— Наверное, потому что ни у кого из вас на это просто не было времени, — пожал плечами тот и всмотрелся в глубь прохода, где их группу поджидали очередные паки мобов.
В общем, если говорить простым человеческим языком, мобы, носившие название «Колючая крыса», больше всего напоминали ежей. Уровень у них был семнадцатый, ХП чуть больше, чем у лягушек этажом выше, поэтому Макс решил не менять тактику группы.
— Мы попали в царство ежей, — тут же продекларировал Фантик, затем снял со стены какого-то огромного прозрачного слизняка и протянул его Эстере.
Та, взвизгнув, спряталась за спину Лейка, а лысый разочарованно развел руками.
— Не, ну я думал, что вы, голландцы, более толерантны в вопросах питания. Ваши соседи французы вон лягушек и улиток всяких потребляют, а вы, значит, все на грибах да на грибах?
— Уймешься ты когда-нибудь? — с улыбкой покачал головой Макс.
— А что я? — пожал плечами тот и продемонстрировал Максу шевелящегося слизня. — Смотри, какой жирненький. Я и подумал — все лучшее женщинам. Я же от чистого сердца.
— Вот сам его от чистого сердца и ешь! — пискнула из-за спины рейнджера жрица.
— А и съем. — Фантик сунул слизня в рот и под ошарашенными взглядами остальных стал медленно его пережевывать.
Спокойно дожевав свою добычу до конца, лысый отхлебнул из бутылки, отряхнул рука об руку и пожал плечами.
— На креветок похоже, — хмыкнул он, — жаль, пива нет, а то можно было бы тут задержаться. Ладно, командуй, командир, пошли ежиков гасить.
— И каких только талантов в тебе нет! — усмехнулся Макс. — Ты уж заранее предупреждай, что ли. Чтобы мы были морально готовы к твоим сюрпризам.
— В этой игре можно есть все, что шевелится, — надев на голову шлем, ответил Фантик, — если, конечно, оно не ядовитое или не мертвое. Так что с голода тут не умрешь.
— Ладно, проехали. Тактика та же. — Макс указал на ближайший крысиный пак. — Выдвигаемся на исходную позицию.
Колючие крысы группе никаких проблем не доставили. Единственным неприятным моментом было только то, что они в определенные моменты могли наносить урон на расстоянии. Впрочем, больше пары процентов своими иглами они не снимали, так что к следующему боссу — огромному дикобразу, которого кто-то из разработчиков незатейливо обозвал Иглобрюхом, группа вышла через полтора часа после выхода на уровень. Ежиков на уровне оказалось ровно столько же, сколько и лягушек на предыдущем. Второй квест выполнили все, собрав по десять хвостов, а вот с добычей не везло фатально. Три обычных предмета — матерчатая перчатка, кольчужные сапоги и кожаный шлем — если и стоили чего-то на аукционе, то совсем немного. Не больше пары серебряных монет, по словам Лейка. Зато алхимических реагентов и колючих шкур они набрали предостаточно. Кому и для чего нужны шкуры с колючками, Макс мог только догадываться, но Фантик упорно обдирал каждую крысу, и воин махнул на это рукой.
Второй босс находился в квадратной комнате с серыми каменными стенами, по углам которой горело четыре магических светильника. Три треугольные каменные колонны с нанесенными на них непонятными иероглифами, образующие правильный треугольник, смотрелись здесь так же неуместно, как пачка макарон на прилавке книжного магазина. Где-то в углу капала вода, в воздухе все так же пахло гнилью и плесенью. Иглобрюх стоял не шевелясь в центре комнаты, и лишь по вздымающимся в такт дыханию бокам и шуршанию его игл можно было понять, что перед ними не каменное изваяние, а живое существо. «Пока живое, — уточнил для себя Макс. — Восемнадцатый уровень и двадцать пять тысяч очков жизни. Чуть больше, чем у предыдущего босса. Если никаких сюрпризов не случится — ляжет минут за пять». До тридцатого уровня включительно все боссы в игре вообще не имели никаких защит, а коэффициент поглощения физического урона у каждого равнялся десяти процентам. Это воин помнил еще из прочитанных гайдов.
— Ежик, три… Головы, в смысле, семь ножек, — увидев Иглобрюха, выдал стандартную тираду Фантик.
— Почему «три головы»? — заинтересованно переспросил его Лейк. — У него же она одна.
— Это русская народная поговорка, — хмыкнул лысый, — и там вообще не про головы говорится, но я как культурный, мать его, человек не могу раскрыть всю свою широту русской души при молодой даме.
— О чем это он? — переведя взгляд на Макса, спросила Эстера. — Да, мы не разбираемся в вашем фольклоре, но сейчас что-то совсем непонятно. Какие семь ног? Какие головы?
— Постарайся не обращать внимания на его поговорки, — посоветовал девушке Макс и обернулся к Лейку: — Чего от этого гада ожидать?
— Он каждую минуту будет вертеться, разбрасывая вокруг себя иглы. Эти колонны как раз для того, чтобы за ними в эти моменты прятаться. А так вроде больше ничего.
— Хорошо, — кивнул Макс, — значит, ты, Эстера, и Луффи постоянно стоите каждый у своей колонны. Фантик, когда Иглобрюх начнет вертеться, используешь стену щитов, или что там ты только что себе взял?
— Глухая оборона называется, — пояснил лысый.
