Свитс купался в ванне третий раз на дню. Он постепенно начинал ощущать себя чистым, чувствовал, что смывает последние слои грязи и пота джунглей. В свободное от ванны время он либо отъедался на кухне, либо развлекался с Лолитой.
Девушка честно отрабатывала деньги. На табурете возле ванны лежал хромированный «кольт» 45-го калибра; в рукоять пистолета были вделаны перламутровые пластины, а мушку украшал рубин. Среднегодовой показатель насильственных смертей составлял в Колумбии пятнадцать тысяч убийств.
Основной причиной гибели мужчин в возрасте от пятнадцати до сорока четырех лет являлось убийство по заказу, оплаты которого – двадцать пять долларов за человека – едва хватало чтобы покрыть расходы на патроны. В Боготе дело обстояло еще хуже, чем в целом по стране, ибо столица буквально кишела ворами и торговцами наркотиками. Выйди за порог, и тебя пристрелят – так, для практики; останься дома, и к тебе почти наверняка пожалуют незваные гости.
У Свитса заныли мышцы бедер, и он со вздохом выпрямил ноги. Из ванны на пол вновь выплеснулась вода.
Мунго Мартин, который находился в соседней комнате, включил древний радиоприемник. В динамике затрещало, потом послышалась музыка, кто-то запел по-испански. Мунго начал было подпевать, но быстро умолк…
Свитс повернул голову, поцеловал сосок, напоминавший размером, цветом, формой и вкусом спелую клубнику. Лолита заерзала по дну ванны, и на пол выплеснулась очередная порция воды…
Музыкальная передача сменилась прогнозом погоды. Температура восемьдесят четыре градуса, влажность девяносто процентов, после обеда весьма вероятен дождь с грозой. Различив за вкрадчивым голосом диктора металлический щелчок, Свитс догадался, что Мунго принялся разбирать автомат. Правильно, в этих краях за оружием нужен глаз да глаз, иначе оно моментально заржавеет. Свитс потянулся за мылом.
И тут раздался стук в дверь – громкий, решительный.
Черт! Свитс схватил было «кольт», однако тот выскользнул из его пальцев и упал на пол… Хьюби выругался и вылез из ванны. Неожиданно нога подвернулась, и он шлепнулся на задницу, снова выругался, вытер руки полотенцем, подобрал пистолет и передернул затвор. Между тем входная дверь ходила ходуном. Свитс жестом велел Лолите не высовываться; впрочем, предостережение несколько запоздало – та погрузилась в воду с головой, над поверхностью торчал лишь кончик носа.
– Кто там? – крикнул Мартин, выключая радио.
Ему ответила тишина. Свитс выскочил из ванной, промчался по коротенькому коридорчику и ворвался в гостиную. Мунго стоял на коленях, перед ним на замасленной газете были разложены детали «узи». Он лихорадочно хватал их одну за другой и ставил на место. Свитс неодобрительно покачал головой и вздохнул.
– Пошел к черту! – огрызнулся Мартин. – По крайней мере, я хоть одет. – Второпях он перевернул банку с оружейным маслом, на что Свитс, глаза которого были устремлены на дверь, не обратил ни малейшего внимания. – Кто там? Сколько раз спрашивать?!
Внезапно из щели под дверью высунулся белый прямоугольник. Конверт! Свитс с трудом удержался от того, чтобы не выстрелить. Он посмотрел на Мунго; тот пожал плечами и возобновил сборку автомата. Свитс опустился на четвереньки, подполз к двери, прижался мокрой щекой к пыльному ковру и уставился в щель между дверью и полом.
– Видела бы тебя сейчас твоя матушка, – прокомментировал Мунго.
Свитс чувствовал себя не в своей тарелке: стоять на четвереньках с задранной кверху голой задницей было не очень приятно. Дьявол с ней! Нельзя же всю жизнь принимать только приличные позы. В комнате вдруг стало темнее. По спине Свитса побежали мурашки, волосы на всем теле встали дыбом. Последовала ослепительно яркая вспышка, оглушительно громыхнул гром; раскат был столь гулким, что в такт ему завибрировал даже воздух в легких Свитса.
– Похоже, синоптики угадали, – заметил Мунго. Гром прогремел снова, на сей раз тише и на некотором удалении.
Мартин рассмеялся и вытер замасленные пальцы о тряпку.
Свитс посмотрел на конверт. Тот лежал на ковре лицевой стороной кверху; в правом верхнем углу виднелся логотип местного туристического агентства. Ниже большими буквами было напечатано: «Мунго Мартину, Хьюби Свитсу». Хьюби придвинулся на дюйм ближе, испытывая нечто вроде страха, наклонил голову и обнюхал конверт.
– Эй, ты что, спятил?
– Знаешь, как пахнет бомба в письме?
– Нет. Давай я открою.
– Не надо, – возразил Свитс, – я сам. В конце концов, мне тоже хочется поизображать из себя героя.
– Молодец, – похвалил Мартин. – Если что, я под кроватью.
Свитс взял конверт, открыл и обнаружил три авиабилета первого класса на самолет компании «Авианка эрлайнз» рейсом из Боготы в Майами.
– Что там, Хьюби?
Свитс протянул конверт Мартину.
– В путь-дорожку собирайся. Рейс 171 из международного аэропорта Эльдорадо.
– С возвратом?
– Нет, в один конец.
– Слава Богу! – воскликнул Мунго. – Когда вылет?
