталось недолго. Ветер усиливался, железная громадина раскачивалась, поскрипывая, готовая вот-вот сорваться в том месте, где железо прогнулось и пока держало ее.
– Не успеем! – запаниковал Кирилл.
– Успеем, держись, немного осталось, – подбодрил Макс. – Попробуй пошевелить ногой…
– Ребята… Макс, что случилось? – Машка вдруг пришла в себя и села, протирая глаза.
– Машуль, у нас ЧП. Если не бросишься на подмогу, мы с тобой останемся в этом дубовом мире одни… без зятя для дочурки.
Машка уже была рядом, выгребая отбитую землю руками. Кирилл внезапно взвыл. Балка легла на него, придавив многотонной массой, вдавливая в яму под ним. Все трое перепугались насмерть.
– Живой? – выдохнул с облегчением Макс, испытывая радость, когда Кирилл зашевелился.
– Живой, но на грани…
– Попробуй вытащить ноги, где жмет?
Кирилл потянул ноги на себя, пытаясь выползти из-под балки, внезапно почувствовав свободу. Он дернулся раз, другой и выскользнул, откатываясь в сторону.
– Ребята, простите меня, я такой гад! – покаялся Кирилл. – Я не могу избавиться от подозрений, хоть режьте меня на части… Правда… Спасибо!
– Мы тоже, – признался Макс. – Против воли. Высоковольтная линия еще работает! Я это чувствую. Мы просто все еще в чаше, а перейдем в другую, будет то же самое.
– А ты, Машуль, что чувствуешь? – две головы повернулись в сторону Машки, которая с отрешенным видом продолжала копаться в земле уже без причины.
– Камеру одиночку, – Машка устало села рядом с Максом. – Так тошно, хоть волком вой. Чувствую, надо что-то делать – и ни одной конкретной мысли. Вы лучше попробуйте себя в другом. Вот одна вышка, вот другая. Вы расходились в разные стороны. А теперь смотрите сюда, – Машка смела пыль со стен ямы. – Здесь камень, и здесь. Скальная порода, а здесь…
– Дробленый камень, – догадался Кирилл, забыв про боль, рассматривая побитый в гравий гранит. – Макс, надо перерубить основной кабель!
– Надо, – согласился Макс, просияв в лице, всаживая лопату в землю. – Не думаю, что он далеко. Эта хрень меня уже достала!
Глава 19
Откуда только силы берутся у человека, когда он смотрит по сторонам и видит нетронутые земли? Непривычно знать, что впереди не встретишь ни одного селения. Город на берегу был, пожалуй, единственный. А дальше начались древние развалины и мрачные крепости и замки, от которых мало что осталось. Все прочие постройки оказались много древнее – и не было в них ни удобств, ни намека на цивилизацию.
А среди развалин безопасно паслись животные и притаились хищники…
Карта закончилась, вернее, стала бесполезной – и сразу начались неизведанные просторы. И как-то внезапно. Пробирались по джунглям и бескрайним равнинам десятый день, а им не было ни конца, ни края. Даже растительность поменялась, но не резко, а плавно, отвоевывая ареал обитания за долгие века или научившись жить в мире и согласии. Среди высоченных зарослей папоротников, хвощей, плюща, лиан и бамбука вдруг как в сказке представала яблоневая роща, с увешанными спелыми ранними яблоками деревьями, или слива, ломившаяся под тяжестью недозрелых плодов, или другое какое дерево с сочными плодами, неизвестное и ни с чем несравнимое. Все перемешалось. Птицы и животные далеко разносили семена, которые во влажном и теплом климате с жирными черноземами быстро прорастали.
Как-то незаметно для себя Кирилл переболел археологией: на каждом шагу открытие, и не внесешь его в летопись времен, а Машка выдохлась и давно запуталась, придумывая названия новым видам растений и животных. Все они тут были новые, лишь отчасти напоминая земные – те, которые остались в другом мире. Треть видов животных, несомненно, саблезубые и близкие к ящерам. Но что удивляло, так это то, что напасть на них желающих не оказалось. Хищники мирно и непугано следовали за стадами, игнорируя их присутствие, что не могло не радовать.
– Я вот думаю, на кой хрен нашим пращурам ставят в вину, что они поздно стали возделывать землю? – в задумчивости произнес Макс, лежа на берегу и любуясь косяками рыб, снующих у самого берега. – Рыба сама на берег выбрасывалась, тонны мяса бороздили леса, яйца чуть ли не с неба падали… Живи да радуйся! Ну, распахали гектар леса, чтобы получить двенадцать центнеров зерна. Даже на корову не хватит. А грибы, а ягоды, а те дрова и сено? Прикинь, раньше вся земля распахана была, и маленькие перелески, чтобы снег не сдувало. В этих-то перелесках вся деревня себя грибами на зиму обеспечивала, – ударился он в воспоминания. – За ночь вот такие вылезали! – он широко развел пальцы.
