Хогвар обнял за талию невесту. Левой здоровой рукой. Правая висела в косынке.
— Две Волны, — улыбнулся Хог. — А эта девушка все также со мной.
— Хогвар, — укоризненно произнесла Нара. — Ты чё при всех-то?
— Мы жениться собираемся и эти «все» в курсе, — усмехнулся Хогвар.
— Это не значит, что меня можно лапать, когда тебе вздумается! — прошипела Нара.
— Вот! — Хогвар убрал руку с талии девушки и поднял вверх указательный палец. — А если делать… Ну вот, примерно, как эти мудаки…
Он сделал жест в сторону города.
— То нужно начать стонать, что де, девушки слишком строгие, — язвительно произнес парень. — Да и вообще, почему такая сильная? И слишком красивая! Надо чего попроще. И пусть это меня добиваются, а то мне лень! В смысле, я же выполняю все приказы пастуха, а, значит, меня надо наградить!
Нара покосилась на парня… И, несмотря на сурово сдвинутые брови, она улыбнулась на слова о ней.
— Отличный пример, Хог, — без тени иронии произнесла Марана.
— А ты когда успел стать таким льстецом, Хоги? — иронично произнесла Лидара.
— А разве я соврал? — приподнял бровь Хогвар. — Моя невеста прекрасна, как звезды в небе!
— Ну, хватит, — пробурчала Нара, отвернувшись.
— И при этом скромна! — ухмыльнулся парень. — Видите, как везет тем, кто своей башкой живет?
Лидара стала серьезной. А потом хмыкнула каким-то своим мыслям, с загадочным видом.
Около полудня
В Освойле ни у кого из дармаэрцев не возникло желания даже на пристани походить. Во-первых, у них впереди были имперские города, которые явно должны были больше впечатлить. Во-вторых… Их, стоявших на стене, город, где разумные спятили настолько, что детьми прикрываются, попросту отталкивал. Так что когда корабль, на котором они плыли, отвалил от пирса, пассажиры это восприняли с радостью. Империя снова стала приближаться.
— Хог, — заговорила Нара, смотрящая на город. — А если бы мы с тобой здесь родились? Мы бы тоже так рехнулись?
— Мы родились, к счастью, не здесь, — ответил парень. — Но вспомни, у нас ведь есть те, кто сами пришли. Они из побережников.
— Кстати, а ведь да, — хмыкнула Нара. — Итеры, Хигурды. А про Лигурдов даже я помню, когда они переселились.
— И Миора Лигурд сейчас с нами плывет, — заметил Хогвар. — То есть, ее отец и матери, выходит, сделали все очень правильно.
Они сидели вдвоем. Так уж вышло, что Хогвар, по понятным причинам, не особо общался со сверстниками. А Нара… Если говорить начистоту, все время стеснялась своих размеров. Она ж выше большинства парней. Пусть и ненамного, но… А вот Лидара была вполне своя для молодежи, так что болтала с остальными. Хотя, они уже три дня вместе плывут, о чем там они еще говорят? О чем могут трещать люди, у которых из событий в жизни — нашествие тварей, пытающихся их убить?
Мрачный Освойл, наконец, скрылся за мысом. Еще какое-то время по берегу попадались небольшие сарайчики. Реально небольшие, будто туалеты расставили. А рядом с этими строениями были натянуты веревки.
— Это рыбу вялить, — пояснил тот корабел, с которым Хогвар ранее беседовал. — В сам-то город тащить далеко, в сезон. Вот они тут лето и проводят. Проводили.
— А что мешает поближе к городу рыбачить? — недоуменно спросила Нара.
— Не знаешь ты побережников, девонька, — скривился мужчина. — Вяленая рыба очень хорошо продается. А северная, то есть здешняя, очень вкусная.
— Понятно, — произнес Хогвар. — Судя по расстояниям между сараями, они очень не хотели, чтобы соседи видели улов?
— Да они и до отца своего, были в голову-то ужаленные, — фыркнул мужик. — Бо́льших скопидомцев еще поискать. Хотя… Те, кто у них башкой думает, уже давно с родины свалили. Я одного, помню, аж в Та-Релии видел. Такая же жадная скотина, как и раньше! Но те хотя бы мозги на месте оставили. А не морскую воду себе в думалку залили, как вот эти.
Корабль прошел мимо нескольких лодок. Разбитых лодок, которые прибило к берегу.
— Когда сюда шли, — произнес мужчина. — Эти идиоты пытались нас остановить. Все также, детьми и бабами. Поэтому, когда мы в Освойл пришли, уже в принципе, были готовы к такому. И очень злые.
— Они совсем что ли уроды? — хмуро произнесла Нара.
— Нар, им, скорее всего, втолкали, что они спасают свой народ от кровавой Империи, — ответил Хогвар. — Что легионеры все равно всех убьют, потому что имперцы против Отца.
— Дерра меня сожри, а ничего, что, мы как бы тоже Империя? — хмуро спросила девушка. — И, мля, не давали, чтобы их дерра тупо сожрали?
— Дерра и Крестэйр далеко, — невесело усмехнулся Хог. — А в уши им прямо дома лили. Каждый день. А потом, я думаю, сделали… Я не знаю, какие-нибудь общие песнопения. И вперед, против безбожников. И опять же, заметь, ничего не надо делать. Не надо готовиться, тренироваться каждый день, мозоли набивать. Просто возьми детей, сядь в лодку, выплыви навстречу и все, ты герой.
— Твой парень дело говорит, — кивнул корабел, посмотрев на Нару. — Взрослые-то ихние рыб изображали потом, хоть режь их. Но детишки некоторые рассказали, что в деревнях жгли большие костры и прыгали вокруг них.
