Еще, конечно, можно предположить, что в той шкатулке, которую они забрали, хранилось что-то жуткое. Оно потом вылезло и отправило всех этих бравых ребят в Серые Пределы, да только вряд ли. Если бы она была запечатана, капитан бы об этом написал, если нет, то её открыли бы ещё на борту ограбленного торговца, и о содержимом тоже бы написали. К тому же такого количества кувшинов ни с маслом, ни без масла на корабле нет, и в момент гибели команды не было, портрета, о котором упоминалось в журнале, я тоже, к слову, пока не нашел. Они, конечно, могли находиться в оставшихся семи каютах, но это вряд ли. А значит, их куда-то успели реализовать. Может, и шкатулку тоже?
Я вздохнул, отошёл от стола и направился к сундуку, уже не особо веря в удачу. Примерно метр на полтора, мне до колена. Выглядит достаточно внушительно. Дубовые доски под действием влаги потемнели, но на них практически не появились трещины. Медные пластины, которыми он был окован, покрылись лазурно-голубой патиной. Я вытащил найденный на теле капитана ключ, сунул его в замочную скважину и медленно провернул. Замок согласно щелкнул, я на всякий случай убрал ключ в сумку, откинул крышку и заглянул внутрь. М-да…
Двадцать одна золотая монета в кожаном мешочке, медная подзорная труба, пустая шкатулка из истинного серебра и личные вещи капитана. Шкатулка, наверное, как раз та самая, о которой написано в журнале. Зато теперь хоть ясно, что на корабле ничего для себя интересного я не найду.
Я забрал золото, шкатулку и трубу, захлопнул сундук, разогнулся и огляделся. Удивительное дело, но на стенной карте ни клочка плесени. Видимо, какой-то заговоренный пергамент. Мгновение поколебавшись, я срезал ее со стены, сложил, убрал в сумку и только после этого направился к выходу. Такие вещи оставлять не стоит. Вот выберусь из всех задниц, в которые залез, и добавлю ее себе в меню. Кто знает, может быть, когда-нибудь и мне пригодится карта Западного побережья Карна?
Глава 10
В двух следующих каютах я ничего интересного не нашёл, а вот в третьей на стене, над прибитым к полу столом, висел портрет хмурого лысого мужика. Дагон, надо понимать? Знать бы ещё, кто это и какого хрена его портрет делал на ограбленном пиратами корабле? Какой-то раритет?
Я внимательно всмотрелся в изображение и в восхищении замер. Просто нет слов! Это же, блин… Как же классно, что я сюда попал! И плевать на все эти загадки, я бы и год плавал, слушая этот долбаный скрип, чтобы только заполучить себе такую картину!
На мужчине была надета чёрная атласная сорочка с расстегнутыми верхними пуговицами. Дом, в котором он находился, стоял на воде. Стены сплетены из тростника, небольшая тумба возле раскрытой двери, через которую заглядывает висящая над водной гладью луна. На тумбе лежат разноцветные раковины разных размеров и форм. Сам мужчина сидит, положив руки вместе с локтями на стол, и смотрит прямо перед собой так, что реально становится неловко. Словно я не картиной любуюсь, а без разрешения заглядываю в чьё-то жилище.
Жесть! Я потряс головой, отгоняя наваждение, и улыбнулся. Спасибо вам, пираты, купцы и та непонятная хрень, что закинула меня именно сюда. В моей личной шкале ценностей эта картина перевесит десяток таких вот кораблей. Кстати, а кто все-таки этот Дагон? Может, бог какой? А то с меня станется, даже разгребая свои проблемы, влезть во что-то ещё. Или эта картина и есть цель моего пребывания здесь?
Я быстро просмотрел летописи и облегченно вздохнул: никакого Дагона там не упоминалось. Это, конечно, не значит, что картина не является тем, из-за чего я сюда попал, но чем меньше во всем этом деле богов, тем спокойнее. Портрет не подписан, однако на нем явно изображен благородный. Сорочка с орнаментом, перстень с крупным сапфиром на пальце — простые смертные такое не носят. Может, какой-то прославленный морской разбойник? Ладно, сначала осмотр.
Я огляделся и… ничего интересного для себя не нашел. В этой каюте, скорее всего, проживал корабельный алхимик или маг, о чем свидетельствовал нетронутый ржавчиной алхимический стол и разбросанные по полу склянки. Содержимое сундука только укрепило мои выводы, поскольку в нем, кроме пяти золотых монет и личных вещей погибшего офицера, я нашёл два магических свитка для изучения Ледяного Копья и Натяжения Воды.
Я уже собирался снимать со стены портрет, когда взгляд мой уловил едва заметное свечение в углу комнаты. Искорка была настолько слаба, что её получилось разглядеть, только когда мой фонарь выплыл на середину каюты. Подойдя, я подобрал с пола маленький круглый сапфир, не больше пяти миллиметров диаметром. «М-да, негусто…» — хмыкнул я и уже собрался убрать камешек в сумку, когда Система подсветила мне небольшое колечко, что лежало у правой стены. Я подобрал это кольцо и внимательно его рассмотрел. Ничего особенного: узенький золотой ободок с едва различимыми буквами на внешней стороне, пустая оправа из четырёх тоненьких лепестков, один из которых обломан. Его, наверное, сняли с какой-то женщины, потому как мужчины не станут такое носить. Слишком уж оно изящное.
