Внимание! Вы обратили на себя внимание высшего существа. Богиня Справедливости Сетара относится к Вам благосклонно.
Вы можете использовать способность «Щит Сетары» не чаще одного раза в пятнадцать дней.
Вы можете прикрыть Щитом любого своего союзника. На расстоянии не более сорока метров от Вас возникнет купол трехметрового диаметра.
Щит Сетары снимает любую недружественную магию и в течение 20 секунд защищает Вас и выбранных Вами союзников от любых видов урона и проклятий.
Когда я открыл глаза, в зале стояла гробовая тишина. Так бывает в кинотеатрах в конце сеанса, когда фильм зацепил так, что боишься даже выдохнуть. Медленно поднялся со своего места тан, его ладонь с такой силой сжала ручку металлической кружки, что даже мне со своего места было видно, как побелели костяшки. Следом встали старейшины. Я подхватил со стола заботливо поставленную передо мной огромную кружку и тоже поднялся со своего места.
— Легион не отступил, — дрогнувшим от волнения голосом произнес тан, — ни один не показал врагу спину. — Он обвел взглядом старейшин и отсалютовал кружкой. — Так давайте выпьем за тех, кто остался лежать в Саакумском ущелье…
Мы выпили. Гунбранд подошел к камину и вылил остатки пива на угли. Полыхнуло так, словно в его кружке был по меньшей мере бензин. Тан обернулся, удивленно посмотрел на меня, затем перевел взгляд на лежащее на алтаре знамя и с задумчивым видом вернулся к столу.
Как только все снова расселись, слово взял Торвард. Мастер выглядел так, словно он только что выиграл в лотерею тысячу долларов, а придя за деньгами, узнал, что на самом деле там миллион.
— Отец был не прав, — справившись с эмоциями, грустно улыбнулся он. — Дед любил его, как сына, а в учениках держал, потому что по-настоящему понять камень и металл, по его мнению, можно только, пока ты не начал делать действительно серьезные вещи. Я и сам у него в учениках проходил почти полтысячи лет. — Он перевел взгляд на меня и спросил: — Ты увидишь его еще раз, князь? Ведь спутники богов могут приходить к родным? Почему же он не пришел?
— Он не сразу стал спутником богини Отмщения, — поставив свою кружку на стол, покачал головой я. — Кирана вернулась меньше полугода назад. При первой нашей с ней встрече его в ее свите не было. А сейчас, когда Великий Лес и Крайтские горы под угрозой нашествия Древних, он просто не может оставить свою Госпожу.
— Какая опасность угрожает нашему народу? — тут же включился в разговор тан.
— Цель Древних совсем не Великий Лес, они пойдут к Источнику Силы, который скрыт в ваших горах, и я даже догадываюсь, где он примерно находится…
Гунбрад устало потер рукой лоб, в очередной раз посмотрел на алтарь и со вздохом покачал головой.
— Я все больше убеждаюсь в том, что Реликвия выбрала тебя не случайно, — вытащив трубку и переведя взгляд на меня, произнес он. — Ты ведь расскажешь нам, что знаешь об этом нашествии?
— Это будет долгий рассказ, но… — Я оглядел заставленный блюдами и небольшими бочонками стол и улыбнулся. — Пиво у вас отменное, так почему бы не поговорить…
Рассказывал я долго. С момента своего появления в этом мире. Говорил только то, что хоть как-то касалось нашествия Древних и грядущей войны. О непонятном Пророчестве, о встречах с богами, о крылатых властителях Лемурии, о Древних Дорогах, войне в Серых Пределах, Белом Драконе и разговоре с Сиратом. Показал на карте, где, по моему мнению, находится Лазурная долина, в которой сидит Чейни со своими уродами.
Пиво у гномов и впрямь было классное. Горьковатое, темное, в точности как мой любимый «Гиннесс», только по плотности превосходило его раза так в полтора. Пара десятков видов жареных и копченых колбасок, тушеные овощи, вяленая рыба — в процессе рассказа я для себя железно решил, что, как только мне в следующий раз захочется пива, я обязательно отправлюсь в Стоунфордж. И пусть портал можно построить только раз в сутки — ничего, я и сутки тут где-нибудь в кабаке просижу. Макса только нужно будет взять с собой и остальных. Одному все-таки скучно.
Чем больше я говорил, тем больше мрачнело лицо правителя Стоунфорджа. Старейшины молчали, лишь изредка кто-то задавал уточняющий вопрос и снова обращался в слух. А я… а мне просто было хорошо. От выпитого пива приятно шумело в голове, в сумке лежала врученная гномами кираса, Сетара подарила очередную полезную фишку, плечи больше не давило полученное полгода назад задание. А то, что впереди… Да пусть оно пока там и останется. Думать об этом сейчас настроения никакого. Но Гунбранд все-таки прав — вовремя я подвернулся с этим заданием. Они же тут сидели в горах и решали какие-то свои первостепенные задачи. Да и не только они…
— Значит, Древние подойдут к Великому Лесу уже этим летом? — еще раз уточнил тан, когда мой рассказ подошел к концу.
— Это то, что мне известно от эльфов, — пожал плечами я. — Проще, наверное, спросить у них самих. Нежить и демоны ушли, границы свободны.
— Да, спасибо, князь.
Гунбранд поднялся из-за стола, подошел к алтарю и, заложив руки за спину, замер. Молчал он минут пять, потом обернулся и оглядел сидящих за столом старейшин взглядом принявшего нелегкое решение человека.
