— Что это было, демон? — Первым терпение кончилось у Саверуса. — Ты в порядке?
— Меч, — пожал плечами я.
— Мессир Альтус говорил, что с мечом что-то произошло, — кивнув на клинок, покачал головой Кан Шиом. — Капитан, а может быть…
— Все в порядке, — не дал ему договорить я, — мы уже подружились.
— Хорошо, если так. Тогда скажи: как ты видишь наше участие в утреннем бою?
— Сейчас.
Я, подтянув к себе еще один ящик, разложил на нем чистый лист пергамента, быстро нарисовал северную часть замка, подписав при этом ключевые точки.
— Вот, — ткнув пальцем в схему, пояснил я, — как все начнется, ждите триста ударов сердца и вдоль северной стены донжона, мимо того места, где стоял ваш портал на Карн, проходите к лестнице, ведущей на вершину пирамиды. Ваша задача — рыцари смерти, что сейчас стоят вот тут. Тянете их наверх и уничтожаете. Вниз с пирамиды спуститесь тогда, когда все закончится. Своим я скажу, чтобы не приближались к донжону ближе чем на полсотни метров, но и вы постарайтесь никого из них не задеть.
— Откуда ты знаешь подробности нашего боя, демон? — подала голос молчавшая до этого Раена.
— Видел его глазами мессира Альтуса, — пожал плечами я. — Не знаю только, как погиб магистр Ларс, поскольку с вами был на верху пирамиды.
— Но…
— Ты еще не поняла, Ан-Тари, что разговариваешь с видящим, — усмехнулся Саверус. — И, кстати, я не стал бы его полностью классифицировать как демона. В чем-то он такой же человек, как и мы.
— Видящие — сказка! — тут же парировала магесса.
— То, что тебе говорил мессир Линос в Ровендуме на истории Аркона, не является истиной в последней инстанции. Мердок, что предсказал очередной прорыв демонов, тоже сказка?
— Мердок предсказатель, а…
— Извиняюсь, — не дав договорить девушке, я поднялся со своего ящика. — Если всем все понятно, то вынужден вас оставить. Меня ждут мои люди…
— Демоны, — тут же поправила меня Раена…
— Пусть будет так, — усмехнулся я и кивнул на прощанье магам и рыцарям. — До встречи после боя, и… стену можно не убирать. — Я подмигнул вскинувшему было руки Саверусу и прыжком прошел сквозь поставленную им на входе каменную преграду.
На небо выползла желтая пятнистая луна. Отразившись в чаше разрушенного фонтана, она протянула изломанные тени от переживших хозяев построек и осветила серьезные лица стоящих по периметру донжона статуй. Жутковатое, наверное, зрелище. Для кого-нибудь другого. Четыре тысячи ходячих, а в некоторых случаях еще и гниющих трупов? Огромный босс-паук? «Подумаешь…» — Я хмыкнул и, нырнув в тень пятиугольного двухэтажного здания, пропустил двигающийся в западную часть крепости патруль, повернул налево и, обогнув четыре полуразрушенных дома, вышел к пролому в северной крепостной стене.
— Я здесь, все в порядке, — сообщил я в командном чате, пройдя половину пути до ощетинившегося сотнями кольев расположения легиона. Выйдя из инвиза, махнул в сторону крепости рукой и скомандовал: — Начинайте обстрел!
Повисшую над долиной тишину тут же нарушил скрип воротов. Примерно через минуту с громким треском костяные рычаги ударили о перекладины, и темноту между легионом и крепостью прорезали десять раскаленных каменных глыб. Шесть снарядов с грохотом разбились о стену, не нанеся ей никакого видимого урона, еще три врезались в донжон, и лишь один, попав в пролом, угодил точно в стоящих во дворе латников, брызнув в стороны раскаленными каменными осколками и сметя пару десятков стоявших в плотном строю скелетов.
— Страйк! — проорал в общем канале Риис. — Сальта, где мое бонусное пиво?
М-да, стоит мне о чем-то рассказать моим ребятам, и большинство выражений и понятий в то же мгновение входят в их разговорную речь. Риис вообще впитывает все, как губка, и все ждет, когда я наконец расскажу о его прославленном тезке. Или д’Артаньян — это все-таки фамилия? Хрен их там, этих французов, поймешь!
— Может, тебе чего-нибудь завернуть? — тут же язвительно поинтересовалась у мага лучница.
— Не, — покачал головой Риис, — ты Джейсу вон заворачивай. Мне только пиво…
— Договоритесь вы у меня оба, — напряженно вглядываясь в темную громаду крепости, буркнул Эйнар. — Маги, мать вашу! Где освещение?!
— Далеко! — тут же донеслось от катапульт. — Только хуже будет, если повесим светляка между нами и крепостью.
— Там, слева за стеной, в сорока метрах от донжона — развалины трех деревянных построек. Если стрелять туда, то что-нибудь да загорится, — сунув яблоко ткнувшемуся мне в бок пятаком Мраку, я указал Эйнару направление стрельбы.
— Маги! Вам ясно, куда нужно стрелять?! — тут же проорал Джейс. — Выполнять! И чтобы через пять минут вся нежить была как на ладони!