Сфокусировав взгляд, я прочитал надпись на ободке: «Подобное забирает подобное». Очень, блин, информативное и глубокомысленное выражение. М-да…
Ладно, в сторону лирику. Система подсветила его после того, как я подобрал камень, и не нужно быть Эркюлем Пуаро, чтобы связать одно с другим. Я осторожно вставил найденный сапфир в оправу, аккуратно сжал лепестки и в следующее мгновение отшатнулся от последовавшей за этим вспышки.
Вами получено задание «Проклятие Кето».
Тип задания: скрытое; уникальное.
Уничтожьте Проклятие Кето.
Награда: опыт, неизвестно.
Вообще замечательно. Задание получено, и никого не волнует, хотел ты его брать или нет. Впрочем, фигуры на доске ведь тоже никто никогда не спрашивает. Всем наплевать, хочет пешка вставать под удар ферзя или нет. Хотя я, наверное, все-таки не пешка. Скорее, конь: скакать умею через головы, и стоять на недосягаемых для ферзей клетках. На этом и порешим. Успокоив себя таким образом, сфокусировал взгляд на кольце и удивлённо присвистнул.
«Ожидание Ледды» [ПРОКЛЯТОЕ]
Аксессуар: кольцо.
Прочность 11 332/20 000.
Легендарное, масштабируемое.
Не требует уровня.
Очень, блин, смешно… Ни бонусов, ни характеристик. Никогда даже и не слышал ни о каких проклятых предметах. Я ещё раз перечитал текст задания и задумчиво почесал правую щеку. И как же уничтожать это проклятие? Впрочем, есть у меня одна идея. Пагуба в помощь. Уничтожу кольцо, пропадёт и проклятие. Жаль, конечно, масштабируемый предмет, но надевать на палец эту дрянь или хранить ее в сумке я не намерен.
Я положил кольцо на стол, над которым висел портрет, вытащил меч, размахнулся и… и в этот момент мужик на портрете вскинул руку в останавливающем жесте. Его лицо буквально перекосилось, рот раскрылся в беззвучном крике, отчаяние в глазах смешалось с чудовищной яростью. Охренеть! Я чисто интуитивно отшатнулся, подобрал с пола челюсть и медленно опустил меч. Дагон на картине уронил руку на стол, за которым сидел, облегченно вздохнул и отрицательно покачал головой. Харт!
— И это… что делать-то? — севшим голосом поинтересовался у него я, как только ко мне вернулся дар речи.
Не, ну с картинами в Арконе определённо что-то не так. То фильмы показывают, то мужики какие-то пугают. Повесишь такую у себя в спальне, а из неё ночью или вылезет что-нибудь, или советы прямо из рамки давать начнёт на тему — с кем, как и в каких позах ты должен это самое… И покивает еще потом одобрительно — если, конечно, послушаешь.
Тем временем Дагон, который, судя по всему, правильно понял мой вопрос, кивнул на кольцо и потом на меня.
— То есть ты предлагаешь мне это забрать? — на всякий случай переспросил я.
Он посмотрел на меня как на идиота. Ну да… Я вздохнул, взял со стола кольцо и убрал в сумку. Задание-то все равно не отменить, а без кольца его выполнить не получится. Не, но какой облом! Раскатал губы на картину… Придурок! Я теперь к ней даже прикасаться не буду, от греха. Вот всегда так… Я сунул меч в ножны, поднял взгляд на Дагона и вздохнул.
— Ну, в общем, счастливо тебе тут повисеть, — кивнул я портрету.
Дождавшись утвердительного кивка, напоследок окинул каюту взглядом и пошёл к двери, хрустя подошвами сапог по рассыпанному повсюду стеклу и чувствуя направленный мне в спину спокойный изучающий взгляд.
Заглянув в оставшиеся комнаты и ничего там не обнаружив, я отправился на палубу, размышляя о происшедшем. Собственно, думать об этом я начал сразу, как покинул каюту судового мага, да вот только ничего путного в голову не лезло — кроме того, что проклятое колечко как-то связано с сидящим в картине мужиком. Готов даже деньги поставить на то, что все случившееся на корабле произошло именно потому, что из оправы в кольце выпал камень. По логике вещей, картину должен был забрать капитан, но можно предположить, почему она оказалась именно в каюте корабельного мага. Тот, видимо, понял, что портрет не простой, и забрал его себе. Но почему тогда не убрал в сундук, а повесил на стену? Ценитель прекрасного или так было безопаснее? Бред! Если бы он чувствовал опасность, то вообще не стал бы брать картину на корабль и запретил бы это делать остальным. Будем считать, что он просто знал, как с ней нужно обращаться. По аналогии с гранатой, которая сама по себе достаточно безобидная штука, однако вряд ли кто-то доверит взрывчатый боеприпас ребенку.
Хорошо, тогда второй вопрос: откуда у мага взялось кольцо? Оно все-таки лежало в той шкатулке или было у него до того, как пираты захватили этот портрет? Но, по идее, если бы кольцо было в шкатулке, то и шкатулка была бы у мага. Впрочем, маг мог посчитать, что оно безопасно, и просто забрать его себе как часть добычи. Ладно, это все равно не важно. Что еще? А вот дальше начинается задница. Нужно снять проклятие какого-то Кето с кольца, не уничтожая по