— Сдохни, пожалуйста! — не отводя взгляда, благожелательно улыбнулся ей я. Ткнул большим пальцем себе за спину и холодно произнес: — Плавая в этой луже дерьма, ты настолько отупел, что пытаешься поймать меня таким вот примитивным образом? Знай же, что полностью прочитать память Видящего не сможет ни одна черная жаба. Сейчас мы вернемся обратно, и ты сдохнешь, урод, а потом я пойду и прикончу второго…
На лицо девушки набежала легкая тень, а в следующую секунду земля под ногами вздрогнула и расступилась. Падая, я автоматически схватился за торчащий корень и повис над черной бездной океана. «Наверное, точно так же чувствует себя космонавт, болтающийся в открытом космосе», — тут же мелькнула в голове идиотская мысль.
— Руку! Дай руку! — Упав на краю пропасти на колени, она вновь протянула мне свою ладонь.
— Сейчас, уроды, ждите! Уже иду! — Я напоследок улыбнулся склонившейся над пропастью твари и отпустил дерево, на котором висел…
Глава 9
Я пришел в себя и, мгновенно вскочив на ноги, огляделся.
— Живы?!
— Мы в порядке, а сам-то ты как? — с участием поинтересовалась Раена.
На лицах стоящих вокруг ребят были самые противоречивые чувства, но их объединяло одно: эти гады сдерживали смех. Не, я, конечно, понимаю, что подорвавшийся спросонья мужик с мечом и щитом в какой-то из существующих реальностей может выглядеть забавно, но откуда я знал, что у них уже все тут закончилось?
— А где этот? — убрав в ножны клинок, я кивнул туда, где только что находился морт, и неожиданно понял, что больше не слышу набата.
— Этот ушел, и тот тоже, — кивнув в сторону порта, над которым поднималось багровое зарево пожара, небрежно пояснил Пончик. — Морт, когда тебя под контроль взял, хорошо так по ХП просел, а еще мужики эти с молотками из храма сообразили, что к чему, и такую тут иллюминацию устроили, что с него одним махом еще процентов десять слетело. Вот и свинтил он от греха. У них же магия Света посильнее, чем со свитка, будет. — В голосе разбойника промелькнули уважительные нотки. — Там же коэффициентов куча. Если бы они раньше сообразили, что простенькое заклинание окажется таким убойным, то морт бы сюда и не дошел…
— А я вам говорил! — Фантик вытащил из сумки паладинскую палицу, которую подобрал еще в храме Кираны, и потряс ею над головой. — Кто? Кто тут главный рыцарь Света? Сэр Фантик — Гонитель Темных богов! Защитник обездоленных, оскорбленных… — Он обвел нас взглядом, остановил его на Масяне и добавил: —…Еще убогих и слабоумных.
— Ты, по ходу, опять что-то не то съел, — смерив его взглядом, встревоженно заметила охотница. — Булочку, может, какую несвежую? Или это последствия удара по голове? Я‐то думала, она у тебя покрепче…
— По голове у нас дядька только успел получить, — кивнув на Кана, наябедничал Риис. — Но тетечка ему искусственное дыхание сделала, то, о котором вы нам рассказывали, и вон он — стоит, улыбается. Добавки желает, наверное…
— Да что ты, гад, такое плетешь! — возмутилась было Ваесса, но я не дал ей договорить:
— А где защитники храма, и сколько я тут пролежал?
— Они солдатам своим помогать ушли, — пояснил Пончик, махнув в сторону соседней улицы. — Но там уже, по ходу, тоже все закончилось. А лежал ты минут десять, наверное.
— Ясно… — Я кивнул и, стараясь, чтобы мой голос звучал серьезно, произнес: — А теперь объясните мне, дамы и господа, какого, мать вашу, хрена вы полезли в эту гребаную драку?! Вам что было сказано делать?! — И, переведя взгляд на Кана, добавил: — Ладно, эти несознательные, но ты-то целый командор!
— А что не так-то? — удивленно произнес Фантик. — Ты нам сказал уходить. Ну мы немножко ушли, а потом снова пришли. Приходить-то ты нам не запрещал.
Кан, вторя словам воина, удивленно поднял брови, кивнул на Фантика, пожал плечами и развел руками. Потом вытащил из сумки знакомую бутыль, улыбнулся и молча протянул ее мне.
— Успели сговориться, значит… — со вздохом покачал головой я, забрал у командора емкость и, сдерживая улыбку, направился к одной из стоящих на обочине скамеек.
— Все в порядке, Ром? — немного напряженно поинтересовался Пончик.
— Более чем. Спасибо вам. Десять минут курим, а потом идем в порт — искать герцога.
«Интересно, а сколько все-таки правды в том, что Система хоть как-то компенсирует мои возможности в этом противостоянии с Виллом? — думал я, глядя на дымящуюся в руке трубку. — С чего я решил, что Сущее вообще что-то компенсирует и ему не до лампочки происходящее с каким-то там демоном, пусть и героем непонятного пророчества? Не слишком ли я себе льщу? Да, Вилл в видении говорил о каких-то правилах, но почему я должен во все это верить? Это Система заставила Раену в качестве демонстрации сделать именно эти свитки? Это Система вложила в голову Фантика понимание того, что именно нужно делать, а ребятам приказала ввязаться в этот безнадежный бой? Не слишком ли много Системы? Влиянием Высших Сил можно объяснить что угодно, и я слышал это не раз на Земле, но расскажите все это неудачникам. Они, может быть, поверят в это дерьмо. Ведь там, около Ламорны, Система подкинула мне знак курьера только потому, что у каждого игрока должен быть шанс… А сейчас? Выход был. Мы же просто могли уйти!»
