— Ой, да отстаньте оба, — хмыкнула сестра. — Я посох возьму, если он там есть. А броню ты мне уже и так обещал подарить. Как раз к сапогам. Или ты считаешь, что бонус от двух сетовых вещей того не стоит?
— Делай что хочешь, — вздохнул я и тут заметил, что богиня уже некоторое время смотрит в мою сторону.
— А что хочешь ты, Черный? — чуть склонив голову набок, спросила она. — Ты второй раз помог мне, и я хочу отблагодарить и тебя.
— А можно мне свинью?
Я ждал подобного вопроса и поэтому ни секунды не раздумывал над ответом.
— Свинью?!
Брови богини поползли вверх, рот приоткрылся от удивления. Кто там сказал, что богов ничем удивить невозможно? Обращайтесь, научу…
— В смысле, не мне, а моему кабану, — нарушив повисшее в храме молчание, поправился я. — Тому, что ты мне подарила при первой нашей встрече. Я обещал ему подругу… вот и…
Не зная, что к этому еще добавить, я просто пожал плечами и замолчал.
— Великие Семеро! — сокрушенно произнесла в голове жена. — И за кого я только вышла замуж? Впрочем, ты удивил даже меня… Не только эту черноволосую курицу…
А во взгляде богини мелькнула ирония, она медленно покачала головой, вздохнула и… улыбнулась.
— В моем святилище, что около Эллориана, ты можешь обратиться к любому из служителей. Они найдут твоему вепрю невесту. И не одну… Ты даже сможешь забрать себе часть его потомства…
— Я первая в очереди на поросенка! — в ту же секунду выкрикнула в канале сестра. — Ты обещал!
— И куда только катится этот мир… — добавила Джаэлит, которая, судя по всему, с большим интересом следила за происходящим. — Дети… Но мне тоже одного отдашь, — неожиданно добавила она. — Мне твой поросенок нравится…
Сказать, что последняя ее фраза повергла меня в шок — не сказать ничего. Впрочем, чего удивляться… Женщинам Мрак нравится куда больше его хозяина.
— Но раз уж ты так заботишься о своем боевом товарище, я знаю, что тебе подарить, — продолжила тем временем Кирана. — Вот, возьми, — она повела в мою сторону рукой и прямо передо мной на траве появилась куча каких-то бесформенных кусков угольно-черного цвета. — Он ему подойдет и не стеснит движений. Мастера тилвит тег знают толк в обработке кожи.
Я автоматически сфокусировал зрение:
«Полный кабаний доспех из кожи каменного червя»
Легендарный. Масштабируемый…
Семь кусков из похожей на пластмассу кожи. Боевое седло со стременами в комплекте. Пятьдесят один процент увеличения брони выносливости и максимального количества ХП на двести пятьдесят пятом уровне, при экипировке в полный комплект. Плюс пять и одна десятая процента ко всем максимальным защитам и единичка к особым умениям! Не доспех, а Мечта! Если мне удалось богиню удивить, то она…
С трудом сдерживая эмоции, я поднял взгляд и, склонив голову, произнес:
— Спасибо, Госпожа!
Кирана понимающе улыбнулась, кивнула и, обернувшись к одному из своих спутников, указала на алтарь. Тот, не торопясь, обошел склонившегося над сундуком Пончика, забрал с алтаря все еще лежащую на нем Слезу, затем опустился на колено и возложил ладони на камень…
— Вот это жесть! Откуда у них тут «Вендетта»! — дрогнувший голос разбойника вернул меня к реальности.
В канале царил маленький филиал вселенского счастья. Ребята негромко переговаривались, делились впечатлениями, все еще не до конца веря в свою удачу. Судя по разговорам, помимо масштабируемых легендарок каждому прилетело повышение. Не зря богиня в самом начале назвала их рыцарями.
В качестве призов выбирали только оружие. Алена вытащила из сундука посох — кривую сучковатую палку, Рексар и Масяня уже держали в руках луки. Фантику достался короткий обоюдоострый меч с витой гардой, похожий на оружие немецких ландскнехтов. Посох в руках Луффи окутывало легкое багровое свечение. У Эланки с Гелионой — тоже посохи. С выбором не определились только Макс и все еще рывшийся в сундуке Пончик. Наконец разбойник разогнулся и, держа в руке простенький прямой кинжал, с шальной улыбкой направился к остальным. Максу же, чтоб сделать выбор, потребовалось не больше десяти секунд. Подойдя к сундуку, он, чуть помешкав, вытащил оттуда плетеное фиолетовое колечко, с улыбкой продемонстрировал его остальным и обернулся к стоящей неподалеку богине.
— Госпожа! Мы благодарны вам за… — начал было он, но Кирана остановила его жестом.
— Не стоит слов, воин, — оглядывая окружающие площадку деревья, негромко произнесла она. — Они уже сказаны. — Кирана грустно улыбнулась и добавила: — Мой храм будет перенесен в безопасное место. Тут, в Даркане, скоро станет жарко. Мы уходим. Так что, если у кого-то из вас ко мне остались вопросы, лучше задать их сейчас.
— Вот, Госпожа, — Макс шагнул вперед и протянул богине квестовый камень. — Я снова не могу это прочитать.
