Мра-а-азь! Мне казалось, что я сейчас подохну от разрывающей меня ярости и бессилия…
— До встречи, Рома, передавай привет МОИМ женщинам… — Вилл глумливо усмехнулся, затем обернулся к неподвижным монстрам и, кивнув на меня, бросил короткое:
— Убить!
Глава 8
Первые мгновения я не мог сообразить, где нахожусь. Когда сознание наконец прояснилось, я, тяжело дыша, вытер холодный пот и несколько раз сменил форму, чтобы утихомирить рвущуюся наружу ярость. Все вроде по-прежнему. Та же искалеченная луна над головой, те же звезды, но все равно словно что-то неуловимо изменилось…
— Аленка! — пришедшая в голову мысль заставила меня похолодеть. — Эта тварь знает о ней!
Мрак, почувствовав мое состояние, вскочил на ноги и, шумно выдохнув мне в ухо, ощутимо ткнул пятаком в плечо.
Стоп! Сжав зубы, я пару раз глубоко вздохнул, приводя мысли в порядок. Если бы Проклятый мог, то давно бы дотянулся до моей сестренки! Но она сейчас на территории Великого Леса, а враждебным сущностям туда лучше не соваться. Боги, считающие Лес своим домом, не потерпят вторжения к себе. Макс что-то об этом говорил. И что это за дешевый фарс был в конце моего видения? Как он собирался меня убивать? Нервишки не выдержали? Стал бы он идиотничать, если бы мог достать меня или сестру? Вряд ли… А раз так, то и заморачиваться на эту тему нечего.
Ну а то, что «наши» в Серых Пределах проиграли — конечно, хреново. К этому все шло, но я все-таки надеялся, что так быстро это не произойдет. Хотя богиня не ушла окончательно, а «вопрос времени», о котором говорил этот урод, у богов может растянуться не на одну сотню лет. Дальше все грустно… Сможет ли вставший у руля перерождений бог что-то поменять? Сделать всех попавших сюда людей смертными? Не знаю… Кильфата говорила о том, что правила придумывала не она и двуживущими НПС сделать не может, но у этого белобрысого укурка на руках полно каких-то неизвестных козырей… и кто его знает, на что он действительно способен. Но как бы то ни было, Вилла нужно мочить! Любыми возможными способами.
Перед глазами снова появилась картинка из последнего видения. Титанический пролом в скальной гряде… разрушенная до основания крепость Кильфаты… Я покачал головой и, привалившись к боку успокоившегося кабана, улыбнулся луне.
Нет, я не кретин и понимаю, что ни мне, ни моим союзникам открытого боя с ним не выдержать, но Лилит говорила, что в конце пророчества останется только один… Интересно, кого она имела в виду? Если выиграю я, кто уйдет? Вилл или все-таки Чейни? Или оба сразу? Лучше бы, конечно, оба, но не суть… В любом случае, мне и Максу просто нужно дойти до конца. Только вот знать бы еще, где он — этот конец…
До утра еще пара часов, да вот только спать уже не хотелось совсем. Я поднялся, потянулся, успокаивающе похлопал по боку вздрогнувшего кабана и, осторожно обходя спящих, направился к костру.
Ваесса сидела, чуть сгорбившись, и, сцепив пальцы в замок, молча смотрела на огонь. Сидящий возле нее Кан что-то тихо ей объяснял. Драконы тоже не спали — замерли за спиной своей хозяйки, со спокойствием египетских сфинксов глядя на пляшущее над дровами пламя.
Кто бы сомневался… И вряд ли Кан признается ей в любви… Если уж мне подобная хрень приснилась, то жрица точно должна была почувствовать, что произошло с ее госпожой.
— …и я уверен, что Хозяйка Смерти не оставила этот мир… Ты зря переживаешь, эрла…
— Кильфата жива, хотя главное сражение она проиграла. — Я вытащил из костра горящую ветку, прикурил и уселся на бревно напротив. — Оплот богини разрушен, но ей самой удалось уйти…
— Каэр Толл разрушен? — оторвав взгляд от костра, упавшим голосом произнесла Ваесса.
— Я, к сожалению, не видел там ни одного дорожного указателя, но Вилл сказал, именно так… Крепость на плато, в окруженной скалами долине, если ты об этом…
— Ты разговаривал с Виллом?!
— Нет, это он разговаривал со мной. — Я пожал плечами, кинул ветку обратно в огонь и коротко пересказал свое видение.
Как только я закончил говорить, над костром повисла тишина. Лишь еле слышно потрескивали в пламени сухие ветки. Наконец Ваесса подняла на меня подозрительно заблестевшие глаза и тихо произнесла:
— Ведь там был мой отец…
— Командор, — в свете костра появился часовой, — тут какой-то демон… Говорит, что к князю.
— Добро, — кивнул Кан.
А я поднялся и легким кивком поприветствовал шагнувшего из темноты тифлинга.
— Доброй ночи, мастер! Мы тут как раз о вас вспоминаем…
Черная мантия, широкие плечи, короткие, темные с проседью волосы, небольшие залысины над высоким лбом, жесткая линия губ, твердый волевой подбородок… Я узнал его сразу, сложно не узнать того, кого ты когда-то пытался убить…
Ваесса нерешительно поднялась со своего места и севшим от волнения голосом прошептала:
— Отец?!
— Князь, эрл… — два кивка в нашу сторону, затем он медленно перевел взгляд на Ваессу и тихо произнес:
— А ты выросла, дочь…
На один миг в его глазах вселенская любовь смешалась с такой же вселенской грустью, но уже в следующее мгновение Мастер Смерти взял себя в руки и, кивнув на бревно, спросил:
— Вы позволите?
