Баррас был настолько ошеломлен происшедшим, что в течение трех недель повысил Наполеона до дивизионного генерала, затем до полного генерала и главнокомандующего внутренними войсками. Говорят, будто Директор заявил своим коллегам; «Повысьте в чине этого человека, или же он сам повысит себя без вас».
Наполеону было тогда двадцать шесть лет. Теперь у него имелось вдоволь денег, ведь в дополнение к жалованью он получил щедрое вознаграждение от директоров. Буонапарте переехал из убогой квартирки в Марэ прямиком в великолепный городской особняк, разъезжал в дорогой карете и начал понемногу забывать старых друзей.
В конце ноября Наполеон послал матери 60 тысяч франков и написал Жозефу, что «наша семья не будет ни в чем нуждаться». Он переселил мать и своих сестер с жалкого марсельского чердака в великолепную квартиру лучшего дома на той же улице. Кроме того, он дал Жозефу денег, чтобы тот вложил их в дело к генуэзцам.
Он выхлопотал для Люсьена место секретаря у гражданина Феррона — одного из самых влиятельных чиновников Директории, которому в обязанности вменялась расправа с реакцией на юге, а затем даже пост комиссара в северной армии в Нидерландах.
После 13 вандемьера Луи сразу же получил звание лейтенанта в 4-м артиллерийском полку, в следующем месяце был зачислен в штаб к своему брату в качестве адъютанта и военного секретаря.
Одиннадцатилетний Джироламо, превратившись в Жерома, тоже вскоре оказался в Париже, где его отправили в самую дорогую и престижную школу. Наполеон часто навещал его там и постоянно справлялся о нем, дабы мальчик не испытывал недостатка в карманных деньгах, от чего он сам жестоко страдал в Бриенне. Феш, который временно расстался со священным саном, получил взамен самое настоящее «золотое дно» — место комиссара в итальянской армии.
По-видимому, он был признанным советником клана в финансовых вопросах. 17 ноября 1795 года генерал писал Жозефу в Геную: «Я только что получил для тебя 400 тысяч франков. Я отдал их Фешу, который переведет их на твой счет». Наполеон добавляет в том же письме: «Я, по-видимому, обоснуюсь с семьей здесь, (в Париже). Позволь мне чаще получать известия от тебя, твоей супруги и Дезире До свидания, мой добрый друг, я всегда к твоим услугам. Единственное, что не дает мне покоя, — это осознание того, что ты далеко и я лишен возможности видеться с тобой. И если бы твоя супруга не была сейчас в положении, я бы постарался уговорить тебя приехать и провести какое-то время в Париже».
И все же, несмотря на свой влиятельный чин, генерал Буонапарте, судя по всему, все еще сомневался в прочности своего финансового положения Несомненно, он помнил недолгий период своего процветания при Робеспьере. Вот почему он решил последовать по стопам Жозефа, заключив выгодный брак. Его любовницей стала Дезире Клари, невестка Жозефа, и есть все основания полагать, что он видел в ней будущую достойную супругу. Однако ее родственники придерживались мнения, что «в семье достаточно и одного корсиканца».
В любом случае, ей всего лишь восемнадцать, а в это время Наполеон предпочитал более зрелых женщин. Баррас услужливо представил его некой мадемуазель Монтансье, явно перезрелой особе. По ее собственному признанию, она годилась в матери юному генералу, но зато была владелицей более миллиона франков (ей принадлежало одно веселое заведение, нечто среднее между театром и борделем в Пале Рояль). Наполеон пригласил ее познакомиться с Летицией и братьями и даже предложил съездить с ним на Корсику. Однако из этого ничего не вышло, и Наполеон переключил свое внимание на недавно овдовевшую мадам Пермон — ту самую корсиканскую даму, что приютила у себя в Монпелье его умирающего отца. На Наполеона произвело впечатление огромное наследство, якобы оставленное ей покойным супругом. На самом деле тот умер, не имея ни гроша за душой. Наполеон надеялся прибрать к рукам это наследство, сделав двойное предложение: как только кончится ее траур, сам он женится на вдове, а ее сын — на его сестре Полине. Было ему тогда двадцать шесть лет, а его предполагаемой невесте — за пятьдесят. Та поначалу просто остолбенела, но затем разразилась безудержным хохотом, чем совершенно обескуражила Наполеона. Честолюбивый корсиканец потребовал, чтобы она хорошенько все взвесила. Он пытался наносить визиты еще несколько раз, в надежде, что она все-таки передумает, но в конце концов был вынужден, задыхаясь от ярости, покинуть ее дом.
Во время ухаживания за мадам Пермон, вероятно, для того чтобы разбудить в ней ревность, он вел разговор еще об одной даме: «Меня представили одной женщине — полной очарования, покладистой и приятной во всех отношениях, семья которой проживает в предместье Сен-Жермен. Мои парижские друзья весьма одобряют мой выбор».
Предместье Сен-Жермен было гнездом старой аристократии, и, несомненно, говоря о некой даме, Наполеон имел в виду виконтессу де Богарне, одну из блестящих парижских дам. Жозефина де Богарне была, однако, не из тех женщин, которых молодой человек осмелился бы представить своей матери. В городе смаковались слухи, будто она и ее подруга Тереза Тальен танцевали обнаженными перед Баррасом.
Падение Робеспьера привело к возникновению нового общества — вульгарного, алчного, склонного к показной роскоши. Заправляли в нем продажные политики, беспринципные банкиры, спекулянты и игроки, шлюхи и содержательницы борделей. В этом упадническом мире деньги значили все и вся. И все-таки, несмотря на свою порочность, это общество было на редкость жизнерадостным.
