Ядовитый Дождь и сразу же уходишь в противоположном направлении. Я включаю свою «радугу», и все плохие умирают. Все ясно?
Линара часто закивала, а я облегченно выдохнул. Вот интересно, что было бы, не откройся у меня ветка Хаоса? Не знаю… Меня бы не было — это точно…
Туман тем временем образовал над площадкой гигантский приплюснутый цилиндр пятиметровой высоты. Не зная, как поступить, я просто встал в нескольких метрах напротив и стал ждать. В голову ничего умного не приходило. Ненавижу ситуации, когда у тебя остаются буквально мгновения на осмысление. Этот данж «открытый», потому что отрекшиеся могли его покидать? Почему вход в главное здание перекрыт пленкой? Вилл был вынужден строить ловушку, строго соблюдая игровые законы? Но почему тогда у умертвий был такой запредельный для этой локации уровень?
Когда до второй волны оставалось двадцать секунд, туман пропал, явив свету гигантскую серую тварь. Какая-то помесь ежа и краба. Имя, уровень и количество ХП скрыты. Около пяти метров высотой и больше десяти — между расставленными членистыми конечностями. Серый, приплюснутый панцирь с торчащими во все стороны шипами. Две массивные клешни походили на захваты портового погрузчика. Рядом с этим уродом даже Шиката казалась бы верхом изящества и совершенства. М-да… Побегать, чувствую, придется.
— Запомни: атака по команде. И старайся держаться от него подальше, — на всякий случай напомнил я девушке и, приподняв щит, подошел к краю площадки.
Босса главное заагрить, не попасть под его АоЕ, ну и чтобы Линара, конечно, не подкачала…
Как только на таймере вспыхнули нули, клешни краба окутал зеленый туман, он взревел и, ломая лапами камень, споро потрусил в мою сторону. Я тут же швырнул в него Копье Хаоса и приготовился к Прыжку, как вдруг за спиной с мелодичным звоном осыпалась прикрывающая ворота пленка. В панцирь чудовища одно за другим с хрустом вломились два гигантских черных копья, огромная туша краба вздулась и осыпалась прахом, а в воздухе запахло жасмином и лилиями. Я облегченно выдохнул и с удивлением посмотрел на появившуюся справа фигуру.
— Здравствуй, Криан, — Кильфата знакомым движением откинула капюшон плаща, и волосы блестящей черной волной рассыпались по ее плечам. — Ты сказал, что тебе не помешает помощь, и вот я пришла.
«А че, так можно было?» — хмыкнул про себя я, а вслух произнес:
— Здравствуй, Кильфата. В том мире, откуда я сюда попал, люди не очень радовались приходу смерти, но ты не представляешь, насколько я рад тебя видеть.
Я кивнул и тут вспомнил о Линаре. Она же…
— Я не смерть — лишь скромная ее проводница, — уголки губ Кильфаты дрогнули, и она, верно истолковав выражение моего лица, сделала успокаивающий жест:
— С ней все в порядке, — кивнув мне за спину, пояснила богиня. — Свободно может находиться рядом со мной. Эта девочка особенная, она просто изучает не те направления магии.
Я обернулся и обреченно вздохнул. Если вы когда-нибудь придете с младшей сестрой в центральный «Детский мир» и зайдете с ней туда, где продаются куклы, постоите минут пять, а потом предложите одну из кукол украсть, вы увидите именно то, что я видел сейчас перед собой. Восторг и испуг… и на ближайшие минут пять о моей спутнице можно забыть… К слову, ничего с Аленкой в тот раз мы воровать не стали, потому что родители мне выделили денег на подарок сестре. Правда, вспоминала она мне потом долго, и Линара теперь тоже, чувствую…
— Ты позволишь мне забрать из этого храма алтарь? — неожиданно попросила Кильфата.
— Да, конечно, — обернувшись, кивнул ей я, — но зачем тебе алтарь твоего врага?
— Враги… друзья… — задумчиво произнесла богиня и посмотрела мне в глаза. — Вилла поглотил Новый Бог, и ты это знаешь. Однако в Арконе никто так и не занял его место. Так нельзя… Великое Равновесие нарушено. Изменения пока не заметны, но со временем они станут катастрофическими.
— А алтарь…
— В алтаре заключена частица Дважды Проклятого, и, возможно, с ее помощью катастрофу удастся предотвратить.
Не зная, что ответить, я просто согласно кивнул. Богиня подошла ближе и снова заглянула мне в глаза.
— У меня такое чувство, что мы больше не встретимся, — с грустью произнесла она. — Предчувствия порой обманывают даже таких, как я, но на всякий случай прощай — и прими…
Кильфата положила ладони мне на плечи, приблизила лицо, и щеку обожгли ее мягкие губы.
Вами получено достижение «Идущий со Смертью под руку».
Полученный смертельный удар не нанесет вам никакого урона. Восстановление способности — ежемесячно.
Повышение репутации со всеми неигровыми персонажами — почитателями богини Смерти Кильфаты. Неигровые персонажи — почитатели богини Смерти Кильфаты относятся к вам почтительно.
— Надеюсь, это поможет тебе, Черный. — Богиня отстранилась, кивнула, накинула на голову капюшон и направилась ко входу в главное здание храма. Через пару мгновений ее силуэт растворился в воздухе.
