Зачем ждать? Почему бы не позвонить ему прямо сейчас? В комнате три мобильника!
Интуиция подсказывала, что этого ни в коем случае нельзя делать. Дима ее сразу прибьет и «Элиту» ждать не станет. Возможно, и добрый Алекс ему поможет, если на кону будут стоять жизни их друзей.
Дима и Алекс.
Алекс и Дима.
Эллен усмехнулась, подумав о том, что еще утром парни сбегали от нее как от чумной, а теперь сразу двое обращают на нее внимание. Такие разные, но притягивающие к себе как магнит. Эллен даже не знала, кто ей больше нравится.
Она вспомнила, как мама помогала ей определиться с выбором игрушки или какой-нибудь вещицы и говорила: «Отвернись, закрой глаза и послушай сердце. Что оно тебе говорит? О чем шепчет?». Эллен прислушивалась к себе, а потом делала выбор, о котором никогда не жалела.
«Ну же, давай сделай это, – подбодрила себя Эллен. – Просто так, для себя. Неважно, если ни один из них не выберет тебя. Алекс или Дима? Кого выберешь ты? Нужно просто повернуться».
С одной стороны Дима, который заставляет ее задыхаться от неведомых прежде чувств, несмотря на свой взрывной характер. С другой – спокойный и заботливый Алекс. И связь, предначертанная свыше. Наверное, не стоит так быстро списывать ее со счетов.
Закрыв глаза, Эллен вслушивалась в шепот сердца. Оно начинало стучать все быстрее, быстрее и не шептать вовсе, а кричать во весь голос. Даже дышать стало трудно. Эллен вздохнула глубже и повернулась.
Она открыла глаза…
…и нырнула с головой в синее море.
Дима не спал, а смотрел на нее. Глаза его сияли нежностью и страстью одновременно.
***
Ночью Алекс разбудил ее и сказал, что пора ехать дальше. Сонная и поеживающаяся от ночной прохлады, она добрела до машины, забралась на мягкое сиденье и снова уснула.
Когда Эллен открыла глаза, за окном не спеша проплывали деревья. Сквозь зеленые кроны пробивались лучи солнца. Она приподнялась и огляделась. Со всех сторон была только зелень. Впереди, петляя между деревьями и зарослями кустарников, виднелась накатанная дорога. Никакого асфальта. Никаких строений. Только лес. Эллен вопросительно взглянула на Диму, который все это время наблюдал за ней.
– И куда мы направляемся?
Алекс опередил Диму с ответом:
– Почти приехали.
Эллен еще раз огляделась, надеясь, что упустила признаки цивилизации в этой глуши.
– Это же лес…
– Только не начинай. – Дима выставил ладони перед собой, будто щит.
– Не начинать?! Мы в лесу!
– Да, природа вокруг, все замечательно, – улыбнулся Дима, но его попытка перевести разговор в шутку не удалась. Эллен почувствовала, как внутри закипает варево из возмущения, злости и непонимания.
– Почему ты ни разу не сказал, что вы живете в лесу?! Говорил, у вас – дом. Как дом в лесу может вместить два десятка людей?
– О-о-о, это особенный…
– Пещера? Бункер под землей?
– Да что ты завелась-то опять? С чего? У нас нормальный дом, а не бункер, – повысил голос Дима. – Уж прости, не элитный поселок и не роскошный коттедж, к которому ты привыкла!
Эллен открыла рот от изумления. Да, у ее отца были деньги, но для нее финансовая обеспеченность никогда не была чем-то значимым. И уж тем более она не хвасталась ею перед другими.
– Эллен, – обратился Алекс, – успокойся. Никто не собирается держать тебя под землей. Тебе понравится наш дом, вот увидишь.
Его голос опять подействовал как лекарство. Злость ушла, забыв прихватить с собой лишь обиду на Диму.
Алекс остановил машину и обернулся:
– Ты что-нибудь знаешь о Темном монастыре?
Эллен впервые слышала это название, поэтому замотала головой.
– Думаю, об этом тебе с радостью расскажут по дороге. Приехали, дальше нужно пешком. Отсюда вы быстрее дойдете, а мне нужно отогнать машину.
Алекс передал Диме рюкзак и сказал:
– Эллен, все будет хорошо. Ты же мне веришь?
Дима хмыкнул и, приоткрыв дверь, толкнул ее нараспашку. Алекс недовольно взглянул на него, но больше никак не среагировал на выходку.
– Верю. – Эллен улыбнулась, глядя в карие глаза. – Все будет хорошо.
– Вот и отлично, – на щеках Алекса появились глубокие ямочки. – Слушай, если надо будет с кем-то поговорить или что-то понадобится, просто скажи, я все для тебя сделаю. Хорошо?
– Да. Спасибо тебе. – Эллен почувствовала, как покраснела, и опустила взгляд.
Она вышла из машины, и Алекс поехал дальше. Свежий утренний воздух, наполненный лесными запахами, окутал Эллен со всех сторон. По телу рассыпались тысячи мурашек.
– Надо же… – ехидно сказал Дима.
– Что? – спросила она, но он молча потопал в сторону от дороги.
– Я с тобой разговариваю! – Эллен пошла за ним. – Эй!
Она дернула Диму за футболку, пытаясь остановить. Внезапно ее рюкзак оказался на земле, а сама Эллен – прижата к ближайшему дереву. Спиной, через тонкую ткань комбинезона, она чувствовала шершавую кору, плечи горели, а взгляд Димы норовил испепелить заживо.
