Эллен восхищалась и удивлялась тому, как складно врет Нелли. Только зачем? И сразу нашла ответ: правило – не использовать способности на своих. Нелли нарушила его.
– Нелли, опять ты с этими змеями. Ну как они могли заползти незамеченными на третий этаж? Это тени от веток. Перепугала всех до смерти, – вздохнула Рита.
– Что ты вообще тут делала? Я для чего тебя блокирую? – возмутился Роберт и посмотрел на Эллен. – И ты змей видела?
«Ага, огненных», – захотелось съязвить, но она сдержалась:
– Я не уверена.
– Ладно, давайте расходитесь, – приказал он.
Толпа полураздетых парней и девчонок начала разбредаться по комнатам.
– Эллен, – Олег не дал ускользнуть ей по-тихому, – тебе нужна помощь?
– Нет, – твердо ответила она и пошла в свою комнату.
Эллен заскочила в ванную и щелкнула кнопку настенного светильника. Она смочила шею, умылась, но жар не думал останавливаться. Он пробирался к груди, будто стремился забраться в самое сердце.
– Нет, нет, нет, уходи.
Эллен взглянула в зеркало и замерла. На нее смотрели чужие глаза: холодные и ожесточенные. Испугавшись, она прямо в одежде залезла в душевую, но даже под теплой водой ей не стало легче.
Почему она сразу не поняла, что бешеная энергия ни при чем? Последние недели Эллен не раз злилась и взрывалась, еще до того, как узнала о сенсерах, но не было никакого жжения в пальцах и по телу не расползался огонь. Он появился после того, как она оказалась в Доме. Вот только по какой причине?
В груди невыносимо пекло. Нельзя кричать, нельзя! Нелли не выдала тайны, значит, и ей нужно держать себя в руках. Однако внутренности пылали так, что терпеть не было сил. Эллен сквозь зубы застонала и согнулась от боли. Не устояв, упала на дно душевой кабинки. Одной рукой она держалась за грудь, где заживо горело сердце, другой – за горло, жадно хватая воздух. В глазах потемнело.
Эллен попробовала позвать на помощь, но изо рта вырвался сдавленный хрип.
Она попыталась встать, дотянувшись до смесителя. Сил не хватило – ладонь соскользнула, и вода стихла. Эллен сжала голову и свернулась калачиком. Казалось, если она ослабит тиски, то ее череп треснет и разлетится на мелкие кусочки. Боль нарастала, пока в один миг не взорвалась тысячами осколков.
Эллен больше не ощущала ни жара, ни боли, ни головы, ни рук.
Ничего не осталось.
***
Холодно. Мокро. Эллен с трудом открыла глаза и пошевелилась.
Темно. Больно. Тело занемело, голова раскалывалась на части. Эллен дотронулась до затылка и почувствовала шишку. Кое-как поднявшись, она выбралась из кабинки. Чтобы переступить через бортик, потребовалось немало усилий. Устоять на ногах оказалось еще сложнее. К тому же в душевой было абсолютно темно. Уже и батарейки в светильнике сели. Сколько же она тут провалялась?
Держась за стену, Эллен добрела до кровати и присела на пол. Кое-как стянула мокрые штаны. Избавиться от футболки не получилось. Словно альпинист, Эллен взобралась на кровать и залезла под одеяло.
Ей было очень холодно. Зубы клацали, тело колотило ознобом. На часах ядовито-желтым горели цифры. Почти три часа ночи.
Память услужливо воскресила образ бьющейся в истерике Нелли. Эллен отчаянно застонала, устыдившись своей жестокости. Во время ответного внушения она упивалась чувством превосходства и наслаждалась страданиями Нелли.
«Нет, это не я, не я, я не могла», – повторяла Эллен. Она никогда никому не желала зла. Никогда! И Нелли – тоже, что бы у них там ни было. Кто-то чужой, безжалостный и сильный, забрался в ее голову и заставил думать о жестокости.
«Ты сильнее всех. Ты справишься», – говорила мама. Выходит, она знала, всегда знала. Только Эллен не понимала, что речь шла не о моральной силе.
Глава 11
– Эллен!
Настойчивый стук.
– Только не говори, что опять не слышала будильник! Через пять минут завтрак. Давай вставай! Я ушла, – веселый голос Вики прозвенел за дверью и затих.
Эллен перевернулась на спину. Она чувствовала себя разбитой: побаливал затылок, ломило левое плечо.
Откинув одеяло, она присела и стянула высохшую футболку. Ночные события вспоминались как в тумане. Четким остался лишь ночной визит Димы.
Неужели он еще не вернулся?! Эллен вскочила с кровати.
Спустя несколько минут она вбежала в столовую.
– Дима звонил? Что-нибудь знаете? – бросилась спрашивать Эллен, плюхнувшись на свое место за столом.
Друзья переглянулись. Выглядели они чересчур серьезно. Обычно за завтраком все были бодрее.
– Пока ничего неизвестно, – ответила Вика. – Скорее всего, он приедет позже.
– Да, мы не таскаем новичков ночью по лесу, особенно если попадается девчонка. Наверное, отсиживались в каком-нибудь отеле и уже едут, – сказал Макс.
– Почему «наверное»? Он что, не звонил? – задергалась Эллен.
– Телефон недоступен. – Вика опустила голову, и ее глаза скрыла густая челка.
– Эллен, все будет хорошо, – спокойно сказал Олег.
