Все замерли. Связь с Нелли мгновенно оборвалась.
– Простите, – ужаснулась Эллен, осознав, что натворила.
Алекс корчился от боли, Нелли заливалась слезами в объятиях Риты, а та никак не могла ее успокоить.
– Саш, цел? – спросил Роберт. Алекс кивнул. – Олег, отнеси Нелли к Кириллу. Он знает, что делать с жертвами Эллен.
Олег взял девушку на руки и вышел из лаборатории.
Рита молча всунула в трясущиеся руки Эллен стакан воды, а потом обессиленно плюхнулась на стул.
– Как думаешь, что это было? – спросила она задумчивого брата.
– Выброс энергии, – ответил за него Алекс, поднимая упавшие со стола вещи.
Роберт подошел к Эллен, расстегнул ремни на запястьях, снял липкие присоски с висков.
– Все нормально? – заботливо спросил он. – Посиди пока.
Она послушно присела.
Алекс молча поглядывал на нее, пока Рита и Роберт обсуждали энергетические показатели во время испытания.
– Извини, что толкнула, – шепнула Эллен.
– Извини, что ударил, – он улыбнулся в ответ.
– Эллен, ты прекратила внушение по желанию? – спросил Роберт.
– Э-э-э, скорее всего, это Алекс меня отвлек. Оно отключилось, когда я его толкнула, – краснея от стыда, объяснила Эллен.
– Я же говорю, это выброс. Я почувствовал его. Она не могла меня так пихнуть, сил не хватило бы, – уверенно сказал Алекс.
– Да, думаю, ты прав, потому что сначала показатели Эллен росли параллельно падению показателей Нелли, а потом резко исчезли. Выходит, она просто выбросила поглощенную энергию в тебя. И это хорошо. Это невероятно хорошо! – воодушевился Роб. – По крайней мере, при одной опасности мы знаем выход. Я про возможный переизбыток энергии, который может быть опасен для Эллен. Осталось разобраться с контролем поглощения, так как кровать в медкабинете у нас одна, – пошутил он.
Рита возразила брату:
– Не факт, что она сможет избавиться от энергии, когда это потребуется. Ты же видел, о контроле тут и речи быть не может. Она не только внушила змей, но и намеренно подключила чувствование, зная, что Нелли безумно их боится!
Эллен не понимала, почему Рита так на нее взъелась. Все отзывались о ней как о доброй, заботливой мамочке. В последнее время она превратилась в злую, ворчащую мачеху.
Роберт захотел поговорить с Георгием, поэтому Эллен отпустили на полчаса.
***
Когда выделенное на отдых время закончилось, пришел Алекс и чуть ли не силой потащил Эллен в лабораторию. Мучения продолжились.
На этот раз Роберт решил начать с самой простой и безопасной способности – со слышания. Задача состояла в том, чтобы не просто услышать, а вытащить из общего гула в доме голос Георгия Марковича из его кабинета.
Какое-то время ничего не получалось, но под руководством терпеливого Роберта Эллен удалось-таки включить слышание. В сознании невыносимо зашумело.
– Представь, что все звуки, которые ты слышишь, – это связка воздушных шаров. Тебе нужен один, остальные по очереди отпускай. Сосредоточься на определенном и отключай, – объяснил Роберт.
Эллен закрыла глаза. Утром же у нее получилось, значит, и сейчас должно. Очень быстро она услышала нужный голос:
Хоть вам и рады простодушно.
Зачем вы посетили нас?
В глуши забытого селенья…
– Я никогда не знала б вас, не знала б горького мученья… – продолжила Эллен знакомые строки, и Георгий Маркович замолчал. – Это «Евгений Онегин», письмо Татьяны.
– Умница, здорово! – зааплодировал Роберт.
– Наизусть знаешь? – поинтересовалась Рита.
– Немного. В школе ставили пьесу.
– И ты играла Татьяну?
– Нет, я не участвовала. Просто знаю… – смутившись, ответила Эллен.
«Эллен, – позвал Георгий Маркович, – ты все еще слышишь меня?»
– Да.
«То есть, когда отвлекаешься, не теряешь связь, удерживаешь?»
– Да, наверное. Я вас отлично слышу, будто вы здесь, с нами, в лаборатории, – с немалым удовольствием пояснила Эллен.
Ей пока не верилось, что она способна на подобное. Сенсерные способности, как спецэффекты в кино, казались невозможными в реальной жизни. Но нет, она самая обычная девчонка, и она слышит, как Георгий Маркович читает Пушкина в другой комнате. Эллен впервые гордилась своим даром.
И впервые назвала его даром, а не проклятьем.
Георгий Маркович предложил проверить, как далеко Эллен может слышать. Он вышел из кабинета и направился в другое крыло дома. Удивлению собравшихся не было предела, когда даже Георгий перестал слышать Эллен, а она все еще удерживала связь с ним.
Чтобы узнать дальность действия необычного слышания, Георгий Маркович вышел на улицу. Он отходил все дальше и дальше, покинув даже границы охраны. Роберт держал связь по телефону и должен был остановить его, когда Эллен потеряет связь. Вскоре она перестала различать слова, голос превратился в монотонный гул. Роберт сказал, что этого достаточно, и попросил остановиться.
– Нет, я чувствую, что могу еще! – Эллен не собиралась сдаваться.
