— Завтра сговариваться пойду к Антэйрам, — сказал Хогвар.
И вышел вслед за Мараной. Лидара нахмурилась, скрипнула зубами и развернувшись на месте, ушла на кухню. Сотник вздохнул.
— Ну, а когда было просто? — пробормотал он, беря чашку с остывшим орисом.
Час спустя. Около Дармаэра. Детская бухта
Весна вплотную подступила к этим суровым местам. На каменистых пустошах, где снег постоянно сдувался ветром даже зимой, уже камни подсохнуть успели. В распадках и ямах лежали кучи ноздреватого серого снега. Весело журчали ручьи. И как же приятно прогуляться теплым весенним вечерком с юной красивой девушкой!
— Марана говорит, что в Академии обучаются и неодаренные, — говорил Хогвар.
— Хогвар, кто меня туда примет? — скривилась Нара. — Там наверняка одни аристократы.
Вот именно это Хога и удивляло в этой девушке. За маской деревенской простушки постоянно проглядывал живой ум.
— Меня же примут, — спокойно ответил парень. — Значит, примут и тебя.
— Это как так? — не поняла Нара.
— Или не примут обоих, — добавил Хогвар. — Все просто.
— Но ты же только что сказал, что тебе туда надо ехать! — воскликнула девушка.
— Надо, — согласился парень. — Но насколько я понял, одаренные это не те разумные, которые шибко распространены.
Нара недоуменно воззрилась на Хогвара.
— Чего гадать, на месте разберемся, — произнес парень. — Но я хочу, чтобы ты поехала со мной.
Нара бросила на идущего рядом парня испытующий взгляд, потом отвернулась… И закусила нижнюю губу. И против воли ее губы раздвинулись в улыбке.
— А что, ты сговариваться, значит, не будешь, да? — спросила негромко девушка.
— Мы еще и… эм, через арку пройти успеем, — спокойно ответил Хогвар. — Целых десять дней впереди. Можно успеть ребенка родить даже.
Нара некоторое время шла молча. А потом хрюкнула, прыснула. И захихикала.
— Какой быстрый! — лукаво произнесла она. — А если мне подумать надо?
— О, конечно, — ровно ответил Хогвар. — Завтра вечером мне и ответишь.
Девушка сначала посмотрела вопросительно, а потом до нее дошло. Некоторое время после этого они шагали молча.
— Все-таки арку давай, как положено пройдем, — произнесла, наконец, Нара. — Через полгода, ладно?
— Я чего-то о тебе не знаю? — насмешливо спросил Хогвар.
— В смысле? — не поняла Нара.
— Ну, ты сильно храпишь или пинаешься? — усмехнулся парень.
Девушка сначала ответила недоуменным взглядом. А потом на ее лице мелькнуло понимание, и она одновременно зарделась и улыбнулась.
— А не скажу! — хихикнула она. — А-то вдруг ты передумаешь!
— Тогда тем более надо быстрее через арку идти, — рассудительно подытожил Хогвар.
— А вдруг ты… Ну… — девушка сначала явно хотела подколоть, но смутилась.
— Вдруг я что? — иронично усмехнулся Хог.
— Ничего! — отрезала Нара.
Хогвар хохотнул.
— А чё ты ржешь, а? — возмутилась девушка. — Это что, так смешно? Ай!
Нара, забавно насупившись и сведя вместе брови, сурово смотрела на парня… Оказавшись подхваченной на руки.
— Вообще-то, кому-то напрягаться нельзя! — строго известила девушка.
— Где же я напрягаюсь, красавица? — хмыкнул Хогвар.
И наклонил голову. Их губы встретились и Нара, в разрез своей якобы обиды, была не менее активна, чем Хог…
…— Давай еще постоим тут, — прошептала Нара, прижимаясь к парню. — Синее небо, какой ты все-таки здоровый!
— Нет, давай пойдем обратно, — несколько натужно произнес Хогвар.
— Что, замерз, воин? — насмешливо спросила девушка.
— Как раз наоборот, — парень отвел взгляд.
— Ого! — это Нара опустила взгляд. — Хе-хе! А что это у тебя тут? Зачем ты в штаны нож засунул?
— Нар, еще немного и мне придется этот нож доставать из ножен, — слегка скривился парень. — Пойдем обратно, не буди дерра. Нара!
Девушка отдернула руку, пальчиками которой она слегка коснулась бугра на штанах.
— А я что, я ничего, — сделала дама совершенно невинный вид.
«Вот как у нее сочетается это? То спотыкается, сказать даже не может, то вот так».
— Вот почему ты меня всю видел, а мне потрогать даже нельзя? — обидчивым тоном спросила девушка.
— Потому что я после этого остановиться не смогу, — усмехнулся Хогвар. — Пойдем.
Светило уже наполовину погрузилось за темные громады гор. Ветер дул с моря и гнал по чуть красноватой воде белые шапки волн.
— Хоги, а может я не хочу, чтобы ты останавливался, — негромко произнесла Нара. — Может… Мне обидно, что ты ну…
— Девушка, я тебе клянусь, еще чуть-чуть и ты договоришь, — напряженно ответил Хогвар. — И побежишь топить баню. Прямо сейчас.
Нара покосилась на парня. По ее губам скользнула лукавая улыбка. А на лице было хитрое выражение. А потом она стала задумчивой.
— Хоги, — заговорила она. — А скажи мне… Тебе Дара тоже нравится?
Парень удивленно посмотрел на девушку.
— Это с чего у тебя такие вопросы поехали? — спросил он.
— Ну, вряд ли сестра будет целовать брата в губы, — спокойно ответила Нара.