– А если нет? Ты заставишь меня так думать? – огрызнулась она.
Эллен злилась на Олега за то, что он чуть что – кидался к ней со своим фальшивым успокоением, будто его назначили не личным блокиратором на занятиях, а пожизненным утешителем.
Ребята заметно занервничали.
– Почему тогда меня Дима готов был тащить по лесу среди ночи под проливным дождем? – с подозрением спросила Эллен.
Все молчали, косясь друг на друга. Первой маску спокойствия сбросила Вика. Отодвинув тарелку, она сложила руки на стол, опустила голову и всхлипнула.
– Что это значит? – ужаснулась Эллен.
Макс тяжело вздохнул, распрямил широкие плечи и смело встретил взгляд Эллен:
– Последний раз он звонил, когда добрался до города. Мы даже не знаем, забрал ли он сенсера или нет. Роб всю ночь звонил, но…
– Где Роберт? – Эллен подскочила.
– Он спит, сейчас Рита на телефоне. Она у себя. Как только Димон позвонит, Рита сообщит.
Эллен не стала его слушать и рванула к выходу.
Лишь подходя к комнате Риты, она замедлила шаг. Может, она зря паникует? Это ведь обычное дело. Ребята постоянно выезжают на эти выбросы.
Вдох, выдох. Эллен постучала, но никто не ответил. Где она еще может быть? Она решила проверить в лаборатории. Постучав, Эллен тихонько приоткрыла дверь и заглянула внутрь.
Рита сидела за столом спиной к входу.
– Входи, Эллен.
– Доброе утро. Еще не время занятий, как вы узнали, что это я? – удивилась Эллен, но поняла, что ответ очевиден: после шумного прощания с Димой ее беспокойство было ожидаемым.
– Это же очевидно, – будто вторя ее мыслям, сказала Рита и спрятала за ладонью зевок.
– …я ведь обычный человек, – закончила Рита и потянулась за кружкой с кофе. Рядом лежал телефон.
Эллен не поняла, о чем она:
– Что это значит?
– Ты разве не понимаешь? Я думала, этот вопрос не стоит поднимать. Ты никогда не замечала, как незнакомые люди ведут себя рядом с тобой? – Рита слегка улыбнулась.
– Э-э-э… вы про косящихся коллег папы, которые приезжают к нам на шашлык, и парней, удирающих от меня как от огня? – с сарказмом спросила Эллен.
– Да, видимо, про них, – Рита улыбнулась. – Это все из-за сенсерной энергии. Мы, обычные люди, чувствуем ее на интуитивном уровне. У одних сенсеров энергия положительная и до ужаса притягательная, как у Димы, например, или Вики. У других – отрицательная и отталкивающая, как у тебя, Эллен. К твоей я еще не привыкла, поэтому даже спиной чую твое появление. Кстати, почему пришла раньше?
– Хотела спросить, нет ли новостей от Димы.
– Нет еще. Тебя ребята прис… – Рита замолчала на полуслове и понимающе кивнула. – О, ну тогда я сообщу тебе первой, как только что-то выяснится.
– Спасибо. – Эллен нервно выдохнула.
– Не переживай, он справится. Дима удивительно изворотливый. Думаю, пока он не вернется, наши занятия подождут. Уверена, ты не против.
– Нисколько.
Эллен и так переживала, а состояние Риты только усилило ее волнение.
«Кружка зеленого чая не помешает», – подумала она, выходя из лаборатории.
Что она надеялась услышать? Зачем помчалась туда? Остальные не меньше ее ждут Диминого возвращения. Если бы что-то изменилось, всем сразу сообщили бы. Эллен в задумчивости шла по коридору, поэтому не услышала, как сзади открылась дверь. Кто-то схватил ее за руку, Эллен вздрогнула от испуга и обернулась.
***
Алекс жестом показал, чтобы она молчала, и затащил в свою комнату.
– Привет. – Он захлопнул дверь и притянул Эллен в объятия.
По телу растеклось приятное тепло энергетической связи. Чувство правильности снова затуманило разум, поэтому прийти в себя не сразу получилось.
– Что ты делаешь? – наконец встрепенулась Эллен и оттолкнула Алекса, осторожно, чтобы не обидеть.
– Ой, прости, прости. – Он широко улыбнулся, отступив на шаг. – Просто я так скучал, что… Извини, ладно? Согласен, было резко. Не злись.
Она злилась не на него, а на себя, на свое сердце, которое бешено колотилось, пока Алекс обнимал ее.
Эллен оглядела его комнату. Маленькая клетка, как у всех. Тот же набор мебели. Чисто и аккуратно.
– Ну и куда ты пропал на целые сутки? – Эллен прислонилась спиной к двери. Она делала вид, что это простой интерес. Конечно, она по нему скучала, но ни за что не произнесла бы это вслух.
– Я следил за твоим отцом. С ним все в порядке.
Слова Алекса заставили Эллен покачнуться. Она подошла к кровати и присела. Эллен была благодарна ему, хотя понимала, что он действует из личных интересов. Наверняка за собственный риск он попросит ее об ответной услуге.
Может, на это Георгий Маркович и рассчитывал? Он будет ждать, пока их отношения не окрепнут?
Алекс рассказал, что к отцу можно подобраться, когда тот будет возвращаться с работы. Вчера с ним никого не было в машине. Значит, он не под строгим наблюдением. Эллен в очередной раз посчитала это заслугой дяди, но Алекс настаивал на том, что ему нельзя доверять.