во все, что плохо лежит или висит, обязательно постараются сунуть свой нос. А потом еще и в рот засунут. Если в позапрошлом веке в аптеках продавались лекарства из растертых в порошок египетских мумий, то что нашему брату какая-то там книга…»
Я кратко передал содержание дневника Салли, рассказал о квесте и закурил, ожидая, когда Ваесса, Кан и Дайнек осмыслят свалившееся на наши головы счастье.
— Надеюсь, ты понимаешь, дар, что наложенное одним богом проклятье сможет снять только другой бог? — глядя себе под ноги, тихо произнесла Ваесса. — Госпожа могла бы нам помочь, но, пока жив Вилл, записывать себе во враги еще и Ракота по меньшей мере неразумно. И я даже не знаю, что с ней и покинула ли она свою филактерию. Кольцо…
— Не надо кольца, — остановил ее я. — Думал, снять проклятие сможешь ты, но раз нет — будем искать другие варианты. Времени-то у нас — вагон.
Я выдохнул дым и перевел взгляд на командора. Но на него все эти новости произвели впечатление ничуть не большее, чем слухи о беременности соседской кошки. А чего лишний раз переживать? Придут плохие — будем разбираться по факту…
— Как ты думаешь, Кан, что там за нежить в Аркитании? — улыбнувшись своим мыслям, поинтересовался я.
— В Мертвом герцогстве армия Вилла, — ни секунды не раздумывая, ответил он. — Тут вопрос в другом: знает ли Дважды Проклятый о грядущем нашествии Ракота? Если да, то он в любом случае атакует орков…
— А если не знает?
— Тоже орков, — пожал плечами командор, — но что-то произойдет в этом герцогстве. Имитация атаки, какая-то провокация… Это первое, что приходит на ум. — Он кивнул на Дайнека и перевел взгляд на меня: — Ричард Дарский без раздумий выступит на стороне орков. Следом за ним в степи придут легионы короля. Люди помнят добро…
— Уж лучше бы он знал, — поднимаясь со своего места, со вздохом покачал головой барон, который наконец в полной мере осознал всю глубину надвигающейся на него задницы. — Утром отправлю посыльного к графу, а сейчас… Ты покажешь мне, брат, где находится склеп? Эта женщина достойна того, чтобы быть похороненной со всеми почестями…
Заснуть в эту ночь у меня уже не получилось. И не только у меня. Через полчаса в замке, кроме моих ребят, не спал уже никто. По крайней мере, мне так показалось. Пока переносили из соседнего помещения продукты, ломали стену и аккуратно выносили из склепа гроб, окончательно рассвело. Похороны назначили на одиннадцать часов утра, и я решил на них поприсутствовать, поскольку сам всю эту кашу и заварил. К девяти на завтрак подтянулись остальные члены нашего небольшого отряда.
— А чего это все так возбуждены? — оглядывая переговаривающихся за своими столами местных, поинтересовался подошедший первым к нашему столу Риис. — Никак, Вилл уже идет на Эрантию войной?
— На Эрантию через десять дней идет Ракот, — отодвинув в сторону тарелку, спокойно пояснил ему Кан, — а Вилл скорее всего пойдет к оркам.
— Вы, тетечка, с этим юмористом еще наплачетесь, — усаживаясь на свое место, сокрушенно вздохнул маг. — Хотя в хозяйстве он мужчина видный, не поспоришь. Дрова там нарубить, воды наносить, и замки, опять же, умеет всякие открывать.
— Ракот действительно атакует Эрантию через десять дней, — пожала плечами дочь некроманта. — К нашему князю сегодня приходила хозяйка этого замка. От нее-то он об этом и узнал. — Ваесса задумчиво оглядела обеденный зал и с грустью в голосе закончила: — И ее же мы будем через два часа хоронить…
Над столом ожидаемо повисла тишина. Все расселись на свои места и, стараясь не смотреть в мою сторону, потянулись к приборам. Ваесса выдержала театральную паузу и, не меняя интонации, добавила:
— А еще князь сегодня ночью разговаривал с Мердоком, а потом сжег предсказателя вместе с его жилищем.
«Вот же гадость на ножках!» — мысленно улыбнулся я. Это она у меня, что ли, научилась правильно преподносить новости? Наверное, все оставшееся время репетировала. А судя по постному лицу командора, он тоже в этой импровизации замешан.
— Я не знаю, кто такой этот Мердок, — почесав затылок, прокомментировал последнюю новость Фантик, — но чувствую, все самое интересное мы сегодня проспали.
— Ты убил Видящего? — обретя дар речи, ошарашенно выдохнула Раена. — Но за что? Зачем?
Я вздохнул, отложил вилку с ножом и, стараясь оставаться серьезным, медленно перевел взгляд на погрустневшую Ваессу.
— Раз даресса начала, то пусть уже сама и рассказывает до конца. — Я сделал приглашающий жест и, откинувшись на спинку стула, скрестил руки на груди. — Ну а мы послушаем и определим, кто у них в семье будет самым главным юмористом.
Глава 5
— Как же вы жили там тогда? В своем мире? — Риис чуть придержал поводья своего ящера и оторопело посмотрел на Фантика.
— В смысле — «как»? — Тот отвлекся от своих мыслей и удивленно приподнял бровь.
— Ну ты же сам говоришь, что у вас на Земле никто не видел этих ваших богов. Как же умирать, не зная, что будет потом?
