— Денег влили с женой в свое время, — стащив с головы шлем, хмуро буркнул тот. — Жена в Вайдарре. Еще вопросы есть?
— Извини. — Жрец нахмурился, затем вытащил из сумки блестящий металлический пояс и протянул его Фантику. — На, возьми, друг. На нем еще восемнадцать к здоровью, это подарок. Сто восемьдесят ХП тебе будут не лишними.
Фантик смутился, вздохнул, взял протянутый пояс и крепко пожал Корки руку.
— Спасибо, это ты извини. Ты ж не виноват…
— Так, а что у вас с химией? — спросила Лисса.
С химией оказалось не очень, и каждому из них тут же безвозмездно вручили по десять розовых мензурок малого лечения. Ему и Фантику по пять зелий малого запаса сил, а Луффи — десять малого запаса маны.
Максу было неудобно, и он попытался отказаться, но Корки тут же оборвал его:
— Слушай, парень, сейчас опыт в сто раз важнее копеечных мензурок. Пока вы не пройдете эту пещеру, мы не сможем покинуть Эллориан. В пригороде качаться бесполезно. Там на одного зайца сейчас по десять охотников. Проведите наших ребят по ней, и мы квиты. Даже больше. Если нужно, я заплачу вам…
— Стоп, — тут же оборвал его Макс. — Они такие же наши товарищи, как и твои, так что все в порядке.
— Эсти — моя сестренка, — улыбнулся Корки, — но я тебя понял, друг. Последнего босса Криаса можно обойти, он все-таки двадцатый. В общем, решайте сами, не забудьте привязаться вон к тому камню, — он указал на замшелый валун на берегу заросшего пруда и попрощался со всеми за руку. — Удачи вам, парни. Мы подождем вас на выходе из подземелья.
Глава 16
Для того чтобы попасть в Озерную пещеру, им пришлось спуститься к заросшему ряской пруду, а затем по колено в воде пройти еще около пятидесяти метров вдоль обрывистого берега. Сам вход в подземелье — круглая, покрытая бурым скользким мхом дыра в глиняном берегу — был похож на барсучью нору.
Отодвинув торчащие сверху корни, Макс первым прошел сквозь голубоватое сияние входа и оказался в широком, уводящем в темноту прямом проходе со все теми же торчащими из стен и потолка корнями. Облепившие стены колонии голубоватого светящегося мха давали достаточно освещения, чтобы видеть метров на пятьдесят вперед. В воздухе пахло плесенью, водорослями и прелыми листьями. Впереди, примерно в сорока метрах от входа, странно переваливаясь с лапы на лапу, по небольшому кругу двигался первый пак мобов. Три полутораметровой высоты лягушки или жабы, кто их разберет. Уровень у мобов пятнадцатый. Коричневая с бежевыми пятнами кожа и тянувшиеся вдоль спины высокие гребни… «Лягушки как лягушки», — подумал Макс и еще раз проверил наличие у себя нужных квестов:
«Сердца Керптохогов».
Тип задания: обычное.
Доставьте смотрителю Дуилвену из Озерной пещеры сердца десяти Керптохогов.
Награда: опыт; 5 серебряных монет.
«Хвосты Колючих крыс».
Тип задания: обычное.
Доставьте смотрителю Дуилвену из Озерной пещеры десять хвостов Колючих крыс.
Награда: опыт; 6 серебряных монет.
«Хвосты гигантских крыс».
Тип задания: обычное.
Доставьте смотрителю Дуилвену из Озерной пещеры десять хвостов Гигантских крыс.
Награда опыт; 7 серебряных монет.
«Криас».
Тип задания: редкое.
Убейте в Озерной пещере Криаса и в качестве доказательства доставьте рину Гамильтару один из его клыков.
Награда: опыт; 1 золотая монета, редкие рукавицы в соответствии с классом.
— Лейк, как ты думаешь, в этом пруду пиявки были? — пискнула у него за спиной Эсти. — А то я воды в сапоги набрала.
— Пиявок не было, только змеи, — ответил ей вошедший последним в пещеру Фантик и огляделся по сторонам. — А чего, атмосферненько тут, — хмыкнул он. — И лягушки вон какие упитанные. Жаль, я не француз… Хотя по фигу, попробуем.
— Фантик, заканчивай со своими шуточками, — посоветовал лысому Макс, видя, как Эсти судорожно стаскивает сапоги.
— Да не вопрос, — хмыкнул тот и, глядя на жрицу, попросил: — Ты, если чего там найдешь, не выкидывай. Змеи, они тоже съедобны.
— Парни, он так шутит? — обернулся к Луффи Лейк.
— Ага, — кивнул тот, — горбатого могила исправит, не обращайте внимания.
— Горбатого что? Почему могила? Сейчас ведь в клиниках…
— Стоп! — оборвал начавшуюся дискуссию Макс. — Про горбатого — это поговорка. Не стоит обсуждать. Фантик, заткнись на время, а то, когда тебя нужно будет лечить, наша подруга пиявок из волос выковыривать начнет. Мы сюда трепаться пришли или данж проходить? Если второе, то давай, Эсти, надевай сапоги, и начнем.
— Да, конечно, — кивнула жрица, — а грибы эти можно собрать? — девушка указала на пучок торчащих из стены поганок.
— Собирай, — кивнул Макс. — Фантик, надевай свое «ведро» и на исходную. — Он отметил полупрозрачным маркером цели. — Начинаем, как все поняли с первой, бьем цель танка, даем ему пять секунд на набор агро.
— Ты прямо как будто не первый раз в данже, — хмыкнул за его спиной Луффи.
— Гайды читать нужно, — вернул ему усмешку Макс. — Все готовы? Начали!
