– Иди к черту!
Алекс… всегда такой правильный, уравновешенный, заботливый и готовый поддержать. Просто противно! А ведь все, что он делает, – думает о себе! Диму он бросил, потому что испугался. Трус! А ее утащил, потому что хочет использовать ее способности и поглощение. Теперь он знает, на что Эллен способна.
«Так смотри же еще! Почувствуй на своей эгоистичной шкуре!» – зло подумала Эллен.
Алекс прижал руку к груди. Чуть согнулся, застонал. Лицо исказилось гримасой боли. В глазах отразились ужас и понимание.
– Олег, – с трудом прохрипел он, скрючившись.
– Ты чего? Эллен, что с ним? – Олег взволнованно оглянулся.
– Не знаю. Наверное, трудно дышать, а может, сердце вот-вот взорвется. Или кажется, что по венам течет кислота. Возможно, все сразу. Что ты чувствуешь, Алекс? – слащаво-ядовито прошептала Эллен, склонившись над ним.
– Эллен, прекрати! – вскрикнул Олег и, свернув на обочину, ударил по тормозам.
Его желание остановить игру только сильнее разозлило ее.
– Он заслужил это, – с ненавистью прорычала Эллен и мысленно добавила в навязанные Алексу ощущения больше боли. – Пусть помучается, как мучился Дима.
Алекс прижал ладони к боку, где невидимые звери рвали его плоть стальными зубами. Эллен хотела, чтобы он кричал, пока не охрипнет, но он стискивал зубы и сопротивлялся.
Не раздумывая Эллен вдохнула его энергию в себя.
Его поток отличался от других. Не по силе, нет. Алекс – видящий. Энергия не такая мощная, как у внушителей или чувствующих. Но было в ней нечто манящее, особенное. Невозможно оторваться! Видимо, из-за связи. Этот поток Эллен не хотела испить до дна, она хотела неспешно им наслаждаться.
«Нет, я не убью его. Ни за что! – шептала она про себя. – Алекс нужен мне, а поэтому надо остановиться. Еще немного возьму и обязательно остановлюсь. Обязательно! У меня все под контролем».
– Эллен, хватит, – злобно прорычал Олег над самым ухом.
Он выволок ее из машины, оттянул назад и швырнул на багажник. Капли дождя защекотали ей лицо.
– Что с тобой?! Ты же убьешь его! – заорал Олег.
Эллен ударилась бедром, но это была ерунда по сравнению с тем, что ее наглым образом оторвали от Алекса. Она ринулась обратно, повинуясь велению неутоленного голода. Олег поймал ее и оттащил назад. Мимо проезжали машины, но никому не было дела до разбирающейся на обочине пары.
– Отпусти! – вскипела Эллен.
– Это не ты, разве не видишь? Поглощение, не ты.
Вырвавшись, она пихнула его в грудь.
– Отвали!
Олег отступил, на секунду замешкался, а потом ударил Эллен по щеке, так сильно, что она не устояла и рухнула на багажник. Превозмогая боль, Эллен выпрямилась и с презрением посмотрела в его глаза.
– Зря ты это…
Ненависть и злость молниеносно сплелись в огненный ком, который рвался наружу, желая снести все на своем пути. Не мешкая Эллен швырнула его в Олега. Его отбросило на несколько метров. Упав на гравий, он замычал от боли.
– В следующий раз думай, что делаешь, – равнодушно предупредила Эллен.
– Я думал! – крикнул Олег.
Эллен замерла. Он не спешил подниматься и останавливать ее. Да и ей больше не хотелось лететь сломя голову к Алексу и вытягивать из него энергию. Желание исчезло, а в теле появилась легкость. Не осталось ни жара, ни ощущения силы. Все пропало…
Эллен растерянно смотрела на Олега, который улыбался, подставив лицо дождю. Она вздрогнула, когда ее окликнул Алекс, и с опаской подошла к двери.
Бледный и обессиленный, он тяжело дышал, но в его глазах читалось облегчение, а на перепачканном кровью лице застыла измученная полуулыбка. Эллен глядела то на него, то на Олега, и к ней постепенно приходило осознание произошедшего.
«Это сделала я!»
Глава 22
Сейчас, когда тело не пылало убийственной мощью, Эллен смотрела на все своими глазами, а не глазами монстра. Она вышвырнула темную часть себя, которая владела разумом и заставляла причинять боль близким людям.
«Я неуправляемое чудовище! Все под контролем? У кого?! Точно не у меня! Я чуть не убила друзей и, возможно, покалечила элитовцев. Что если они вообще мертвы?» – ужасалась она.
Сердце, наполнившееся до краев сожалением, притянуло Эллен к земле. Она потеряла равновесие, но Олег не дал ей упасть.
– Ну-ну, уже все хорошо, – прошептал он.
Он помог ей сесть в машину и закрыл дверь.
Эллен уткнулась лбом в водительское сиденье, закрыла глаза. Хлопок второй двери. Звук заведенного мотора. Машина медленно тронулась.
Эллен охватило мучительное чувство вины.
«Остановись. Отдышись. Ты сильнее всех. Ты справишься».
«Нет, мама, ты ошиблась. Я больше не могу справляться».
– Больше не могу, – зашептала Эллен, – я не сильная. Слабая.
– Эллен, – Алекс коснулся спины. В его дрогнувшем голосе было столько боли!
Эллен повернула голову и виновато взглянула в карие глаза на мертвенно-бледном исцарапанном лице.
– Прости, – еле выговорила она и резко вдохнула.