— А у нас были варианты? — широко улыбнулся воин. — Жили и не парились. В остальном все так же, как и здесь. После тебя всегда останутся твои дети, внуки. Если сделаешь что-то хорошее, то еще и помнить будут…
— Вот ты мне ответь, Риис, — включилась в разговор Масяня. — Ты сам видел когда-нибудь этого Ракота?
— Не видел, — отрицательно покачал головой маг. — Но это не значит, что его нет. Его видели другие, а скоро, думаю, увидим и мы.
— М‐да, неудачный пример. — Охотница почесала щеку и задумчиво посмотрела на стоящую у дороги ветряную мельницу.
— Во-о‐от, а послушала бы меня, побрилась бы наголо, — назидательным голосом продекламировал Фантик, — и примеры бы сразу появились в голове.
— Отвали, — беззлобно огрызнулась Масяня и, вновь переведя взгляд на Рииса, продолжила: — У нас там некоторые люди искренне верили в бога. Понимаешь, если есть вера и ты знаешь, что после смерти с тебя спросят за твою жизнь, то будешь жить правильно.
— Ну, в целом она права, — поддержал охотницу Фантик. — Да только верил хорошо если один из ста. Остальные жрали сколько влезет, спали с кем попало и худели потом в Великий пост…
— А что в этом такого? — удивленно переспросил Риис.
— А наш бог запрещал много есть, — пояснил лысый, — плохо это, типа…
— Ага, этот поэтому сюда и сбежал, — с улыбкой кивнула на воина охотница. — Там-то ему ничего хорошего не светило. Он же даже ночью, во сне, ест. А так… В нашем мире тоже были храмы и монастыри. Люди в них порой проводили целую жизнь, и вряд ли какой-нибудь тибетский монах боялся смерти…
— Ну да, — пожал плечами Фантик. — Чего ее бояться, если твоя жизнь похожа на жидкий кисель? Такая же унылая и бесполезная. Все эти медитации, поиск пути и прочие самопознания. Какая от этого практическая польза другим? Да у любого водителя трамвая жизнь интереснее в тысячу раз!
— Ты не верил? — удивленно посмотрел на него маг. — Но…
— Сложный вопрос, — пожал плечами Фантик, задумчиво глядя на дорогу. — Я физик, и верить в ту чушь, которую втирали большинству, — это предать всю свою жизнь. Но не все так просто… Поэтому я никогда ничего не отрицал.
Однако… Я вздохнул и задумчиво посмотрел на садящееся за лес солнце. Два дня в пути… Народу банально скучно, вот и обсуждают все подряд. Вот уже и о теологии речь зашла. Впрочем, недолго уже осталось. Еще одна ночевка, и до обеда, по идее, будем уже в Венерне. Конечно, можно продолжить движение, но это будет означать потерю завтрашнего дня. Даже если ночью нас пустят в город, то пока будем устраиваться, пока отсыпаться… Нет, в принципе, можно и не спать, но ну его, этот «принцип», в известное место. Когда не знаешь, что тебя ждет завтра, наедаться и высыпаться лучше впрок.
Баронессу похоронили в небольшой роще в полукилометре от замка, у подножия большого раскидистого дуба. Когда я наотрез отказался от лежащих в гробу драгоценностей, Дайнек хотел закопать их вместе с хозяйкой. Пришлось убеждать его потратить их на восстановление и укрепление замка. Эрле они уже без надобности, а Лайтан все-таки когда-то был и ее домом, хоть и назывался тогда по-другому. Убедил… Часа три хоронили, потом столько же поминали и в итоге в дорогу отправились только после обеда. Порталы — это, конечно, хорошо и быстро, да вот отправить нас смогли только на границу герцогских земель. Дальше мы двинулись своим ходом. Пара небольших городов по дороге, деревеньки с низкими бревенчатыми домами, крестьянские телеги — и березы… те, что растут только в России. Харт! Как же я по ним соскучился… Ведь пока живешь и видишь что-то каждый день, не понимаешь, насколько оно вплетается в твою жизнь. Там, в другой жизни, под моим окном росли две белоствольные красавицы березы. Спасибо разработчикам, что эти деревья есть и здесь. И нужно будет обязательно посадить их в своем княжестве.
По мере нашего приближения к столице герцогства лес отодвигался далеко на запад, и теперь практически все свободное пространство занимали засеянные злаками поля. Деревни стали встречаться все чаще, дорога заметно расширилась. Вообще, читая европейских классиков, в чьих книгах, куда ни плюнь, обязательно попадешь в какого-нибудь герцога Анжуйского, сложно осознать, что герцог — это что-то вроде президента не самой маленькой европейской страны. Ведь площадь Дарского герцогства — почти триста тысяч квадратных километров, оно больше половины европейских стран.
Этот мир заставляет уважать расстояния. Когда ты в Москве, в своей квартире, то Питер для тебя — это два часа и пара пива на поезде, Владивосток с Хабаровском — где-то там, недалеко друг от друга, а Сан-Франциско и Вашингтон в Америке, и между ними тоже вроде всего-то пара бросков гранаты, но… От границы герцогских земель до Венерна двести пятьдесят километров. Дорога хорошая, и на своем «Ровере» я домчал бы часа за три. Вот только, боюсь, не влезу я сейчас в него. Сам подрос, и рога… А вдруг форму придется менять? Да и Мрака в багажник не засунуть, а куда я уже без него? С другой стороны, по-настоящему из города я не выезжал с последней нашей с Максом рыбалки. Вот и компенсирую теперь упущенное.