— Ну да, а я буду забегать за ближайшую ко мне колонну. И еще, — он указал Фантику на глубокую выщерблину на полу. — Держи его строго там. Так до тебя хил достанет, даже если Эсти будет стоять за колонной.
Бой с Иглобрюхом ничем особенным, кроме пробившей щеку иголки, Максу не запомнился. Ребята в нужные моменты прятались за колоннами, Фантик уходил в глухую оборону, сам Макс следил за временем и держался поближе. Не дожидаясь начала АОЕ босса, он заранее прятался вместе с остальными. В общем, через семь минут босс лег, все четверо, кроме танка, апнули уровень, в стене с каменным скрипом отворилась очередная дверь, а сам Фантик привычным движением со скрежетом уселся на землю, закурил и таким же привычным движением потянулся за бутылкой, хранящейся в сумке.
— Ты, главное, не напейся раньше времени, — глядя на него, покачал головой Макс и дотронулся до туши Иглобрюха рукой.
Дикобраз оказался немного богаче, чем предыдущий босс. Каждый получил по восемь серебряных монет, Эсти досталась неплохая мантия необычного класса, Луффи такие же штаны. Еще с босса выпал алхимический рецепт на эликсир малого зелья силы, и, поскольку Эсти и Лейк этот рецепт уже изучили, его тоже отдали магу.
— Как, интересно, вы потом в этой куче ливера ковыряться будете? — передавая Эстере выпавшие при разделке Иглобрюха какие-то бурые, неаппетитного вида куски мяса, хмыкнул Фантик. — Эта дрянь разве что на колбасу пойдет. Впрочем, ту колбасу даже собаки, наверное, жрать не станут.
— А слизней станут собаки жрать? — тут же парировала жрица.
— Слизни — это деликатес. Что бы ты еще понимала в еде! — беззлобно улыбнулся лысый и с металлическим скрежетом погладил себя по животу. — Я сейчас еще бы десяток-другой съел, только где их взять.
— И когда ты только наешься, — проворчал Луффи и двинулся в сторону открывшегося прохода.
Макс махнул рукой остальным и пошел следом за магом.
Гигантские крысы, хвосты с которых нужно было собрать по третьему заданию, оказались обычными крупными крысами. Чуть больше тех, которых Макс с Луффи убивали в Солнечном лесу. Только уровень у них — девятнадцатый, что, впрочем, не помешало группе спокойно зачистить от них длинный каменный коридор. Из лута — те же сдираемые Фантиком шкурки, пара обычных предметов и все те же реагенты для алхимии. К концу коридора Фантик измазался в крови так, словно он в ней искупался, а при том, что лысый в процессе прохождения и обдирания крыс постоянно напевал какие-то похабные песенки, выглядел он довольно жутко. Словно персонаж какого-то древнего фильма ужасов.
Макс и сам забрызгался кровью с головы до ног, а как, скажите, без этого? На очередной остановке он попытался отчистить кровь с доспеха водой из текущего из стены родничка, но быстро плюнул на это бесполезное занятие. К тому же Лейк сказал, что через шесть-восемь часов экипировка очистится сама.
Огромная серая крыса лежала на странном постаменте у дальней стены зала, в который они попали, уничтожив последний пак гигантских крыс. Криас, финальный босс Озерной пещеры, был двадцатого уровня и имел тридцать пять тысяч очков жизни. А еще он почему-то походил на обыкновенную таксу. На немаленькую такую трехметровую собачку. Постамент, на котором он лежал, стоял у стены и представлял собой каменный параллелепипед длиной около пятнадцати метров и высотой около двух. По краям на верхнюю площадку, где с комфортом расположился босс, вели потрескавшиеся каменные ступени.
— Ничего себе крыска, — оглядев освященный светом магических светильников зал, тихо проговорила Эстера. — Такая в холодильник залезет и…
— Зачем ему в холодильник лезть? — удивился Фантик. — Она все твои йогурты сразу вместе с холодильником жрать начнет.
— Я не ем йогурты, — улыбнулась девушка.
— Простите, мэм, я и забыл, что у вас грибная диета, — пожал плечами лысый, — но от грибов этот хорек, думаю, тоже не откажется.
— Так, тишина. — Макс оборвал разглагольствования Фантика и вопросительно посмотрел на Лейка: — Чего нам ждать от этого грызуна?
— Его лучше не трогать вообще, — хмуро покачал головой рейнджер, — он очень больно кусает и бьет хвостом, причем удар хвоста заблокировать невозможно, а увернуться практически нереально. Укус вместе с ударом хвоста пробивают танка почти на четверть очков жизни. Ребята ходили сюда до обновления, при десятипроцентных болевых ощущениях. Раньше ведь, пока с тебя не снимут семьдесят процентов ХП, ты вообще не чувствовал ничего, а сейчас… Из подземелья можно выйти вон там, — Лейк указал на дальний угол зала, где каменную стену от пола до потолка пересекала огромная трещина.
— Ясно, — вздохнул Макс и посмотрел на лысого. — Фантик, ты как?
— Я за то, чтобы попробовать, — пожал плечами тот. — Редкие рукавицы на двадцатый уровень на аукционе минимум двадцать золотых стоят, а учитывая нынешние времена, любой подобный предмет просто необходим. Ну, ляжем мы тут, и чего? Зато хоть попробуем.