— Мой язык друг, профессии учатся с десятого уровня, а мы сможем выучить на первом, и один золотой — это по меркам реала почти сотка баксов на каждого.
— Тут дело совсем в другом — тебе что, ничего не показалось странным?
— Ты про приветствие? — Макс вопросительно посмотрел на Луффи. — Так у него тут действительно хватает таких, как мы. Чего распинаться-то перед каждым?
— Ты что же, вообще никогда в подобные игры не играл?
— Нет, времени не было, хотя сейчас мне кажется, что зря…
— Понимаешь, в таких играх мир вертится вокруг игроков, и этот друид должен был нас приветствовать примерно так, как сказал я, а он… И откуда у него эта фраза про «там, откуда вы сюда пришли», не должно ее быть, понимаешь? Не дол-жно!
— Может, НПС ожили вместе с последним обновлением? — предположил Макс.
— Похоже на то, и это значит, что теперь базар фильтровать нужно как раз нам. Я вообще удивился, как он не размазал нас тонким слоем по полу.
— Подумаешь, — махнул рукой воин, — мы ж бессмертные. Ну размазал бы, и что? Я бы докачался до двухсотого, вернулся сюда и размазал бы его, рога бы, по крайней мере, точно обломал.
— Ты что же, действительно веришь, что с этим двадцатипроцентным штрафом за смерть можно получить двухсотый уровень?
— Я в этом не сомневаюсь.
— Эх, — картинно вздохнул Луффи, — мне бы твою уверенность.
Травника Иммалаха они нашли быстро. Им оказался невысокий худощавый эльф, который, как ни странно, очень обрадовался их появлению. Порывшись в каком-то дупле, выполняющем роль подсобки, он выдал товарищам две деревянные лопаты, проводил на место, обозначил фронт работ и, что-то мелодично напевая себе под нос, удалился.
— Двести баксов, значит, — сложив руки на черенке воткнутой в землю лопаты, выдохнул Луффи, обозревая темный квадратный участок со стороной примерно метров сто. — А че, за гектар-то вскопанной вручную земли у нас китайцам по столько, наверное, и платят.
— Китайцы устают, — пробормотал немного сконфуженный Макс, — а мы, между прочим, в магическом мире.
— Зато они копают вдесятером.
— Так и получают в пять раз меньше, в расчете на одного, и вообще — труд облагораживает человека.
— А безделье делает его счастливым!
— Ладно, хорош болтать, назвался героем — изволь соответствовать, — усмехнулся Макс и, закинув лопату на плечо, отправился к обозначенному травником участку.
— А все-таки здорово здесь, — Макс отхлебнул из простого деревянного кубка глоток вина, с удовольствием затянулся и слегка толкнул в плечо сидящего рядом мага, который задумчиво смотрел на плавающих в озере пестрых птиц. — У тебя опять приступ меланхолии?
Луффи с сомнением посмотрел на емкость в руке, вздохнул, выпил содержимое залпом и откинулся на траву, сложив за головой руки.
— Сколько можно себе врать, — хмуро изрек он, — телефон молчит, мать ее тоже не отвечает, а подруга так вообще чуть со страха не обделалась, когда я позвонил.
— Ну, по крайней мере, у нее все в порядке, — философски произнес Макс. — И, кстати, у тебя тоже. А то, что это «в порядке» происходит у вас в отдельности друг от друга, так не последняя она женщина на свете…
— Месяц назад, когда меня только привезли из больницы, я сразу ей сказал, что она свободна. Да, с голоду бы не умерли, но кому я безногий был нужен? Зачем было оставаться со мной? Зачем было врать? — Парень резко принял сидячее положение и зло посмотрел куда-то в сторону. — А неделю назад привезли капсулы, у нас их заказывать надо заранее. Мы решили, что можно проводить время здесь… Потом этот кошмарный «уход» — сосед с сыном в капсулах умерли… Потом Лешка позвонил матери, и она следом за ними. Ты прикинь? — Маг подобрал с травы кубок и протянул его Максу. — А потом она звонит мне, ну соседка эта, и просит, чтобы я за квартирой присмотрел, пока родственники не приедут, и труповозку вызвал. Я и пяти минут не думал… и Ксюша согласилась — детей-то у нас не было. Но почему она врала?!
— Дурак ты, брат, — покачал головой Макс, — ты жил с замечательной женщиной. Помни ее и будь ей благодарен, что не бросила тебя в тот момент, когда тебе было хреново… Давай-ка за нее выпьем.
— Вот что ты за человек такой, Макс? Вечно уведешь серьезный разговор в сторону, и крыть нечем… ладно, проехали. Пусть она будет здорова и счастлива. — Парень залпом опрокинул в себя вино и снова завалился на траву. — Спасибо, — через некоторое время произнес он.
— За что?
— За то, что выслушал…
Памятный участок земли был вскопан ближе к ночи. Когда разбуженный стуком в дверь травник выдал им по причитающемуся золотому, их уровень вырос сразу до третьего. Со словами: «И не спится же некоторым» — Иммалах приложил магу ко лбу ладонь, обучая первой профессии, и сунул в руки тонкую тетрадку с описанием произрастающих в Солнечном лесу растений.