Даже сам Наполеон, когда в июле 1795 года перспективы его были самыми что ни на есть мрачными и он всерьез подумывал о самоубийстве, был вынужден признать: «В изобилии имеется все то, что делает жизнь приятной и восхитительной. Просто некогда поддаваться унынию или размышлениям, когда вокруг так много веселого и шумного народа. Повсюду дамы — в театрах, в каретах, в библиотеках». Гражданин, некогда виконт, де Баррас был подлинным воплощением Директории; бывший солдат и повеса из Прованса, стоявший на пороге банкротства в 1789 году, продажный и беспринципный, авантюрист по натуре и при этом отличный собеседник и душа компании. Его дом всегда гудел от нашествия бесчисленных спекулянтов и «актрис» с сомнительной репутацией.
Режим имел и свою деловую сторону, которую воплощал хладнокровный министр полиции Жозеф Фуше, который, подобно Баррасу, осудил на казнь Людовика XVI (был известен как «лионский мясник», т. к. зимой 1793–94 года отправил на гильотину или под расстрел около двух тысяч человек). Невысокий, белолицый, с тонкими губами и довольно правильными чертами лица, этот человек обладал леденящим душу, словно остекленевшим взглядом, одновременно незрячим и проницательным, который неизменно внушал ужас.
Вечно пребывающий на грани изнеможения от напряженной работы, этот бывший кюре и учитель, а в придачу и сквернослов, стал одним из самых удачливых начальников полиции за всю историю Франции.
Гражданка Таше-Богарне (в эти дни приставка «де» была не в почете), еще один цветок, расцветший на ниве Директории, была вдовой генерала Богарне, угодившего на гильотину во время террора. Креолка по происхождению, она превратилась в истинную парижанку, с присущей ей тонкостью, шиком и фривольностью, которых требует светская жизнь. Новая эпоха как нельзя лучше подходила для этой искательницы приключений. То было время, когда благодаря любовникам можно было добиться богатства и положения в обществе. Если дама была недурна собой и готова продаваться, так перед ней тотчас открывались самые блестящие перспективы. Роман Жозефины с генералом Гошем резко оборвался, как только их обоих выпустили из тюрьмы, так как тот застал ее с поличным с одним из своих конюхов (детиной эльзасцем). Тем не менее ее горячая карибская кровь обеспечила ей успех у многих влиятельных мужей, а ее благородные манеры вместо недостатка обернулись хорошим подспорьем в ее тридцать два года. Жозефину трудно было назвать даже хорошенькой: с неправильными чертами и отвратительными зубами (ей даже пришлось приучиться улыбаться, не показывая их) она была далеко не красавицей. И тем не менее она обладала особой притягательностью — судя по всему, тем, что французы обычно называют belle laide, и знала, как извлекать наибольшую выгоду из своих достоинств, к числу которых относились роскошные шелковистые волосы каштанового цвета и темно-голубые глаза с удивительно длинными ресницами, поистине нежная улыбка, восхитительная кожа, изящная соблазнительная походка и проникновенный, с легкой хрипотцой, протяжный креольский говор, такой музыкальный, что прислуга порой на минуту оставляла дела, чтобы послушать хозяйку. Вообще в ней было нечто экзотическое, во Франции восемнадцатого столетия она была наиболее близка к тому, что принято именовать южной красоткой. Одевалась она безукоризненно, умело и с шиком носила драгоценности и постоянно окружала себя цветами, морем цветов. Более того, эта аристократическая гражданка была до мозга костей аморальна и с таким опытом в постельных утехах, который и не снился молодому генералу Буонапарте.
В своем хорошеньком особнячке на Рю-Шантерейн, который она снимала у супруги актера Тальма, Жозефина давала обеды для узкого круга гостей, на которых превосходные блюда и изысканнейшие вина подавались под аккомпанемент со вкусом выбранной музыки. Гостями, как правило, были самые богатые и знаменитые личности. Частенько там присутствовал и Баррас, который, разумеется, не мог не войти в число ее любовников. Фуше, имевший соглядатаев в каждом шикарном борделе и каждом игорном зале столицы, платил ей за каждую полезную для него сплетню, что доходила до ее ушей, так что ее первичное вознаграждение равнялось 24 тысячам франков, ведь, по словам министра полиции, «она видела весь Париж». И хотя Жозефина была по уши в долгах и постоянно жила на грани банкротства, тем не менее она продолжала пускать пыль в глаза, стараясь создать у окружающих впечатление богатства.
Как известно, после 13 вандемьера парижанам было приказано полностью сдать оружие. Говорят, будто четырнадцатилетний сын Жозефины Евгений пришел к Буонапарте с просьбой, чтобы тот позволил ему оставить у себя отцовскую шпагу. Генерал дружелюбно дал ему на это разрешение, вследствие чего мать юноши тоже нанесла Наполеону визит, дабы отблагодарить его. Несомненно, «гражданке Богарне» тотчас стало ясно, что она имеет дело с человеком, которого ждет блестящее будущее. Должно быть, она уже была наслышана о Буонапарте от своей подруги и товарки по приключениям мадам Тальен, которая была любимой метрессой Барраса и одной из самых знаменитых куртизанок в Париже. Генерал также имел виды на Терезу Тальен, но был отвергнут с такой откровенностью, что едва не стал посмешищем в глазах других. Но уже в конце 1795 года он писал наивно-проникновенные послания Жозефине. Ее дочь, тринадцатилетняя Гортензия, встретила нового поклонника матери в январе 1796 года на обеде у Барраса (в этот день от