Если заглянуть в историю, то катапультами в древности в девяноста процентах называли стрелометы. А вот с подачи игроделов и режиссеров фильмов, выходивших в последние пятьдесят лет на экраны, большинство людей считает по-другому. Нет, до появления требюше, конечно, были камнеметы, но они не получили такого массового распространения, как стрелометы. Все это нам подробно объяснил на тренинге консультант. В общем, я понимаю почему. Вот сколько раз деревянный, пусть и оббитый каким-нибудь войлоком, рычаг сможет ударить по перекладине, пока не сломается? Пятьдесят? Сто раз? Да замучаешься эти рычаги менять! Другое дело в этом мире, где амортизацией фактически можно пренебречь. Тут вон даже оббитые железом кости могут прослужить лет сто.
Примерно через пять минут в крепости занялся пожар, и сразу стало ясно, что ответной атаки со стороны Крейда можно не ждать. Управляющий крепостным гарнизоном ИИ, или кто там сейчас этим гарнизоном управляет, решил, что для наступления на укрепленный лагерь у него недостаточно сил, и увел скелетов-латников под прикрытие крепостных стен. «Что такое «хреново» и как с этим бороться», — вздохнул я, глядя на освещенную пожаром крепость. Атаковать стоящее на холме укрепление, на двенадцатиметровых стенах которого стоят сотни скелетов-лучников — занятие неблагодарное. И трюк, который мы провернули в Феаторе, тут не пройдет: со стены, с верхушки холма стрелы полетят всяко дальше, чем у моих ребят. Ну что ж, пять часов у меня есть — будем изобретать новую тактику.
— Как сходил? — Голос Ваессы выдернул меня из невеселых раздумий.
— Отлично сходил, — хмыкнул я и чисто по-мальчишески продемонстрировал ей обретенный меч. К слову, новое оружие из-за своей длины в ножны не помещалось, так что пришлось поместить его до поры в инвентарь. С другой стороны, когда я в демонической форме, меч мне как раз по руке — словно для меня ковался… или как там можно назвать его появление на свет?
— Это тот самый меч, в котором заключена душа Эрисхата? — подошедший вместе с дочерью некроманта Горм осторожно рассмотрел оружие из моих рук и восхищенно покачал головой.
— Да, тот самый, — кивнул я. — С рыцарями я договорился — они поступят согласно нашему плану.
— Отлично. Тогда я командую прекращение обстрела. Нежить попряталась, а этих стен нам и за неделю не развалить, — кивнув на укрепления, вздохнул Горм. — Пусть хотя бы ребята перед атакой выспятся.
— Согласен, а что насчет утренней атаки — есть у меня некоторые идеи. Я сейчас уложу их в голове в правильном порядке, и решим тогда, что именно нужно делать.
«Что же все-таки произошло в этом моем последнем видении?» — думал я, привалившись к теплому боку спящего кабана и задумчиво глядя на отходящий ко сну лагерь. На тренингах по овладению профессией нас заставляли учить историю этого мира, но я, хоть убей, не помню ничего подобного. Эта Лемурия, насколько я помню, планировалась к запуску лет через пять, и над ней никто, кроме привлеченных писателей, не работал. Но тогда откуда взялись эти титаны? Я погладил рукоять лежащего на коленях меча и вздохнул. Что, Харт побери, нужно делать по этому свалившемуся на мою голову квесту? Убить Древних? Не смешно… Я против каждого из них, как тот царевич, который орал в глубину пещеры, вызывая дракона на бой. Там еще дракон попросил не орать ему в задницу. «Нужно будет Горму потом этот анекдот рассказать», — хмыкнул про себя я. В этом не испорченном земным юмором мире я чувствую себя просто заправским юмористом. Осталось на гитаре научиться играть и вспомнить, подобно всем попаданцам, песни «Арии» и Высоцкого. Все это, конечно, смешно, но что я могу сделать твари, в радиусе ста метров от которой плавится земля? Сорок метров прыжок, еще шесть секунд на то, чтобы к ней подбежать, — и что дальше? Своим смешным уроном я защиту с титана не собью, я же помню, в какой момент она исчезла на той твари, которую атаковал крылатый воин.
Стоп! Какой же я идиот! С чего я решил, что эти Древние вообще есть? Этому миру чуть больше четырех тысяч лет, и даже если то сражение имело место в истории, то они сейчас скорее всего дрыхнут в каких-нибудь запредельного уровня данжах. Но что тогда делать по квесту? Разыскать убежище этого Фалета и попытаться его разбудить? Это вроде несложно — думаю, лисы помнят, в каких именно руинах Ларс нашел этот меч. Смущают меня, конечно, эти тысячи союзников… но, может быть, это системная ошибка или что-то из той же области? Откуда, скажите, взялись все эти знаки вопроса? Ладно, я наконец нашел себе меч, и это главное! А все эти титаны и прочие Фалеты — настолько отдаленная перспектива, что даже думать на эту тему не стоит. У меня сейчас есть намного более важные задачи.
Глава 3
Утреннее солнце выглянуло из-за белых облаков и, осветив серую громаду Крейда, заиграло на блестящих деталях доспехов выстроенных перед укреплением гейтар. Все пешие. Лошади хороши для таранного удара, а вот карабкаться на холм лучше на своих двоих. Правда, гейтары Ахримана в том моем сне въехали в крепость на своих сухопутных крокодилах, но нас, в отличие от Верховного Владыки, там ждет не жалкая горстка людей, и у меня, к сожалению, нет стоящих у трона, способных слитным ударом проломить крепостную стен