Следующие три дня прошли в сплошной беготне по лесу. Симпатичная молодая эльфийка Алиша, тоже оказавшаяся травницей, выдала им сразу с десяток заданий по сбору окрестных трав и цветов, а звероватого вида кряжистый друид отправил срезать вредные наросты, которые он назвал пораженными скверной грибами. В конце концов, уже утром четвертого дня приятели срубили источник скверны — огромный замшелый пень, отчитались Артаинору о проделанной работе и, тихо матеря всю местную ботанику, вновь направились к наставнику Альмарену.
Народа заметно прибавилось, и им, чтобы сдать оба квеста, пришлось восемь часов отстоять в очереди, выслушивая последние новости из покинутого ими мира. Собственно, ничего неожиданного там не произошло. Паника и ажиотаж нарастали с каждым часом. Тема гибели тридцати с лишним миллионов человек полностью заслонила собою все происходящие в мире события и не сходила с экранов визоров и страниц Интернета. Правительства нескольких стран уже заявили об ограничении использования капсул, а ученые обсуждали, является ли Мир Аркона параллельной реальностью или нет. Но всем по большому счету это было безразлично: родители уходили вслед за детьми, дети — вслед за родителями. Многие не нашедшие себя в той жизни, неизлечимо больные люди и прочие, искатели приключений, уходили просто так. Капсулы полностью исчезли из продажи, и стоимость каждой из них взлетела до каких-то сумасшедших цифр. Парень, стоящий в очереди перед ними, утверждал, что купил свою за восемьсот тысяч долларов. Но главная странность заключалась в том, что через одну и ту же капсулу по очереди могли уйти только близкие родственники. Так что глобального заселения в этом мире в ближайшее время все-таки не ожидалось.
— Здравствуйте, герои, — со странной интонацией произнес Альмарен, поднимаясь им навстречу. — Добро пожаловать в мое скромное жилище…
— Это вы сейчас смеетесь? — с подозрением во взгляде посмотрел на него Луффи.
— Есть немного, — хмыкнул друид, — но, если серьезно, я действительно благодарен вам за разбуженную землю.
— Земля — это хорошо, — рассматривая полученный в награду за квест простенький деревянный посох, пробормотал Луффи, — но мы, если честно, не ожидали, что нам три дня придется собирать гербарии, — удовлетворившись осмотром, буркнул он.
— Поохотиться хотите? — укоризненно покачал головой друид. — Ну, это несложно. — Он уселся в кресло, достал откуда-то чистый свиток и стал на нем что-то писать…
Вам доступно задание: «Распорядитель Венламина».
Тип задания: обычное.
Найдите в Венламине распорядителя Диплексия и передайте ему послание от наставника Альмарена.
Награда: опыт.
— В Бурых холмах развелось огромное количество крыс, которые питаются корой и мягкой сердцевиной молодых деревьев, — протянув свиток Максу, пояснил он. — Из-за некоторых произошедших в последнее время событий я как-то упустил это из виду. Распорядитель Диплексий неделю назад просил меня прислать ему нескольких охотников для уничтожения этих вредных грызунов. Охотников у меня сейчас свободных нет, а вы двое вполне сгодитесь для выполнения этой задачи.
— Убей бобра — спаси дерево! — посмотрел на Альмарена Макс, держа полученный им за квест двуручный меч, ввиду отсутствия ножен, на плече.
— Как-то так, — кивнул друид, — только древесные крысы немного крупнее бобров, но общий смысл ты уловил правильно. Удачной охоты вам, герои, — сделал прощальный жест рукой друид. — Тут мы с вами уже вряд ли встретимся, если только через два года в большом мире, когда подойдет к концу срок моего пребывания здесь. И вот еще что, — напоследок произнес он, — я принадлежу к клану Лесные Олени, и сравнение с этим животным является для меня большой честью — учти это на будущее, молодой воин…
— Есть под Киевом очень похожее место, неподалеку от села Ровжи, мы туда студентами летом отдыхать выбирались чуть ли не каждые выходные. — В голосе Луффи мелькнула легкая грусть. — Там такие же сосны, как здесь, и берег такой же обрывистый. Этой луже, конечно, далеко до Киевского моря, но…
— А я вот даже и не помню, когда последний раз на рыбалке был, — в тон ему ответил Макс, — тут где-то учитель по обретению навыка рыбной ловли должен быть, завтра обязательно найдем.
— Слушай, тебе не становится жутко от того, что всего этого уже не вернуть? Ведь мы с тобой, по сути, ходячие трупы?
— Не неси ерунды, — Макс оторвал взгляд от купающихся метрах в пятидесяти от них игроков и хмуро посмотрел на мага. — С какого это хрена мы ходячие трупы? А что насчет красивых мест, так тут их, думаю, в разы больше, чем там.
— Да при чем здесь это, — вздохнул Луффи, — красивых-то, может, и больше, а вот таких родных уже не найдешь…
— Ты опять за свое?
— Нет, не обращай внимания, я всегда такой, когда выпью, — покачал головой маг, — а все-таки хорошо, что мы сюда пришли, а не остались в гостинице… как-то тоскливо смотреть на эти пьяные физиономии.
— Помнишь, недавно фильм выходил — «Последний день», или как он там назывался? Где очередной астероид к земле летел? Вот, я понимаю, там народ напоследок отрывался. А здесь-то к чему? Ты заметил, что делом занят, в лучшем случае, один из десяти человек? Эльфы — высшая раса. — Макс посмотрел на визжащих в воде пьяных эльфиек и перевел взгляд на кубок в руке. — Хорошо, хоть в нубских локах нельзя снимать нижнее белье. Представляю, что бы тут творилось.