– В среду.
– Во сколько?
– В два часа дня. – Неожиданно Свитс нахмурился. – Черт побери, Мунго, какой сегодня день?
– Среда, Хьюби.
Свитс взглянул на часы на руке Мартина, затем недоуменно воззрился на билеты.
– Все верно, – сказал Мунго. – Давай одевайся. Или полетишь в чем мать родила?
– Мечты, мечты, – пробормотал Свитс, прикидывая в уме, что ему одеть – желтый костюм-тройку или розовую рубашку в сочетании с зелеными брюками и канареечного цвета пиджаком. Выходит, Лолита не прогадала: он заплатил ей за неделю, а прошло всего три дня…
В Майами-Бич все прошло без сучка и задоринки. Пожилой негр в комбинезоне провел Хьюби и Мунго мимо стойки таможенного контроля в комнатку без окон.
– Чего это вы так вырядились? – справился Свитс.
– Подождите здесь.
– Почему?
Вместо ответа негр захлопнул дверь перед носом Хьюби.
– Потому что он так сказал, – объяснил Мартин.
– Ну и рожа у него, однако! Да еще этот комбинезон…
Обстановку комнаты составляли двухтумбовый металлический письменный стол, кушетка и деревянный стул. На столе помещалась консоль в пластмассовом корпусе с двумя рядами красных кнопок и одним – зеленых. На стене напротив стола висели пять черно-белых телевизионных экранов, каждый из которых показывал свой участок территории аэропорта.
– Забавно, – проговорил Мунго.
– Не слишком, – отозвался Свитс. – Обычная мура. – На одном из экранов девушка со светлыми волосами – должно быть, блондинка – оформляла документы мужчине в мешковатых шортах и футболке без рукавов. Свитс уселся на угол стола, нажал красную кнопку. Если что-то и произошло, он этого не заметил. Хьюби надавил на следующую кнопку, а затем принялся нажимать на все подряд.
– Ты только что начал третью мировую войну, – сказал Мартин.
– Ничего не попишешь. – Свитс прикоснулся пальцем к зеленой кнопке. Мигнул индикатор, и на экране вместо блондинки появилось изображение бара. – Смотри, что я нашел.
Установленная под потолком бара камера показала им худого лысого мужчину в накрахмаленной белой рубашке с галстуком-бабочкой. Стоя за кассовым аппаратом, он прилежно протирал стакан.
– Очень интересно, – произнес Мунго. – Что называется, эпизод из реальной жизни. – Он улегся на кушетку и попытался устроиться поудобнее. Однако кушетка была настолько жесткой, что вполне можно было вообразить, будто лежишь на сиденье городского автобуса.
– Вот он, – проговорил Свитс, ткнув пальцем в экран.
– Кто?
– Парень, которого мы ждем. Сидит в баре, пьет пиво.
– С чего ты взял?
– Посмотри сам. Сукин сын! Сидит, словно у него под задницей перина и целая куча времени в запасе. Мол, подождут, никуда не денутся.
– Бары для того и предназначены, чтобы люди могли расслабиться.
– Я уверен, он работает на нашу контору. Этот костюм, да и стрижка – так стригут только в конторе.
– Может, он полицейский. Служба безопасности аэропорта.
– Полицейский с такой стрижкой? В Майами? Ставлю пятьдесят баксов, что он из наших.
– Заметано. – Мунго посмотрел на экран. Человек, о котором шла речь, отодвинул от себя пустую кружку и махнул рукой, подзывая к себе бармена. – А почему бы нам не присоединиться к нему? Лично у меня внутри все пересохло.
Свитс достал из кармана нож с перламутровой рукояткой, которым обзавелся в Колумбии, раскрыл лезвие и принялся ковыряться в замке нижнего ящика стола.
– Думаешь, там найдется бутылка?
– Я ее нутром чую.
– Смотри, Хьюби, как бы нам не нарваться на неприятности.
– Привыкать, что ли?
На экране к человеку с короткой стрижкой подсела та самая блондинка – ни дать, ни взять влюбленные голубки.
– Ревнуешь? – спросил Мунго.
– С какой стати? Сколько я таких перетрахал!..
Мунго засмеялся. Бармен принес блондинке бокал с коктейлем, затем поставил перед мужчиной телефонный аппарат.
Предполагаемый агент конторы набрал трехзначный номер, и телефон под локтем Свитса разразился чередой пронзительных звонков. Мунго ошеломленно воззрился на него. Свитс снял трубку.
– Это Свитс или Мартин? – осведомился голос в трубке.
– Он самый, – ответил Хьюби.
– Извините, что заставляю вас ждать, но у меня возникло неотложное дело. Вы не против потерпеть еще полчасика?
– Разумеется, – весело откликнулся Свитс. – А который час по местному?
– Четверть третьего, – сообщил голос, после того как человек на экране посмотрел на свои часы.
– Спасибо. – Свитс повесил трубку. Мунго молча вынул из бумажника купюру в пятьдесят долларов, скомкал в руке и швырнул приятелю. – Люблю тех, кто умеет проигрывать, – прибавил Хьюби.
– Бабник чертов, – пробурчал Мунго.
– Подождем здесь, – предложил Свитс. – Если мы оттузим его в баре, кто-нибудь может вызвать полицию.
– Ладно, – согласился Мунго. Свитс вернулся к прерванному занятию, а Мартин продолжал наблюдать за происходящим на экране: