— Любителя чего? — наклонившись и потянув Мрака за ухо, переспросил я.
— Айрана. Мы делаем его из кумыса, он хорошо утоляет жажду. Только купаться в нем не обязательно, можно просто пить. Тебя это тоже, кстати, касается.
Сина скептически оглядела мой доспех, перевела взгляд на разбуженного кабана, хмыкнула и направилась к дому.
— Ну, мы еще муку любим и водоросли…
Я пожал плечами, взял Мрака за повод и пошел следом за ней. Чистить доспехи и кабана я буду до вечера. А так обсохнет — и само потом отпадет. В Арконе этот закон прекрасно работает…
Транг, ХП которого поднялось до сотни миллионов, сидел на незастланной кровати и задумчиво смотрел на вход. Небольшая комната со спартанской обстановкой, два окна выходят на главную улицу города. Кровать с деревянным подголовником, на которой сидел сын вождя, очень напоминала армейский лежак. Четыре табурета, закрытый двустворчатый шкаф, приземистый столик со стоящим на нем деревянным тазом и бинтами, и стойкий запах каких-то лекарств. Заметив нас, Транг кивнул девушке, закрепляющей бинты на его груди, на мгновение задержал взгляд на Сине, затем перевел на меня и усмехнулся:
— Глам-предсказатель в детстве напророчил мне, что это произойдет. Что чужак прольет кровь вместе со мной в моем доме. Кровь священна для нас, побратим…
Он поднялся со своего места, шагнул вперед и положил руку мне на плечо.
Задание: «Спасение сына вождя» выполнено.
Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 276.
Вам доступна одна единица очков таланта.
Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.
Вам доступно 3 единицы характеристик.
Вами изучен пассивный навык: «Мечник».
Вами получено звание «Побратим Трана ан Харга».
Повышение репутации с кланом Драконьего Черепа. Орки клана Драконьего Черепа теперь относятся к вам почтительно.
— Спасибо, брат! Это поможет тебе в твоем нелегком пути.
Произнеся эту фразу, Транг покачнулся, но все-таки устоял на ногах, а на его лбу появились капельки пота. Он кивнул в ответ на мою благодарность, затем с каменным лицом отступил назад и тяжело опустился на кровать. Было заметно, какие страдания доставляют ему раны, но орк старался не подавать вида.
— Я говорила, что вы все больны на голову? — тут же включилась в происходящее Сина.
Она кивнула стоящей у кровати орчанке и добавила:
— Спасибо, Рита. Замени воду в тазу, потом забирай свой десяток, и дальше по расписанию. Через пару часов я подойду в цитадель.
— Воду только поменяли, — спокойно ответила та.
— Тогда все. Свободна. Ждите меня в цитадели.
Проводив взглядом подчиненную, Сина подошла к опустившему голову Трангу, который, по ходу, только что потратил свои последние силы, и придирчиво осмотрела повязки. Удовлетворившись увиденным, девушка резко нажала пальцами на какую-то точку на его шее сзади и аккуратно уложила уже бессознательное тело на кровать.
Хм-м. Жестко тут у них. А общий наркоз, видимо, применяется посредством удара деревянного молота по лбу. Впрочем, тут и настоящей-то двуручной палицей некоторых можно только пощекотать. Деревяшка же сразу сломается, а с деревьями тут напряг.
Тем временем Сина закончила осмотр раненого и перевела взгляд на меня:
— А ты чего стоишь? Садись на табурет, сейчас займемся тобой.
— Э‐э‐э, — от ее улыбки мне стало немного не по себе, — я это… спать совсем не хочу…
— Садись давай, умник! — кивнув на стоящий у столика табурет, нахмурилась она.
Дождавшись, пока я исполню указание, Сина опустила в таз одну из тряпок, отжала ее и стала стирать кровь с моего лица.
Раны у игроков раньше заживали в момент восстановления ХП, шрамы и засохшая кровь исчезали через сутки. Сейчас же бывает так, что ссадины и синяки могут болеть часами, некоторые рубцы не исчезают вообще, сломанные вне боя кости могут срастаться и пару дней, а порезы кровоточат столько, сколько и должны. Это, видимо, и есть стопроцентные ощущения, по мнению управляющего искина, а может быть, еще один шаг в сторону от игровой составляющей этого мира. Впрочем, бывает подобное редко, но, похоже, сейчас у меня на физиономии как раз тот самый редкий вариант.
— Я, конечно, зашью это, но у тебя останется шрам, — словно прочитав мои мысли, со вздохом покачала головой Сина.
— Ничего страшного, — пожал плечами я, — шрамы украшают мужчин.
— Шрамы обезображивают криворуких, не умеющих двигаться и плохо владеющих своим клинком недотеп, — с иронией в голосе ответила она.
Девушка брызнула мне на щеку какой-то жидкостью и, вытащив из сумки кривую иглу с уже вдетой нитью, принялась зашивать рану.
— Интересная у тебя логика. По-твоему, Транг тоже недотепа?
— Не дергайся! — шикнула на меня Сина. — Сейчас пришью ухо к щеке — будешь ходить с кривой рожей… А что до Транга… Если бы он выполнял указания отца, то и проблем бы этих не возникло.
— Ты о чем?
— Все сановники обязаны проводить переговоры на территории цитадели, но он же самый умный… Все! Готово! Швы пропадут через несколько часов. — Она отступила на шаг и удовлетворенно кивнула.