Я выдохнул дым, сделал маленький глоток и убрал бутылку в сумку. Как бы ни хотелось мне напиться, сейчас этого делать нельзя. А шанс… он должен быть у каждого игрока. Вот только не стоит оценивать его цифрами…
— Вот уж не думала, что когда-нибудь порадуюсь тому, что Великий Хаос послал мне такого тихоню-муженька, — неожиданно хмыкнула в голове Джаэлит. — Если бы ты подал той суке руку, то было бы не очень хорошо. Ничего бы уже не было, если говорить точнее.
— Я сразу понял, что это не ты…
— Океан Мрака, Рома, выглядит несколько не так, — с иронией в голосе пояснила жена. — Ты же из-за этой черноты решил, что перед тобой одна из сущностей морта?
— А кто-то говорил, что в нашей семье умным будет именно он, — пытаясь повторить интонацию, усмехнулся я. — Моя жена никогда бы не сказала того, что сказала она.
— Однако… — каким-то странным голосом ответила Лита и отключилась.
Ну вот, как всегда, на самом интересном месте…
— Не помешаю?
Возле скамейки, на которой я сидел, остановилась Масяня. Дождавшись моего кивка, охотница села рядом, сцепила руки в замок и, опустив голову, стала разглядывать что-то у себя под ногами.
— Ты что-то хотела спросить? — не поворачивая головы, поинтересовался я.
— Скорее поблагодарить, — усмехнулась она.
— За что?
Охотница почесала за ухом подошедшего к ней Кузю, хлопнула его по боку, заставляя лечь, и вздохнула.
— На Земле часто по визору показывали разных отморозков, — произнесла она, не поднимая взгляда. — Прыжки с парашютом с высотных зданий, хождение через Ниагарский водопад, трюки на велосипедах, где малейший просчет может надолго отправить на больничную койку. Эти наемники, которые шли за адреналином на войну… Смотрела я на них и думала: какие же конченые идиоты… а потом попала сюда…
— А здесь твое мнение поменялось? — выдохнув дым, поинтересовался я, еще не до конца понимая, куда она клонит.
— Поначалу я считала отмороженными только Макса и этого лысого деятеля, — продолжила Масяня, кивнув на Фантика, который, тыча пальцем на храм, что-то там втолковывал Риису. — Потом начала замечать это за остальными. Луффи… На острове он с четырьмя стрелами в груди на трети ХП мочил ПК-шников и напевал какую-то веселую песенку. А Пончик с Аленой в храме Кираны? Они же все больные, понимаешь?! — Охотница откинулась на спинку и посмотрела на меня. — И этот мир тут совсем ни при чем, они все такими сюда пришли!
— А ты как взрослый, цивилизованный и разумный человек все это понимала и…
— Да, понимала! И до сегодняшней ночи считала, что любая отмороженность должна иметь свой объяснимый предел. Но его нет! Ты ведь, когда угрожал этому уроду, и сам верил, что хозяин прислал его на убой. Это как бежать с криком «задавлю!» навстречу летящему на тебя поезду и верить, что действительно задавишь! Никто нам не приказывал атаковать эту тварь. Каждый решил для себя сам. Одновременно решили, понимаешь? Я всаживала в его морду стрелу за стрелой, зная, что скоро подохну, и была счастлива, осознавая, что я такая же, как все! Отмороженная и больная на всю голову идиотка. Спасибо тебе, Рома, что помог открыть эту темную сторону моей души…
М‐да… И что в таких случаях нужно отвечать? Психолог из меня, прямо скажем, хреновый. Я понимаю, что она еще не полностью отошла после боя, но…
— Слушай, я правда не хотел, чтобы так все получилось, — осторожно подбирая слова, начал говорить я, но Масяня неожиданно улыбнулась и тронула меня за запястье:
— Все в порядке, Ром. Действительно спасибо. Разумным и цивилизованным в этом мире не светит.
Она поднялась, поправила колчан и, кивнув на разгорающееся на западе зарево, добавила:
— Только вот знать бы, что делать после того, как все это закончится…
— Ты, главное, Фантику про свою темную сторону не говори, — с улыбкой заметил я. — Он же теперь у нас рыцарь Света.
— И когда вы наконец повзрослеете? — со вздохом покачала головой она и, позвав Кузю, пошла к стоящему неподалеку Пончику.
Если кто-то считает, что пройти по средневековому городу ночью из одного конца в другой займет совсем немного времени, я, конечно, соглашусь. Только вот если этот город населяет больше ста тысяч жителей, а полчаса назад он еще и подвергся нападению, задача резко усложняется. Там, у храма, горожан разогнала аура ворвавшегося в Венерн чудовища, но стоило нам пройти чуть больше полукилометра в сторону порта, как сразу стало ясно, что в ближайшую пару часов герцога мы увидим только в том случае, если он сам вдруг решит пойти нам навстречу. Наверное, в Рио в момент проведения знаменитого карнавала народа на улицах меньше, чем здесь. Хорошо хоть паники уже нет, колокола затихли, а значит, угроза исчезла. Однако никто теперь уже не заснет. Народ кучковался вокруг «очевидцев», а те, в свою очередь, выдавали такие версии произошедшего, что даже Фантик с Риисом только уважительно качали гол