— Мой парень… — Нара смерила Хогвара изучающим взглядом. — Он вообще, много чего… Говорит. В последнее время. Особенно в последнее.
— Ну, значит, по жизни не заскучаешь с ним! — хохотнул мужчина.
К вечеру ветер ослаб и уже не так сильно натягивал паруса. И вот, когда закатное светило подкрасило гребни небольших волн алым, наконец-то они увидели признаки того, что на берегу живут разумные. Поселение, которое попалось им по пути было явно не покинуто. В небо карабкалось много столбов дыма, а на водной глади в заливе, когда корабль подошел ближе к бухте, темнели лодки.
Корабль тоже явно заметили. На мысу, который выдавался в море, загорелся костер и фигурки людей на фоне темнеющего неба, стали размахивать руками.
— Паруса подберите! — рявкнул капитан корабля.
Команда забегала по такелажу, сворачивая паруса. Корабль начал сбавлять ход. Естественно пассажиры, уже слегка ошалевшие от такого количества ничегонеделания, вышли посмотреть, что происходит.
Бухта оказалась не просто бухтой, а фьордом. Он оказался довольно длинным, по крайней мере в вечерних сумерках его окончания было не видно. Поселение, которое они увидели, находилось у устья этого самого фьорда и было довольно небольшим, домов на двадцать максимум.
От небольшого причала отвалила лодка и бодро погребла к кораблю. Хогвар глядел на людей… разумных, сидящих в ней… И как-то эти сытые, довольные и румяные рожи не подходили к каким-нибудь фанатикам-сектантам.
— Наставница, — спросил Хогвар у стоящей рядом Мараны. — А это же не побережники, да?
— Это поморы, — ответила Скагэр. — Те сенгварцы, которые служили в легионе и потом, после службы, захотевшие осесть здесь, у моря.
— Наши, парень, это не сраные побережнички! — презрительно добавил мужик, с которым Хогвар ранее говорил.
Корабль-то небольшой. Так что все рядом, всех слышно.
— У нас все служат! — с гордостью продолжил мужчина. — Все с шестнадцати и до двадцати пяти в легионе или где-то еще!
— А после двадцати пяти? — поинтересовался Хогвар.
— Парень, а кто детей-то рожать будет? — иронично поинтересовался сенгварец. — Двадцать пять наступает, девок в обязательном порядке домой, парней, кто ранен обязательно, кто нет принудительно!
Мужчина хохотнул своей шутке.
— Вот, скоро снова возвращаться начнут, — продолжил он. — Народу станет много, хорошо! У меня доча должна приехать, в Атеннэ служит! Сейчас вот мотанемся с вами и я домой!
— А ты сам-то где служил? — спросил Хогвар.
— Димараур, — с гордостью, причем подчеркнутой, ответил корабел. — Все девять лет и потом еще десять с лишним! Кабы жинки мои меня не утащили, я бы все еще там был! Но ничего. На кораблях тоже должен кто-то ходить.
Мужчина наклонился к Хогвару.
— Ты, ежели будешь в наших краях, в гости заходи, — негромко произнес он. — Наша деревня, Стигар, всего в дне пути от Айтариса. Твоя невеста девка, конечно, боевая, правильная. Но и моя Айната — справный воин. Уже децерион! Ни ростом, ни силой не обижена. И красивая, как ее мать!
— Сомневаюсь я, что Нара… — начал было Хогвар.
— Парень, ты это, за девок-то не решай, — наставительно произнес мужчина. — Они сами разберутся. Главное, чтобы все по любви было, тогда и свар не будет. То есть поначалу-то конечно, будут, как без этого! Но тут главное, ни на чью сторону не вставать и просто всех обнимать от сердца. Тогда и согласие будет.
Мужик усмехнулся, хлопнул Хога по спине.
— Если окажешься у нас, спрашивай Дагэйра! — улыбнулся он. — Меня все знают!
Лодка, тем временем, уже пристала к кораблю. Капитан, облокотившись о борт, разговаривал с гостями. Вот ему передали какой-то здоровый пакет. Корабел, который беседовал с Хогом, ушел.
— Жаль, мало их, сенгварцев, — заговорила Марана. — Если бы побольше, давно бы уже Империя всех дерра перебила.
Хогвар покосился на женщину.
— Но, к счастью, не только они могут в Империи встать и упереться, — продолжила Марана. — В Та-Релии, например, отморозки ничуть не хуже.
В голосе Скагэр проскочили явно ностальгические нотки.
— А вы из Та-Релии, да, наставница? — поинтересовался Хогвар.
— Из Арантона, — с гордостью ответила Скагэр. — От нас два дня пути и вот она, степь. И недавно там, в марке Тайфол, матку антов прибили.
— Ого! — негромко удивился Хог, уже представлявший, что такое анты.
Очень хорошо представлявший.
— Твой отец-то именно туда и хочет, — продолжила Марана. — Так что, думаю, ты сам все сможешь посмотреть…
… Те, кто жил в Крестэйре и Дармаэре, пользовались даже у поморов славой вообще и полностью забронзовевших в своей крутости товарищей. Но если поморы (а команда корабля была из них) отзывались положительно, в ключе, «спятившие на военном деле», то побережники, то есть те, кто жили около Освойла и западнее, считали дармаэрцев этакими прихлебателями, которые сидят на шее трудового народа. И про это отношение рассказала Миора Лигурд, не слишком большого роста, миловидная девушка (у парней явно пользующаяся вниманием). Она была ребенком, когда ее родители свалили из Ортэра, но отлично помнила, как взрослые обсуждали, например, как обмануть и поменьше провизии отправить в Крестэйр.