– Ну, конечно, белые, пушистые, прыг-скок, прыг-скок… – раздраженно бросил Макс. – Завалили тушу в пять тонн и костей не оставили!
– Макс, ты че, боишься их? – усмехнулся Эльф.
– С чего мне бояться?
– Не знаю… Ты так агрессивно настроен… Милейшие ребята! Вон как пекутся о наших! И покормят, и развлекут, и на себе понесут… Кто бы меня так же на загривке тащил.
– Удобно, наверное, – позавидовали еще. – У них спина покатая, с шипами.
На повороте, после того как по валунам и нависшей над бурными потоками массивной гранитной плите пересекли еще одну горную реку, Рум вдруг резко остановился, заступив за скалу. На него почти налетели, чуть не столкнув вниз.
– Там они, ждут! – полушепотом выдавил он из себя.
Кирилл осмотрел в бинокль место лагеря динов неподалеку. До него оставалось метров сто. Ровная площадка располагалась чуть ниже. Дины сидели полукругом, мордой к скале, уставившись на нее. И пленники, усаженные впереди динов, как будто их пытались продемонстрировать. Звуки они издавали именно такие, как изобразила Машка, при этом мотая головой, словно бы рыгали и отрыгивали. Ветер эхом доносил их громкую обрывистую речь. Очевидно, что-то горячо обсуждали между собой – и многие пытались перерыгать других.
– Они нас не унюхали? – удивился позади Николай.
– Ветер в нашу сторону, – догадался Макс.
– Че делать будем? – Ян заметно волновался, встряхивая и разминая подрагивающие ладони.
– Я выйду, а вы бегите, если нападут, – предложил Макс.
– В героях решил походить? – с издевкой бросил ему Эльф. – Меня не тронут, я с тобой пойду! Я как они!
– Нет, лучше я, – снова дохнул словами из пространства Рум. – Я смогу задержать их на кое-то время…
– Не парьтесь, они знают, сколько нас. Все пойдем с поднятыми руками… – объявил Никола. – И пушки придется отдать. Они знают, что у вас они есть, – он кивнул на Макса и Кирилла, не отвлекаясь от созерцания до чудовищ обезображенного природой врага.
– Вы че, с ума тут все посходили? – перекосило Макса. – Это вы тут героев из себя строите! У меня хоть какой-то опыт есть!
– Вы че там, в армии, на динозавров охотились? – испытующе взглянул на него Ян.
– Он прав! – поддержал Николу Кирилл, мягко вразумляя Макса. – Мы с тобой пуляли по всему, что под руку попало! Если заподозрят сокрытие, мы и пять секунд не продержимся! Не жадничай! Если выживем, сбегаем до города – там целый арсенал таких пушек!
– Да боже ж мой! Они ж тоже люди! – Машка вышла вперед, смело шагая в сторону лагеря.
Заметив ее, дины обернулись. Они явно не ожидали увидеть человека, поразившись не меньше пленников. Зеленые замахали руками, радостно вереща. Следом просветлели лица пленников, что-то объясняя динам, которые вряд ли поняли их, но успокоились, вернувшись на место, усаживаясь на задних полусогнутых ногах и массивном хвосте.
– Машка, стой! Дура! – Макс побледнел, как смерть, внезапно изменившись в лице.
– Вот именно! Это вы дураки! – Ядвига и Злата последовали за ней, взявшись за руки.
Дины вскочили, принюхиваясь. Трое прикрыли пленников, загородив собой. Остальные попытались броситься в их сторону, но трое гуманоидов, один сильно худой, издалека чем-то напоминавший Эльфа, но, несомненно, совершенно другой расы, ибо почти не уступал трехметровым динам ростом, доставая до головы, а двое, такие же крепкие и массивные в плечах, как сами дины, с сильными ногами и торсом, загородили им путь.
– Выходим с поднятыми руками! – приказал Макс, осипшим голосом. – Нас обнаружили!
Наверное, эти сто метров неизвестности до конца жизни останутся незабытыми. Вроде бы шли, а время как будто остановилось. Кирилл вспотел, коленки подгибались – животный ужас накатывал волнами. Оказавшись в окружении, сплотились спинами, продолжая двигаться в сторону пленников. Обе пушки бросили под ноги звероящерам. По их мордам, покрытым роговыми панцирными пластинами, понять что-то было невозможно, но, похоже, дины смешались, заметив Эльфа, в котором признали гуманоида. Переминаясь с ноги на ногу, тяжело волоча хвосты, они уступили дорогу Машке, что-то прорычав между собой, когда она бросилась обнимать зеленых человечков, а они ее. Через минуту Эльф и Леля обнимались совсем не по-дружески, прослезившись. Следом, к прихрамывающему парню, отличавшемуся от человека лишь цветом голубовато-зеленоватой кожи, полезла целоваться Злата, которая в отличии от своего бой-френда имела кожу золотистого оттенка, и волосы у нее были не бело-синие, а темно-каштановые, с черными прядями.
Макс сделал жест, который всеми динами был понят сразу, разрядив обстановку – он заложил руки за спину, потом подошел к кучке ящеров и постучал кулаком по лбу. Сразу после этого расспросы и восклицания посыпались со всех сторон. Никола и Ян знали половину пленников, представив их по очереди Кириллу и Максу, которые подивились именам, прозвучавшими уж как-то слишком по-человечески.
