— Хватит мечтать! — хмыкнул я, с некоторым сомнением глядя на летящую рядом девушку. — Лучше подскажи, где тут поблизости есть Храм Проклятого?
— Откуда ты знаешь про храм? — вынырнув из фантазий, Линара повернула голову и удивлённо посмотрела мне в глаза. — О нем вообще мало кто слышал…
— Волки сказали, что мне нужно туда заглянуть, вот я и подумал…
— Ты разговаривал со Стражами?! — Линара мгновенно оказалась передо мной, тень обиды набежала на её лицо, и девушка как-то по-детски беспомощно развела в стороны руки.
— Э… все в порядке, подруга! — тут же попытался успокоить я её. — Мы всего-то парой фраз перекинулись…
— Почему… почему они говорили с каким-то демоном?! И ни разу не снизошли до разговора со мной?! — эмоционально воскликнула княжна, потом вдруг покраснела, потупилась и добавила: — Прости… Ты не «какой-то там». Может быть, ты и правда Герой…
— Как это — «может быть»? — театрально нахмурился я. — Я самый геройский герой! Что мне какие-то волки? Я даже с Сатой вашей один раз разговаривал!
Не, ну они тут реально все итальянцы или испанцы. Или это только она такая, особенная? У одной мелкой девчонки эмоций на целый женский батальон! Причём она цепляет своими эмоциями и меня. Странное чувство… и лучше пусть не расстраивается, а то сядем тут вместе на травке рыдать из-за того, что её игнорируют волки. М-да…
— Ты геройский врун! — наконец улыбнулась девушка. — А о чем вы с ними говорили?
— О погоде, об урожае шишек… — на ходу пожал плечами я. — Но главное — они сказали, что ты покажешь мне, где находится этот храм.
— Конечно! Рассказывай! — в голосе Линары мелькнуло осуждение. — Будто меня они об этом попросить не могли!
— Да не все ли равно, кто кого о чем просил? — улыбнулся я. — Ты же покажешь мне этот храм?
— Нетушки! — тут же отрицательно покачала головой девушка. — Сначала ты, как обещал, расскажешь мне о возвращении мэллорнов, потом объяснишь, зачем тебе нужен этот храм, а уже потом я, может быть…
Она заметила промелькнувшее на моем лице выражение и поэтому сразу поправилась:
— Ты не переживай, мы все равно пока правильной дорогой идём, так что я успею послушать…
Вот кто, блин, тянул меня за язык?! Скажи мне так кто-то другой, и… Ярость словно забилась в самый дальний угол и не отсвечивает, более того — я даже неудовольствия не испытывал… Эти «стрекозы» — просто идеальные манипуляторы. Навроде суккубов, но без малейшего сексуального подтекста. Мало того что я согласился взять эту мелочь с собой, так и правда хочу ей помочь! Нет, все я понимаю и вполне контролирую эмоции, однако… Ведь взрослый человек, глядя на сидящего на ковре котенка, тоже прекрасно понимает, что тот в два счета может испортить дорогую вещь и лучше бы взять мелкого поганца за шкирку, но… Возможно, сравнение и неверное, но оно достаточно точно отражает происходящее у меня в голове.
— Да ничего там интересного нет, — я со вздохом посмотрел на Линару и… опять улыбнулся. — В общем, жил да был один правильный тёмный эльф. И все ему не сиделось спокойно. Он всегда хотел сделать так, чтобы всем вокруг было хорошо. Звали его Макс.
— Какое странное имя для эльфа… — задумчиво произнесла Линара.
— Ничего странного, там таких сейчас много, — я на ходу сделал глоток воды из фляги, убрал её в сумку и добавил: — Будешь перебивать — сама тогда рассказывай!
— Молчу, молчу… — испуганно пискнула девчонка, и я продолжил:
— В общем, этот Макс с товарищем спасли от смерти женщину из Дома Крадущихся, и на него обратила внимание Сата. Богиня попросила его спасти её народ, и он спас. Потом ещё кого-то спасал — куда без этого? — и под конец нашел камень — вот такой, — я развёл ладони, демонстрируя девушке размеры, и продолжил:
— А потом мы… то есть он со своими друзьями, пошли в разрушенный Древними храм Кираны и показали этот камень богине…
— Кирана вернулась?! Двуликая снова с нами?!
Я посмотрел на буквально светящуюся от счастья Линару, вдохнул… выдохнул и… кивнул.
— Да, вернулась: этот Макс за полгода до этого нашел ее меч и положил на алтарь в заброшенном святилище. Он вообще много там чего находил…
М-да… Информация у них тут запаздывает месяцев на шесть. Впрочем, последние полгода все боги Великого Леса, что подрабатывали у них журналистами, были немного заняты приготовлениями к приходу старых своих знакомых. А эта стрекоза молчать не может в принципе. Ну да и ладно. Пусть себе радуется…
— Ну и что? Показал он камень, и…
— …Кирана потрогала его… камень в смысле, а не Макса, — на всякий случай уточнил я. — В камне лежала коробка. В коробке семена мэллорнов. Богиня обрадовалась, сказала эльфам, что они молодцы, и отправила Хранителя в Серебряную Рощу сажать эти ваши деревья…
— ХРАНИТЕЛЯ?! — благоговейно выдохнула Линара, и мир вокруг на мгновение преобразился.