В этот момент в прихожей раздался какой-то грохот. Я поблагодарил девушку, встал и, обернувшись ко входу, на всякий случай положил руку на рукоять меча. Лекарь?
В коридоре грохнуло еще раз, потом что-то упало, и в комнату вошел орк. На доктора он походил, как Саад Хор на сельского священника из покинутого нами мира.
Под два с половиной метра ростом, гладко выбритый череп, массивная нижняя челюсть, сухие жилы чудовищных мускулов. Если кто-то и был похож на орков из того памятного фильма, так это как раз он. Только в сравнении с ним те орки с их раздутыми мускулами напоминали робких, безобидных качков. Каган Великой Степи Рхан был похож на вставшего на задние лапы гризли, а еще внешне очень напомнил мне моего тестя. Нет, похожи эти два товарища были, как голубь и ягода, но вот впечатление производили примерно одинаковое.
Правитель обернулся и приказал заявившимся с ним громилам ожидать его в коридоре, затем обвел помещение тяжелым взглядом, остановил его на Транге, покачал головой и разочарованно вздохнул:
— Лучший воин Степи? Хорош…
Однако за этим его «разочарованием» виделось огромное облегчение. Я общался с тестем, я помню. Странная манера поведения у очень сильных людей… Интересно, он за всю свою жизнь хоть раз похвалил своего сына? Впрочем, дети у таких отцов все понимают и без слов, а если не понимают, значит, недостойны…
— Оставь нас! — приказал он склонившей голову Сине, посмотрел на меня, кивнул и тяжело опустился на один из табуретов.
Я внутренне сжался, ожидая, что тот не выдержит и орк окажется на полу с полной задницей заноз. Пронесло! Тогда я проводил взглядом покинувшую лазарет Сину, чуть склонил голову и произнес:
— Приветствую тебя, Владыка Степи…
— А‐а‐а… Оставь эти ненужные сантименты для благородных рыцарей, князь, — поморщившись, оборвал меня Рхан. — Ты прекрасно знаешь, кто я, а я, в свою очередь, наслышан о тебе. Садись, рассказывай, и… спасибо тебе за сына…
Повышение репутации. Каган Великой Степи Рхан ан Харг относится к Вам с уважением.
Голос правителя звучал словно из огромной трубы. С такой грудной клеткой в опере хорошо петь. М‐да…
— Я всего лишь отвлек предателя, — последовав его совету, пожал плечами я. — Гуркаса убил Транг.
Рхан некоторое время смотрел мне в глаза, затем кивнул и, разделяя слова, произнес:
— Я знаю. Мне доложили, что мой советник служил Виллу. Он пытался убить моего сына и погиб. Жаль, что ему удалось так легко уйти, но его смерть — это правильно. Только зачем ты убил воинов Грона, князь?
Рхан нахмурился и перевел задумчивый взгляд на лежащего без сознания сына, словно бы пытаясь оценить на каких-то незримых весах, во что ему, как правителю и отцу, обошлось то, что произошло сегодня в саду этого дома.
— Эти двое были отрекшимися, — в тон ему ответил я. — Были бы они твоими людьми, я поступил бы так же. Когда я добрался сюда, они рубили трупы своих соплеменников, и мне точно известно, что за обвинением твоего сына год назад стоял именно Гуркас. Кнуг не стал слушать и ушел…
— Кнуг воин, но иногда, когда нужно говорить, ему лучше молчать. Ярость порой ослепляет нас, не давая подметить очевидные вещи. Старый Хорм был его родичем. — Каган кивнул каким-то своим мыслям и вздохнул: — Кровавое Копье покинуло Каргалар…
— Война?
— Нет, — отрицательно покачал головой орк, — такое случалось уже несколько раз. Так бывает, когда кто-то из вождей хочет выказать недоверие своему правителю. Грон — мудрый вождь. Такой же, как и его отец. Когда-нибудь поймет… Мои послы тоже покинули Мелитар. Начать переговоры мы сможем не раньше осени. У Грона хорошие воины, но битва на границе состоится без них.
М‐мать! Из-за какого-то тупого кретина! Я стиснул зубы, прикрыл глаза и пару раз глубоко вздохнул.
— Ничего без них не произойдет, — придавив в зародыше ярость и стараясь, чтобы мой голос звучал нормально, ответил я. — Все то, что случилось год назад и сегодня, преследовало именно эту цель. Полагаю, если ты вступишь на земли Грона, он объявит тебя врагом и некоторые клановые вожди уйдут? Но Вилл ударит именно туда, чтобы вас с сыном посчитали его пособниками. Я знаю, о чем говорил Гуркас с Виллом! Статую Мирта в Венерне этой ночью разрушили Неприкаянные боги Изнанки, которых подчинил себе Дважды Проклятый. В Степь придут только легионы герцога Ричарда.
С каждым моим словом лицо кагана все больше мрачнело. На скулах заиграли желваки. Все орки рождаются воинами, и править ими может только лучший из них. Нет, он не боялся, такого не испугаешь ничем. В его глазах уже мелькали сполохи походных костров. Он уже сейчас слышал стоны раненых и яростный рев своих соплеменников. А еще он думал… думал о том, кто уйдет, а кто пойдет следом за ним… Я вижу это и знаю… Что-то изменилось во мне тогда, на привратной площади Крейда…