…на краю болота в лесу егеря обнаружили старый курган. Эдгар поехал туда с отцом Дареном и двумя десятками солдат. Мои попытки отговорить его ни к чему не привели. Любимый только улыбнулся и, сославшись на то, что в присутствии жреца Мирта ему не может ничего угрожать, поцеловал меня в щеку и приказал седлать своего Серка…
…Дарен погиб! Этот забавный старик… Эдгар замкнулся и рассказывал односложно. Жрец попал в оставленную в кургане ловушку. Боги! Спасибо вам, что сберегли моего будущего мужа…
…меня пугает эта отвратительная книга, которую он постоянно носит с собой. Раньше я ее никогда у него не видела…
…осунулся и замкнулся, совсем не смотрит в мою сторону. Уже неделю спим в разных спальнях. По утрам он выглядит так, словно всю ночь сидел за своими книгами…
…свадьба перенесена на осень…
…я не нужна ему!..
…Эта проклятая книга! Все из-за нее! Эдгар нашел ее в том кургане…
…по ночам в дворцовых коридорах слышится жуткий, зловещий шепот…
…приказал повесить всех сидящих в замковой тюрьме преступников…
…Солдаты без видимой причины начали рубить друг друга на замковой площади…
…Аркитания заявила о выходе из Эрантии и сразу же объявила Империи войну. На что он надеется? У короля Эраста армия…
…Это уже не Эдгар. Любимый превратился в чудовище…
…приказал вешать всех бегущих из города людей…
…сегодня он ударил меня! Я больше не намерена это терпеть…
…спасти хотя бы душу любимого…
…Эта мерзость не горит! Но она у меня! Нужно показать ее Тирее. Эдгар второй день не приходит в сознание, и погоню сразу не вышлют. В любом случае Бьянку не догонит ни один конь из герцогских конюшен…
…Эдгар попал под власть Ракота! Он хочет принести в жертву нас всех! Я никогда не видела ведьму такой испуганной…
…Темный Бог обещал герцогу помощь…
…Уже слишком поздно! Но без книги ритуал не может быть завершен. Все присягнувшие Эдгару погибнут, но я спасу хотя бы своих людей и их семьи! Та Тварь, в которую превратился мой Эдгар, эту книгу никогда не найдет. Тирея дала мне яд, и допросить меня после смерти не сможет даже сам Ракот. Пришествия мрака не произойдет…
…объявила герцога узурпатором и на площади Кьева сожгла присягу своего деда…
…в Шарене остались только солдаты. Их семьи отправлены в Эрантию. Из моего баронства Темный Бог не получит никого!..
…третьего штурма нам не пережить… Прощай, Любимый! Я лишь хотела тебя спасти! Твоя Салли…
Вам доступно задание «Вторжение Ракота».
Тип задания: скрытое; уникальное.
При помощи крови Эдгара Аркитанского и гримуара Пепельных душ остановите вторжение в Эрантию армии Темного Бога Ракота и освободите из плена души жителей Мертвого герцогства.
Внимание! Задание ограничено по времени. Если его условия не будут выполнены в отведенный срок, задание будет считаться проваленным.
262.07.45…262.07.44…262.07.43
Награда: опыт, неизвестно.
Закрыв дневник, я медленно поднялся со стула, раскурил погасшую трубку и подошел к открытому окну. Все-таки дневники иногда писать полезно, вздохнул я, глядя на льющуюся с небес воду. Значит, Лайтан был когда-то Шареном… Вот готов поспорить: остановись я в каком-нибудь другом замке — нашел бы склеп там, или призрак этой отважной женщины пришел бы за мной туда. Это да, но вопросов меньше не стало. Что за армия собирается в Мертвом герцогстве? Вилл? Или все-таки Ракот? А может быть, оба сразу? Из текста квеста можно понять, что Ракот пойдет именно в Эрантию… Вот же мать его так! Бывают моменты, когда куришь и не чувствуешь вкуса табачного дыма. Вот и сейчас… Что мы имеем? Герцог залез в древний курган, там нашел паскудную книгу — ту, что лежит у меня в сумке, — и каким-то образом попал под власть Ракота. Судя по воспоминаниям Сальфины, в проведенный им ритуал были затянуты все принесшие ему присягу, а вторжение Темного Бога ожидалось еще тогда. Но не срослось и было отсрочено на несколько тысяч лет.
Да какого вообще хрена все эти уроды пытаются вылезти на Карн? Медом тут им всем намазано? Дома не сидится?
Эту книгу и медальон баронесса, скорее всего, передала кому-то из бежавших в Эрантию слуг. Тот вернулся, нашел записи, похоронил свою госпожу и положил вещи вместе с дневником в саркофаг. Этот дневник никому не был нужен. Ведь вряд ли записки мертвой любовницы могли заинтересовать изменившегося герцога. Но мне-то что делать? Тут всего-то десять дней осталось до нашествия нежити. Возмущайся, не возмущайся — ничего не изменится. Вот оно — задание. Хочешь — делай, не хочешь — не делай, таймер все равно уже не остановить. Я вытащил из сумки медальон, задумчиво на него посмотрел, вздохнул и сразу же убрал обратно. И как мне это нашествие останавливать? Может, Ваесса знает какое-нибудь жуткое колдунство на эту тему? И вообще какого хрена я тут один всю ночь мучаюсь? Надо хоть еще кого-то крайнего найти! Кто у нас на покойниках специализируется? Правильно! Вот пойдем и разбудим ее. Две головы по-любому лучше, чем одна.