Дальше случилось непонятное. Богиня небрежно провела по квестовому предмету ладонью, Макс опустил глаза и, видимо, прочитал написанное. Раздался негромкий треск, на траву упали обломки, и в руках у него осталась небольшая зеленая шкатулка. В ту же секунду лицо Кираны смертельно побледнело. Богиня отшатнулась, прикрыла ладонями рот и… Стало вдруг трудно дышать, в голове пронеслись неясные образы. Огромные вековые деревья, окутанные серебристой сверкающей пылью, ослепительно сияющее над лесом солнце…
Макс вздрогнул и, приоткрыв крышку, поднял удивленный взгляд… В следующий момент земля под ногами вздрогнула. Над головой раздался оглушительный грохот. Трава заволновалось, словно под сильным ветром, и в мгновение ока выросла едва не до колен. За спиной раздался треск — из ствола стоящего за моей спиной дерева, изгибаясь, потянулись корявые, покрытые листьями ветки, а в воздух словно кто-то выпустил веселящий газ. Что-то непонятное проорали сопровождающие богиню эльфы… Сама Кирана застыла со скрещенными на груди руками, бледность на ее лице сменили радость и умиротворение. Фигуру стоящего напротив нее Макса окутал упавший с неба столб изумрудного света. А в ушах, перекрывая раздающиеся в канале радостные крики ребят, грянул симфонический оркестр!
Внимание всем игрокам и кланам мира Аркона! Кланом «Стальные волки» обнаружены семена мэллорнов! Задание «Тысячелетний поиск» закрыто. Ликуйте, эльфы! Великий Лес выбрал своего нового Хранителя!
Секунд тридцать продолжался этот невообразимый концерт, а затем на храм рухнула оглушительная тишина. Макс, уровень которого взлетел до двести тридцатого, все еще держа в руках зеленую шкатулку, ошарашенно уставился на преклонивших колено спутников богини.
— Я знала! Я верила, что их найдут… — Кирана, на лице которой блестели дорожки слез, шагнула вперед и сделала замысловатый реверанс.
— Lesuilanta Heb Atar Taure! — торжественным голосом поприветствовала она словившего столбняк Макса.
— Lesuilanta Valie Atacarme, — склонив голову, ответил он и, по ходу, сам испугался своих слов.
— Я буду ждать тебя на границе Серебряной Рощи, брат, — уже на понятном языке произнесла богиня. — Я буду ждать тебя сколь угодно долго! Но все же поторопись… Нашему народу нужна твоя помощь…
Богиня вскинула руки, и все пропало: деревья, трава, храм, кабаны… Осталась только унылая дарканская равнина и слегка охреневший после произошедших событий десяток…
— Я ведь и правда не сплю? — глядя на горящие костры расположившегося на стоянку отряда, ошарашенно пробормотал Пончик. — Макс — Хранитель Великого Леса, и ему теперь кланяются даже боги… Мы все лорды…
— Аленка — княжна, — поправила его Масяня.
— Но землю в Великом Лесу я выбрать себе могу, как и вы… — не отрывая взгляда от стоящего неподалеку Макса, задумчиво произнесла сестра.
— Да что происходит, черт возьми?! Что мне жене говорить? — кивнув в сторону лагеря, буквально проорал Луффи. — Она же меня живьем сожрет! Смотрите, как они все там возбуждены!
— Я должен посадить мэллорны, — после небольшой паузы пояснил, наконец, Макс. — Сам, один, в Серебряной Роще. Кирана выдала мне портал и, как вы слышали, ждет меня там. Я больше не изгнанник. И еще могу построить портал в любую точку Великого Леса. Из Даркана могу… Все! — он вскинул руки, обрывая посыпавшиеся со всех сторон вопросы. — Все потом! После того, как сам во всем этом разберусь.
Макс убрал шкатулку в сумку и, кивнув Алене, направился к лагерю.
— Семена мэллорнов… — глядя ему вслед, покачал головой Пончик. — Стальные волки… интересно, где мы тут еще не отметились?
— У тебя такой вид, словно ты недоволен тем, что произошло… — я сел справа от Макса на бревно, закурил, блаженно выдохнул дым и, привалившись спиной к торчащему позади камню, задумчиво посмотрел на подсвеченные садящимся солнцем облака. — Говори давай, а то народ там сейчас от любопытства умрет, — не глядя в его сторону, добавил я. — А эта твоя черная сестра… или племянница — хрен вас, кошек, разберешь с вашими родственными узами — ей, по ходу, вообще помощь психиатра требуется. Все радуются — она плачет… Что вообще происходит?
— Milimbeista, limbenimbe… — вздохнул Макс.
— Ты давай на нормальном языке говори, — хмыкнул я. — Понятно, что приложило тебя неслабо, но не до такой же степени.
Макс пересыпал подобранные с земли камешки из одной руки в другую, перевел на меня взгляд и улыбнулся.
— Они просто не понимают… никто, кроме нее и этого твоего длинного мага. Да и эти-то понимают немногое. — Он отшвырнул в сторону щебенку, отряхнул руки и вытащил из сумки трубку с огнивом. — Даже в русском языке не подобрать выражений на тему, что я обо всем этом думаю…
— Хранитель Великого Леса — это плохо?! Я видел слезы радости на глазах богини…
— А ты хоть какие-то бонусы в клановой или рейдовой информации заметил? — Макс закурил и отрицательно покачал головой. — Я еще не хранитель, Ром. Великий Лес выбрал хранителя, но я им еще не стал. Никаких изменений, кроме этого странного языка и кучи появившейся в голове информации…