— Завтра я буду говорить с королем, — переведя взгляд на меня, пояснил он. — Если у него возникнут какие-то вопросы, я передам их через посла. Через него же тебе отправят недостающий комплект экипировки. Пояс, перчатки, кираса у тебя есть. Доспех бога нам не повторить, но мы найдем подходящую броню взамен той, которая на тебе.
— Но…
— Никаких «но», князь, — остановил меня тан. — Идти на спутника Проклятого бога в том, что сейчас на тебе, не стоит. Или, рассказав все это, ты опять считаешь, что ничем не помог моему народу? — Он усмехнулся, снова уселся за стол и продолжил: — В зачаровании на твоем щите чувствуется сила Мирта, поэтому щит мы делать не будем. А меч… Я всю свою жизнь ковал оружие и немного в нем разбираюсь, но то, что ты носишь у себя на поясе… Даже я не могу сказать, какая в твоем мече сокрыта сила. И последнее. Когда я выливал в очаг эль, услышал ответ, но понял его только после твоего рассказа. — Он кивнул на алтарь и пристально посмотрел мне в глаза. — Ты еще увидишь их, Черный. Я не знаю как, когда и что для этого должно произойти, но они придут… Недаром я говорил, что Реликвия никогда не откликнется рукам недостойного. — Он поднялся и отсалютовал мне кружкой. — Мы много пили за нас, но теперь давай выпьем за тебя, князь. За то, чтобы Тиаран и все, кто стоит за ним, подохли! За то, чтобы ты дошел до конца! Да будет так!
Услышав тост, встали и подняли кружки старейшины Стоунфорджа…
— Да, за это обязательно нужно выпить, — поднявшись со своего места, улыбнулся я. — Пусть эти твари подохнут!
Глава 17
— Перестань действовать мне на нервы! — в глазах дочери некроманта мелькнуло обещание скорой смерти.
— Ох уж эти варвары! — Риис закатил глаза к потолку, но все-таки убрал гитару в сумку. — Ничего не понимают в современном искусстве. И как мне теперь хвалебные оды нашему князю сочинять?
— Если ты еще и запоешь, — улыбнулась Раена, — то из «Единорога» разбежится даже прислуга.
— Она скорее разбежится от вида тетечкиных трико, — сделав невинное лицо, пожал плечами Риис. — Видели, как портье вчера побледнел?
Ваесса поискала взглядом какой-нибудь тяжелый предмет и, не найдя ничего подходящего, со вздохом махнула рукой.
— Хотя определенные плюсы в этом, конечно, есть, — продолжил свои рассуждения маг. — Очередь в город стоять не пришлось, и дядечка этот, в высокой красной шапке, на карете нас встретил. А вот не будь трико, кто его знает, как бы оно все повернулось? Так что, может быть, ну их, все эти бальные платья?
В «Единороге» мы остались впятером, потому как все остальные уже ушли к храму. Прибывший в Вайдарру Джин-Хо с ходу включился в работу. С азиатской дотошностью все участники предстоящего мероприятия в тот же день были распределены по отрядам, и весь остаток времени прошел в бесконечных тренировках.
Ваесса, Кан, Риис и Раена прибыли в город только вчера вечером. Впрочем, я давно решил, что со мной пойдут только дочь некроманта и маг. Кану и Раене вход в гробницу заказан. А сбрасывать им характеристики ради одного только рейда — верх идиотизма, примерно как скинуть два туза при раздаче в холдеме. По какому принципу Джин-Хо распределял людей по группам, я не знаю, да мне, по большому счету, и все равно. Отвлекать человека вопросами — лишь тратить его драгоценное время. К тому же бой в составе легиона очень сильно отличается от рейда в данж, а в Крейде и Алкмене у меня учителей хоть отбавляй. Вот поеду к тестю в гости, попрошу Саад Хора, и пусть обучает меня управлению легионом, тем более что он обещал. А в данж я и с Каном могу, если что, сходить. Они там с Раеной и без тактик любого босса затащат.
В предстоящем походе в катакомбы у танка одна-единственная задача: взять Тиарана на себя и повернуть его задницей к рейду. Для этого под меня лично выделен целый десяток. Восемь саппортов и хилов, ну, и Ваесса с Риисом. Они в общих тренировках не участвовали, поэтому вместе со мной будут дамажить босса.
Когда Джин-Хо понял, что лучшей кандидатуры для танкования ему не подобрать, он познакомил меня с приданной восьмеркой, и больше на эту тему мы практически не общались. Об этом корейце и его китаянке-жене вообще разговор особый. Нет, ничего такого, но просто когда два самых влиятельных игрока похожи на персонажей из аниме-сериала о какой-нибудь девочке-волшебнице — это поначалу немного сбивает с толку. Впрочем, ощущение подмены пропадает уже на пятой минуте общения, так что вполне вероятно, что такой внешний вид был выбран ими обоими специально. Есть такая наука — психология.
На третий день после моего посещения Стоунфорджа в гостиницу заглянул Горвин с тремя десятилитровыми бочонками так понравившегося мне эля. Он задал пару уточняющих вопросов, а потом в личной беседе по большому секрету поведал, что семь легионов Подгорного Королевства выступят навстречу Древним богам в том случае, если эльфы подтвердят переданную мной информацию и с ними будет достигнуто соглашение. И — да… вместе с пивом посол принес пять частей доспеха, кольца и амулеты. Шлем, наплечники, наручи, латная юбка и сапоги — части сета «Ярость каменного дракона» — были выкованы из титана, покрашены в черный цвет и, помимо всего прочего, в качестве бонуса выдавали сорок процентов к здоровью, пять — ко всем максимальным защитам от с