Представив себе эту картину в красках, Макс расхохотался, допил остатки из фляги, сунул ее в сумку, попытался усесться поудобнее и едва не упал. "М-да, — хихикнул он, — бухать уже на сегодня хватит, а то так до чертей допиться можно. Хотя в этом мире черти есть настоящие, и для того, чтобы их увидеть, пить совсем не обязательно". Впрочем, после всего пережитого нужно же как-то снимать стресс. Классное состояние! А утром он увидит Аленку, и ему станет совсем хорошо. Как там у классиков? Макс вспомнил великую комедию прошлого века и тихонько запел:
В темно-синем лесу, где трепещут осины,
Где с дубов-колдунов опадает листва,
На поляне траву зайцы в полночь косили
И при этом напевали странные слова:
"А нам все равно, а нам все равно,
Пусть боимся мы волка и сову.
Дело есть у нас — в самый жуткий час
Мы волшебную косим трын-траву".
— Он еще и поет, — раздавшийся в голове задумчиво-ироничный голос заставил воина вздрогнуть.
В трех метрах от него, справа, прямо из воздуха материализовался огромный серый лев и, немного склонив в сторону голову, скептически оглядел сидящего на коряге поддатого воина.
— С твоими вокальными данными этим лучше не заниматься никогда, — покачал головой он, — лучше бабочек лови, право.
— Нехорошо вот так незаметно подкрадываться, — хмыкнул Макс. — Так и заикой остаться не долго!
— Заикой стану я, если ты споешь еще пару куплетов, — тут же возразил ему Урхант, — и, кстати, это мое святилище, и это ты завалился сюда и, налакавшись какой-то гадости, устроил тут концерт.
— Ну, извини, — пожал плечами воин, — больше не буду.
— А больше и не надо, — в тон ему ответил Урхант. — Того, что вы с этой чернобурой красавицей натворили, вполне достаточно. Астрал до сих пор дрожит.
— Чего ему дрожать-то?
Макс только образно представлял себе астрал и совершенно не понимал, чего они такого с Сатой натворили, что заставили этот самый астрал задрожать.
— И откуда только ты свалился на мою голову? — вздохнул Урхант. — Ты хоть понимаешь, что Сата, чтобы спасти своих лисиц, грубо нарушила ход мировых событий? Это могла сделать только она, но и ей это не обошлось даром. Что ты знаешь о равновесии? — сверкнув в темноте желтыми глазами, лев пристально посмотрел на Макса и, не дождавшись ответа, продолжил: — Образно говоря, любое событие под этой луной влечет за собой следующее. Мы, так называемые великие сущности, видим уходящие вдаль цепочки этих событий, какими-то своими действиями мы можем повлиять на вероятности того, что может произойти в будущем, но только Сата способна грубо поломать цепочку, заменив ее на другую. Помнишь, при первой встрече я говорил тебе, что вероятность разорения Великого леса Древними семьдесят четыре из ста и что в сорока трех из этих семидесяти четырех погибнет твоя чернохвостая покровительница?
— Да, помню, и что? — хмель вдруг выветрился из головы Макса, и состояние эйфории сменилось опустошенностью.
— Так вот, после событий этих суток вероятность разрушения Древними Великого леса снизилась до семидесяти двух, но Сата покинет этот мир в девяносто семи случаях из ста.
— Но как же мир без богини удачи? — до Макса наконец стал доходить смысл недавно состоявшегося разговора с черноволосой красавицей. — Этого же не может быть!
— Одни уходят, другие тут же занимают их место, — вздохнул Урхант, — этим миром правит равновесие. Удивительно вообще-то, что у вас получилось уничтожить Пифона. Шансы на это были совсем невелики. Но…
— Значит, у нее получится и все остальное! — Макс совсем не хотел, чтобы красавица лисица уходила из этого мира.
— Она все поставила на Черного демона из Пророчества, и теперь ее судьба зависит только от его поступков и действий. А повлиять на них не в силах уже никто, впрочем, как и на тебя.
— Ромка… Криан, он справится, — уверенно произнес Макс. — Я знаю, ты не можешь мне ничего сказать, вы, боги, со своими странными условностями, даже больше ограничены в своих поступках, чем мы, — он поднял взгляд на серого льва. — Я знаю своего друга лучше, чем кого бы то ни было, и я знаю, что он поступит так, как надо.
— Твой друг давно уже не человек, — вздохнул Урхант, — ты не можешь знать, что творится в голове у высшего демона.
— Совершенно неважно, кем он стал, — с твердой уверенностью в голосе ответил Макс. — Важно то, кто он есть. Ты лучше намекни, что делать дальше мне?
— Тебе? — хмыкнул Урхант. — Я же сказал, тебе лучше больше никогда не петь. — Он поднялся с земли, подошел к Максу вплотную и по-кошачьи ткнул его лбом в плечо. — Удачи тебе, Серый, — выдохнул он, — тебе и твоему другу — демону. Прощай, до битвы с Древними мы уже не увидимся.
Мгновение, и рядом уже никого не было, лишь листья деревьев вокруг тревожно шелестели под порывами настырного ветра.
Внезапно он понял, насколько устал. Разговор с богом опустошил его, а впечатлений прошедших суток иному бы хватило на пару лет. Макс перекинулся в кота, буквально рухнул на землю возле коряги, на которой сидел, и заснул, едва только его морда коснулась передних лап.