Выйдя из комнаты, я дошел до соседней двери и три раза громко постучал. Прошло не больше минуты, как мне открыла полностью экипированная, хотя и немного растрепанная Ваесса. Эта подруга такая же ленивая, как и я? Или просто не рискует засыпать раздетой в незнакомых местах? Скорее, конечно, второе. Свое первенство по лени я никому тут не уступлю.
— Дар? — удивленно произнесла она. — Что-то случилось?
— Случилось, — вздохнул я. — Кана буди, и давайте оба ко мне. Остальные пусть спят.
— Почему я Кана? Он же…
— Тебе он обрадуется больше, — оборвал ее я. — Хотя можешь пойти разбудить барона.
— Нет уж! Лучше Кана, — улыбнулась она.
— Ну вот, а то ломалась, — вернул я ей улыбку и направился к баронским покоям.
Барона разбудить оказалось гораздо сложнее, да и собирался он значительно дольше. Минуты две, в смысле, ушло на все. Но уже через десять минут все трое сидели в моей комнате и недоуменно на меня смотрели. Ну да. Если замок никто не атакует, нежити в пределах видимости нет, то у князя определенно поехала крыша, раз он не мог подождать до утра. По крайней мере, я бы думал именно так.
— Значит, так, по порядку. — Я облокотился о подоконник и обвел взглядом сидящих за столом. — Сегодня ночью я разговаривал с Мердоком.
— Ты был на Лысой горе? — Дайнек поднял на меня удивленный взгляд. — Но как?
— Иногда гуляю во сне, — пожал плечами я, — но не суть. Видящего больше нет. Я сжег его останки вместе с сараем, в котором он когда-то жил.
— Если ты продолжишь в том же духе, милый, — хмыкнула в голове жена, — то этим замком уже к утру будет править идиот. Не то чтобы я буду сожалеть, но перед нашествием нежити это как минимум неразумно.
М‐да… Она права. Дайнек и впрямь, по ходу, словил когнитивный диссонанс. То есть не верить мне он не мог, и в то же время… Блин! Нужно было рассказать за ужином о своих видениях.
— Все на самом деле в порядке, — тут же поправился я. — Мердок уже был мертв в тот момент, когда я с ним говорил…
Да мать же его так!
— Продолжай, милый. — Голос Литы теперь напоминал урчание сытой кошки. — Еще немножко, и он сомлеет.
Не обращая внимания на ее подколки, я быстро пересказал эпизод с участием Мердока, и барона вроде отпустило. Все это на самом деле ерунда. Троллинг со стороны моей скучающей жены. Чтобы барон из Приграничья тронулся умом, и тысячи таких рассказов не хватит. Это у меня с чувством юмора после сегодняшней ночи облом. Сам умом не тронулся — уже хорошо.
— Что он имел в виду, говоря, что Вилл нам не враг и что трогать его не нужно? — выдержав небольшую паузу, поинтересовалась Ваесса.
— Не знаю, — покачал головой я. — Наверное, то, что он всего лишь марионетка в руках тех, кто сидит в Лазурной долине.
— Да не похож он что-то на марионетку, — изучая глубокие царапины на столе, задумчиво произнес Кан. — Хотя если те, кто отправил тебя сюда, стоят за атакой Древних… Нет, все равно не сходится. — Командор отрицательно покачал головой и взглянул на меня: — Мы же считаем, что это Вилл пробудил этих тварей, ведь так? Он же начал войну в Серых Пределах, и он же угрожает сейчас людям и оркам. Не слишком ли много обязанностей у простой марионетки? Тебе не кажется, князь, что этим Новым Богом собирается стать именно Вилл?
— Уже не знаю, — вздохнул я, — но это еще не все. Сегодня ночью ко мне в комнату пришла женщина…
Заметив легкую улыбку на губах Дайнека и удивленно приподнятые брови Ваессы, я тут же поправился:
— Призрак баронессы Сальфины ан Шарен, той, кому раньше принадлежал этот замок. Мы прогулялись с ней до ее склепа, и вот что я там нашел.
Вытащив из сумки книжку с отрубленной головой на обложке, я вместе с медальоном положил ее на стол и обвел товарищей взглядом.
— Не трогать! — буквально проорала мгновенно побледневшая Ваесса и, испуганно глядя на меня, спросила севшим голосом: — Я надеюсь, ты это не открывал?
— Да хрень там всякая, — махнул рукой я. — Трупы какие-то разрезанные, ливер и гнусные карлики.
— Ах, ну да, о чем это я? — улыбнулась демонесса. — Что для тебя Нить Ракота? Подумаешь, какая ерунда.
— Нить Ракота? — Командор оторвал взгляд от картинки на обложке и удивленно посмотрел в ее сторону.
— Рыбаки, бывает, ловят рыбу на наживку, — пожала плечами Ваесса. — Эта книга — как та наживка. Открывший ее имеет высокий шанс оказаться под властью Темного Бога, если он соответствующим образом не защищен. И освободиться из-под этой власти практически невозможно.
«Ну, у той-то ведьмы, которой баронесса показывала книгу, защита скорее всего была, — подумал про себя я. — Только как она догадалась, что герцог собрался принести в жертву своих людей? И как вообще это произошло? Может, там, в книге, это написано? Не, в задницу все эти загадки, я уже все узнал, и мне достаточно. Читать эту хрень я точно не собираюсь. Я анатомию-то в школе не читал, а уж эту погань и подавно не буду. Ну а сама баронесса книгу скорее всего и не открывала. В этом мире разумные настороженно относятся к подобной литературе. Это на Земле