— И как нам быть теперь? — спросил причетник.
— Звонить в полицию, — ответил викарий.
— И что скажем?
— Что церковь осаждают горгульи, — произнес викарий таким тоном, словно это была самая очевидная вещь на свете.
— Верно, — согласился причетник. — Это должно помочь.
Но прежде чем он успел сказать еще хоть слово, справа от алтаря, из комнатушки, где хранились старые подсвечники, запасные стулья и сломанный велосипед причетника, донеслись новые звуки.
Комнатку не запирали, потому что красть там было нечего. На одной из плит каменного пола было вырезано имя, и вот теперь эта плита заходила ходуном, словно ее пихали снизу.
По прошествии почти девятисот лет епископ Бернард Гад пробудился.
Глава двадцать вторая,в которой силы закона и правопорядка проявляют интерес к Тупяку
Тупяк метался между ликованием и полнейшим ужасом. Он обнаружил принципиально важное свойство быстроходных автомобилей: они ездят быстро. Всякий раз, как он прикасался ногой к педали газа, «порше» устремлялся вперед, словно пуля, и потрясенный Тупяк жал на тормоз. Когда демон проделал это в первый раз, он врезался лицом в лобовое стекло, поскольку не потрудился пристегнуться. Теперь многострадальный нос жутко распух, и, попытавшись вытереть его, демон выпачкал руки в крови. Таким образом получил подтверждение любопытный, хотя и внушающий беспокойство факт: несмотря на то что Тупяк был существом неубиваемым, здесь он мог испытывать боль. И даже если забыть об осторожности, можно встретиться с чем-то весьма похожим на смерть — только без последующего приятного отдыха.
Уже не в первый раз обочь дороги промелькнули огоньки. Иногда они были зелеными или желтыми, но Тупяку больше всего нравились красные, такие как сейчас. Они напоминали об адском пламени, которое он может никогда больше не увидеть, если удастся запугать и подчинить себе этот мир или хотя бы его небольшую часть. Но прежде он хотел накататься всласть.
В зеркале заднего вида появились два мигающих синих огня. Их сопровождало завывание. Несмотря на скорость, с которой мчался Тупяк, эти огоньки приближались. Демону стало интересно, что же это такое. Потом синие огни очутились совсем рядом, и Тупяк разглядел, что они горят на крыше другой машины. Интересно, а бывают ли такие же огоньки, только красные? Если бывают, надо раздобыть себе парочку и тоже поставить на крышу. Больно уж здорово это выглядит.
Машина с мигающими синими огнями нагнала «порше» и поехала рядом. Она была белая, с надписью на боку и даже вполовину не такая красивая, как машина Тупяка. В машине сидели два человека в форме, один из них помахал Тупяку. Тот, хоть и был демоном, не захотел показаться невежливым и помахал в ответ. Похоже, людей в другой машине это рассердило. Тупяк заподозрил, что помахал как-то не так, но он слишком плохо знал обычаи этого мира, чтобы догадаться, как будет правильно.
Белая машина обогнала Тупяка и резко встала, вынудив его изо всех сил утопить педаль тормоза. Если бы и на этот раз ремень безопасности не был застегнут, Тупяк, наверное, вылетел бы через лобовое стекло. Ремень удержал Тупяка, но так впился в тело, что у демона аж дух перехватило.
Тупяк мало смыслил в приемах вождения, но все же достаточно, чтобы понять: люди в белой машине выполнили очень опасный маневр. Захотелось даже поговорить с незнакомцами, похвалить и за мастерство, и за синие огоньки.
Но тут двое вышли из машины и надели головные уборы, и в мозгу у Тупяка прозвучал сигнал тревоги. Что-что, а власть узнавать он умел. Шевеля губами, Тупяк попытался прочитать слово, написанное на боку автомобиля.
По-ли-ци-я.
Один «полиция» постучал в стекло Тупяка, а второй тем временем обошел «порше». В руках у него был блокнот, и, похоже, этот «полиция» был не на шутку разозлен. Тупяк нашел кнопку, опускающую стекло.
— Добрый вечер, сэр, — произнес человек у окна и скривился, когда в нос ему ударил неприятный адский запах.
Тупяк заметил на плече у «полиция» три полоски и решил, что они смотрятся очень клево.
— Привет, — отозвался Тупяк. — Вы «полиция»?
— Я предпочитаю, чтобы меня называли полисменом, сэр, — последовал ответ. — Ай да наряд! Вы, никак, возвращаетесь с костюмированной вечеринки?
Тупяк не знал, что такое костюмированная вечеринка, но тон полисмена предполагал, что правильным ответом будет «да».
— Да, — сказал Тупяк. — С костюмированной вечеринки.
— Вы в курсе, с какой скоростью ехали, сэр?
На этот раз Тупяк знал ответ. Он мог определять скорость по маленьким красным циферкам на передней панели.
— Сто двадцать миль в час! — с гордостью сообщил он. — Быстро!
— О да, сэр, быстро. Можно даже сказать, чересчур быстро.
Тупяк поразмыслил над этим. С его точки зрения, не существовало такого понятия, как «чересчур быстро». Езда делилась на медленную и очень быструю.
— Нет, — не согласился Тупяк. — Я так не думаю.
Бровь полисмена взлетела на лоб, как испуганная ворона.
— Ваши права, сэр.
— Права?
