— Слушай, Хог, а почему Марана с нами поехала? — спросила Лидара.
— Ты меня спрашиваешь? — вздохнул Хогвар. — Сказала, что сдаст меня из рук в руки. Вроде как я ненадежен.
— Вот это правильно, — произнесла Нара.
— И ты Бру… туда же? — скривился парень. — Я когда куда-то встревал?
— Ну, у нас просто некуда встревать, — иронично заметила Лидара. — А все-таки… Это так странно. Я даже и представить не могла, что так скоро поеду в Империю.
Ее голос сделался мечтательным.
— А там уже должно быть тепло, как у нас летом, — продолжила она. — А в Та-Релии, говорят, вообще зимы не бывает.
— Да ладно, все равно же что-то типа есть, — неверяще произнесла Нара.
— Неа, у них снега вообще не выпадает, — ответила Дара. — У них бывает сезон дождей и все.
Как-то сам собой разговор стих. Девушки смотрели на берег. А Хогвар посидел… И перегнулся через борт. Спазмы опять скрутили его, но так как уже нечего было выдать, то он лишь разевал рот, как рыба.
— Проклятье! — прохрипел он, сплюнув тягучую слюну и ощущая, как дерет в горле. — Я бы лучше пешком пошел.
— Да куда бы ты пошел-то? — вздохнула Нара. — До пристани-то еле доковылял. Я уж думала тащить придется.
— Интересно, а когда ты на лошади поедешь, тебя тоже будет тошнить? — произнесла Лидара.
— Это ты сейчас меня отвлечь пытаешься или угрожаешь? — ядовито поинтересовался Хогвар.
— Просто так спросила, — улыбнулась Лидара.
Чуть подальше раздался характерно утробное рыгание. Причем, это девушка такие звуки издавала. Сначала они слегка стеснялись, а теперь уже всем было все равно.
— Мама говорила, что степь похожа на море, — задумчиво произнесла Нара. — Интересно будет это увидеть.
— Мне, честно говоря, вообще похрен, — устало выдал Хогвар. — Просто поставьте меня на твердую землю!
— Легкая качка и наш герой превратился в стоноту! — усмехнулась Лидара…
Ближе к вечеру. Там же. Те же.
Буквально зеленая Лидара не чинясь вытерла рот рукавом.
— Легкая качка, а ты прям расклеилась! — с ехидством произнес Хогвар, который уже себя получше чувствовал.
— Иди в жопу, — прохрипела девушка. — Дерра! Все же нормально было!
— Видимо, ты в этом смысле покрепче, — успокаивающе произнес Хогвар. — И надо было больше времени, чтобы тебя раскачать.
— Не знаю, я себя нормально чувствую, — пожала плечами Нара.
— Вот и не хвастайся, — буркнула Лидара. — Это что, Ортэр?
Они проплывали в виду фьорда. А на высоком берегу стояли какие-то строения.
— Да, — ответила Нара. — Только что-то никого не видно. Обычно они тут на лодках плавают. Ну, по крайней мере так было в прошлый раз.
— Батя сказал, что побережники куда-то свалили, — заметил Хогвар. — Видимо, отсюда тоже.
Они помолчали, глядя на далекие дома. С виду почти такие же, как в Дармаэре.
— Жить, жить, — произнесла задумчиво Лидара. — А потом взять и уплыть в неизвестность. Странно это.
— Ну, ты же слышала, — Хогвар расстегнул верхнюю пуговку. — У них там какая-то вера. В отца какого-то. А это может еще и хлеще херню заставить творить.
— А ты откуда знаешь? — удивилась Лидара.
Хогвар вильнул взглядом.
— Слышал, как отец с Тагирой разговаривали, — нашелся он с ответом. — Стайлис каких-то там лесных детей выкуривала.
Лидара несколько недоверчиво его выслушала. Но вроде поверила.
— Слушайте, у вас брат или сестра не появятся? — поинтересовалась Нара.
— У Тагиры уже есть дочь, — спокойно ответила Дара. — А если и появятся… Это будет хорошо.
— Есть дочь? — удивилась Нара.
— И она, кстати, с нами будет учиться, — добавила Лидара.
— Кстати, Дар, — произнесла Нара. — А о чем вы тогда с Тагирой разговаривали?
Лидара бросила на подругу быстрый взгляд.
— Ну… — она явно раздумывала, что ответить. — Вроде как она спрашивала разрешение… Ну, с отцом быть.
— Странная она, — удивилась Нара.
— Ну, просто… — Дара вздохнула. — Похоже, папа ей в самом деле сильно нравится. И она ему. А теперь мы уехали… Он хотя бы не один остался.
— Хоги! — хлопнула вдруг Нара парня по спине.
Да так, что тот закашлялся.
— Ты чего, обалдела? — изумленно спросил Хогвар сиплым голосом.
— Да мне показалось, что ты тут вздремнуть задумал! — улыбнулась девушка.
— И поэтому ты решила мне хребет сломать? — ядовито поинтересовался Хог.
— Ой, да тебя надо бревном для этого перетянуть! — фыркнула Нара. — Вон, тарана прибил, так что не прибедняйся!..
… Корабль рассекал подсвеченные закатными лучами солнца гребни волн. Белые паруса наполнял ветер. На его мачте трепетал имперский флаг. Два десятка молодых парней и девушек, которые еще недавно даже думать не думали о том, что вообще покинут Дармаэр, плыли навстречу своей судьбе… И на одного из них, которого в надстройку вели две девушки, задумчиво смотрела не молодая одаренная с погонами вигинтила… И у Мараны уже в который раз щемило в груди от того, что Хогвар был очень сильно похож на ее сына. Который погиб двадцать лет назад на Стене Димараура. Такой же высокий, сильный. Но Хог еще и одаренный. Причем, очень сильный одаренный, уж это, Марана Скагэр, которая провела на Стенах без малого почти под сотню лет, прекрасно могла оценить. Одаренный с явной склонностью к игниферу. А наставник Мараны, магистр Мелиал Аваратан сейчас как раз находилась в Академии.
«Главное, чтобы она себя в руках удержала» — усмехнулась про себя Марана.
— Госпожа, — обратился к Скагэр капитан. — Позвольте вам предложить горячего вина. Ветер становится холодным.
— Конечно, — кивнула Марана.
Глава 10
38 день весны. Утро. Город Освойл
Корабль шел ходко и в Освойл они прибыли на полдня раньше, чем ожидалось. Нормальное явление для морских путешествий, корабелы всегда стараются говорить самое большое возможное время в пути.
По пути они видели пустые поселения. Редко когда над берегом поднимался столб дыма. Но именно Освойл показал им весь масштаб событий. То, что причалы были пустые, дармаэрцам, да еще молодежи, было не сильно важно. Многие их до этого просто не видели. Хотя Нара и еще несколько парней и девушек, которые бывали в Освойле раньше, удивились.
А вот атмосфера была какой-то мрачной. Как при апокалипсисе. Город был полумертв. Прибрежные улицы зияли провалами сгоревших домов, людей видно не было. А Освойл для Побережья весьма большой город. Но было полное ощущение, что здесь или мор прошел, или геноцид.
Над портовыми зданиями реял ярким пятном на фоне унылого серого пейзажа имперский флаг. Когда корабль заходил в бухту, пассажиры видели такое же фиолетовое полотнище и над башнями замка, который стоял на мысу. И вот возле портовых зданий жизнь была в наличии. А на улицах города, который террасами поднимался вверх по склонам бухты, было пустынно.
— Побережники реально прям все умотали? — поинтересовался Хогвар у одного из членов команды корабля.
Мужик, державший в руках канат (они стояли на носу), нахмурился.
— Не все, — ответил он, с холодом в голосе. — Когда мы сюда прибыли, на пристани стояли бабы с детишками.
Мужик скрипнул зубами.
— А их мужики, которые остались, — продолжил мужчина. — Едва легионеры стали баб отжимать щитами с пристани, стали прямо из домов стрелять. Прям по куче, не разбирая. Вестфолен после этого приказал магам жечь дома. Так бабы некоторые все равно продолжали верещать… И детей кидать прямо в щиты. Не знаю, что у них там за отец такой, но если б встретил, вырезал бы ему всю женилку под корень и заставил сожрать.
— И что с ними дальше будет, не знаешь? — спросил Хогвар.
— Наш принц приказал детей у них изъять, — ответил мужик. — И это правильно, я считаю. Раз они вам нахер не нужны, что вы их под стрелы ставите… У нас бы в деревне просто утопили по тихой, не дожидаясь вигилов. Такое дерьмо жить не должно.
— А со взрослыми? — еще спросил Хогвар.
— Да мне, если честно, насрать, — ответил корабел. — Знаю, что тех, кто с оружием выступал, на месте валили. А остальных… Я бы, на месте принца, их тоже… Камень в руки и в море. Мы тут жилы рвем, чтоб легионы… и вот вы тоже, дерра с антами били! А эти детей морят, да своим барончикам и их блядскому отцу, рыбий потрох, зад вылизывают! Сидели тут, ныкались, говноеды! А как престол работать заставил, сразу моча по ногам!
Корабль подошел к пирсу, и мужик подошел к носу, прекратив разговор. Но, готовясь кинуть канат, что-то еще продолжал бормотать. Хогвар подошел ближе к девушкам, которые тоже решили осмотреться.
— Это еще не так мерзко, — позади Хогвара раздался голос наставницы. — Болотники легионеров не дожидались. Сами детишек резали. Во славу Великого Змея. Я тогда потом несколько десятин отходила. Да и все мы… Нас просто вывели в полевой лагерь, выставили бочки с вином и вокруг оцепление поставили. Причем для того, чтобы к нам кто-нибудь не приперся. Нам-то вообще не больше никого видеть не хотелось…
— Я же бывала здесь, — озадаченно сказала Нара. — Сотник, папа… Они с людьми же говорили. Мне папа конфеты покупал. Они что, все резко стали такими тварями?
— Эх, девочка, — тяжело вздохнула Марана. — У них… Они кровью всех повязать стараются. Чтобы ты не мог сказать, что ты лучше него. Поставят перед тобой разумного. И выбирай. Либо ты, либо тебя. А потом уже неважно, почему зарезал. Кровь на руках не забывается. И постепенно ты становишься зверем. Дерра. Без своих желаний, без своего мнения. И так жить-то проще. Ничего не надо решать. Делай, что говорят, и ты хороший.
— Тупо, но действенно, — заметил Хогвар. — Развитие всегда связано с болью, надо себя заставлять, голову напрягать. А тут верь и все. Очень просто и легко.
— Прямо в точку, Хог, — Марана оценивающе посмотрела на парня. — Очень хорошо, что ты это понимаешь.
— Да и эти бы поняли, — ответил парень. — Если бы у нас на Стене постояли. Там либо догоняешь, либо сдыхаешь. Вот, обратите внимание…