— По причине подыхания он ее оборвал, — хмыкнул я и тут же проклял свой длинный язык.
— Так Вилла нет?! — удивлённо выдохнула Линара. — Ты знал это и молчал?!
— Это только предположения, — пожал плечами я, — просто слышал, что он влип в крупные неприятности на границе Степи. Его армия разгромлена объединёнными силами орков, а после твоих слов я и подумал… Но не суть, что там насчёт меня? Что со мной может случиться?
— Не знаю, — вздохнула Линара и рассеянно посмотрела на навершие своего посоха. — Ярости слишком много. Твоя оболочка трещит по швам. Если она не выдержит — ты перестанешь быть тем, кто ты сейчас.
Всего-то очередная боевая форма?
— Если так, то не страшно, — махнул рукой я и внимательно посмотрел ей в глаза. — А что произошло с тобой? Тебя ведь даже не задело…
— Ты не понимаешь… — начала девушка, но под моим взглядом смутилась и опустила голову.
— И?..
— Я могу лечить таких, как ты, только за счёт своей жизни и в очень неудобной пропорции, — хмуро пояснила она. — Те заклятья, о которых я тебе говорила, я могу произносить без ущерба для себя. Шип на него не подействовал. Я подумала, что тебе конец, и ударила голой силой… Такие атаки тоже требуют жизни… Спасибо, кстати, что вылечил…
— М-да… Значит, ты, по сути, шла сюда умирать?
— А ты бы меня взял? Зная, что по-другому я не смогу? — Линара подняла голову и с вызовом посмотрела мне в глаза.
Харт! Как же меня достали все эти самоотверженные товарищи! От Макса — до этой вот стрекозы! Один надорвался там на своих грядках, теперь эта… Эльфы реально больные! Ну почему Фантик и Пончик нормальные? Хотя и они тоже, тогда, с мортом…
— Взял бы… — глядя ей в глаза, спокойно пояснил я. — Только не надеялся бы на твое лечение или надеялся бы на него в самом крайнем случае. А так ты подставила нас обоих. Ата-кари, блин, второго круга посвящения! Выгнал бы тебя к Харту… Да только данж покинуть нельзя…
— Я… Мне… — Линара всхлипнула и резко отвернулась.
— Хорош ныть! — рявкнул я, как только ярость заблокировала волну черной тоски и отчаяния. — Выслушала, сделала выводы — и больше так не поступай!
— Я… не подумала. Это очень важно для меня — идти вместе с тобой… — девушка вытащила платок и вытерла выступившие слезы.
— В следующий раз думай. — Я поднялся на ноги и размял затекшие плечи. — Атаковать и лечить теперь только по моей команде!
Линара покивала, шмыгнула носом и уже нормальным голосом произнесла:
— Теперь в храм?
М-да… Секунду назад готова была разреветься, а через мгновение — как ни в чем не бывало! Мне бы так переключаться…
— Да непонятно тут все, — покачал головой я и кивнул на торчащий в середине площадки штырь. — В здание так просто не зайти, попробую активировать эту штуку, а ты сиди здесь и никуда не дергайся.
Предполагаемый ключ вблизи походил на кубик Рубика, который какой-то умник зачем-то насадил на металлический прут. Каждая грань этой непонятной хрени была поделена на девять равных частей, и, слава Харту, ничего тут собирать не требовалось. По крайней мере, я очень на это надеялся. Все стороны синие, подсвечены изнутри, и с виду ничего особенного или опасного нет.
Еще пару секунд я с некоторым сомнением смотрел на торчащий из камня штырь, потом вздохнул и мысленно нажал кнопку «использовать».
Секунд десять ничего не происходило, и я уже подумал было, что что-то не так, но тут свечение наконец пропало. Штырь с металлическим скрежетом провернулся по часовой стрелке и полностью погрузился в камень. Раздался громкий хлопок, в метре над площадкой образовалось серое облако, в котором появилась фигура моего старого знакомого. Впрочем, хорошим знакомым этого товарища, увы, не назвать. Что называется — помяни урода, и он появится! Ноздрей тут же коснулся запах свежепролитой крови, испуганно пискнула за спиной Линара…
Вилл висел в воздухе и выглядел вполне себе живым, однако вид имел усталый и озабоченный. Мантия бога в нескольких местах была помята, губы сжаты в тонкую нитку, на лбу пролегли две глубокие морщины. Создавалось впечатление, что его оторвали от подготовки к защите какой-нибудь ученой степени… ну, или от планирования очередного похода на Карн.