На первом же паке они едва не потеряли танка. Лягушки, как оказалось, били сдвоенными ударами. Сначала языком, затем мордой. Когда Фантик влетел рывком в крайнюю правую жабу, Эстера находилась от него слишком далеко, и радиус ее лечения до танка не доставал. Если удар своей цели Фантик поймал на щит, сократив тем самым урон с него на пятьдесят процентов, то атаки двух оставшихся мобов прошли по нему в полную силу. Парня развернуло по инерции в сторону, его жизнь упала примерно на треть, и он, припав на одно колено, на несколько мгновений потерял ориентацию.
Видя рванувшую вперед Эстеру и понимая, что через пару секунд их танк отправится в глубокий нокаут, Макс рывком влетел в одну из оставшихся жаб и тут же пробил по ней мощным ударом. Меч с противным чавкающим звуком опустился за высокий коричневый гребень земноводного, оставив на нем глубокую зарубку. Моб резким движением развернулся в сторону воина, задев его при этом костяным краем отвратительной морды. Пасть жабы открылась, и синюшный тяжелый липкий язык с противным чавкающим звуком ударил Макса в район ключицы. Затем лягушка, напружинившись на всех четырех лапах, дернулась вперед, и… Макса в той, прошлой, жизни никогда не лягала лошадь, но сейчас ему показалось, что она его лягнула. Мощный удар в район солнечного сплетения вышиб из воина дух, согнув при этом его пополам. Где-то на краю сознания мелькнула информация системного лога.
Ваш навык «Стойкость» увеличен до 4 %.
— Сука! — выдохнул он и нанес еще один мощный удар мобу куда-то в район левого глаза. По жабе прошел критический урон, и у нее осталось не более шестидесяти процентов здоровья. Тварь противно заверещала, язык ее ударил Макса в бок, разворачивая его, затем воин увидел смазанное движение моба вперед и едва не задохнулся от боли. Зацепившись сапогом за торчащий из земли корень, Макс упал на землю, приложившись правым локтем. Что-то проорал сзади Луффи, справа мелькнул росчерком меч Фантика, добивающего соседнюю жабу. Нечеловеческим усилием Максу удалось подняться на ноги и нанести своему противнику третий удар. Одновременно с этим ему на плечи, смывая боль, как ведро холодной воды, прилетело лечение жрицы. Фантик показался справа и, каким-то выкриком развернув моба на себя, принял на щит его ответный удар. Мгновением позже в бок жабе ударил сгусток огня, обдав Макса вонью паленой кожи. Точку в их первом бою поставила стрела Лейка, глубоко воткнувшаяся в загривок последней жабы.
Макс слегка дрожащими руками повесил на пояс меч и огляделся. Улыбающийся Луффи подмигнул ему и киношным жестом, словно ковбой с пистолета, сдул с верхушки посоха несуществующий дым. Лейк с хмурым лицом склонился над стоящей на коленях плачущей Эстерой.
— Спасибо, брат. — Фантик хлопнул его по плечу.
Голос танка из-под шлема прозвучал гулко и неестественно. Макс снова представил себе Фантика, орущего в перевернутое ведро, и усмехнулся.
— Я… Из-за меня вы чуть… Я, дура, не рассчитала дистанцию… — всхлипывала их красноволосая жрица. Лейк вымученным взглядом огляделся по сторонам, не зная, как успокоить подругу, и тут случилось невероятное. Фантик снял с головы шлем, подошел к рыдающей жрице, опустился на одно колено и, стащив с руки кольчужную перчатку, погладил девушку по голове.
— Ну что ты, дочка. Все просто отлично для первого раза! Это я виноват, что не подождал, пока ты подойдешь. Сколько еще будет таких моментов. — Воин посмотрел куда-то в сторону и нахмурился. — Лучше учиться сейчас, когда смерть не приносит нам никаких потерь. Так что, если ты меня даже десять раз уронишь, я ни слова тебе не скажу.
— Но… — начала было жрица.
Однако Фантик оборвал ее:
— Никаких «но»! Мы учимся, и чем больше мы набьем шишек сейчас, тем легче нам будет потом.
Краем глаза Макс увидел отвисшую челюсть Луффи, да и сам он, сказать по правде, такого выступления от Фантика не ожидал.
— Слушай, кавалер, — обращаясь к Лейку, продолжил тем временем их лысый товарищ, — у тебя выпить есть?
Тот обрадованно покивал.
— Ну вот и дай своей девушке немного, — подмигнул ему Фантик, — да и я не откажусь. Я, конечно, понимаю, что вам, голландцам, лучше грибков каких пожевать или косячок хитрый забить, но это без меня. Я стрессы привык снимать обычными способами. И, кстати, местные грибы я бы жевать не советовал, хотя кто вас знает, может, и они подойдут, с вашими-то культурными традициями.
— Блин, — давясь смехом, пробормотал Луффи, — я-то уж подумал, что тебе так прилетело по голове, что мы тебя потеряли.
Пока Фантик дегустировал голландские напитки, а Лейк поднимал свою уже улыбающуюся подругу с земли, Макс подошел к лежащим в живописных позах лягушкам и поочередно коснулся каждой из них рукой.
Три квестовых сердца, две мензурки с малым леченьем и два желчных пузыря — вот и вся их добыча после такого нелегкого боя. Желчные пузыри он передал Эстере. Они еще по дороге сюда договорились, что все алхимические ингредиенты будут скидывать ей, чтобы в конце поделить это все между тремя находящимися в группе алхимиками. После этого Макс дождался, пока Луффи, в свою очередь, срежет со стены пучок белесых грибов, и хотел было уже двигать группу вперед, когда его остановил Фантик. Лейк вручил лысому бутылочку со своим сорокаградусным, памятным еще по Солнечному лесу напитком, и физиономия Фантика лучилась довольством.