– Все хорошо, – Алекс несмело убрал с ее лица растрепавшиеся волосы.
– Нет, нет, – она завертела головой, по щекам побежали ручейки из слез.
«Нет ничего хорошего и… его нет!»
Эллен рыдала навзрыд, до боли в горле. Сердце трепыхалось в груди, рвалось назад – в город, где остался Дима. Его будто вырвали у нее изнутри, и теперь она истекала кровью.
– Эллен, успокойся.
Алекс потянул ее к себе, и она с радостью уткнулась в его плечо. Всхлипывая, она надеялась, что связь спасет ее душу от дикой боли, но его энергии было ничтожно мало.
– Успокойся, остановись, слышишь?
Алекс поглаживал ее по спине.
– Успокойся, Эллен, успокойся. Олег! – с отчаянием вскрикнул он.
Она знала, что тот ей не поможет. Она сама забрала у него силы, и, пока он восстановит энергию, ее разорвет на мелкие кусочки.
«Кричать. Остается только кричать!»
– Остановись, Эллен, остановись, – просил Алекс, целуя ее в макушку.
«Кричать. Остается только кричать! И задыхаться, задыхаться…»
– Остановись, отдышись. Дыши, Эллен, дыши, родная!
«Кричать и задыхаться».
– Остановись, отдышись, ты сильнее всех, ты справишься, – словно из другой реальности прошептал Алекс.
«Он не мог этого сказать. Не мог. Я сошла с ума».
– Остановись. Отдышись. Ты сильнее всех. Ты справишься, – повторил он.
Эллен замерла. Отпустила его футболку, за которую цеплялась, словно за спасательный круг в бушующем океане. Медленно отстранилась и взглянула в глаза, полные любви, тепла и заботы, знакомые глаза, дорогие ее сердцу.
Он произнес слова, которые никто не знал, кроме ее родителей. Эллен даже Диме о них не говорила, ведь они настолько священны.
«Алекс читает мысли, как Генриетта? Как он узнал?» – гадала она, не отрывая от него взгляда.
– Мама говорила тебе эту фразу, когда случались приступы, – тихо сказал Алекс. – Первые месяцы после рождения ты часто задыхалась. Она подозревала, что это поглощение.
Эллен яростно смахнула слезы и облизнула соленые губы. Тело колотило ознобом, беззвучные всхлипы сотрясали ее грудь.
– Эллен… – Алекс тяжело вздохнул и замолчал.
Он словно решался сказать что-то очень важное, а потом… улыбнулся. И в эту секунду Эллен уже знала, какую тайну он ей откроет. Его лучезарная улыбка и ямочки на щеках, до безумия знакомые, настолько похожие…
– Я твой брат, – наконец сказал он и протяжно выдохнул. – Как же легко стало.
Эллен смотрела в карие глаза, не зная, что сказать. Верила ли она ему? Да, верила! Она столько раз завороженно впивалась в него взглядом, не в силах оторваться, но не понимала, почему. А ведь он так похож на маму! Раньше она и не думала сравнивать их, но теперь она видела ее в нем.
– Скажешь что-нибудь? – робко спросил Алекс.
Эллен не находила слов. Она посмотрела в зеркало и встретила изумленный взгляд Олега.
– Пожалуйста, не молчи.
Эллен медленно покачала головой.
– Ты мне не веришь… Но это правда! У нас одна мать. Клянусь, это правда.
«Стоп! Нет!» – Эллен будто волной с ног сшибло.
– Какая? – с трудом пролепетала она.
– О чем ты? – Алекс нахмурился.
– Какая мама? Которая из них?
На его лице появилось еще больше недоумения, и Эллен поспешила объяснить:
– Которая из мам? Моя, которая умерла, или твоя, которая в «Элите»? Я слышала ваш разговор с Георгием Марковичем и знаю, что твоя мама жива, но ты так похож на мою…
Эллен терялась в догадках, каждая секунда без ответа казалась ей мучительным часом. Она так боялась узнать, что ее воспитывала неродная мать!
Алекс наконец сообразил:
– Все не совсем так. Да, наша мама – та, которая в «Элите», но, Эллен…
Какой же мучительной была эта пауза.
– …это одна и та же женщина. Мама не умерла, она в «Элите», и мы должны вытащить ее оттуда.
– Зачем ты это говоришь?! – возмутилась Эллен. – Это не может быть правдой. Я видела, как она спрыгнула в реку. Были свидетели. Я плакала над ее гробом! Ты врешь!
– Эллен, я бы никогда не стал такое выдумывать. Ты видела только то, что тебе внушили. Она не прыгала в реку. Не прыгала!
– Внушили? – Ее неверие дрогнуло.
– Да, внушили.
– Но ведь ее тело нашли…
– Ты его не видела.
– Нет, прошло две недели, дядя сказал…
Эллен замолчала.
«Дядя сказал…»
После того дня он прилетел в Ростов заниматься ее поисками. Папа был в полной растерянности, Эллен – вообще не в себе. Виктор подключил нужных людей, и маму искали ежедневно. Через две недели ее тело нашли. Но Виктор не пустил отца на опознание, чтобы якобы поберечь нервы. Гроб, естественно, был закрытый. Виктор занимался организацией похорон. Все делал Виктор, опечаленный брат и заботливый родственник. Папа был ему так благодарен за то, что он не оставил их семью в трудную минуту.
– Виктор. Зачем он так с нами? Дядя все время был на стороне «Элиты»? – с ужасом прошептала Эллен.