ул свои тряпки на пол и уселся напротив трактирщика. Тот тем временем успел разлить вино по кружкам. Мы выпили, и хозяин потащил меня на задний двор.
— Да вернемся мы еще, успеешь поесть, — хмыкнул он, перехватив мой печальный взгляд, направленный в сторону еды.
На заднем дворе оказалось свободно, поленница дров, пара каких-то сараев и телега без колеса по центру.
— Спокойно, — Корт развернул меня за плечи к себе и положил руку мне на лоб. По телу пробежала волна мурашек.
Задание «Излечение больной» выполнено.
Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 68.
Вами изучен уникальный навык «Шаг сквозь тьму».
Вам доступна одна единица очков таланта.
Расовый бонус: +1 % защиты от заклинаний темной магии, +1 % защиты от заклинаний магии света.
Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.
Вам доступны 3 единицы характеристик.
Вы изучили заклинание «Шаг сквозь тьму I».
Мгновенное действие.
Затраты маны: 100 единиц.
Время восстановления: 25 секунд.
Вы исчезаете из видимости и переноситесь в заданную Вами точку в радиусе сферы 20 метров. «Шаг сквозь тьму» освобождает Вас от эффектов оглушения и эффектов, ограничивающих передвижение.
Почти то же, что и «Прыжок», только немного покруче. Кастуя «Прыжок», я не исчезаю и не могу игнорировать препятствия. У разбойников есть подобный навык — «Шаг сквозь тень», но там нужно видеть конечную точку, а здесь не обязательно, главное, чтобы было свободное место.
«Эдак можно в королевскую сокровищницу шагнуть», — подумал я, усмехаясь. Хотя, конечно, это я так, мечтаю, — любая сокровищница защищена от подобных трюков, да и воровать — не мое это. Я быстро увеличил ледяной клинок до третьего уровня и кинул три очка в здоровье.
— Я не всегда был трактирщиком, только последние три года, как вышел на покой, до этого — пятьдесят лет в карателях у Тирануса. И хватит улыбаться, покажи мне, что ты понял. — Он указал пальцем в дальний конец двора. — Туда шагни.
Я кинул навык на панель, посмотрел, куда указывал Корт, и активировал навык. На секунду стало холодно, и вот я стою у дальней стены.
— Нормально, — махнул рукой трактирщик, — прыгай обратно и пошли, поговорим. Смотреть, куда прыгаешь, не нужно, это тебе не ваши маговские штучки. Просто в голове задай направление и расстояние. Если там, куда хочешь шагнуть, есть свободное место, то все получится. Со временем ты будешь интуитивно в каждый момент знать, куда можно шагнуть.
Я дождался, пока прыжок обновится, и шагнул назад. Потом потренируюсь, жаль только, что мой прыжок завязан на одно время с этим шагом, то есть я не могу сначала шагнуть, потом телепортироваться. Общий откат на оба заклинания.
В зале к нашему возвращению было уже человек десять. Давешние крестьяне опять похмелялись за тем же столом, тот же купец с охраной и пара солдат за столиком в углу. За стойкой стояла симпатичная демонесса, с торчащими из-под подвязанных плетеным кожаным шнурком черных волос небольшими рожками. Она приветливо улыбнулась, вышла из-за стойки и протянула мне руку.
— Треис, — кивнула она, когда я легонько сжал ее пальцы. — Спасибо тебе за нас, — она погладила себя по животу и улыбнулась еще раз.
— И тебе спасибо за эти прекрасные вещи, — не остался в долгу я.
— Идите за стол, я собрала немного поесть, не стоит пить на голодный желудок. — Она чмокнула мужа в щеку и вернулась за стойку.
«Немного поесть» означало ломящийся от еды стол. И когда только успели приготовить?! Пока я ел, Корт, так и не притронувшийся к пище, задумчиво смотрел на меня.
— Как ты попал сюда, Криан? — увидев, что в меня уже ничего не лезет, спросил он. — Я слышал, что светлые иногда попадают сюда, но сам не видел вашего брата никогда.
— Светлые — это представители светлых рас? Но почему это заметил только ты и, может, еще маг, с которым ты разговаривал до меня? — ответил я вопросом на вопрос, что некультурно, конечно, но и мне хотелось понимать ситуацию, чтобы продолжать диалог.
— Мастер Альсуил маг, а я прошел специальную подготовку, — пожал плечами Корт. — Так все же откуда ты?
— Не помню я ничего, честно, кроме того, что я человек. Очнулся около Ламорны в лохмотьях. Немного помог одному старику убить тварь тут неподалеку. Потом пришел сюда, у меня в сумке письма в Ниттал, нужно отвезти их, — пожал плечами я, — а потом я хотел бы вернуться назад, к людям. У меня там осталась сестра и кое-какие долги.
— Что за старик и что за тварь? — Корт присмотрелся ко мне, и на его лице проступило неподдельное удивление. — Ты убил Шаартаха! — потрясенно выдохнул он. Но как?! Эту тварь не могли найти лучшие ищущие Ахримана! И, прости, ты не похож на великого мага, там же не каждый владыка бы справился…
— Великим магом был старик, а я постоял в стороне, — скромно ответил я, — я не хочу про него распространяться.
— Ладно, проехали, караван в Ниттал будет только завтра с утра. Чем ты собираешься заняться сейчас?
— Зайду к кузнецу и алхимику, если ты мне покажешь, где их найти. Деньги у меня есть, а брони и меча нет. А потом — не знаю. Ты хочешь что-то предложить?