– Никогда не нападай на меня со спины, – гневно процедил он сквозь зубы.
– А ты отвечай, когда тебя спрашивают, – с той же интонацией ответила Эллен.
Она заметила, что к ним бежит Алекс, яростное лицо которого говорило само за себя. Дима чуть слышно зарычал, отпустил Эллен и развернулся. Алекс, не останавливаясь, сбил его с ног.
– Только попробуй ее еще раз пальцем тронуть! – заорал он.
– Все нормально, – пролепетала Эллен, – я в порядке.
– В порядке? Я видел, как он приложил тебя об дерево!
Эллен в ответ лишь пожала плечами. Ей не очень-то хотелось защищать парня, переменчивое настроение которого ее тоже бесило. Дима, что удивительно, не торопился подниматься на ноги и давать отпор.
– А знаешь, я попробую, – усмехнулся он, отряхивая ладони, – и не только пальцем.
Вскочив, он подмигнул Эллен и одарил Алекса презрительным взглядом:
– Плевать я хотел на вашу долбаную связь.
– При чем тут связь? – искренне удивился Алекс. – Ты ведешь себя как придурок!
– Полегче, – угрожающе шагнул к нему Дима, и Алекс сделал то же самое.
Эллен встала между ними, желая предотвратить возможную драку.
Одно неосторожное касание к Алексу – и ее снова обожгло.
Он попятился, а затем и вовсе умчался к машине.
– Да что с ним? – спросила Эллен. – Он издевается? Шарахается так, будто мы уже стоим в загсе, а я под дулом пистолета заставляю его поставить подпись.
– Видимо, не готов к такому повороту, – отряхивая рюкзак, ответил Дима. – Любовь не входила в его планы. А может, у него кто-то есть, кто знает? Вечно где-то пропадает, в Доме мало с кем общается. Возомнил себя черт знает кем, и, вообще, он тот еще козел и не подходит тебе.
– Откуда тебе знать, кто мне подходит? – вспыхнула Эллен.
– Я хорошо разбираюсь в девушках, – игриво сказал Дима и подошел ближе.
Он осторожно убрал ее волосы за спину, слегка коснувшись обнаженного плеча. Тело покрылось мурашками. Дима и раньше до нее дотрагивался: брал за руку, закрывал своим телом, но сейчас сердце колотилось как сумасшедшее. Эллен изо всех сил старалась не показывать Диме, насколько ее волнуют его прикосновения.
– И ты, наверное, думаешь, что девушкам нравится, когда к ним так относятся? – с упреком спросила она.
– Прости, это инстинкт, – ответил он и закинул рюкзак на плечо. – Идем, кареглазка.
Эллен последовала за ним. Повсюду была поросль колючих кустарников, которые иногда царапали кожу, словно монстры с когтями. От росы, разбросанной миллионами бусин по всему лесу, и одежда, и тряпичные балетки пропитались влагой.
Пригорок, по которому они поднимались, становился все круче и круче, и не привыкшая к таким прогулкам Эллен еле поспевала за Димой. Хорошо хоть было за что схватиться! Лианы, сжимающие в объятиях толстые стволы, стелились по земле. Эллен цеплялась за них, но чаще спотыкалась. Тогда Дима сразу спешил на помощь.
– Мне кажется, я не нравлюсь этому лесу, – проворчала Эллен, когда в очередной раз чуть не упала.
– Да брось, вы подружитесь.
– Где мы вообще? Что это за место?
– Черноморское побережье, Краснодарский край, – ответил Дима, протягивая руку.
– А точнее?
– Это неважно.
– Что? Как это неважно? Это секрет?
– Это для твоего же блага.
– Думаешь, я сбегу? Куда? – Эллен развела руки в стороны и покрутилась на месте. – Я даже обратно уже не вернусь, ты завел меня черт знает куда. И я понятия не имею, куда мы идем.
– К Темному монастырю. – Дима самодовольно улыбнулся и потопал дальше. – Идем. Нам нужно спуститься с горы.
Эллен устало поплелась следом.
– Что это за монастырь?
– Ну, он был монастырем много лет назад. Люди думают, что сейчас там живут проклятые души, но на самом деле прячемся мы, – весело сказал Дима.
«Может, люди в чем-то и правы», – подумала Эллен, так как всегда считала свою способность проклятием.
– И?
– Да нет никаких «и». Это было заброшенное здание, мы его вернули к жизни. Теперь там наш Дом. Вряд ли элитовцам взбредет в голову кого-то искать в лесу.
Эллен больше не стала задавать вопросы. Ее заботило то, как не упасть и не скатиться с крутого склона. Спускаться оказалось гораздо труднее, чем карабкаться вверх, но Дима не отходил от нее ни на шаг и при необходимости подстраховывал.
Внизу нужно было перейти речку. Дима снял обувь, перекинул через реку, а после подхватил Эллен на руки и, не переставая улыбаться, перетащил на другую сторону.
Они шли по лесу, слушали утренние напевы птиц, пока Дима резко не остановился.
– Пришли, – сказал он.
Эллен вмиг почувствовала волнение, которое всю дорогу пряталось внутри.
Глава 6
– Чего вертишься? – недовольно спросил Дима.
– Я ничего не вижу.
– Смотри прямо.
Эллен взглянула вперед, но ничего, кроме леса, не увидела. Может, это действительно был подземный бункер?
– Нелли, мы очень устали, – обратился Дима в пустоту. – Снимай свои колдовские чары.