Я некоторое время смотрел ей вслед, потом вздохнул и задумчиво потер ладонью заледеневшую щеку. Больше не встретимся… И Кильфата, значит, туда же. Что-то все спешат со мной попрощаться… Непонятно только, зачем? Они такие честные, правильные — и твердо уверены, что я после таких заявлений не отступлю и доведу начатое до конца? Или за них говорит Система? А ей-то это зачем? Проверяет меня на вшивость или… или просто ставит перед Выбором?..
— Она т-тебя поцеловала! — ошеломленный голос Линары нарушил повисшую над площадкой тишину и оторвал от невеселых раздумий.
Девушка зависла в воздухе передо мной и посмотрела так, словно я на ее глазах превратился в живого Деда Мороза. Ну или кто у них тут за него?
— Только не говори никому, хорошо? — озабоченно попросил ее я. — У меня все-таки жена есть. Ревновать будет…
— Прекрати надо мной издеваться! — в лицо мне прокричала Линара. — Это была Смерть! Понимаешь, СМЕРТЬ! Она тебя поцеловала, и ты жив!
— Не смерть, а скромная ее проводница, — процитировал я слова Кильфаты и добавил: — А чего это мне от поцелуя умирать? Она женщина, я мужчина… Что не так-то? Ты вон тоже меня поцеловать можешь, наверное… И что теперь, от каждого поцелуя кончаться?
Я специально выводил девушку из себя: злость хорошее лекарство от восхищенной неадекватности. Да и у самого, сказать по правде, настроение было хреновое, а так — хоть какое-то развлечение.
Линара еще несколько секунд пристально на меня смотрела, потом прикрыла глаза и медленно покачала головой.
— Дай мне сил, Сата, дойти до конца и не сойти с ума, находясь рядом с этим демоном!
Потом она пару раз глубоко вздохнула и снова посмотрела мне в глаза:
— Кильфата — богиня! Зачем богине целовать какого-то демона?! Что в тебе такого есть?!
— То есть мою мужскую привлекательность ты даже не рассматриваешь? — удивленно спросил я, подпустив в голос обиды.
— Нет, не рассматриваю! — нахмурилась девушка. — Богини просто так никого не целуют!
— Но там еще Вилл был, — на всякий случай заметил я. — С ним я, правда, не целовался…
— Вот зачем ты надо мной издеваешься? — неожиданно сменила тактику Линара. — Мы же вместе в группе, а ты сам говорил…
— Ладно, ладно, — я поднял в примирительном жесте ладони и пояснил: — Ну было дело… Я поговорил с одним герцогом, и благодаря этому у Кильфаты не случилась война с еще одним богом — Ракотом. Требовать что-то я постеснялся и в награду попросил поцелуй. Ведь здорово получилось? Скажи?
Линара вдохнула, внимательно всмотрелась в мои глаза и… выдохнула. Брови девушки поползли вверх…
— Ты ведь не обманываешь… — негромко произнесла она. — То есть обманываешь, но не во всем. Ты ничего у нее не просил. Она поцеловала тебя сама…
— Ну вот… — я подмигнул Линаре и улыбнулся. — А ты не верила.
— Я… я запуталась… Не понимаю…
— Я же рассказывал тебе по дороге, что пришедшие в этот мир часто видят богов по заданиям. Вот и у меня было такое. Лучше расскажи, что там с твоей магией?
— А что с ней не так? — Линара подняла голову и как-то странно на меня посмотрела.
— Ты не слышала, что сказала Кильфата?
— Нет, — отрицательно покачала головой девушка. — Вы же под Пологом говорили. И тот, что появился в самом начале, — я тоже не слышала, что он говорил, и только от тебя узнала, что это Вилл. Я не чувствовала в нем божественной силы…
— Она сказала, что ты изучаешь не ту магию, — не дав ей договорить, пояснил я. — Видимо, свет и природа — не твой конек. Может быть, поэтому ты лечишь только за счет своей жизни?
Пару секунд над площадкой висела тишина, затем Линара вдруг смертельно побледнела, судорожно вздохнула и опустила голову. Ярость тут же заблокировала волну беспросветной тоски…
— Я… не… Отец и тано Вилата предполагали… а выходит…
М-мать! Свет и природа… Видимо, у девчонки и впрямь дар к темной магии, а в ее народе просто нет учителей. Вот она так своеобразно и подстроилась. Лечить за счет собственного ХП…
— А ну хорош ныть! — рявкнул на нее я. — Радоваться должна, а она ноет!
— Чему радоваться? — всхлипнула девушка.
— А ты в курсе, что рядом с Кильфатой могут находиться только Познавшие Тьму — Высшие темные маги и некроманты? Остальным — сразу смерть… А ты жива. Ни на какие мысли не наталкивает?
— Но ты-то тоже жив, — Линара подняла голову, и у нее на лице появилось осмысленное выражение.
— Я Игрок, меня эти условности не волнуют. К тому же я выполнял задание Кильфаты. И, кстати, у меня в княжестве есть ее храм. Выберемся — отведу тебя туда и задай богине свои вопросы. Думаешь, твоему народу в будущем не понадобится мастер магии Тьмы?
— Но…
— Никаких «но»! Нам еще трупы обыскивать и дальше двигать. — Я кивнул на вход в главное здание и направился к лежащему неподалеку телу отрекшегося. — Пошли уже, хватит болтать!
Линара догнала меня и полетела рядом.
— Разговаривать можно и по дороге, — логично заметила она. — А что еще обо мне говорила богиня?