– Это ты закладываешь научную базу под проект «Человечество с нуля»? – ехидно поинтересовался Кирилл.
– Да-а, отсутствие баб не идет тебе на пользу, – поморщился Макс. – Похоже, ни о чем другом думать не можешь. Подожди семнадцать лет, видишь, стараемся!
– Мы здесь две недели уже. В институт не поступил. Если вернусь, осенью в армию заберут… А про то, что дома твориться, даже думать не хочу.
– Армия, как армия. Ты, главное, сразу себя поставь. Если кто прыгнул, бейся до последнего. Поймут, что сдачи не будет, станешь изгоем. У нас как бы такого не было, но те, кто в обычных войсках, рассказывали. Еще погранцы не жалуются, там у них тоже строго. Шкура дороже – возьмут да и пальнут в спину. Ты еще рассчитываешь вернуться?
– Не знаю. Мне временами дом сниться.
– Ребята, идите обедать, уха готова.
– Спасибо, Боженька, что дал нам пищу… Ну, даст Бог, не отравимся, – благословил Кирилл. – Давай, Макс, пробуй, ты первый, сегодня твоя очередь.
– Да ничего так, есть можно, – сделала вывод Кирилл, пробуя уху со сладкими корнеплодами на вкус. – Что-то среднее между картошкой и бананом.
– Зима начнется, придется вернуться в город, – покачала головой Машка.
– А зачем? Пойдем на юг. Там тепло и круглый год лето! Всегда удивлялся, что людям на югах не живется? – решительно воспротивился Макс. – Если еще раз встретим тех животных, похожих на лошадей, объездим. Быстро бегают, и спина крепкая. А пешком я отказываюсь!
– Ты их сначала поймай, они дикие совсем…
– Мустанги тоже когда-то были дикие. И коровы. И куры.
– Какие же мы дураки! – хлопнул себя Кирилл по лбу. – Сразу надо было! Если здесь кто-то выжил, он так же думал! На юге надо искать! У нас юг всегда был более населенным, а в тайге и сейчас днем с огнем никого не встретишь!
– Ага, – усмехнулся Макс. – А ты знаешь, где здесь юг, а где север? Мы десять дней идем на запад, а если по растениям судить, то как бы наоборот. Заметили, хвойных деревьев стало меньше? Папоротники, лиственница и эти, с копной сена которые. У меня, кстати, кроссовки порвались, выбрасывать пора. Что же, босиком дальше?
– Почему сразу, босиком? Можно в лаптях или что-нибудь из шкур сообразить.
– А ты умеешь? – Макс бросил ироничный взгляд в сторону Кирилла.
– Нужда заставила учиться, – озабочено проговорил Кирилл. – Корзину-то сплели! Ну, если тебе нравиться босиком, то никто не запрещает.
– А знаете, ребята, я думаю, что нас выбрали, потому что мы разбираемся во всем, что касается выживания. Я в растениях и животных, Кирилл много знает о минералах и рудах, а Макс умеет защищаться – и у всех среднее образование. Что еще нужно, чтобы построить цивилизацию?
– Хотя бы еще одну женщину! – усмехнулся Макс в сторону Кирилла. – Он же стал на дикаря похож! Прикинь, захожу утром в шалаш, а он пытается корягу…
– Макс! Идиот! – выдохнул со злостью Кирилл, отодвигая тарелку. – Я не целовался, я жилу доставал, чтобы кроссовок твой подшить! Попросишь меня еще о чем-нибудь!
– А что, нельзя было это сделать… – Макс внезапно замолчал, привстал, удивленно уставившись на стрелу с опереньем, просвистевшую над ухом и воткнувшуюся в ствол позади. – Атас! – побледнел он, пригибаясь в траву. – Черт… уходим, уходим!
– Это что было? – изумленно вопросил Кирилл, прикрывая собой Машку, пока Макс собирал вещи и оружие, ползая по вытоптанной ими траве.
– Аборигены! Мы тут не одни! – рассвирепел Макс, прихватив стрелу. – Нас или попугали, или решили взять в плен…
– С чего ты взял? – расстроилась Машка, выглядывая из-за толстого ствола дерева.
– Убить нас могли сто раз, мы ж, как дураки, на виду у всех сидели! Я ж думал, мы одни. Блин, – выругался Макс, оглянувшись. – И бежать не знаешь куда…