— Он сдох, тут всего лишь одна из его закладок! — на всякий случай напомнил я притихшей Линаре, когда Вилл медленно обвёл взглядом площадку и безошибочно остановил его на мне…
— Ты не представляешь, демон, как я уже устал за тобой гоняться, — устало произнес бог. — Невероятно, но мне из-за тебя пришлось поссориться с Урготом и переносить в Изнанку этот вот храм. К счастью, его тебе не обойти, и, раз ты здесь — Игра подходит к концу. Тебя ведь тоже утомили её глупые правила? Не так ли? — Вилл снова окинул взглядом площадку, словно пытаясь здесь что-то найти, затем грустно усмехнулся и продолжил: — К сожалению, смерть в Игре необратима, и мне даже немного жаль, демон, что мы с тобой больше не встретимся. Все-таки ты был довольно интересным соперником. Теперь все… Прощай, Рома…
Раздался хлопок, проекция Вилла исчезла, а в воздухе тут же ощутимо повеяло тленом. Площадка под ногами вздрогнула и покрылась сетью глубоких трещин. Брызнули в стороны осколки камней…
Внимание! Первая волна (1/2) нежити ожидается через 15 секунд…
14…
13…
Площадку затрясло сильнее. Ее камни начали раздвигаться и оседать. В итоге на ней образовалось восемь симметричных провалов, и из них, с треском ломая оставшийся камень, полезли здоровенные скелеты в изорванных серых рясах.
12…
Изменённые Стражи Кангриба. Пятьсот сороковые уровни и по восемь миллиардов ХП у каждого. Да что же это за дерьмо такое сегодня!..
11…
— Ядовитый Дождь! Быстро! — крикнул я все ещё не пришедшей в себя Линаре и Прыжком ушел в центр продолжающей сотрясаться площадки. — Так, чтобы задело меня! Скастуешь — и сразу к воротам! Мне достаточно пары капель!
10…
9…
— Но… — беспомощно произнесла девушка, с ужасом глядя на лезущих из-под земли умертвий.
8…
— Делай, что сказал! — проревел я, мысленно моля всех богов, чтобы девчонка очнулась и все поняла правильно.
7…
— Да… — Линара послушно вскинула руки и запрокинула голову.
6…
5…
4…
Воздух над площадкой потемнел…
3…
2…
Появившееся над головой облако пересекли темно-зеленые нити, на камень вокруг меня пролились первые капли, и Линара, оборвав каст, Прыжком переместилась к распахнутым воротным створкам. Умница девочка…
1…
Все! Шестиметровые скелеты, не издав ни звука, вскинули свои чудовищные косы…
Ярость Первозданного Хаоса! Я ушел от слитного удара перекатом, и вокруг тут же засияли весёлые разноцветные всполохи. Сорок четыре миллиона яда, десятикратно усиленного Хаосом! Всего-то девятнадцать секунд танца между этих неповоротливых созданий! В очередь, суки!
Лезвия кос с треском врубались в камень, площадку снова встряхнуло, и восемь черепов одновременно повернулись ко мне. Единство! Ярость Преисподней!
Дабы не зацепить Линару, я сместился подальше от ворот, ушел от мелькнувшей косы вправо, следующий удар щитом отбил вверх, а затем чудовищная сила швырнула меня на плиты. Грудь разрывалась от боли, но я вскочил, выставил перед собой щит и… все закончилось в четыре раза быстрее, чем я думал! Мое АоЕ тоже может критовать! Восемь шестиметровых фигур вспыхнули разноцветными факелами, уши заложило, а на площадке остались только лужи, грязь и куски разноцветного льда… Радуга пропала.
Вами получен новый уровень!
Текущий уровень: 451
Вам доступна одна единица очков таланта.
Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.
Вам доступно 3 единицы характеристик.
Вами получен новый уровень!
…
Вами получен новый уровень!
Текущий уровень: 453
Вам доступно три единицы очков таланта.
Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.
Вам доступно 9 единиц характеристик.
Внимание! Вторая волна нежити (2/2) ожидается через 120 секунд…
Кровь еще стучала в ушах, но здоровье уже восстановилось полностью. Я вернулся на старое место, и в этот момент площадку тряхнуло так, что я едва не упал. В лицо плеснуло тухлой водой, вверх подлетели куски льда… Сука! АоЕ на кулдауне! Три минуты до его отката придется бегать с нежитью наперегонки…
В следующий момент оттуда, где когда-то торчал штырь, вверх с шипением ударила струя грязно-серого дыма. Примерно в пяти метрах над землей он, натолкнувшись на невидимую преграду, устремился вниз, скрывая все вокруг. Я Прыгнул к воротам и, стиснув зубы от боли, смотрел, как площадка быстро заполняется дымом. Секунд за пять его колышущаяся пелена достигла края мандалы и волшебным образом остановилась.
— Криан, скажи, ты бог?..
— Чего?! — я резко повернулся и непонимающе уставился на подлетевшую ко мне Линару.
— Эти умертвия… — каким-то странно-безразличным тоном произнесла она. — Они же были не слабее Стражей Кенарии.
Линара, по ходу, словила когнитивный диссонанс, и это плохо. Задумываться о посторонней ерунде в нашей ситуации чревато. Можно, конечно, на девочку наорать или водой, например, облить, но…
— Я говорил тебе, что данжи сделаны для игроков, — пояснил я, стараясь, чтобы мой голос звучал убедительно. — Тут все не так, как снаружи. Намного проще. Ты же видела, тут даже проекции богов могут появляться, если того требует сюжет. Поэтому я бы на твоем месте не очень верил глазам. И да — помощь бога нам бы очень сейчас пригодилась…
— Но Стражи…
— Стражи разорвали бы меня за секунду, — вздохнул я и кивнул на скапливающийся над площадкой туман: — Сейчас опять что-то появится. Действуем так же: ты по команде вызываешь