«Твою ж мать!»
— Нар, — поспешно ответил Хогвар. — Это… Ну… Она была не в себе немного, после боя.
— Какие же вы парни бываете тупые, — вздохнула Нара. — Впрочем, мы тоже бывает… в упор не замечаем.
Хогвар опасливо смотрел на девушку. И, честно говоря, не знал, что и сказать. Нара повернула голову в сторону парня. Закатные лучи осветили ее лицо. Девушка улыбнулась.
— Кто ты? — спросила она. — Еще зимой мне даже в голову не приходило, что ты можешь стать моим мужем, Хоги. А теперь мне хочется… Пойти и посраться с Дарой. Тоже мне, скромница, на. А еще подруга.
«Ух как близко, товарищ Штирлиц!»
— Хогвар, — сухо продолжила Нара. — Учти, Дара… Хотя… Но, вдруг, не знаешь. Она если что в голову втемяшит, то будет хрипеть, но вперед переть. Помнишь, она в детстве болела много? Но на Стену она вышла, как папаня ваш не сопротивлялся.
— А зачем ты мне это говоришь? — в недоумении спросил Хог. — У нас с ней ничего нет.
— Потом поймешь, — хмыкнула Нара. — Похоже… Она определилась.
И вот в такой непонятной атмосфере, они и вернулись в поселок. И возле дома Антэйров они встретились с объектом их весьма странной для Хогвара беседы.
— Поговорим? — хмуро бросила Лидара Наре.
— Поговорим, — спокойно ответила та. — Хоги. Ты иди.
И Хогвар пошел. Если говорить начистоту, то он был в легкой прострации. Одно дело знать о многоженстве. И совсем другое на себе ощущать эту традицию!
Возле ворот в свой дом, парень обернулся. Девушки стояли у ворот дома Антэйров. И их позы были какие-то… Не очень мирные.
«Может, надо что-то сделать? Вот только что?»
С одной стороны, вроде как без него чего-то там решают вообще-то в его жизни. С другой стороны… Дамы между собой что-то решают…
…Сотник был дома. И не один. Вместе с ним столом сидела Тагира Стайлис. И судя по их довольному виду, у них все складывается более чем хорошо.
— Чего такой задумчивый, Хог? — весело спросил Кримхолд.
Хогвар, севший на лавку возле двери, чтобы снять сапоги, посмотрел на названного отца. И вздохнул. Не спросишь же, «как тут у вас дамы решают вопросы создания семьи, при условии наличия более одного представителя женского пола?».
— Да про Академию думаю, — ответил парень. — Марана сказала, что там и неодаренные учатся.
— Все так, — заговорила Тагира. — А с этого года там вообще натуральный Учебный Легион. Говорят, аристократиков так в оборот взяли, что они натуральный бунт устроили. Хорошо, что там наши с Та-Релии были, объяснили столичным, кто они такие. Теперь в гвардейцы берут нормальных, а не измученную изысканным вином кодлу. У меня дочь в следующем году туда будет поступать.
Кримхолд на это задумался. И крепко так, что даже Тагира на него слегка удивленно посмотрела.
— Хогвар, — заговорил, наконец, сотник. — Я с Лидарой еще не говорил… Хочу, чтобы она тоже училась в Академии. Чтобы… Не так, как я. Да и…
Кримхолд оборвал себя. Нахмурился.
— Ладно, потом поговорим, — произнес он. — Есть будешь?
Хогвар молча кивнул…
… Лидара стояла напротив Нары. И хмуро смотрела на подругу.
— Ну, давай уже, руби, — произнесла Нара. — Или внезапно застеснялась?
Лидара поиграла желваками.
— Да хрен его знает, что сказать, — выдала она, наконец.
— О, вот и моя подруга Лидара Кримхолд вернулась, — усмехнулась Нара. — А я уж думала, ты будешь пай-девочку до упора играть. Уверяю тебя, Хог не Торп. Ему вряд ли послушная лошадка необходима.
— Ты знаешь, что он может вскоре уехать? — спросила Лидара.
— Мы, Дара, — уточнила Нара. — Мы уедем. Я этого… одного отпускать сильно опасаюсь. Особенно теперь.
Лидара еще больше посуровела лицом.
— Ну, так и будем тут снег топтать? — спросила Нара слегка насмешливо. — Позавчера ты была смелее.
Дара сверкнула глазами.
— Видела? — сухо спросила она.
Нара вздохнула и характерно посмотрела на подругу.
— И не только я, — ответила она. — Ты ж прям тайком Хога засосала, чуть не посреди двора крепости.
На лице Лидары отразилась досада.
— Учти, он хоть и поумнел, но в этом все еще словно плавунец, — усмехнулась Нара. — Мне мама говорила, что мужикам в этом деле надо прям напрямую вывозить. Иначе до них не допрет.
(Плавунец — бревно, выброшенное на берег. По смыслу, человек, который в чем-то сильно тупит).
Лидара на речь подруги поморщилась, словно у нее зуб заболел.
— Да я… тоже на берегу валяюсь, — мрачно ответила она. — Вообще не понимаю… Это же Хоги! Я ему… задницу мыла!
— И с ложки кормила, — ехидно добавила Нара. — А помнишь, как он с нами в бане мылся? Дара! Голову уже включи, а?! Ты сейчас видишь мужика! Ты баба, видишь мужика! А все пытаешься увидеть мальчика.
— Да не тупее тебя, сама понимаю! — огрызнулась Лидара. — Я вообще-то, с ним в одной комнате сплю! Как бы вижу!