– Подруга у него, что-то типа Валида, ну и я и пошутил: «а тебя не Валидолом кличут?» – рассмеялся Ян. – Он тогда кивнул. Так и повелось, Валидол и Валидол… Потом-то разобрались, но мы уже привыкли, да и сам он… Грымз, Горгуль… Они тебе никого не напоминают?
– Ну! – оглядывая мощные торсы и грубые черты лица, которые смотрелись не приятнее морд ящеров, Макс застыл с отвисшей челюстью. Подруги, и того хуже, выглядели куда как более угрожающе. – Орки?
– Да нет! – махнул рукой Никола. – Я имел в виду первых людей… Ну да! – вдруг радостно согласился он, взглянув на своих дружков с новой точки зрения. – Только эти симпатичнее, на корню не гниют.
– Троглодиты, они у нас продукты воровали… – пожаловался Ян. – Воруют и воруют! Привыкли мясо добывать из пробирки, а тут оно на своих бегает. Мы их сетью накрыли. Это Гром… вообще-то Хрюуюм Хархир Харе… Хоре… Короче, не помню! – запутался Ян. – Как-то не по-нашему. Когда понял, что значит «гром», ему понравилось, – удовлетворенно порадовался он за Грома. – С другими не успел познакомиться, Златка знает, она с ними давно, – Ян всесторонне изучал остальную публику, испытывая не меньшее благоговение, чем Макс и Кирилл. Предупредил уважительно: – Одни телепаты у них собрались, импульсами друг друга пеленговали. И нас так же вычислили.
Дины почувствовали себя неуверенно, сбившись в стаю, собираясь тайком улизнуть. Обе пушки они вернули, пододвинув к Кириллу задними лапами, когда тот оказался поблизости.
– Надо контакт наладить, – кивнув Кирилл на динов, почувствовав себя среди радостно возбужденных воссоединившихся гуманоидов лишним. Все гуманоиды переключились на себя, забыв и о нем, и о Максе. Видели они их впервые, поэтому лишь взглянули, кивая головой. Кроме зеленых человечков он никого не знал, а зелененькие и раньше не ждали от него телячьих нежностей, им вполне хватало Машки.
– Как? Почесать за ушком! – с издевкой бросил Макс, который чувствовал себя не лучше. – Не, я пас!
– Ну, давай, пушку подарим! – предложил Кирилл, заметив, что Ян и Никола о чем-то оживленно беседуют с четырьмя мощными гуманоидами. Двух он уже знал, Грымз и Горгуль, а двое подошли позже. – Мы с тобой, как две белые вороны.
– Ладно, уговорил! – согласился Макс, направляясь в сторону динов. – Подарим твою, свою я себе оставлю!
Заметив его, дины расступились. Он смело подошел к одному из них, протянув оружие.
– Пушка! Пуш-ка… – и внезапно приободрился, заметив любопытство. Потом медленно поднял, тыча в курок. – Ку-рок!
И выстрелил. На скале остался расплавленный след – в рядах динов любопытство сменилось холодком.
– Чему-то бы хорошему научить… – начал Кирилл, но Макс его перебил.
– Чему-то хорошему они научены! Пусть знают, что зубы и броня от вымирания не спасают, – он вложил пушку в руки дина, поправил палец. Руки у них оказались, на удивление, похожи на руки, но только уж больно корявые, что-то среднее между рукой и ногой, которые они держали перед собой. Погрозив пальцем, Кирилл навел пушку на скалу и помог выстрелить, дождавшись, когда загорится красный диод.
– Надо было с лука со стрелами начинать! – хихикнул Кирилл, когда дины обступили собрата, исследуя игрушку.
– Не, ну нормальные ребята! – согласился Макс, почувствовав с динами родство, когда те старательно постарались его не задеть, раздумывая, что с этим оружием делать. – Макс! – он постучал себя кулаком в грудь.
– Хакс! – охотно повторил один на выдохе, словно отсалютовал.
– Кир… Кир! – Кирилл тоже постучал себя в грудь.
– Хыр… Хыр… – прорычал другой, ткнув в него не то когтистой лапой, не то облапившейся рукой. Кириллу даже показалось, что он уловил насмешку, которая не столько прозвучала в словах, сколько в том чувстве, которое пришло вместе с рычание сразу ото всех ящеров.
– Ну, для первого раза неплохо… – рассудил Макс, не загружаясь чувствами.
– Слышь, а я, кажется, понял, откуда у нас легенды о говорящих драконах, – восторженно произнес Кирилл. – Это остатки того народа… Получается, они почти до наших дней дожили? До ледникового периода? Не удивлюсь, если где-то есть мир, в котором они и сейчас благоденствуют.
– На вымерших не похожи. Благоденствуют, наверное. Не-а, наши летать умели! – скептически смерив взглядом динов, не согласился Макс. – Ну, обучить их языку, вряд ли можно…
– Не сомневайся! Смотри, как быстро въехали! Нет, чисто не смогут, но если телепортируют, услышим, как Рума… Ты видел, чтобы он рот открывал?
Задумавшись, Макс с сомнение покачал головой. Потом пришибленно уставился на Макса.
– Вот именно! Он не потому молчал всю дорогу, что не умеет, просто наш язык не до конца усвоил! – выдвинул радостно гипотезу Кирилл. – И Златка… У нее губы едва двигались?
– Это они нам так любую хрень могут сунуть? – испугался Макс, внезапно обнаружив себя в стане врага. – То-то я раздражаюсь в последнее время!
– Суют! Ей богу суют! Ты стал реже «хрень» поминать! – сделав серьезное лицо, поддел его Кирилл. – Тревожный симптом! И «суки» я ст