Однако великий магистр умел держать удар. Эмоции на его лице мелькнули и пропали. Он кивнул, медленно оглядел творящийся в храме беспорядок, пожал плечами и снова перевел взгляд на меня.
— Двуживущий… — покачал головой он. — Ты первый из всех иномирян, кто смог меня удивить. Но тогда объясни мне, зачем обласканный богами князь демонов явился в нашу скромную обитель? Что тебе предательство моего паладина? Ты считаешь, что выданный тебе Ахриманом Знак Посланника не избавил бы тебя от нашего скромного внимания? Ты мог спокойно требовать аудиенции у Райана Благоразумного! Но ведь ты, рискуя, пришел именно ко мне?!
«Идиот!» — мысленно простонал я.
— Ну, я бы не судила так строго, — хмыкнула Джаэлит. — Хотя что-то в этом все-таки есть.
— Заткнись!
Ну как?! Как можно быть таким тупым? Но теперь уж чего? Все срослось, и нужно выдержать марку.
— Отец Себастьян… я надеюсь, можно вас так называть? — дождавшись утвердительного кивка великого магистра, я продолжил: — Я подумал, что та информация, которую я принес, будет в первую очередь интересна именно вам.
— И что же? — Себастьян окинул взглядом находящихся в храме людей и успокаивающе махнул рукой. — Тут все свои, князь. Говори…
— Ром, мне прилетело он них благословение, — прошептал в канале Пончик. — Теперь мы с сестрами… Да ну нах, потом расскажу! Скажи уже ему…
— Вот, — я вытащил из инвентаря ключ и протянул его Себастьяну. — В могиле Аркама Тиарам собирает армию нежити. Они, видимо, не восприимчивы для магии ушедшего бога. Командор Кан предположил, что Эрантия будет атакована извне Виллом. Нежить с границ исчезла. Кильфата потерпела поражение в Серых Пределах. И Дважды Проклятый сейчас силен, как никогда.
— Ты уверен в этом? — голос магистра сорвался на шепот.
— Да, поэтому я здесь.
В зале наступила тишина. Паладины и рабочие превратились в совсем уж восковые статуи. Даже Пончик перестал улыбаться.
— Ну что ж, — Себастьян кивнул в сторону ведущей наверх лестницы. — Вы, — он указал рабочим на разрушенный барельеф, — восстанавливайте. Цена двойная. Все, что услышали — забудьте. Пойдем, князь, разговор нам предстоит долгий.
Мы поднялись на второй этаж по застеленной мягким ковром мраморной лестнице, а потом долго шли по гулким коридорам мимо квадратных кадок с приятно пахнущими растениями и огромных полотен, изображающих великие деяния людских королей. Ни одной картины с сельскими и городскими пейзажами — какая-то бесконечная Бородинская панорама. Хотя Мирт, помимо всего прочего, является богом воинской чести, так что все вполне объяснимо.
Забавно было наблюдать изумление на лицах стоящих на страже закованных в латы воинов. Ну еще бы — внизу там что-то прогрохотало, а сейчас великий магистр идет куда-то в сопровождении синеглазого (боевую форму я, понятное дело, сменил) демона и невысокого щуплого разбойника. Явно — не самые частые гости в святая святых Храма Пресветлого Мирта. Вместо того чтобы обдумывать предстоящий разговор, мне в голову почему-то лезли мысли о том, почему Мирта называют Пресветлым? Самого его я, понятное дело, не видел, но, судя по изображениям, богу людей больше подошли бы эпитеты: «Грозный», «Суровый», но вот же, блин… Тут, видимо, какие-то аналогии с покинутым нами миром.
Пончик, на которого я изредка косился, вертел головой на все триста шестьдесят градусов и напоминал Аладдина, совершенно случайно забредшего в сокровищницу султана. Скорее даже не Аладдина, а его приятеля Яго. Понятно… у парня профессиональный интерес: тут-то он еще, видимо, не бывал. Нужно, кстати, не забыть спросить его об изумруде, который у него требовали те придурки, и о том, почему он вдруг решил, что его сестры в безопасности. Ведь покойный Орт явно на что-то там намекал…
Себастьян, судя по всему, не только работал в своем кабинете, но еще и жил. Ни на какие султанские покои эта комната совершенно не походила. Довольно просторное помещение, обставленное дубовой, грубо сколоченной мебелью. С десяток картин на стенах, небольшой алтарь в самом дальнем углу — и книги… Толстые, обтянутые потрескавшейся кожей фолианты с мифриловыми застежками и оббитыми золотом уголками, потрепанные пергаментные свитки старинных летописей, украшенные затейливым узором, скрепленные светящимися в магическом зрении печатями тубусы. Книги, казалось, были повсюду: в шкафах, на специальных подставках, на висящих вдоль стен полках. Даже на широком, грубо оструганном дубовом столе, за который нас и пригласил присесть Себастьян.
К слову, стол этот вблизи оказался не таким уж и грубым. Было похоже, что неизвестный мастер специально вырезал каждую трещинку и неровность. Деревянные стулья оказались на удивление удобными. Эдакий визуально наведенный аскетизм? Впрочем, фигура подобного масштаба может позволить себе потакать любому своему желанию. Уж я-то точно ничего не имею против.
Неприметный служитель расставил перед нами чашки с дымящимся травяным настоем и вазочки с какими-то сладостями — и удалился. Сам хозяин кабинета, убрав со стола несколько книг, сел напротив, на стул с высокой спинкой, и подперев ладонями подбородок, замер.
