— Псина, — прошипела княгиня Белозерская, придя в себя. — Надо было тебя тогда убить. Пожалела дура на свою голову.
Бабушка при помощи одного из лекарей встала на ноги, и по её виду было понятно, что в чувство её привели, но не более того — сил у неё не было даже, чтобы самостоятельно стоять. Ей бы буквально на пять минут дойти до источника, который находился совсем рядом, и всё бы сразу изменилось. Но этих пяти минут у нас не было — Эджертон снова начитывал заклинание.
— Ристо! — обратилась бабушка к помощнику. — Уводи Романа! Все уходите! Эти выродки заканчивают приготовления, а у меня нет сил поставить полноценную защиту в третий раз. Купол не продержится и минуты. Уходите! А я встану у источника и не пущу их в тоннель.
— Я останусь с Вами! — заявил Тойво.
— Хорошо, ты оставайся, — согласилась бабушка, махнув рукой. — А все остальные пошли вон отсюда! Бегом! Времени нет! Сейчас танк выстрелит ещё раз, и купол рухнет. Быстро все на хрен отсюда свалили! Вы должны выжить! Вы должны отомстить этой твари — Эджертону за меня!
Такой княгиню Белозерскую я ещё не видел, но уходить всё равно не собирался. И никто, судя по всему, не собирался — эльфы стояли и всем своим видом показывали, что с места они не сдвинутся.
— Мы отобьёмся, — твёрдо сказал я бабушке. — У меня два Великих артефакта, Вы самый сильный эльф на земле, у нас ещё три десятка сильных магов, мы этих англичан сейчас здесь всех раскатаем. Идите лучше быстрее к источнику и наберитесь сил. Они Вам понадобятся, когда купол рухнет и начнётся бой.
— Бегом к порталу, упёртый мальчишка! — заорала на меня бабушка, да так, что её глаза вспыхнули синим огнём, несмотря на то, что сил у неё уже не осталось.
— Я Вас не оставлю! — отрезал я. — Никто Вас не оставит! Мы отобьёмся!
Бабушка хотела что-то ответить, но в этот момент раздался грохот выстрела. Я приготовился к тому, что купол вот-вот рухнет, надел шапку Мономаха, достал из ножен меч и до хруста в пальцах сжал его рукоять.
Но купол устоял. А ещё он начал как-то странно искриться и светиться изнутри каким-то непривычным красноватым светом.
— Защиту от физического урона я беру на себя! — раздался откуда-то сзади, со стороны ведущего в тоннель люка, голос Романова. — Сконцентрируйтесь только на магической, Екатерина Александровна!
Глава 10
Кесарь шёл к нам. Он держал руки так, словно в действительности что-то ими подпирал — вытянул их вверх и немного развёл в стороны, растопырив пальцы. Но при этом у меня не возникло ощущения, что Романов очень уж сильно напрягается, лишь поза да ярко горящие алым цветом глаза выдавали тот факт, что он в данный момент поддерживает защиту купола. Никаких видимых внешних эффектов тоже не было — ни на его руках, ни в воздухе. Разве что внутренняя поверхность купола продолжала немного искриться да отсвечивать красным.
— Вы поддерживаете нашу защиту или поставили свою? — спросил я у Александра Петровича, когда он подошёл к нам совсем близко.
— Свою, — ответил Романов. — Не переживай, она ничем не хуже.
— Я и не переживаю, — сказал я и обратился к Тойво: — Вы сможете минут пять в одиночку поддерживать основной купол?
— Попробую, — ответил эльф. — Но обещать не могу. Три точно продержу. Дело ведь не во времени, а в уроне. Один выстрел танка выдержу, а вот два — вряд ли.
— Надеюсь, нам хватит и трёх минут, — сказал я и, подхватив на руки бабушку, быстро понёс её к источнику.
А Тойво крикнул стоящим неподалёку эльфам, чтобы те его подстраховали. Что он имел в виду, я не понял, но они тут же обступили его со всех сторон.
Я донёс бабушку до источника, положил её возле него на землю и сказал:
— Сейчас я полью Вас водой из источника…
— Лучше помоги встать, — недовольно пробурчала бабушка и начала подниматься сама.
Я подхватил её под локоть и помог, но как мне показалось, она и сама бы уже справилась — всё же княгиня Белозерская была одной из сильнейших одарённых на Земле, а это что-то да значит. Бабушка умылась водой из источника, положила ладони на камень и даже прикоснулась к нему лбом — то ли в этом был какой-то смысл, то ли ей так просто было легче стоять.
Почти сразу же после того, как бабушка прикоснулась к камню, тот ответил свечением. Но не таким, как всегда, а очень ярким — возможно, источник по состоянию главы рода определил, что в этот раз требуется намного больше энергии, чем обычно, и решил этой энергией поделиться с запасом. И это было очень кстати — очередной выстрел по куполу мог раздаться в любой момент.
Бабушке становилось лучше прямо на глазах: сначала она убрала лоб от камня и выпрямилась, даже немного выгнула спину и запрокинула голову назад, словно впитала энергии уже столько, что та уже рвётся наружу; обычно аристократически-бледное лицо княгини Белозерской покрыл непривычный румянец, а глаза засветились уже знакомым мне ярким синим огнём. Похоже, удержание купола и защиты вытянуло из бабушки всю энергию, но физические силы у её организма остались, поэтому она так быстро и пришла в себя — едва источник компенсировал потерю энергии.