— Да, думаю, ты справишься. — Корт нахмурился. — Треис заболела не случайно, в поселке появилась каррига. — Он увидел мой вопросительный взгляд и пояснил: — Каррига — одна из неживых тварей темного бога Сирата, которая питается жизненными силами детей и женщин. Беременные для нее самая сладкая добыча, а моя Треис как раз в положении. — Он посмотрел на хозяйничающую за стойкой жену. — Твари достаточно посмотреть в сторону живого, и тот начинает увядать. И чем сильнее каррига, тем быстрее. — Корт тяжело вздохнул и продолжил: — В поселке сейчас человек двадцать тех, кто здесь не проживают: три купца с охраной и слугами тоже ждут караван, чтобы присоединиться к нему, поскольку вместе безопаснее, и еще десяток пополнения полусотни Веллаха.
Я машинально отметил, что Корт сказал «человек двадцать», словно те, о ком он говорил, были людьми. Да, они здесь себя считают людьми, хотя и понимают свои отличия от настоящих людей.
— Для того чтобы прервать колдовство этой гадины, нужно ее убить. Но вот найти ее сложно, тварь хорошо маскируется, и отличить ее от живого существа может, как правило, только сильный некромант. И вот тут ты можешь помочь.
— Но я же не некромант, — удивленно возразил я.
— Да при чем здесь ты? — махнул рукой Корт. — Тут недалеко живет одна старая кочерыжка — Мирана. Так вот она в молодости промышляла всяким… Думаю, у нее есть средство. Только вредная она такая, что иногда ее хочется прибить. Мне к ней идти не с руки. — Корт поморщился, видимо вспоминая какие-то эпизоды своих нелегких взаимоотношений с местной колдуньей. — А вот ты сможешь ее убедить. И меч я тебе отдам свой старый. Он как раз тебе по руке будет, для сына берег, так что цени.
Вам доступно задание: «Ловушка для карриги I».
Тип задания: обычное, цепочка заданий.
Получите у ведьмы Мираны средство для обнаружения карриги.
Награда: опыт; облегченный меч Корта.
— Она мне просто так даст то, что нужно? — спросил я у Корта, после того как принял квест.
— Просто так вряд ли, — покачал головой тот. — Но, думаю, парень, который грохнул Шаартаха, найдет аргументы для убеждения старой женщины.
— Это что за аргументы такие? — спросил его я, хотя была у меня одна мыслишка.
— Ну, это вам, магам, виднее, — ухмыльнулся Корт, — как вы там женщин убеждаете… Может, ты ее… — он осекся, скептически взглянув на меня, и покачал головой. — Нет, отпадает, во всем поселке столько жарки не собрать, да и не выпьешь ты столько. В общем, на месте решай. Только если будешь ее бить — не особо сильно, значит, бей, полезной она бывает, хоть и редко, — засмеялся трактирщик.
— А где хоть она живет? И где мне кузнеца и алхимика найти? — спросил его я.
— Давай карту, отмечу.
Пока Корт рисовал что-то на карте и писал записку кузнецу, я сбегал наверх, в свою комнату, и прихватил с собой еще полсотни золотых и одну мензурку.
— Вот, передай Снорри. Иначе этот хитрый сурок с тебя три шкуры сдерет.
Я взял протянутый листок.
— Мирана — лучший алхимик в округе, у нее много чего есть на продажу. И еще я напишу письмо в город, своему бывшему командиру, он поможет тебе с советом насчет твоего возвращения туда, — он указал куда-то за спину большим пальцем, видимо, имея в виду Эрантию.
— Корт, вкратце расскажи мне об этих землях, — попросил я его, ведь шанса понять, где я нахожусь, в ближайшее время может и не представиться.
Земли демонов, по рассказу Корта, устроены почти так же, как и любое другое государство Аркона, только были больше по размеру раза примерно в два. Государство Алкмена состояло из семнадцати доминионов, шестнадцать из которых подчинялись Баллиосу — центральному, и считалось цивилизованным. В центральной столице Исхарте, которая планировалась разработчиками на роль стартового города, на троне сидел верховный владыка Ахриман. Суммарная мощь Баллиоса была примерно в десять раз больше любого из подчиненных доминионов. Где-то там находился запечатанный проход в Преисподнюю.
Во главе каждого доминиона сидел владыка, которому приносили вассальную клятву князья, — хозяева провинций. Сатрапы, еще один вид потомственного дворянства, приносили вассальную клятву как владыке, так и князьям, в зависимости от того, на чьей территории располагались их владения.
Государство демонов с юга и запада граничило с землями варваров. Варвары — такие же демоны, не имеющие централизованной власти, за исключением совета вождей, иногда тревожили границы Алкмены набегами. Иногда владыки устраивали ответные акции. Но в основном и варвары, и владыки воевали между собой.
В провинции Ярух, где я оказался, правил князь Ар-Ираз. Поселок Ламорна находился практически на границе с центральной провинцией доминиона Аштар и служил перевалочным пунктом. Здесь сходились несколько торговых путей, по которым шли караваны в Ниттал, другие города соседней провинции и обратно, поэтому в поселке постоянно находилась полусотня легионеров. Варвары, с которыми Аштар граничил на юге, практически не тревожили границы доминиона. Опасность исходила в основном от соседних доминионов Руалта и Лакии, с которыми примерно раз в десять-двадцать лет случались конфликты. Иногда дальше пограничных столкновений дело не заходило, а иной раз провинции переходили из одного доминиона в другой.