Так бывает порой. Идешь ты трезвый по знакомой улице, и вдруг на тебя накатывает приступ беспричинного счастья. Все вокруг становится таким родным и прекрасным, что хочется замереть на месте и стоять с идиотской улыбкой, пытаясь по возможности продлить это сумасшедшее чувство. Потом, правда, какой-нибудь осел толкнет тебя в спину, заплачет ребенок, или водитель на скорости проедет по грязной луже, возвращая тебя с небес на землю, но тут ни ослов, ни водителей не было, и даже ярость, казалось, радовалась вместе со мной…
— Я дура! Глупая дура! — радостно засмеялась Линара. — Должна была понять, что никто, кроме Хранителя, мэллорны посадить не сможет! Спасибо, демон! Я же сейчас вижу, что ты меня не обманываешь!
— Вот закончу все дела здесь и тогда смогу построить портал на Карн, — наконец справившись с чувствами, ответил девушке я. — Отправимся туда, и познакомлю тебя с этим Максом.
— Если бы это было так просто… — грустно улыбнулась Линара. — Но все, на самом деле, гораздо лучше, чем я себе представляла.
Девушка вздохнула, задумчиво посмотрела на меня, и брови ее вдруг удивленно взлетели:
— Ты знаешь Хранителя? Ты сказал «познакомлю»!
— Да видел пару раз, — пожал плечами я. — Даже математику у него списывал как-то… Правда, тогда он Хранителем не был.
— Нет, ему сейчас не до нас, — со вздохом тепло улыбнулась девушка. — У Хранителя столько забот, что его не тревожат, наверное, даже боги. Это раньше он был обычным… Но все равно, спасибо тебе, Криан.
Ну да… Весь, блин, в заботах! Прячется в каких-то там кустах… И как же хорошо, что она не стала уточнять про «математику»… Язык точно — мой враг!
«Впрочем, хватит думать о ерунде, пора уже определяться с дальнейшими действиями», — решил я и поинтересовался:
— Так что там с этим Проклятым храмом?
Услышав вопрос, Линара моментально нахмурилась, на её лицо набежала тень сомнений, она вздохнула и с надеждой в голосе произнесла:
— Криан, а тебе точно нужно в этот храм? Поверь, Черное Святилище Дважды Проклятого бога Вилла — самое страшное место в этой части Акатраса. Страшнее, наверное, только Старое Драконье Кладбище, куда ты тоже, кстати, собираешься идти. Ты так просто первый раз про него спросил… Я злилась и тогда подумала, что… А теперь ещё этот храм… Я не знаю, откуда ты пришёл и как смог нарушить Преграду, но ничего не происходит «просто так», я достаточно взрослая, чтобы понимать это… Скажи мне, кто ты и зачем тебе все это нужно?
М-да… Сначала она злилась и полетела со мной, дабы посмотреть, как я «обделаюсь» при виде Стражей. Потом, сделав какие-то свои выводы, приняла отважное решение и только сейчас задумалась, что на самом деле нас ждёт впереди и о всех возможных последствиях. Так и поступают, как правило, все эмоциональные люди, а уж этой-то подруге эмоциональности не занимать. Да и молодая она ещё, об этом тоже забывать не нужно.
Линара снова переместилась к моему плечу и сейчас не сводила с меня глаз, ожидая ответа. Самое поганое, что я и сам не знал, какого хрена тут происходит… но нужно же что-то сказать…
— Преграда — это граница миров? — глядя перед собой, сухо поинтересовался я.
— Да… — кивнула девушка. — Её могут пересекать только боги или те, кто выполняет какие-то их поручения. Я только сейчас об этом подумала. Ты ведь говорил про Сату… я не верила тебе. Прости.
— Сата тут ни при чём, — улыбнулся я. — Не могу сказать точно, кто меня сюда закинул, но это и не важно. Я должен дойти до Кладбища и поговорить с мертвым драконом Гриармом, и только тогда я смогу покинуть этот план. В храме я должен найти кого-то, кто поможет мне быстро пересечь болото. Возможно, это какой-то предмет. Это все, что я знаю…
— Ты хоть представляешь, кто такой этот Вилл? — глядя на меня широко раскрытыми глазами, поинтересовалась Линара, и в этот момент неожиданно проснулась дремавшая все это время ярость.
Ничего особенного — я без труда придержал этот всплеск и с удовлетворением отметил про себя, что все происходит, как должно. Весь передаваемый девушкой позитив ярость игнорировала, а сейчас, когда Линаре стало действительно страшно, защита включилась и заблокировала эту посланную в мою сторону волну страха. И это ведь даже не атака — просто ее эмоции, перед которыми пасует даже моя ментальная защита! Интересно, у разумных вообще может быть защита от подобных воздействий? Может, не зря Система закинула этих мелких в изолированный план реальности? За компанию с лягушками и дохлыми драконами…
— И чего ты улыбаешься? — воскликнула девушка. — Думаешь, я шучу и хорошее место названо храмом Проклятого?!
— Ты такая забавная… Я минуту назад сказал, что уйти смогу, только посетив эти два места. Предлагаешь остаться здесь навечно?
— Может быть, есть какой-то другой путь? — опустив голову, обреченно произнесла Линара.
— Вы искали его три тысячи лет. И что? Нашли? — Я чуть склонил голову и вопросительно посмотрел на смущенную девушку. — Давай уже заканчивать эту комедию? Расскажи мне то, что знаешь, и возвращайся домой.
При этих словах с Линарой произошла очередная резкая метаморфоза. Место испуганной бабочки заняла хладнокровная воительница.