— Да, права. Такая бумажка с вашей фотографией без этой хеллоуинской маски, в которой написано, что вы можете водить машину — хотя в вашем случае с тем же успехом можно вписать разрешение на управление ракетой.
— У меня нет права, — произнес Тупяк и задумался.
Ему понравилась идея насчет бумажки, удостоверяющей, что он может водить машину. Хотя демон совершенно не представлял, кому он будет показывать права кроме полисменов. Наверное, она бы удивила Горчуна, но Горчуна здесь не было.
— Ничего себе! — произнес полисмен, к которому присоединился его коллега. — Это нехорошо, сэр.
— Да, — согласился Тупяк. — Мне нравится права. — Он изобразил на уродливом лице некое подобие улыбки. — А у вас, случайно, нет лишней права для меня? Было бы здорово иметь такую штучку, пускай даже без моей фотографии.
Лицо полисмена окаменело.
— Как ваше имя, сэр?
— Тупяк, — ответил демон, — бич пяти божеств, — добавил он.
— Скорее уж бич пяти шоссе, — заметил второй полисмен.
— Остроумно, констебль Пил, — сказал первый полисмен. — Очень остроумно.
Он снова переключил внимание на Тупяка.
— Вы иностранец, сэр? — поинтересовался он. — Вероятно, приезжий?
— Да, — согласился Тупяк. — Приезжий.
— И откуда, сэр?
— Из Великого Запустения, — сообщил Тупяк.
— Вероятно, он из центральных графств, сержант, — предположил констебль Пил.
Полисмен по имени Сержант улыбнулся.
— Довольно, констебль. Мы же не хотим никого обидеть, верно?
— Сержант, у него не просто нет прав… У него, похоже, нет даже номерных знаков, — заметил Пил.
Сержант нахмурился.
— Сэр, это у вас новая машина?
— Кажется, да, — ответил Тупяк. — Пахнет как новая.
— Сэр, это ваша машина?
— Теперь да, — сказал Тупяк.
Сержант отступил на шаг.
— Ясно, сэр. Будьте любезны, выйдите из машины.
Демон повиновался. Оказалось, он возвышается над полисменами самое меньшее на фут.
— Ну он и здоровяк, — заметил Пил. — Не представляю, как он туда поместился. Кстати, сержант, вы заметили — от него как-то странно пахнет.
Тупяк вынужден был признать, что в «порше» и вправду тесновато, но он был довольно мягким демоном. Некоторые демоны состоят сплошь из твердых костей или толстых панцирей. Тупяк же был погибче — главным образом потому, что упражнялся на протяжении столетий.
— Ну у вас и наряд, сэр, — произнес Сержант. — И кто это, по замыслу?
— Тупяк, — сообщил Тупяк. — Бич пяти…
— Это мы уже слышали, — перебил его Сержант. — У вас есть хоть какое-нибудь удостоверение личности?
Тупяк сосредоточился. На лбу у него вспыхнула огненно-красная метка. Она выглядела как заглавная буква «В», написанная очень пьяным человеком. Ее появление сопровождалось слабым запахом горелой плоти.
— Ни фига себе, сержант! — вырвалось у констебля Пила. — Нечасто такое встретишь!
Похоже, увиденное произвело на констебля сильное впечатление.
— Верно, — отозвался Сержант. — И что же это такое, сэр?
— Это метка Тупяка, — сообщил Тупяк.
— Слушайте, сержант, он же псих, — заметил констебль Пил. — Тупяк Псих.
Сержант вздохнул.
— Сэр, я попрошу вас пройти с нами.
— А можно, я возьму свою машину? — спросил Тупяк.
— Э-э, вашу машину мы ненадолго оставим здесь. Вы поедете с нами в нашей.
— У нее очень красивые огоньки на крыше, — услужливо пояснил констебль Пил. — И она умеет завывать.
Тупяк посмотрел на полицейскую машину. Она была совсем не такая красивая, как его «порше», но она была другой, и Тупяк решил, что надо быть открытым для нового, особенно после того, как он столько времени просидел в Запустении, где не было вообще ничего нового, не считая всяких занятных звуков, издаваемых Горчуном.
— Ладно, — согласился он. — Я поеду в вашей машине.
— Славный Тупяк, — произнес констебль Пил, открывая заднюю дверь.
У Тупяка возникло неприятное ощущение, будто констебль Пил над ним издевается. Еще констебль Пил поспешил открыть все окна, чтобы запах выветривался.
— Когда я займу трон, — сказал Тупяк, — и воцарюсь над этим миром, ты станешь моим рабом и жизнь твоя будет полна боли и страданий, если только я не предпочту превратить тебя в кучку красного желе и раздавить сапогом.
На лице констебля Пила, закрывавшего дверь за Тупяком, появилось уязвленное выражение.
— Это нехорошо с вашей стороны, — сказал он. — Сержант, мистер Тупяк грозится превратить меня в желе.
— Что, правда? — переспросил Сержант. — А с каким запахом?
Тупяку пришлось сплющиться на заднем сиденье полицейской машины, и они поехали в участок.
Глава двадцать третья,в которой мы узнаем, что надо быть осторожным, когда тебе предлагают что-нибудь задаром
Паб «Фига и попугай» славился в городке своими хеллоуинскими вечеринками. Хозяева паба, Мэг и Билли, украшали его паутиной, скелетами и прочими пакостями. Лужайку перед главным входом усеивали пенопластовые надгробные плиты, а в веревочной петле под самой толстой веткой растущего на лужайке старого дуба болталось чучело.