Сказать, что меня обрадовало появление спутника богини — не сказать ничего. Он здесь, а значит, есть какой-то шанс. Уничтожить Вилла, вернуть Кильфату на ее законное место… Мне по фигу, я соглашусь на любой вариант. Да и подруга эта, что застыла сейчас статуей изумления, перестанет заморачиваться по пустякам. Вон даже драконы улыбаться начали… Или это так играют на их мордах тени? Да не все ли равно…
— Меня послала к тебе Госпожа, — усевшись на бревно и переведя на меня взгляд, пояснил некромант. — Времени совсем мало, и я буду краток. Прости, дочь, но на все вопросы я отвечу потом. — Он на мгновение скосил взгляд на все еще не пришедшую в себя Ваессу и едва заметно покачал головой. — В Серых Пределах идет война. Урх, Лейтон — повержены Виллом, Кин Марад и Ун Аттар разрушены, Каэр Толл пал… Велена тяжело ранена, Госпожа укрылась в своей филактерии. Силы богини на исходе, астральное тело повреждено…
— Великие Стражи повержены? — выдохнула «проснувшаяся» наконец Ваесса. — Но как такое возможно? И как ты вообще нас нашел?
— Твое кольцо… — Диартен кивнул на руку дочери. — Ты должна будешь его заблокировать. Оплот богини пал, талисман Рота захвачен, и я не хочу, чтобы Дважды Проклятый вышел на ваш след.
— Но ведь Стражи считались непобедимыми! — Ваесса накрыла перстень рукой и подняла взгляд на отца. — Скажи, как это могло произойти?!
— Дважды Проклятый призвал мортов из океана Мрака и… — некромант опустил взгляд, со вздохом покачал головой. — И ему удалось их подчинить.
— Так это были морты?! — Ваесса на мгновение остановила взгляд на мне, затем снова посмотрела на отца. — Твари Иномирья?! Но как? Их же не существует! Это же сказка! Ты сам мне об этом говорил!
Однако… Ну, мортов-то этих я, судя по всему, уже видел, хотя и не похожи они на водоплавающих. А вот то, что в этом мире есть сказки — действительно, блин, забавно.
— Откуда я мог тогда знать?.. — он тяжело вздохнул и посмотрел на меня. — Госпожа уничтожила одну из призванных тварей, но на это ушли все ее силы. Морты — неприкаянные боги, не нашедшие себе места в бесконечной веренице миров. Тьма Изнанки извратила их, сделав враждебными любому разумному существу… Вилл сейчас силен, как никогда, однако тебе, Черный, уже четыре раза удалось нанести ему ущерб. Нергхал и Ргхарг ушли в Забвение, ты не пустил Проклятого в Земли Демонов, уничтожил его марионетку и приспешников в своем княжестве…
— С Эрисхатом мне помогла твоя Госпожа, — пожал плечами я. — Со спутниками Вилла — мои воины. Но ты ведь не просто так пришел, дар? У тебя что-то для нас есть?
— Я знаю и горжусь своей дочерью, — Диартен улыбнулся и перевел взгляд на демонессу. — Ты сделала то, чего не удалось мне. Ан Клауд… Ты все-таки его нашла…
— Кладбище до сих пор территория Госпожи. Лорд Тьмы разрушил университет, но…
— Хельстад — главный источник силы Богини Смерти на Карне, — не дал договорить дочери некромант. — Если получить над ним контроль, Кильфата оправится и сможет вернуть себе Каэр Толл. Для этого нужна Хель. Ты вырвала Киарета из-под власти Лорда Тьмы, и теперь мы знаем, что Хель не покинула этот мир. Она спит, так же как три века спал Нергхал. Проклятый не уничтожил ее… Он, видимо, до сих пор не оставил мысли о захвате древнего кладбища…
Я глубоко затянулся, выдохнул дым, посмотрел на замершего Кана, перевел взгляд на Диартена и кивнул ему:
— Ты хочешь, чтобы мы нашли Хель?
— А тебе самому не кажется, князь, что близится развязка? — Диартен чуть склонил голову набок и пристально посмотрел мне в глаза. — События ускоряются… а это пророчество… Слишком многое в нем завязано на твоем противостоянии с Виллом. Госпожа уверена, что только ты и сможешь найти ее спутницу. Помоги Госпоже, Черный, и она снова придет на помощь тебе. Теперь это и ее война! Возжелавший власти Темный бог призвал мортов, тем самым грубо нарушив правила. Теперь мы имеем право на ответный ход…
Ага, а Кильфата типа Светлая. Хотя тут у них Темный совсем не означает, что злой. Тут вообще нет плохих. У всех свои интересы. Гребаная целесообразность.
Я задумчиво посмотрел на дымящуюся в руке трубку, поднял взгляд на некроманта и кивнул.
— Конечно, я помогу богине. Вот только где мне ее искать?
— Этого, боюсь, не знает никто, кроме Проклятого и его слуг. Но вот, — Диартен поднялся со своего места и протянул мне небольшой серебряный колокольчик.
Вам доступно задание: «Спутница Богини Смерти».
Тип задания: легендарное;
С помощью Зова Кильфаты пробудите Хель от многовекового сна.
Награда: опыт, неизвестно.
— Это способно ее пробудить, — пояснил некромант, — достаточно просто в него позвонить.
Простенькая деревянная ручка, угловатые руны по ободу — квестовый предмет с нехитрым названием