– Эллен, хватит, не надо себя изводить.
– Я могу еще! – Она закрыла глаза и сосредоточилась на месте, где продолжал блуждать ее ослабевший слух.
– Я его еще слышу. – Эллен крепче уцепилась за стук сердца Георгия Марковича. Она изо всех сил старалась не упустить этой нити. – Пусть идет дальше.
– Эллен, хватит, – заворчал Алекс.
– Я могу еще! – крикнула она и вдруг поняла, что пылает.
Поглощение. Но ей так не хотелось сдаваться! Она была уверена, что остановится, когда подойдет к черте.
«Роберт, заставь ее отключиться», – вновь раздался голос Георгия Марковича. К нему присоединились шум реки, щебетание птиц и дыхание леса.
– Я слышу, слышу, – обрадовалась Эллен.
Каждый звук казался таким живым, что можно было с легкостью представить местность, где находился Георгий Маркович, сложить цельную картинку из кусочков пазла.
– И вижу… – с удивлением сказала она, когда эти самые пазлы сложились в лесной пейзаж.
– Что? – настороженно спросил Роберт.
– Вижу! Да, я вижу его!
Глаза были закрыты, но Эллен с невероятной четкостью видела лес и Георгия Марковича с телефоном у уха.
«Эллен, такого не может быть, ты что-то путаешь. Это просто воображение», – сказал он, когда Роберт все объяснил.
– Дайте мне телефон. – Она протянула руку, не открывая глаз. – Быстрее!
Жар подбирался к плечам, поэтому она торопилась, боялась потерять контроль.
Мобильник упал на ладонь.
– Георгий Маркович, вы только что потерли лоб, – довольно доложила Эллен и рассмеялась, когда тот заозирался по сторонам. – Меня там нет, не ищите, я в лаборатории.
Рита с Робертом накинулись с вопросами, и Эллен пришлось оборвать связь. Избавиться от поглощения оказалось не так просто. Роберт сказал не сопротивляться и дать ему столько, сколько оно требует. Эллен переживала за него и за Алекса, ведь это их энергии высасывала проклятая способность. Алекс занервничал, но Роберт одернул его:
– Саш, чем спокойнее ты будешь, тем быстрее утихнет поглощение.
– Я просто переживаю за нее.
– Это естественно, вы же одно целое, – улыбнулся Роб.
Эллен не понравилась такая шутка, да и по лицу Алекса пробежало неодобрение. Вскоре жар начал отступать, а когда совсем исчез, Эллен с облегчением выдохнула.
– Ну вот, все она может, – обратился Роберт к сестре. Та не казалась убежденной. – Ладно, давайте отдохнем, да и обед уже на подходе.
***
Алекс и Эллен вышли из кабинета. Она впервые гордилась своими успехами, но радость была недолгой.
Ребята в гостиной, заметив Эллен, замолчали и стали коситься: кто с осуждением, кто с неприязнью, кто с испугом. Она замешкалась, но Алекс по-дружески подтолкнул ее в спину и увел в коридор под лестницей.
– Что это с ними?! – ошарашенно спросила Эллен.
– Я думал, ты уже знаешь. Кристина вчера была в охране и подслушала, как Макс с Дэном обсуждали твои способности. Ну а вечером ты была так занята обжималками с Димой, что не заметила, как новость разлетелась, будто дым от костра, – с досадой ответил Алекс.
Эллен застыла посреди коридора.
– То есть теперь все знают?
– Да. И две жертвы за сутки их немного пугают. Да не переживай, привыкнут, – он попытался успокоить, но Эллен не стало легче.
Во время обеда она спиной чувствовала пронзительные взгляды. В воздухе витали страх, осуждение и, что еще хуже, жалость. Эллен не выдержала и вышла из столовой.
Она плюхнулась на диван в гостиной и уставилась в темный экран плазмы на стене. Сзади послышались шаги.
– Что ты за мной сразу бежишь? – спросила Эллен, не оборачиваясь.
– Судьба у меня такая, – пошутил Алекс и присел рядом.
– Разве не видишь, как это расстраивает Вику?
Эллен взглянула на него и в мгновение растворилась в карих глазах.
Было в них что-то настолько притягательное, что Эллен сразу забывалась. Иногда ей казалось, что вовсе не энергетическая связь заставляет ее завороженно следить за каждой улыбкой или движением Алекса и забывать все плохое. Но если не связь, то что? Эллен боялась выпустить на свободу спрятанную глубоко-глубоко мысль, в которой мог таиться ответ.
Поднявшись в комнату, она заставила себя разобраться в том, что творится в ее сердце. Невозможно ведь влюбиться сразу в двоих!
Влюблена ли она в Диму? Да!
А в Алекса?..
Эллен захныкала, понимая, что язык не поворачивается сказать «нет».
Она решила пораньше отправиться в лабораторию, чтобы отвлечься от невеселых мыслей.
***
– Я тут подумал… Раз уж природа наградила Эллен такой силой, она должна была оставить нам хоть какую-то лазейку – защиту от столь мощного оружия. – Роберт озадаченно пригладил усы.
Олег, который вновь присоединился к испытаниям, ответил:
– Блокировку мы уже пробовали. Даже с Тимуром на пару не справились.
– Да, я тоже не смог. Ну должно же быть что-то, чтобы отключить поглощение. – Роберт нахмурился.