Молчание длилось не меньше минуты, пока он наконец не кивнул каким-то своим мыслям, затем сделал небольшой глоток из стоящей перед ним чашки и негромко произнес:
— Пробуйте. Это настой из трав, доставленных нам еще полгода назад из Великого Леса. Я помню, что вы, двуживущие, привыкли к чаю или кофе, но это, поверьте, ничуть не хуже. Жаль вот только, запасы его подходят к концу, хотя, если нежить исчезла с границ — это уже не проблема.
Дождавшись, пока мы попробовали предложенный напиток, по вкусу оказавшийся похожим на имбирный чай, который еще в прошлой жизни обожала одна из моих хороших знакомых, Себастьян улыбнулся, словно добрый дедушка, и, чуть склонив голову, пристально посмотрел мне в глаза.
— Там, внизу, ты говорил о командоре Кане?
— Да, думаю, мы говорим об одном и том же человеке. — Я поставил чашку на стол, машинально вытащил из инвентаря трубку и, дождавшись кивка, закурил. — Так вот, те рыцари и маги, что по приказу короля ушли три века назад в Земли Демонов, выполнили приказ. — Я выдохнул сквозь зубы дым, пожал плечами и перевел взгляд на глубокую трещинку на столе. — Только выжили они, увы, не все. Мессир Альтус, магистр Ларс и примерно две трети личного состава остались там, в Проклятом княжестве, которое сейчас принадлежит мне.
— А как там оказался ты? Хотя… — Себастьян откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, задумчиво покачал головой. — Ты прикрыт каким-то странным заклятием, но сейчас, когда ты сам приоткрыл завесу, я понимаю, почему вновь обрушился Каэнтийский барельеф. Черный демон Пророчества… Видящий.
Магистр поднялся из-за стола, подошел к одной из треног с лежавшей на ней раскрытой книгой, перелистнул пару страниц, затем вздохнул и снова сел на место.
— Я хочу услышать все, — негромко произнес он. — Все, что касается угрозы моей стране. Я приношу извинения за то, что сразу не разобрал, кто ты такой, но…
— Все в порядке, — улыбнулся я. — На другой прием мы и не рассчитывали.
— Тогда рассказывай, демон, — горько усмехнулся магистр. — Времени у нас много. Ужин и вино подадут сюда же, а если нам не хватит времени, я выделю вам покои в этом крыле храма…
Рассказывал я часа три. В окно уже заглянула луна, прохладный вечерний ветерок шевелил узорчатые занавески, но с улицы не доносилось ни звука. То ли над этой комнатой висит блокирующее шум заклятье, то ли на территории храма просто не принято шуметь. А может быть, и то, и другое. Пончик молчал, задумчиво ковырял серебряной вилкой поданную на ужин рыбу, сильно напоминающую змею, пил довольно крепкое красное вино и разглядывал висящие на стенах картины. Себастьян к еде не притронулся. Внимательно слушал мой рассказ, изредка задавал наводящие вопросы. А видя, насколько четко он, судя по вопросам, запоминал каждую мелочь, казалось, что в его голове работало с десяток диктофонов. Каким цветом светились руны на колоннах в усыпальнице Эраста Великого, расположение комнат в убежище отрекшегося Ургама, черты лица самого отрекшегося и его помощника, как выглядел явившийся на встречу с Райнеком Тиаран. Под конец рассказа он попросил два раза продиктовать условие полученного мной задания, затем залпом осушил нетронутый бокал вина, подошел к окну и замер, скрестив руки на груди.
Кривая розовая луна прочно утвердилась на небе. Странно, над Дарканом и в Пограничье она всегда кроваво-красная, а здесь… тут даже звезды светят как-то по-другому. Впрочем, какая мне разница. В голове приятно шумело от выпитого вина. В отличие от отца Себастьяна, я себя воздержанием не утруждал. За ожидающих нас Фантика и Масяню мы тоже не переживали, потому как еще пару часов назад магистр отправил в «Колесо» посыльного. А поскольку тот трактир не лучшее место для благородного сословия, их разместят в «Единороге» — центральном постоялом дворе на Площади Героев — за счет заведения, понятно.
Молчание длилось минут пять, наконец магистр вернулся к столу, налил себе еще полбокала вина и со вздохом поведал:
— Орден Забытого Бога уничтожен. Замок барона Адриса, который являлся резиденцией Ордена, снесен до основания. Не выжил никто. — Себастьян раскачал в бокале вино, выпил и, откинувшись на спинку стула, добавил: — Страшный прорыв из Серых Пределов и, судя по рассказам крестьян из соседних деревень, там побывали Морты. То есть я только сейчас, после твоего рассказа, понял, что это были за чудовища. Король как раз убыл в Нантское графство, и твоя аудиенция у него откладывается на неопределенный срок. Я отправлю гонца и постараюсь, чтобы она произошла как можно скорее, но лучше это сделать после ликвидации угрозы городу.
— То есть воевать с Тиараном придется именно нам? Игрокам? — впервые за вечер подал голос Пончик.
— Магия Аркама смертельна для любого, кроме вас — пришедших сюда из другого мира, — пожал плечами Себастьян. — А вам, как никому другому, нужно найти себе место под этим солнцем. Тебя, демон, выбрало само Сущее, и не о тебе речь, но всем остальным нужно позаботиться о той земле, на которой им придется жить.