Глава 15
Утреннее солнце развеяло волшебное очарование ночи. Ветер стих, траву усыпало искрящимися капельками росы. Окружившие святилище Урханта лесные великаны с насмешливым добродушием разглядывали свернувшегося на траве молодого серого льва.
Макса разбудил усевшийся к нему на кончик уха здоровенный жук. Лев открыл глаза, поднялся, стряхнул с шерсти налипшую на нее утреннюю росу вместе с назойливым насекомым и с удовольствием потянулся. Так, как это умеют делать только кошки. Никакого похмелья не было и в помине. Чувствуя себя вполне отдохнувшим, он налакался ледяной воды из бьющего рядом со святилищем ключа, кивнул на прощанье собрату на постаменте и легкими прыжками двинулся в сторону замка.
Сиуран стоял на том месте, где ему и положено стоять. Внешне замок его кровного брата за время отсутствия Макса не изменился никак, вот только метрах в ста от него на траве словно остановился цыганский табор. Темные эльфы в самых невероятных доспехах и одеяниях, разнообразные петы и маунты смешались в такую разноцветную кучу, что куда там цыганам! Народ, видимо, прибыл под стены замка недавно, и теперь все ждали, пока Таша, пообщавшись с отцом, найдет место для размещения такого количества бойцов и зверей. Замок-то не резиновый, хотя в личном разговоре, Филатрим заверил Макса, что места хватит для всех.
Впрочем, воина сейчас больше волновал другой вопрос: знакомую фигурку в зеленой, с серебряной вязью, кожаной друидской броне он нашел взглядом за пару секунд и в очередной раз залюбовался своей подругой. Алена в этот момент что-то объясняла привалившимся к Кузиному боку Эланке и Масяне, указывая при этом в сторону замка.
Их десяток расположился прямо у ведущей к замку дороге. Алекс с Пончиком чуть в стороне от девчонок о чем-то оживленно беседовали. Фантик спал на траве в позе морской звезды, Геля, положив голову на плечо Рексару, обрывала лепестки с какого-то большого, похожего на подсолнух цветка, а Луффи просто сидел на траве и смотрел на горящий на его ладони огонек.
Клинки расположились дальше от дороги, наверное, потому, что их маунтам и петам требовалось больше жизненного пространства. При виде ребят и своей женщины у Макса настолько потеплело на душе, что ему пришлось пару раз глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться. Какая там Земля с ее городами странами и Интернетом! Кроме Ромки, Алены и умерших когда-то родителей у него там не было по-настоящему близких людей. А тут за несколько месяцев у него словно снова появились семья и дом. Люди, которых он всегда рад будет видеть и от которых он зависит так же, как они зависят от него. А то, что он сейчас изгнанник, — так это ерунда. Дом — это место, где тебя всегда ждут, где тебе рады. Изгнание не вечно, да и плевать на него и на Великого князя Крадущихся тоже. У Макса все равно будет свой дом. У него и у его людей. "Вот только дела доделать нужно и Ромку найти", — вздохнул он, ушел в инвиз и аккуратно двинулся в сторону своего десятка.
Идея подшутить над своими родилась у него только что. Они же в облике льва видели его совсем недолго, вот и пусть посмотрят еще раз.
"Подкрадывание" срезало скорость до шестидесяти процентов, зато давало дополнительную маскировку. В общем, у него почти получилось. Когда до Аленки оставалось не больше пятнадцати метров, вдруг, стряхнув с себя девчонок, с ревом подорвался со своего места Кузя, в мгновение ока вскочил на ноги с натянутым луком Алекс, Пончик нырнул в инвиз, вскрикнула откинутая мощным телом ящера в сторону Эланка, громко матюгнулась Масяня, Рексар буквально швырнул Гелю себе за спину, а та прямо в полете приняла боевую форму и развернулась в сторону опасности.
А в следующий миг, как только Макса, выдернутого из инвиза одной из Кузиных способностей, наконец разглядели все, десяток буквально застыл соляными столбами. Рев Кузи, похожего на огромного, покрытого крокодильей чешуей бультерьера, перешел в радостное похрюкивание. Аленка, удивленно приоткрыв рот, медленно стала опускать вскинутый над головой посох. Луффи, стряхнув с ладоней приготовленный к бою фаербол, радостно улыбнулся. Макса же от столь "радушного" приема разобрал просто гомерический хохот. Поскольку пещерные львы хохотать не умеют, из его глотки вырвался оглушительный рев. Он огромным прыжком покрыл разделяющее их с Аленой расстояние и, мгновенно перекинувшись в эльфа, подхватил девушку на руки и закружил ее на глазах изумленных товарищей.
— Позер, — счастливым голосом шепнула ему на ухо Аленка, когда он, наконец, поцеловав в губы, поставил ее на землю. А Макс, все еще придерживая подругу за талию, обернулся к застывшим в изумлении ребятам и подбежавшим на шум Клинкам и радостно улыбнулся.
— Вот и командир нарисовался, — хмыкнул, протирая сонные глаза, Фантик. — Мы ж тебя во льва вроде отправляли превращаться, а не в бегемота! Ты где столько анаболиков сожрать успел?