— Тоже подзарядись! — велела мне бабушка, а сама быстро ушла.
Спорить я не стал — сам уже давно ощущал потребность в подпитке энергией от родового источника. Глядя вслед бабушке, я положил руки на камень — тот отозвался своим обычным свечением, и от рук по всему телу пошло приятное тепло. Долго стоять я не стал, и буквально через минуту, восстановив необходимый минимум энергии, покинул источник.
Когда я подошёл к месту, где стояли бабушка, Тойво и Романов, прозвучал очередной выстрел, как всегда, отдавшийся гулом в ушах. Физическая защита Александра Петровича не подвела, а сам Романов держался на удивление хорошо. Безусловно, ему было нелегко, но выглядел кесарь просто замечательно — словно и не удерживал защиту от физического урона над огромным куполом.
А наши враги, похоже, после этого выстрела, снова для них неудачного, решили сменить тактику — Эджертон отошёл от купола и скрылся за развалинами арки. Воспользовавшись этой паузой, бабушка обратилась к Романову:
— Благодарю Вас за помощь, Александр Петрович! Вы прибыли как нельзя кстати — ещё минута, и купол бы рухнул. Но, как я вижу, Вы прибыли один?
— К сожалению, да, — ответил кесарь. — Пока один. Но помощь скоро придёт. Когда я увидел сообщение с номера Романа и ознакомился с ним, я был в Пскове. И многие наши сильнейшие боевые маги, включая Воронцова, тоже. Узнав о случившемся здесь, я понял, что на счету каждая минута, поэтому о том, чтобы мчаться в Новгород к артефакту, способному открыть групповой портал, речи идти не могло. Но у меня был с собой артефакт для одиночного перемещения, который Вы, Екатерина Александровна, в своё время любезно мне предоставили. Поэтому я, не раздумывая, сразу же отправился сюда. Но остальные тоже скоро прибудут. Думаю, буквально в течение тридцати — сорока минут.
— Главное, чтобы англичане до этого времени не нашли место, где спрятан портальный маяк, — заметила бабушка.
— Я не стал полагаться на маяк, расположенный в замке, подвергнувшемся атаке, — сказал Романов. — Каменский уже вылетел из Петербурга в нашу сторону. Совсем скоро он будет здесь и откроет портал в непосредственной близости от вашего замка. Ударим в спину англичанам. А Воронцов в данный момент собирает самых сильных магов: и своих московских, и со спецслужб, и военных. Полагаю, уже собрал. Да и Каменский не один явно вылетел. Так что нам надо продержаться совсем немного.
Слова Александра Петровича порадовали нас всех невероятно, на обычно невозмутимых и безэмоциональных лицах стоявших вокруг нас эльфов появились улыбки. Разве что Ристо как всегда стоял с каменным лицом — но, похоже, такое выражение для него было чем-то вроде рабочей формы, и он его никогда не «снимал». Я бы вообще мог подумать, что бабушкин помощник не умеет испытывать никаких эмоций, если бы не видел его счастливым и улыбающимся во время праздника инициации дара.
— Это очень хорошие новости, Александр Петрович, — сказала бабушка. — Просто прекрасные! Теперь мы хотя бы точно знаем, что помощь придёт, а такие вещи прибавляют сил. Но позвольте поинтересоваться, что в Пскове ночью делали лучшие боевые маги? Если это не секрет, конечно.
— Да какие у меня от Вас могут быть секреты, Екатерина Александровна, тем более в нынешней ситуации? — улыбнулся Романов. — Под Псковом устроили большую провокацию. Сначала мы вообще ничего не могли понять — город атаковали с нескольких сторон малыми группами, и чего атакующие пытались добиться, было непонятно. До тех пор, пока я не получил сообщение от вашего помощника. Тогда всё встало на свои места.
— Не сказать, что уникальный приём, — заметила бабушка. — Но рабочий.
— Рабочий, — согласился кесарь. — Мы туда много сил бросили, и я почти час не смотрел на телефон — пока проводил экстренное заседание Совета безопасности.
Пока мы разговаривали, вернулся Эджертон и снова занялся куполом, делая его часть непрозрачной и максимально уязвимой.
— Интересно, как долго они ещё будут так стрелять? — Тойво задал вопрос, интересовавший, пожалуй, каждого из нас.
— Да пусть стреляют сколько влезет, — сказала на это бабушка. — Время работает на нас.
— Но почему они не пробуют танком протаранить купол? — спросил я. — Танк ведь помощнее снаряда, он явно сможет прорваться сквозь защиту.
— Потому что снарядов много, а танк один, — ответила бабушка. — Он, конечно, проедет сквозь защиту, но мы его здесь встретим и расплавим. Сразу же, как только въедет. Хотя может и увязнуть в куполе — мощи-то в танке много, а вот скорость со снарядом не сравнить. Поэтому глупо рисковать единственным танком.
— К сожалению, не единственным, — произнёс Романов, первым из нас заметивший, как в разрушенную арку въезжает второй танк.
— Да они вообще обнаглели! — в сердцах воскликнула бабушка. — Вот только полноценных танковых сражений у меня во дворе ещё не было!